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한반도는 대국들의 전쟁터가 될 것인가?

<분석과전망> 러시아 전략핵폭격기 제주 상공 침범의 의미

러시아의 전략 핵폭격기가 우리나라를 침범했다. 25일 우리 군 당국이 밝힌 사실이다. 군 당국에 따르면, 러시아 전략 핵폭격기 TU-95 2대가 지난 20일 이어도 상공과 제주 북서쪽 방공식별구역(KADIZ)을 침범했다.

TU-95는 러시아 공군의 주력 폭격기이다.

총 64대다. 최대이륙중량 200톤급으로 미국의 B-52 폭격기, B-767 여객기, IL-76 수송기와 같은 크기이다. 최고 925km의 속력을 낼 수 있으며 최고 항속거리는 15,000km이다.

순항미사일 AS-15를 최대 16발까지 탑재할 수 있다. 200KT급 핵탄두를 장착하고 3,000km를 비행할 수 있는 미사일이다.

KH-22 초음속 대함순항미사일도 장착할 수 있다.

러시아 폭격기가 KADIZ를 침범한 것은 자주 있어왔던 일이다. KADIZ를 인정하지 않고 있어서다. 2013년 10월 독도 남방 해역 그리고 지난해 10월에도 KADIZ를 침범했었다.

그렇지만 이번 제주 침범은 양상이 달랐다. 그동안은 주로 제주 남방 상공에 떴다가 기수를 돌리곤 했었는데 이번에는 제주 북서쪽까지 깊숙이 침범을 한 것이다. 이례적이다. 대구기지에서 F-15K 전투기 2대가 즉각 출격한 이유였다.

다른 것은 더 있다. 침범 시기가 독수리 한미 연합군사연습 기간 중이라는 것이 그것이다.

이는 한미 연합군사연습에 대한 러시아 식 대응으로 볼 수가 있다. 러시아는 한미합동군사훈련에 대해 북한과 마찬가지로 반대를 하고 있다.

최근 북러가 경제협력을 강화하는 가운데 군사협력까지도 그 강도를 높이고 있는 관계 발전의 한 양상으로도 보인다.

러시아의 전략 핵폭격기 한반도 침범 뉴스를 접하면서 많은 전문가들이 지난 2013년 3월19일을 곧바로 떠올렸다.

미국의 전략 핵폭격기 B-52가 한반도에 출동을 한 날이었다. 괌 앤더슨 공군기지에서 발진해 우리나라에서 모의 폭탄 투하 훈련을 벌인 것이다.

B-52전략 폭격기는 미국이 보유한 핵 우산 전력의 핵심이다. 지난 베트남 전쟁 때 처음으로 출동해 108발의 ‘폭탄 비’를 쏟아 부어 유명해졌다. 이라크 전쟁 때도 80여대가 참전하여 무려 2만 5천톤에 달하는 폭탄을 퍼부었다.

B-52는 상황이 발생하면 정밀 유도 폭탄을 싣고, 한반도로 출발해 북한의 장거리 미사일 발사장과 주요시설을 쑥대밭으로 만들 수 있다. B-52 서너 대 만으로도 평양을 완전히 초토화할 수 있는 것으로 알려져 있다.

당시 북한의 반발이 강력한 이유였다. 북한의 반발이 더 강력했던 것은 미국이 한반도에서B-52 폭격기나 핵 잠수함 등을 동원한 연합 훈련을 정례적으로 실시하면서 모두 비밀로 분류했던 전례를 깨고 공개를 한 것과 관련이 있을 것으로 보였다. 미 국방부의 당시 애시턴 카터 부장관이 하루 전날 방한을 해 이를 공개했던 것이다.

러시아 전략핵폭격기 TU-95 2대의 한반도 침범과 F-15K 전투기 2대 출격 그리고 2년 전 미B-52 전략핵폭격기 한반도 출동은 한반도가 미러 등 강대국 들 간의 각축전장이 될 수 있다는 것을 또렷이 보여준다.

구체적으로 많은 전문가들이 러시아 핵폭격기의 KADIZ 침범으로 한반도가 미러 간 전략폭격기 각축장으로 되는 것 아니냐는 우려를 제기하고 있다.

최근 미국의 고고도미사일 방어체계인 사드 한국 배치가 불러일으키고 있는 논란과 궤를 같이 하는 문제이다.

미국의 사드 한국배치 논란과 관련한 북한의 입장에서 이는 잘 확인된다.

"미국은 남조선에 사드를 끌어들임으로써 우리에 대한 선제타격 준비를 갖추는 것과 함께 저들의 세계지배 전략에 따라 전략적 경쟁자들인 중국과 러시아를 제압하는 데 유리한 조건을 마련해보려 하고 있다“

26일 북한 외무성 대변인 담화에 나오는 내용이다.

외무성은 이어 "남조선에 사드가 배비되는 경우 동북아시아 지역에는 새로운 냉전 구도가 형성될 것이며 조선반도가 또다시 대국들의 전쟁터로 화할 위험성이 더욱 커지게 될 것"이라고 지적하고 있다.

이렇듯 한반도는 남북 간의 무력충돌 가능성을 뛰어넘어 세계대국들의 각축전장으로 될 가능성이 높다. 세계의 화약고 같은 양상을 띠고 있는 것이다. 한반도에 평화가 절박한 이유다.