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The Raelian Movement
for those who are not afraid of the future : http://www.rael.org
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Full article: http://www.nytimes.com/2008/02
blue-footed booby
과학계에 밝혀진 모든 종들이 각각 한페이지의 기술로 구성된 한권의 책을 상상해보자. 한페이지 위에는 블루푸티드부비(파란발새)가 그려져 있다. 다른 페이지에는, 더글러스 전나무, 굴버섯이 있다. 만약 모든 종에 관한 책을 당신이 가지고 있다면, 당신은 꽤 되는 책장이 필요할 것이다. 180만종에 달하는 종을 다루기 위해서는, 그책은 300피트정도의 크기가 된다. 그리고 책장의 여분도 엄청나게 많아야 한다, 왜냐하면 아직 발견되지 않은 종들이 10배는 더 되기 때문이다.
이러한 것들이 비현실적으로 들리지만, 과학자들은 모든 종의 책을 쓰고 있다. 정확하게 말해서, 과학자들은 생명백과사전이라 불리는 웹사이트(www.eol.org)를 만들고 있다.
목요일 그 책의 저자 국제과학자팀은 3만페이지를 먼저 소개할 것이다, 그리고 10년이내에, 나머지 177만종을 작성할 것이라고 예측하고 있다.
이 페이지들의 대부분이 처음에는 빠진부분이 많겠지만, 저자들은 전세계의 과학자커뮤니티가 이 페이지위에 이에 관한 모든 내용을 채울것으로 생각하고 있다. 종이로 만든 페이지와는 달리, 생명백과사전의 페이지는 과학자들이 올릴수 있을 만큼 얼마든지 내용을 추가할 수 있다. "그 위에 우리에게 알려져 있는 모든 내용을 넣을수 있습니다, 그리고 모든 새로운 내용들이 우리가 계속해 나가는 동안 더해질 수 있죠", 생명백과사전의 최고책임자이고 지금은 이 일의 명예의장직을 맡고 있는 에드워드 윌슨(Edward O. Wilson) 하버드 생물학자가 말했다. 이 프로젝트에 관련되지 않는 다른 전문가들이 이것이 엄청나게 장래성 있는 일이라고 환호하고 있다. "나는 이것이 확실히 대단한 아이디어라고 생각한다," 루트게르즈(Rutgers) 대학의 생물학자인 죠디 헤이(Jody Hey)가 말했다.
아직 많은 연구원들이 이 작업이 최종 목적에 다다를 수 있을지 의심스러워하고 있다. 이 백과사전이 이 행성의 모든 종을 기술하는 첫번째 시도는 아니고, 이전의 노력은 실패로 돌아갔다. "나는 이 아이디어가 20년동안 유지된 것을 봐왔다" 고 토론토 대학 생물학자, 다니엘 브룩스는 말한다.
윌슨박사는 실패로 돌아간 시도의 일부와 관련되었었다. 그러나 최근 수년간의 데이터베이스에 관련된 많은 발전이 이 목표를 더욱 현실성있게 만들었다. 예를 들면 오늘날 생물학자들은 수십만종(種)의 DNA순서를 기록하고 있는 데이터베이스를 이용할 수 있다. 거기에 포유류나,곰팡이,기생충들같은 종의 묶음에 관한 더 상세한 데이터베이스들이 존재한다. 2003년에 윌슨박사는 한 장소에서 이용가능한 모든 정보를 요청할 수 있는 방법에 관한 논문을 썼다.
그와 그의 동료는 존 디와 캐더린 맥아더재단(John D. and Catherine T. MacArthur Foundation)을 설득하여 대학컨소시움과 박물관에 기부를 받아냈다. 알프레드 슬로언 재단과 파트너사들도 마찬가지로 기부에 동참했다. 첫 해 백과사전은 약5천만달러의 예산을 확보했다. 윌슨 박사와 그의 동료들이 생명백과사전제작을 개시했다고 발표했을 때, 그들의 사이트는 몇몇 비웃음받는 사이트들보다는 약간 적은 비웃음을 받는 정도였다. 이러한 상황 뒤에는, 우즈홀에 위치한 마린 생물학 연구소의 디자이너 매스가 재빨리 온라인상에서 과학정보를 얻기 위한 시스템을 만들고 있었다.
"만약 우리가 아무것도 없는 텅빈 화면부터 한글자씩 작업을 시작했다면, 백과사전을 준비하는것이 실제적으로 불가능했을것이다", 라고 제임스 에드워드, 프로젝트 전무이사가 말했다.
디자이너는 여러 외부정보로 부터 지도,DNA순서,새소리,사진,단계별수목 등등의 정보를 자동적으로 그려주고 한곳에 하나의 형식으로 작성해주는 소프트웨어를 만들었다. 10개의 세계에서 가장 큰 자연사도서관의 수백만장의 과학문헌을 가져왔고,컴퓨터는 종을 기술하는 페이지의 정보를 자동으로 추출하여 작성했다.
"이런 발전은 나를 놀라게 했습니다," 윌슨 박사는 "나는 이런작업을 하기 위해 많은 논의와 장시간의 작업이 필요할 것이라고 생각했습니다"라고 말했다.
목요일 소개되는 백과사전버젼은 목표결과물과는 아주 차이가 많이납니다. 에드워드 박사는 힘든 작업이 될 것이라고 경고했다. 그는 " 우리는 사람들로 부터 반응을 얻기 위해 출판을 서둘렀습니다" 라고 말했다.
첫번째 버전의 3만종은 어류, 양서류와 식물데이터베이스로 부터 가져온 내용이 대부분이다. 전문가들은 백과사전이 어느정도의 정보를 표시할 수 있는지 보여주는 24개의 상세하게 기술된 모델페이지를 만들었다. 이 페이지들은 노랑 열병 모기, 동부 백색 소나무와 죽음 모자버섯같은 잘 조사된 종들을 포함하고 있다.
연구원들은 과학자들과 비과학자들에게 유용한 사이트가 되기를 바라고 있다, 그래서 그들은 독자가 어느정도까지 자세한 정보를 원하는지를 선택할 수 있는 슬라이드버튼을 만들었다. 이러한 것들이 다양한 방법으로 정보를 유용하게 조작할 수 있게 개발되고 있는 방법들이다.
"당신은 개인적 관심분야의 안내서를 다운로드할 수 있게됩니다," 에드워드 박사는 말했다. "당신은 '나는 여기 태국의 보존지역에 갈건데 거기에 무엇이 있고 무엇에 대해 알아야 하는가?" 라고 말할수 있겠죠.
과학자들은 생명백과사전을 연구작업에도 사용할 수 있다. 과학자들중 한팀은 노화를 이해하기 위해 어떻게 다른 종들이 나이를 먹는지를 비교하기 위한 계획을 이미 세워두었다.
생물다양성 전문가들은 이 사이트에 대해 대부분 흥분하고 있다. "생명백과사전은 환상적이고 오랜동안 미뤄왔던 프로젝트이다", 종탐사 국제연구소의 임원 퀜틴 디, 휠러 박사가 말했다. 그러나 "내 관심은 내용에 관한것이고 이곳에서 내용들이 나타날 것이다" 라고 말했다.
종을 기술하는 과학자들과 기존의 기술들을 수정하는 분류학자들의 위치는 수십년간 꾸준히 줄어들고 있다.
"우리는 생명백과사전에 정보를 제공하는 사람들에 대한 충분한 생각들을 아직 가지고 있지 않다", 고 에드워드박사는 인식하고 있었다. " 우리는 이 커뮤니티가 지속되기 위한 방법들을 찾아야 한다".
윌슨박사는 생명백과사전이 이 그룹의 성장을 촉진할 것을 기대하고 있다. 지난 60년간 그는 개미에 대한 연구를 하고 있었고, 5월에 그와 다른 개미전문가가 이 생명백과사전을 어떻게 이용할 수 있을지에 대해 계획을 위해 하버드에서 모임을 갖는다.
그의 목표는 백과사전에 14,000종의 개미를 추가하고, 알려지지 않은 것들을 추가할 것이다. 아마도 15,000에서 25,000종이 될것이다. "이일은 앞으로 수십년간 즐거운 모험이 될것입니다," 윌슨 박사는 말했다.
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