겨우 몇 번 와본 거뿐이긴 해도 오늘처럼 사람 많은 적이 있었던가요. 입구부터 차가 밀리더니 경내에 들어서니 장날입니다. 사람들을 피해 일주문대신 이어진 담이 끊어진 곳을 통해 들어가니 단체로 온 몇 사람 빼고는 스님 한, 두 분뿐입니다. 해서 처마 아래 누워 저 멀리 보이는 노고단을 오래오래 눈에 담을 수 있었습니다. 전에는 대웅전 맞은 편 전각에서 봤었는데, 여기도 참 좋네요.

그래도 여까지 왔으니 대웅전이며 각황전, 삼층석탑은 둘러봐야겠는데, 사람도 사람이거니와 날이 더우니 삼층석탑은 건너뜁니다. 또 박물관이면 없는 시간 쪼개서라도 꼭 보고가야 하는데, 성보박물관도 지나칩니다. 내려가는 내내 뒤돌아서서 드높은 지리산 자락과 찻길 건너로 계곡 건너로 바람에 나풀거리는 초록 잎을 바라보기도 했지만요.

다행히 쉬고 나니 바람도 솔솔 불고, 너른 구례벌을 시원하게 보여주는 곳도 꽤 나오고. 어제도 그랬는데, 과수원을 가로지르거나 끼고 돌아가는 길이 있어 심심하지만도 않습니다. 대죽길도 이어지다 녹차밭도 나오고, 멀리 반짝이며 굽이도는 섬진강까지 눈에 들어오니 아침보다 발이 가벼워지기까지 합니다. 다만 하사마을 지나 긴 아스팔트 길 끝에 오미마을 들어가는 길을 놓치고 말았네요.

분명 숙소에서 뭐를 주섬주섬 먹고 나왔는데도 탑동마을에 서니 배가 출출합니다. 꽤 구불구불 돌아 올라가는 길이 길기도 하고, 올라간 만큼은 다시 돌고 돌아 내려가야 밥 먹을 데가 나오니. 배를 든든이 채워야겠습니다. 마을 입구 느티나무 아래 평상에 누워 바람에 손 흔드는 나뭇잎 보다가, 마을 사람들이 다시 세웠다는 삼층석탑도 구경하고 나선 길. 구불구불 구불길입니다.

삼십분은 넘게 투덜투덜 내려왔나요. 그제야 쉴만한 곳이 나옵니다. 고압선도 없구요. 헌데 이번엔 뱃속에서 꼬로록 꼬로록. 밥 먹은 지 얼마나 됐다고 이럴까요. 가파르지 않아 이만하면 오르막도 걸을만하다 했는데. 그래도 힘은 부쳤나봅니다. 지도를 보니 한참은 더 내려가야 마을이 나올 것 같으니 마음이 급합니다. 잠깐 쉬었다가 가파른 포장길을 타박타박 걷습니다.

생일잔치도 한 달 뒤로 미루기는 했지만 오늘은 석가모니께서 오신 날. 가까운 곳에 샘과 구렁이와 글씨가 어우러져 재미난 이야기를 들려주는 천은사(泉隱寺)가 있으니 가볼까도 싶지만. 축일까지 다음에 하겠다는 곳을 가는 것도 뭐하고. 괜한 차 한 대 놓치고 투덜투덜. 다음 차도 겨우 잡아타고 읍내로 오니 그제야 해가 제 일을 다 했나, 시원하기만 합니다.