언론지키는 사람들

미·중이 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 책임을 놓고 공방을 벌이는 가운데, 자칫 이 문제까지 추가되면서 정면충돌의 우려가 커지는 상황이다.

중국 정부는 25일(이하 현지시간) 로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관이 중국의 홍콩보안법 제정을 경고한 데 대해 보복을 포함한 상응 조치를 취하겠다고 밝혔다.

중국 외교부 자오리젠 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 “중국은 일부 미국 정객이 홍콩 관련 법안 심의에 잡음을 내는 것을 결연히 반대한다”면서 “이와 관련해 이미 미국 측에 엄중한 교섭을 제기했다”고 밝혔다.

그는 이어 “홍콩은 중국의 홍콩이고, 홍콩 사무는 순수한 중국의 내정에 속한다”면서 “홍콩 특구와 연관된 어떤 법을 마련하는지, 어떻게 마련하는지, 언제 마련하는지는 모두 중국 주권에 관한 일”이라고 강조했다.

그러면서 “미국은 이래라저래라 간섭할 자격이 없다”며 “만약 미국이 고집을 부리며 중국의 이익을 훼손하려 한다면 중국은 반드시 모든 필요한 조치를 취하고 단호한 반격과 보복을 가할 것”이라고 경고했다.

앞서 오브라이언 보좌관은 24일 미 NBC방송 등에 잇따라 출연해 중국이 홍콩보안법을 제정한다면 미국의 중국 제재로 이어지고 금융 중심지로서 홍콩의 지위를 위협할 수 있다고 밝혔다.

그는 “그런 일이 벌어진다면 중국과 홍콩에 제재가 부과될 것”이라면서 홍콩보안법이 제정될 경우 “홍콩이 아시아 금융 중심지로서 남을 수 있을지 알 수 없다”고 경고했다.

그는 또 홍콩보안법이 제정되면 글로벌 자본 유출은 물론 홍콩의 ‘두뇌 유출’까지 유발할 것이라며 “시진핑 국가주석과 중국 공산당에 실질적 타격”이라고 강조했다. 그러면서 홍콩보안법 제정은 “큰 실수일 것”이라고 덧붙였다.

미국 정부는 1992년 제정한 홍콩정책법을 근거로 홍콩 주권이 중국으로 반환된 후에도 특별한 지위를 홍콩에 인정하고, 무역, 관세, 투자, 비자 발급 등에서 중국의 여타 지역과는 다른 특별대우를 부여해 왔다.

하지만 중국 정부는 전국인민대표대회(전인대) 개최를 계기로 홍콩 시민들의 반발과 미국의 제재 압박에도 불구하고 홍콩보안법 제정을 위한 절차를 착착 진행하고 있다.

전인대는 26일 홍콩보안법 초안을 심의한 뒤 마지막 날인 28일에 표결에 부칠 것으로 알려졌다. 이후 전인대 상무위원회로 넘겨질 것이 확실해 보인다. 따라서 이르면 6월 말 안으로 홍콩보안법이 제정될 수도 있다고 주요 외신들은 전했다.

김원식 전문기자

국제전문 기자입니다. 외교, 안보, 통일 문제에 관심이 많습니다.

기자를 응원해주세요