오랜만에 편지를 씁니다. 그 동안 노동자대회 같은 주말행사도 있었고 해서 조금 바빴다고 할 수 있겠네요. 그리고 무엇보다 지난 주에 있었던 사상 초유의 대규모 단속 소식으로 인해 무언가를 쓴다는 것이 참 어렵게 느껴지는 시간들이었습니다.

언론에는 거의 보도가 되지 않았지만 지난주 목요일(13일) 남양주 마석의 가구공단에서 경찰과 법무부의 합동단속이 벌어져 100명이 넘는 이주노동자들이 잡히고 그 과정에서 10여명이 부상을 입는 사건이 발생했습니다. 그 동안 출입국의 단속이 여러 번 있어왔지만 이런 식의 단속은 규모에 있어서나 방법에 있어서나 처음 있는 일이었습니다. 전경을 동원해 미리 가구공단의 입구를 봉쇄하고 아무도 빠져나가지 못하도록 한 후에 단속반들이 공단전체를 훑듯이 지나가며 ‘싹쓸이’하는 마치 군사작전을 방불케 하는 것이었습니다. 목격자들의 증언에 따르면 단속반들은 정말 ‘점령군’처럼 행동하며 한국인들에게도 매우 불손한 태도였다고 합니다. 지금 ‘살아남은’ 노동자들은 무서워서 공장으로 돌아가지 못하고 인근 교회나 성당 등지에 흩어져 밤을 지새우고 있는 상태입니다.

이번에 단속된 노동자들은 대개 5~6년 이상 많게는 10년 이상 한국에서 일해 온 노동자들입니다. 마석 가구공단 같은 중소영세사업장들이 내국인 일손을 구하지 못해 애태울 때 그 자리를 메우며 묵묵히 일해 온 사람들입니다. 열심히 일하면 한국사람처럼 살 수 있다는 ‘코리안 드림’을 품고 한국에 왔지만, 한국은 이들을 결코 한국사람과 동등하게 대우하지 않았습니다. 경기가 좋을 때는 별 문제삼지 않지만 경기가 나빠지면 제일 먼저 쫓겨나야 하는 값싼 도구로만 생각했을 뿐입니다. 이들이 가족과 헤어져 얼마나 외롭고 힘든 나날들을 보냈는지, 한국인들의 값싼 동정이나 차별대우에 얼마나 마음 아팠는지 아무도 헤아려주지 않습니다. 그는 오로지 ‘불법체류자’일뿐 일말의 동정도 받을 수 없는 ‘범법자’인 것입니다.

이 단속의 불똥은 아직 파주까지는 튀지 않았으나 머지않아 곧 다가올 것 같은 분위기입니다. 법무부는 연말까지 이런 식의 대규모 단속을 계속할 거라고 밝히고 있고 전국의 52개 지역을 대상 지역으로 꼽고 있다고 합니다. 벌써부터 머릿속에 친구들의 모습이 떠오르며 걱정이 되네요. 이번 겨울은 정말 추운 겨울이 될 것 같습니다.

지난주 한국어교실은 선생님들은 조금 적었지만 학생들은 여전히 많이 나왔습니다. 오랜만에 이재훈 선생님이 나오셔서 한국의 새들에 대해서 열띤 수업을 해주셨습니다. 이혜정 선생님은 국경일을 비롯해 여러 의미가 있는 날들을 소개해주셨는데 저도 그 의미를 잘 모르는 날들도 많더군요. 김문희 선생님이 주신 김장김치 덕분에 모두들 컵라면을 맛있게 끓여 먹을 수도 있었구요. 참, 국립중앙박물관 견학 때 만들었던 도자기가 드디어 도착해 각자의 작품을 사람들 앞에서 뽐내기도 하였지요.

이번 주에는 2부 수업시간에 문집에 넣을 글들을 쓰는 시간을 가져야 할 것 같습니다. 올해는 어떤 작품들이 나올지 사뭇 기대되네요. 그리고 연말 송년회 준비도 슬슬 해야 할 것 같습니다. 아무리 시절이 어수선해도 할 건 해야겠지요? 모두들 건강한 모습으로 일요일 날 뵀으면 좋겠습니다.

11월 첫째 주 파주에서 보내는 편지

어느덧 2008년도 두 달 밖에는 남지 않았습니다. 우리가 지나온 그리고 앞으로 지나게 될 많은 시간들 속에 2008년도 그 어디쯤 자리잡게 될 것입니다. 하지만 언제나 잊지 말아야 할 것은 이 소중한 시간들이 나 혼자만의 것이 아니고 나와 연결되어 있는 또 다른 나, 우리 모두의 것이라는 것입니다.

오늘은 거창하게 편지를 시작하게 되었습니다. 아무래도 지난 일요일 낮에 함께 보았던 ‘전태일’ 영상의 영향인 것 같습니다. 우리를 ‘또 다른 나’라고 표현한 것도 사실 전태일의 것입니다. 전태일은 중학교를 중퇴한 짧은 학력이었지만, 그가 남긴 일기와 글들을 보면 그의 고민과 사색의 수준은 왠 만한 실존주의 철학자 이상이었습니다. 사람이 어떤 문제를 깊이 고민하다 보면 자신도 모르는 사이에 세상의 진리에 좀 더 가까워질 수 있나 봅니다. 물론 38년 전 전태일이 빠져들었던 주제는 평화시장의 나이 어린 시다 들을 돕고 싶다는 것이었죠. 그 문제에 골몰하다가 그는 우리가 개별적인 개인들이지만 또한 서로가 연결되어 있는 ‘또 다른 나’라는, 그래서 시다 들을 돕는 것은 남이 아닌 바로 나를 돕는 것이라는 인식에까지 이르렀던 건 아닐까요?

오는 11월13일 전태일 분신항거 38주기를 맞아 지난 일요일 한국어교실 2부 수업에서는 전태일에 대해서 알아보는 시간을 가졌습니다. 한국노동운동의 출발점이라고 할 수 있는 그의 삶을 소개하면서 지금 한국 노동자들에게 보장된 권리들이 그냥 주어진 것은 아니라는 걸 우리 친구들에게 말해주고 싶었습니다. 그래서 우리 친구들이 본국으로 돌아가서도 노동자들의 권리가 잘 지켜지는 사회로 만드는데 기여할 수 있는 친구들이 되었으면 하는 바램이었습니다.

내용을 100% 알아듣지는 못했겠지만, 70년대 평화시장 노동자들의 근로조건을 보여주는 장면에서 많은 친구들이 눈을 반짝이며 집중하는 모습을 볼 수 있었습니다. 평화시장 노동자들과 똑 같지는 않지만, 밤에도 일하고, 토요일도 일하고, 일요일에도 일해도 손에 쥐는 것은 얼마 되지 않는, 게다가 외국인이라는 차별까지 받는 우리 친구들의 처지가 개선되기까지 앞으로도 많은 시간과 노력이 필요할 것입니다.

이번 주 한국어교실에는 그 동안 뜸했던 태국 친구들이 오랜만에 나왔습니다. 요즘 들어 단속이 너무 심해 밖에 나가는 것을 자제하고 있어서 오지 못했다고 합니다. 그리고 1학기 모범생이었던 버니 씨도 거의 두 달 만에 다시 나오셨습니다. 일이 너무 많았고 지난주에는 서울을 다녀오셨다는 군요. 최근 자주 나오지 않아 걱정이 되었던 스리랑카 친구들도 오랜만에 얼굴을 볼 수 있었습니다. 한동안 검정고시 준비로 나오지 못했던 이진호 학생도 정말 오랜만에 왔습니다.

그리고 이번 주에도 선생님 한 분이 더 늘어났다는 기쁜 소식이 있습니다. 지난 주에 새로 오신 윤정실 선생님이 회사동료인 이원휴 씨를 모시고 오셨습니다. 그런데 집이 분당이라고 하시네요. 너무 멀리서 오는 것이어서 걱정했더니 앞으로 사모님도 모시고 오시겠다고 한 술 더 뜨셨답니다.^^ 어쨌든 우리 주변에는 정말 좋으신 분들이 너무 많은 것 같습니다. 황금 같은 주말을 언제나 반납하고 일요일마다 나오시는 우리 선생님들이야말로 살아있는 전태일의 모습이 아닐까 생각합니다.

내일부터 시작되는 주말에는 전국의 노동자들이 모여 전태일의 정신을 기리고 노동의 권리를 지키기 위해 결의하는 커다란 행사가 있습니다. 전국노동자대회라고 불리우는 이 행사는 1987년부터 매년 서울에서 치뤄져왔습니다. 아친에서도 토요일 전야제(서울역)와 일요일 본행사(대학로)에 참여할 예정입니다. 토요일 전야제에서는 특히 이주노동자 노동조합을 후원하기 위한 후원주점행사도 열립니다. 전태일이 죽은 지 38년이 지나 많은 것이 바뀌긴 했지만 여전히 비정규직 노동자들과 이주노동자들 등 어려운 처지에 있는 분들이 많습니다. 이번 주말은 이들의 목소리에 한 번 귀를 기울여보는 건 어떨까요? 혹시 서울로 오실 분은 저에게 연락하시기 바랍니다.