음쩜셋을 기다리며...

이렇게 어르신들이 말그대로 '천세'를 누리면서 살게 되는 경우 설날 세배드리려면 도대체 절을 몇 번 해야할까나? 혼인관계가 복잡한 집이라면 할아버지 할머니의 숫자가 일반기준을 넘어서게 되는데, 자칫하면 삼보일배로 천배를 넘게 해야한다. 새만금에서 서울로 삼보일배 걸어 올라온 분들의 노고가 무색해지는 순간이다.

온 가족이 모여 잔치라도 할려면 도대체 몇 인분의 밥상을 준비해야할까나? 현재의 가부장제도가 그대로 온존한다고 치자면 종갓집 종손며느리 된 어느 여인은 하루 잔치상 준비하고 기절해버릴 수도 있겠다. 잔칫상에서 오고갈 대화의 내용을 상상하면 그것도 괜찮은 코메디 소재가 될 듯 싶다.

"얘, 네가 올해 몇살이냐?"

"뭐 이제 겨우 오백 여든 두살입니다."

"아이구, 아직 한참 나이구먼~!"

아마 나이와 댓수가 섞이고 얼켜서 벌어지는 혼란도 가지가지로 나올성 싶다.

"나 3백 열 한살이다. 너 몇살이여?"

"7백살이 넘었다, 이 썩을 넘아."

"그랴? 난 이 집 23대 손인데, 넌 몇 대손이냐?"

"어이구, 할아버지, 저 27대손입니다..."

"이 시키가 죽을라구..."

게다가 천 살을 산다는 것이 생물학적인 연령만 그렇다는 것일 뿐 그때까지 젊고 싱싱한 건강을 유지할 수 있다고 하는데서는 더 기가막힌 상상력이 가동된다.

"전 연상이 좋아요, 저보다 한 2백살 쯤 많았으면 좋겠어요." 뭐 이런 말이 심심찮게 나올 수도 있을 것이다.

언론 기사도 재밌는 것이 무진장 많이 나올 것으로 생각된다.

"700살의 노인, 300살 연하의 날치기범 격투끝에 붙잡아"

"정치인 모씨와 방송앵커 모씨가 결혼했습니다. 두 사람은 920세라는 나이차이를 극복하고 신혼재미에 날이 가는 줄을 모른다고 합니다."

한반도 남단의 현재 인구가 약 4900만이 넘는다. 현재 평균연령이 76세, 출산율이 1.03% 정도.

이 상황에서 평균연령이 1000살로 바뀐다면, 그 인간들 퍼지고 살 곳과 먹고 마시고 입을 것을 충당하기 위해서 무슨 짓을 해야할까? 출산율을 0.01% 정도로 낮추어야 현재의 수준이 유지될 수 있을까? 그럴러면 모든 인구에게 1000년 동안 살면서 애를 몇 번 낳으라고 해야할까?

다 좋다. 뭐 오래살면서 건강하고 젊게 산다는 거야 진시황때도 이미 노심초사 원했던 바라 현대 인류라고 해서 그런 희망 버리고 살 필요는 없을 것이다. 연로하신 어르신들이 살아왔던 경륜과 뜻을 후대에 남길 새도 없이 돌아가시는 것 보다는 그런 분들이 가지고 있는 노하우를 잘 살려 이용할 수 있다면 더 좋은 세상이 올지 누가 알겠는가?

그러나 어떤 사람들을 보면 1000년 사는 것이 별로 희망적인 일만은 아니라는 생각도 든다. 시도 때도 없이 나타나서 원로대접은 다 받으려고 하면서도, 정작 사회에 한 푼어치도 도움이 되지못하는 사람들도 있기 때문이다. 예를 들어 이런 사람들이다.

12월 4일 시청앞에 모습을 드러낸 김동길 원로. 이냥반의 개그쑈를 보려면 요기로

이 할배의 독보적 개그콘서트 모노드라마를 천년 본다고 생각해보라. 그건 악몽이다. 저 어르신이 저런 어르신스런 모습이 아니라 20대의 새파란 청춘의 모습으로 저 자리에 앉아서 저런 환상적 코메디를 하고 있는 모습을 상상하면 차라리 평균 수명이 40대 초반에 머물러 있었던 50년대 대한민국이 살기는 더 편하지 않았는가 하는 생각도 든다.

오래 사는 거 너무 좋아할 일이 아니다. 사람이던 뭐던 태어난 그 순간부터 죽음을 향해 달려가게 되어 있다. 그리고 죽을 때 죽어주는 것이 자신에게도 좋을 뿐만 아니라 이 땅에 남아 있는 다른 모든 존재를 위해 필요한 일이다.

별로 오래 살고 싶지도 않은 사람에게 인간수명 천년가능하다는 언론의 기사는 엉뚱한 상상이나 하게 만들고 만다. 뭐 이런 일도 가능하지 않겠는가?

600살 먹은 손자가 찾아온다.

"할아버지, 저 다시 군대 갈랍니다."

"아니, 뭐여?"

"낼 모레 입영입니다."

"어허, 이런 일이..."

800살 먹은 할아버지와 600살 먹은 손자가 김광석의 "이등병의 편지"를 부르면서 쏘주 한 잔 거하게 빠는 풍경이 그려진다. 그 600살 먹은 손자는 이틀 후 580살 정도 어린 신병들과 논산 훈련소에서 뒹굴고 있을 것이다. 이게 무슨 그림이 이런 그림이 다 있냐....