작가 박완서의 유년기는 해방과 한국전쟁이라는 격동의 한국 현대사 속에서 보냈습니다. 그 이야기는 "순전히 기억력에만 의지해서" '장편소설' <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>에 온전히 다 그려져있구요. 후편 격이라 할 수 있는 <그 산이 정말 거기에 있었을까>와 함께 읽으면 작가의 말처럼 "자료로서 정형화된 것보다 자상하고 진실 된 인간적인 증언"을 올곧게 마주할 수 있으니 꼭 소설이라고만 할 수 없겠습니다. 그러니 스스로 '자화상'과 같은 글이라고 밝히고 있음에도 어린 박완서가 겪은 혼란과 파탄은 동 시대를 살아왔던 모든 이들의 아픔입니다. 물론 좌익에 몸담기도 했던 오빠가 마주해야 했던 참혹함 역시 그렇습니다.
오빠는 거의 한 트럭분은 됨직한 죄수들을 거느리고 돌아왔다. 죄수라고 했지만 머리를 빡빡 깎고 죄수복을 입고 있어서 그렇게 부른 것이지, 그들의 표정은 훈장을 주렁주렁 단 개선장군보다 더 당당하고 위엄과 영광에 넘치고 있었다. 그들에 비해 평상복을 입은 오빠가 되레 자기가 지금 무엇을 하고 있는지 하나도 이해 못하는 사람처럼 맹하니 무표정했다. 그들 중 하나가 댓돌 아래서 역시 표정이 바랜 채 우두망찰하고 서 있는 엄마를 사뿐히 안아올려 좌정을 시키고 큰절을 하자 모두 따라했다. 엄마도 그제야 그를 알아보고 그의 손을 잡고 그간의 고생을 위로했지만 한번 바랜 핏기는 돌아오지 않았다. <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까> 박완서, p. 238
우두망찰하다: 갑자기 닥친 일에 정신이 얼떨하여 할 바를 모르다.
처음엔 전혀 예상하지 못했다는 반응들이었습니다. 하지만 곧 공천파동과 "0박"논란이 참패를 불렀다는 얘기가 나오고. '정권 심판론'이 '국회 심판론'을 우세했다는 주장, '호남홀대론'이 3당을 만들었다는 말들이 넘쳐납니다. 이유야 어찌됐건 총선 결과는 여소야대(與小野大), 박근혜 정부와 새누리당의 일방독주에 대한 일침입니다. 하지만 갑자기 닥친 일에 정신이 얼떨하여 할 바를 모르고 있는 새누리당은 그렇다 쳐도. 더불어민주당이나 국민의당, 정의당들은 대체 뭡니까. 아무리 20대 국회가 개원하지 않았다고 해도 말이지요. 댓글이나 다는 국정원에 무소불위 권력을 쥐어준 법도 폐기해야 하고. 세월호 진실을 건져내기 위한 법도 개정해야 하는데. 아니 전경련에 청와대, 국정원까지 연루됐다는 의혹이 연일 제기되고 있는 '어버이연합게이트'를 철저히 파헤쳐야 하는데 그저 우두망찰하고만 있으니요. 그러니 말입니다. '불통' 대통령은 여전히 제 갈 길을 가는 것이겠고요. 국정원은 법 위에 군림하려는 것이겠지요. 밤새 개표방송을 보며 맘 졸였던 국민들, 풀리던 속이 다시 타들어갑니다.
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