언론지키는 사람들

▲ 폼페오 미 중앙정보국 국장

미국 중앙정보국(CIA) 폼페오 국장이 한반도 비핵화를 위한 북미대타결을 은근히 암시하는 발언을 내놓아 비상한 관심을 끌고 있다.

국내 제도권 언론에서는 정 반대로 '김정은 축출'을 시사했다고 해석 보도하고 있는데 그의 발언을 조금만 깊이 들여다보면 이는 틀렸음이 명백하다.

21일 미국의소리 보도에 따르면 마이크 폼페오 미 중앙정보국(CIA) 국장은 20일(현지시간) 미 콜로라도주에서 열린 안보포럼에서 행한 연설에서 “핵무기에 있어 가장 위험한 건, 이를 통제하는 인물”이라면서 “우리가 할 수 있는 가장 중요한 일은 이 둘을 분리시키는 것”이라고 강조하였다. 이 '분리'라는 말을 국내 언론들은 '축출'로 해석한 것이다. 

하지만 폼페오 국장은 김 위원장이 완전한 핵무기 시스템을 갖추는 것은 또 다른 문제라면서, 김 위원장의 손에서 그 능력을 없앨 수 있다고 밝혔다. 즉, '분리'라는 말을 더 이상 완전한 핵무기를 갖추지 않게 하는 것이라고 폼페오 국장은 밝힌 것이다.

그러면서 이를 위해 미 정보당국이 도널드 트럼프 대통령에게 광범위한 선택방안을 제시할 것으로 확신한다고 말했으며 자신의 발언이 북한의 정권 교체를 의미하는 것이냐는 질문에는, ‘꼭 그런 것은 아니’라고 부인했다고 미국의소리나 연합뉴스 등에서 공히 보도하였다.

물론 김정은 위원장이 완전한 핵무기를 갖지 못하게 하는 가장 근본적인 길은 김정은 위원장 축출이다. 하지만 꼭 그렇게 말한 것은 아니라고 부인하였다. 그렇다면 남는 것은 대화를 통해 더 이상의 핵무기를 개발을 막아 완전한 핵능력을 갖지 못하게 하는 방법밖에 남지 않는다. 

물론 '꼭'이란 수식어를 붙여 축출 가능성 여지도 남기기는 했다. 하지만 기본은 축출이 아니다.

21일 연합뉴스의 관련보도를 보면 폼페오 국장은 김정은 노동당 위원장을 비이성적인 인물로 보는 시각이 있으나 자신이 보기에는 정권유지라는 핵심 목표를 제대로 이해하는 정상적 인간이라는 견해를 내놨다.

이어진 질의응답 순서에서 폼페오 국장은 정권 교체 후 상황을 예측하기 어렵다는 점에서 김정은 정권의 축출이 미국에 "전적으로 좋은 일"은 아니라고 말했다. 

그러면서 "3번째 문 뒤에 무엇이 있을지" 어떻게 알겠느냐고 덧붙였다. 

이런 이어진 말들을 보면 핵무기와 김정은 위원장의 분리가 '축출'로 해석하기보다는 전격적인 북미대화를 암시한 것일 가능성이 더 크다.

폼페오 국장은 바로 전격적인 북미대타결을 암시한 것이다. 김정은 국무위원장은 대륙간탄도미사일 화성-14형을 쏘면서 완전한 안전이 담보되지 않는 한 핵무장력 강화는 계속 이어질 것이라며 크고 작은 선물보따리를 미국에게 마구 선물하겠다고 선포한 바 있다.

벌써 새로운 대륙간탄도미사일 시험 준비 정황이 포착되었다는 둥, 잠수함발사 탄도미사일 시험 준비를 위해 북 잠수함이 기동하기 시작했다는 둥, 북의 대미 압박성 움직임 보도가 연일 언론에 오르내리고 있다.

바로 그 안전 담보는 주한미군철수를 포함한 북미평화협정체결이 될 것이다. 북미평화협정을 체결하기 위해서는 전후 배상문제 처리와 종전선언, 양국관계정상화가 필수적으로 이루어져야 한다. 엄청난 세계사적 지각변동이 일어나는 것이다.

물론 미국이 이런 암시성 발언을 한 두번만 날린 것이 아니기 때문에 당장 북미대화가 추진되리라고 기대할 수는 없다. 특히 북미대타결은 사실상 미국 패권의 붕괴를 의미하기 때문에 결코 쉽게 결정될 문제가 아니다. 

다만 이번 폼페오 국장의 발언을 김정은 위원장 축출 의사 표현으로 해석하는 것은 잘못이라는 말이며 미국도 이제는 북미대화를 심각하게 모색하거나 전쟁을 해서라도 북핵을 없애지 않고서는 마음 편히 살 수 없는 심각한 국면에 처했다는 것이다.

폼페오 국장도 이번 발언에서 트럼프 대통령의 제1의 고민은 북핵문제라고 분명히 말했다. 미국 정부 관계자들이 지금 머리에 쥐가 날 정도로 고민하고 있는 것이며 일단 기본 가닥은 대화로 잡고 있는 것이다.