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하얀 눈이 수북하게 쌓인 7일 오후. 산에 갔다 오는 길가에는 노점상 할머니가 벌여놓은 달래와 냉이가 상큼한 봄소식을 전하고 있었다. "이거 할머니가 직접 캐오셨나요?" "아니요. 아직 서울에는 나물 안 나와요. 가락시장에서 받아온 겁니다. 저 남도에서 올라온 거지요."
봄 처녀 제 오시네. 새 풀 옷을 입으셨네. 하얀 구름 너울 쓰고 진주이슬 신으셨네. 꽃다발 가슴에 안고 뉘를 찾아오시는가. - 이은상 시, 홍난파 곡, 가곡 '봄 처녀' 앞부분
남치마 걷어 안고 나물 캐는 아가씨야 달랑 달랑 달랑개가 제아무리 귀여워도 야월삼경 손을 비는 내 정성만 하오리까 아리아리 동동 스리스리 동동 아리랑 콧노래를 들려나 주소 - 가요 '아리랑 목동' 2절
푸른 잔디 풀 위로 봄바람은 불고 아지랭이 잔잔히 끼인 어떤 날 나물 캐는 처녀는 언덕으로 다니며 고운나물 찾나니 어여쁘다 그 손목 소 먹이던 목동이 손목 잡았네. 새빨개진 얼굴로 뿌리치고 가오니 그의 굳은 마음 변함없다네. 어여쁘다 그 처녀 - 현재명의 가곡 '나물 캐는 처녀'
"머위와 풋마늘은 어떤 요리를 하시려고요?" "머위는 살짝 데쳐서 된장에 무치면 쌉쌀한 맛이 그만이랍니다. 풋마늘은 숭숭 썰어 넣고 된장찌개를 만들려고요. 고기 조금 넣고 된장찌개 끓이면 향기가 끝내주거든요." "오늘 저녁밥상에는 봄 향기가 가득하겠는데요?" "호호호 정말 그러네요. 봄 향기… 우리 신랑한테 자랑해야지." 무 잎 비슷한 채소가 보여 무슨 채소냐고 물으니 '하루나'라고 한다. "저건 연해 보이는 것이 비닐하우스에서 재배한 것 같은데, 하루나라는 이름은 아무래도 일본말 냄새가 나는 것 같고, 혹시 유채 잎 아닙니까?" 하고 물어보았다. 생김새는 무 잎 같았지만 이파리의 빛깔도 연하고 맛있어 보이는 채소였다. "맞습니다. 유채꽃이요, 제주도의 명물, 시장에서는 그냥 하루나라고 부르는데 바로 제주도에서 올라온 거랍니다. 비닐하우스에서 재배한 것이 아니고요." 겉절이로 무쳐먹으면 입맛을 돋운다는 것이다. 상자에 가지런히 담겨 있는 돌나물이 흡사 콩나물처럼 보인다.
시금치도 여려 종류가 나와 있었다. 어떤 것은 옆으로만 퍼져서 넓적한 것이 있는가 하면 위로 날씬하게 곧게 자란 것들도 있었다. 가게 아주머니는 그중의 한 가지를 가리키며 "이것이 제일 맛있는 시금치"라고 말한다. 전라남도의 남쪽 섬에서 자란 것인데 날로 먹어도 달착지근한 것이 맛있기도 하지만 몸에도 좋은 보약이라는 것이다. 빈손으로 시장에 나온 할머니 한 분은 쑥 천 원어치를 샀다. 검정 비닐봉투에 담긴 쑥이 할머니의 작은 체구만큼이나 초라해 보인다. 할머니는 할아버지와 둘만의 저녁식사라서 된장을 푼 쑥국으로 입맛을 돋워볼 요량이란다. 78세의 할아버지가 요즘 통 입맛을 잃고 있어서 걱정이라는 할머니는 봄 향기 가득한 쑥국으로 할아버지의 입맛에 자극을 주고 싶은 모양이었다.
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이승철(seung812) 기자 
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