북한 미사일총국이 6일 김정은 국무위원장 참관 아래 신형 극초음속 중장거리탄도미사일 시험발사에 성공했다고 [노동신문]이 7일 보도했다.
"평양시 교외의 발사장에서 동북방향으로 발사된 미싸일의 극초음속활공비행전투부는 음속의 12배에 달하는 속도로 1차 정점고도 99.8㎞, 2차정점고도 42.5㎞를 찍으며 예정된 비행궤도를 따라 비행하여 1,500㎞계선의 공해상 목표가상수역에 정확히 탄착되였다"고 신문은 전했다.
또 "신형 극초음속미사일의 '발동기 동체'(로켓 동체) 제작에는 새로운 탄소섬유복합재료가 사용되였으며 비행 및 유도조종체계에도 이미 축적된 기술들에 토대한 새로운 종합적이며 효과적인 방식이 도입되였다"고 알렸다.
시험발사는 장창하 미사일총국장과 국방과학연구기관 책임일꾼들이 현장에서 지도했으며, 이를 화상감시체계로 참관한 김정은 국무위원장은 시험발사 결과에 커다란 만족을 표시하면서 "예상한 전투적성능을 완벽하게 갖춘 미싸일체계의 실효성이 확인되였다"고 말했다.
김 위원장은 극초음속 중장거리 탄도미사일과 같은 무기체계를 보유한 나라는 세계적으로 몇 안될 것이라고 하면서 "이것은 마땅히 자부해야 할 자위력 강화에서의 뚜렷한 성과이며 하나의 특대사변"이라고 평가했다.
극초음속 미사일을 개발한 기본목적은 "전장의 판도를 바꾸는 수단 즉 누구도 대응할 수 없는 무기체계를 전략적 억제의 핵심축에 세워 나라의 핵전쟁억제력을 계속 고도화"하려는 것이라고 밝혔다.
성능에 대해서는 "세계적 판도에서 무시할 수 없으며 그 어떤 조밀한 방어장벽도 효과적으로 뚫고 상대에게 심대한 군사적타격을 가할 수 있다"고 하면서 "극초음속미싸일체계는 국가의 안전에 영향을 줄수 있는 태평양지역의 임의의 적수들을 믿음직하게 견제하게 될 것"이라고 말했다.
이어 "우리는 전망적인 위협들에도 충분히 대처할 수 있는 무진장한 자체국방기술력의 잠재성과 발전속도를 과시하였으며 자기의 합법적리익을 수호하기 위해 우리가 무엇을 하고 있고 또 임의의 수단도 사용할 만반의 준비가 되여있음을 적수들에게 똑똑히 보여주었다"고 하면서 "우리는 결코 쉽지 않은 기술력을 획득하였다"고 강조했다.
그러면서 "군사강국을 목표한 조선민주주의인민공화국 국방력의 발전흐름은 더욱 가속화될 것"이라고 쐐기를 박았다.
출범을 앞둔 트럼프 행정부를 겨냥해 연말 당전원회의에서 천명한 '최강경대미대응전략'의 의지를 과시한 것으로 보인다. 다만 직접 '미국'을 거론하지 않고 '적수'라는 표현으로 완화했다.
김 위원장은 "이번 시험발사는 현시기 적대세력들에 의하여 국가에 가해지는 각이한 안전위협에 대처하여 우리가 극초음속 중장거리탄도미싸일과 같은 위력한 신형무기체계들을 부단히 갱신해나가고 있다는 것을 의심할 바없이 증명하였다"며, 공격적인 구상이나 행동이 아니라 자체 방위를 위한 노력임을 강조했다.
앞서 북한은 지난해 3월 19일 서해위성발사장에서 신형 중거리 극초음속 미사일에 장착할 고체연료 엔진 지상분출시험과 4월 2일 신형 '극초음속 활공비행전투부'를 장착한 새형의 중장거리 고체탄도미사일 '화성포-16나'형의 첫 시험발사를 진행한 바 있다.
당시 김 위원장은 중장거리 극초음속 미사일에 장착할 고체연료 로켓 개발은 '대륙간탄도미사일에 못지 않은 중요한 성과'이며, 이로써 '당 제8차대회가 제시한 5개년 계획기간의 전략무기부문 개발과제들이 완결'되었다고 평가했다.
전문가들은 이번에 시험발사한 미사일의 외형으로 미루어 '화성포-16나'형과 같은 기종이며, 지난해 시험발사에서 문제가 된 부분을 수정 및 보강해 이번에는 비행특성에 부합하는 기동특성과 탄착 직전까지 극초음속 성능을 얻은 것으로 추정했다.
극초음속 미사일은 음속의 5배 이상 속도로 비행하고, 발사준비에 걸리는 시간이 짧고 이동의 제한성이 줄어드는 고체연료 엔진을 사용하기 때문에 추적 및 요격이 어려운 것으로 알려졌다.
중장거리 미사일은 정상 발사하면 최대 사거리가 4,500~5,000km에 달해 유사시 한반도에 전개되는 미군 전략자산이 배치된 괌을 타격할 수 있다.
여기에 핵탄두를 탑재하고 '급격한 궤도변경비행'으로 속도와 고도를 조절하는 종합적인 유도 기능 향상을 추진하고 있는 것으로 보인다.
한편, 합참은 이날 정례브리핑에서 북측이 주장하는 비행거리와 2차 정점고도는 '기만 가능성이 높다'며 극초음속 미사일로 보기에 부족하다는 판단을 내놓았다.
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