김 여사의 법률대리인인 최지우 변호사도 이날 수심위의 의견진술 과정에서 최재영 목사로부터 받은 선물에 어떠한 청탁의 대가가 없었고 “최 목사의 부당한 요구에 대해서 다 거절”한 점을 수심위원들에게 소명했다고 한다. 최 변호사는 “(수심위원들의 질문) 대부분은 청탁금지법, 알선수재죄, 변호사법 위반죄 중심으로 나왔다”고도 말했다.

검찰은 수심위의 결정을 끝으로 김 여사 명품가방 수수의혹 사건을 불기소 처분하고 종결할 전망이다. 앞서 이원석 검찰총장은 이 사건을 수심위에 직권 회부하면서 “수심위 결과를 존중하겠다”고 말했다.

그렇지만 수심위가 김 여사 측과 수사팀만 불러 무혐의 의견을 직접 청취하고 결론을 낸 만큼 ‘반쪽짜리’라는 비판은 지속될 전망이다. 최 목사는 이날 김 여사 수심위에서 직접 의견을 개진하고 싶다며 대검을 찾았지만 출석하진 못했다. 수심위는 최 목사가 심의 과정에서 배제됐다는 여론을 염두에 둔 듯 “최 목사가 제출한 의견서를 함께 검토”했다고 밝혔다.

최 목사는 김 여사 수심위의 필수 출석 대상은 아니다. 다만 역대 수심위는 피의자와 입장이 다른 사건 관계인들을 불러 의견을 물어온 전례가 있다. 2019년 아사히글라스의 불법파견 사건 때는 비정규직 노조원을 불렀고, 2021년 김학의 전 법무부 차관 출국금지 사건에 대한 수사외압 의혹을 다룰 때는 외압을 당했다고 주장하는 검사를 불러 다각도의 의견을 청취했다. 한 수도권 소재 부장검사는 이번 김 여사 수심위의 진행방식에 미루어 “사실상 결론이 정해져있는 절차였다”고 평했다.

수사팀의 김 여사 출장조사 논란도 사그라들기는 어려워보인다. 앞서 수사팀은 지난 7월20일 김 여사를 검찰청사가 아닌 대통령 경호처 부속건물에서 방문조사한 데 이어 이원석 검찰총장에게 이를 사후보고한 사실이 알려지면서 특혜조사 논란이 불거졌다.

이번 수심위의 결정은 내주 예정된 최 목사의 부의심의위원회에도 영향을 끼칠 가능성이 있다. 서울중앙지검 검찰시민위원회는 오는 9일 최 목사의 부의심의위를 열고 최 목사 사건을 수심위에 회부할지 여부를 논의한다. 최 목사는 김 여사에게 명품가방을 제공한 사실이 알려진 이후 청탁금지법 위반(가방 공여), 주거침입 등 혐의로도 수사를 받아왔다.

관련해 최 목사 측 류재열 변호사는 “검찰은 이번 수심위의 결정을 바탕으로 김 여사 사건과 최 목사 사건의 쟁점이 동일한 점을 앞세워 수심위 개최 필요성이 없다고 강조할 가능성이 높다”며 “설령 쟁점에 차이가 있다 하더라도 검찰에서는 김 여사와 최 목사 수심위의 결과가 다르게 나올 최소한의 가능성을 만들고 싶어하지 않을 것”이라고 주장했다.