강진만이 오른편으로 보이는, 잠시 돌아가는 길(2005년 10월 2일)

<전날 머물렀던 월출산 자락>

갈림길이다. 영암과 나주를 거쳐 광주로 가는 길과 장흥과 보성, 그리고 벌교를 거쳐 구례로 가는 길. 앞의 길은 우리보다 앞서서 혼자 고성까지 걸었던 한비야씨가 택했고, 뒤의 길은 나중에 알게 된, 역시 혼자 길을 떠났던 까탈이씨가 또 먼저 걸었다. 어느 길을 가더라도 걷기에 좋은 길과 그렇지 않은 길이 번갈아 가며 기다리고 있을 뿐일 터이고, 아쉬운 것은 둘 모두를 걸을 수 없다는 점이다.

우리는 까탈이씨가 걸었던 길을 따라가기로 한다. 다만 누구와 경쟁하는 것도 아니고, 또 뭐 그리 바쁘게 위로만 올라가야 할 이유가 딱히 없기에 강진만을 오른편을 두고 잠시 돌아가기로 한다. 누군가는 마랑향으로 이어지는 이 23번 국도를 두고 ‘횡재한 길’이라고 부를 정도로 꼭 놓치지 말기를 당부했으므로.

오전 9시, 강진 읍내를 벗어나자마자 해남 땅에서 한 번 맛을 봤던 <경치 좋은 길 시작> 안내판이 눈에 들어온다. 저 안내판 너머에는 어떤 길이 우리를 맞이하고 있을까? 잔뜩 기대된다.

<강진에서 마량항까지 이어진 23번 국도>

오른편으로는 구강포 넘어 다산초당과 백련사가 좌우로 자리잡고 있는 만덕산이 저 만치서 손을 내밀고 왼편으로는 고만고만한 산들이 머리를 내밀며 우리 앞을 나선다. 길 양옆으로는 제 철 맞은 코스모스가 줄지어 서있고, 가을바람은 등줄기의 땀을 날릴 만큼 충분하다. 햇살은 따사롭게 내리쬐고 추수를 앞둔 벼들은 황금색 고개를 숙이고 있다. 이런 이건 횡재가 정도가 아니라 꼭 걸어야 할 길 목록에 넣어야 할 것이다.

오늘 길잡이 노릇은 <강진군관광안내도>가 톡톡히 한다. 첫 번째 여행 때에는 이런 관광안내도가 있는 지 몰라 걸어야 할 길, 잠잘 곳 등등을 인터넷과 여행관련 책 등을 통해 준비를 했었다. 헌데 이렇게 준비 하다보니 숙박지는 숙박지대로 따로 메모를 해야했고, 지도는 지도대로 프린트를 하던가 지도책을 가져가야 했다. 그러다 강진터미널 매표소에서 이 놈을 발견했는데 이 놈은 숙박지면 숙박지, 음식점이면 음식점, 게다가 지도까지 한 장에 모두 담고 있는 거 아닌가. 게다가 나중에 알기는 했지만 군 홈페이지에 신청을 하면 집까지 보내주니, 우리처럼 걷기여행을 하고자하는 사람들이라면 하나씩은 준비해야겠다.

칠량 면소재지를 조금 지나 길 오른편에 자리잡고 있는 「모범음식점」 금강휴게소가 이곳까지 오는 도중에 만나게 된 유일한 식당이다. 낮 12시가 조금 넘었으니 요기를 채워야겠는데 역시나 5천 원에 15가지나 되는 백반이 있어 주문하기가 쉽다. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 밥그릇을 비워내고는 식당 한 구석에 발을 쭉 펴고 누워 또 2시까지 무조건 쉰다.

세심정으로 가는 오르막길, 숨은 조금씩 가빠지는데 차에 받쳐 죽은 뱀의 시체가 눈에 들어와 갓길 바깥쪽으로 바짝 붙어 걷느라 힘이 든다. 그래도 고갯마루에서는 강진만의 넉넉함을 한껏 볼 수 있어 언제 그랬냐는 듯이 기분이 좋아진다. 헌데 양이정으로 오르는 길에 죽어 있는 생명이 또 보인다. 바짝 말라붙어 있어 뚜렷한 형체는 알아볼 수 없지만 이번엔 다람쥐인 것 같다.

월 평균 71마리, 하루 평균 2.4마리의 야생동물이 차에 받쳐 죽는다는 ‘로드킬(road-kill)’이 벌써 두 번째다. 언젠가 신문에서 2004년 말 현재 전국 도로연장이 총 10만 278km인데 반해 동물들의 이동통로는 고작 2,760m라는 기사를 봤던 기억이 난다. 자기 편하자고 산, 땅, 강은 다 파헤쳐 길을 내면서도 이리도 생명체들의 길을 내는데는 인색한 것인지.

양이정을 뒤로 두고 내리막길을 내려오는데 멀리 해안가 도로를 따라 많은 허수아비들이 줄지어 서 있는 것이 보인다. 가까이서 보니 어느 것들은 창을 쥐고 있기도 하고, 화살을 쏘는 자세로 있기도 하고, 화포로 무장하기도 했다. 또 딴 것들은 장수복을 입기도 했고, 수군복을 입기도 했고, 승복을 입기도 했다. 그러고 보니 여자들도 있고, 남자들도 있다. 임진왜란 당시의 전투 장면을 재연한 것이라는 안내판이 있기는 한데, 어째 만들어진 모양새가 허술하기 짝이 없다. 그래도 그 허수아비들과 함께 어린애들처럼 장난치며 시간 가는 줄 모르고 한참을 논다.

얼마나 지났을까? 한참 길을 걷고 있는데 이런, 지도에도 없는 해안도로를 걷고 있는 게 아닌가? 아마도 바람에 실려오는 갯내음에 이끌려 바다가 쪽으로 발걸음을 옮겼다가 길도 확인하지 않고 걸은 것일테다. 그 바람에 구경하고자 마음먹었던 고려청자박물관이며 도요지, 청자촌, 그리고 당전부락 입구에 있다는 500여 년 된 푸조나무 등을 지나치고 말았다.

<가우도(駕牛導) 너머 멀리 초당과 백련사가 자리잡고 있는 만덕산이 보인다>

멀리 만호성(萬戶城)이 보이니 저 고개만 넘으면 마량항(馬良港)이다. 시계를 보니 5시가 조금 넘었다. 마지막 힘을 낸다. 당초 이번 걷기 여행은 2박 3일간의 일정으로 강진에서 관산까지 가는 것이었는데 어제 하루 월출산의 이쪽 저쪽에 자리잡고 있는 무위사며, 월남사지터며, 금릉경포대며, 강진다원 등을 둘러보느라 마량항이 마침점인 된 것이다.

마량항 방파제를 따라 바다로 고개를 돌리니 까막섬이 코앞이다. 하루 종일 번갈아 가며 따라오던 죽도, 가우도, 비래도, 내호도, 외호도에 이어 우리와 함께 이곳에 멈춰선 까막섬이.

* 두 번째 여행에서 걸은 길

강진만을 오른편으로 두고 강진 읍내에서 칠량면, 대구면을 거쳐 마량항까지 이어지는 23번 국도를 따라 약 25km. 걸은 시간 7시간.

* 가고, 오고/잠잘 곳

서울에서 강진까지 교통편은 첫 번째 여행 때와 같다. 첫날 머물렀던 월출산 경포대 근처에는 민박에서부터 최근 지어진 펜션까지 다양하게 있으며, 둘째 날 걸었던 강진에서 마량항까지 23번 국도변에는 음식점은 몇 있으나 숙박할 만한 곳은 없다. 다만 마량항에는 숙박시설과 식당이 잘 갖추어져 있다.

둘째 날, 걷기 힘든 길 그러다 다산초당으로 가는 여유로운 길(2005년 6월 5일)

오늘은 다산초당까지다. 욕심을 부린다면야 강진까지도 갈 수 있겠지만 만덕산 이쪽저쪽에 자리잡고 있는 다산초당과 백련사를 한꺼번에 구경하고자, 또 둘을 이어주는 오솔길도 걸어보고자 부러 그렇게 잡았다.

남창사거리서부터는 55번 지방도로다. 헌데 이 길은 어제 묵었던 여관을 나서자마자 나타나는 쇄노재 고개에 이어 좌일과 신월을 지나 도암에 이르기까지 대형트럭과 연휴를 맞아 때지어 몰려오는 관광버스가 질주하는 바람에, 게다가 갓길마저 여유가 없어 걷기에는 무척 좋지 않다. 그래도 우리는 쉼 없이 걷는다. 다행히 도암을 지나 만나게 되는 3번 군도는 모치재를 넘어 초당까지 지나는 차도, 사람도 없어 하루의 피곤이 가신다.

당초 유물박물관은 구경할 생각도 없었기에 민박을 정하자마자 초당 구경에 나섰는데도 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있다. 헌데 이 늦은 시간에 무신 사람들이 이렇게 많은 지. 에휴 정신 없어라. 그리고, 어라? 웬 기와집? 어둑어둑한 산길에, 내려오는 사람들까지 피해가며 오르막길을 오르느라 숨도 가쁜데 초당 앞에 도착하고 보니, 초가집은 간데 없고 떡 하니 기와집이, 그것도 세 채나 버티고 있는 게 아닌가.

그 역시 사대부 집안의 자식이었으나 당대의 지배이데올로기였던 성리학을 대신해 백성에게 고통을 안겨주는 사회구조를 바꾸어야 한다는, 당시로서는 상당히 개혁적인 사고와 사회비판적인 의식을 만들어갔던 다산이 머물던 그 초당이 사대부 집안의 사랑채와 같은 자태로 서 있으니, 현세의 사람들이 다산을 되려 사대부 사람으로 돌려놓은 듯 해 씁쓸하다.

그래도 초당 양옆으로 다산이 해배(解配)를 앞두고 직접 쓰고 새겼다는 ‘정석(定石)’이란 글씨와 역시 다산이 직접 파서 만들었다는, 가뭄에도 마르지 않는 약천(藥泉), 그리고 이 약천 한쪽에 서있는, 바닷가의 돌을 주워 만들었다는 연지석가산(蓮池石假山), 또 초당 앞에 반듯이 놓여 있는, 솔방울을 지펴 차를 끓였다던 ‘다조(茶竈)’라는 널찍한 반석 등이 있어 다산의 흔적을 조금이나마 찾을 수 있다.

셋째 날, 만복산 오솔길을 따라 백련사로, 다시 이번 여행의 첫 번째 종착지인 강진으로(6월 6일)

아침 6시. 서울에서는 꿈도 꾸지 못할 시간에 일어나 고양이 세수를 하고는 누가 볼새라 마당 평상에 앉아 사진 한 장 찍고 있는데, 언제 보셨는지 집 뒤 텃밭에서 고추를 따고 계시던 주인 아주머니와 아저씨가 번갈아 가며 한마디씩 하신다. 헌데 우리가 도보여행 중이라는 건 어찌 아셨을까?

“잠들은 잘 잤는가? 걸어서들 여행 하는가보네. 오늘은 어디까지 가는고?”

 “예. 오늘은 강진까지만 가려구요. 내일 출근도 해야하고 해서 오늘은 서울에 올라가야 하거든요"

 “그려..... 젊은이들이 참 보기 좋네. 고생들하고 다음에 또 놀러오면 울 집으로 와"

 “예. 꼭 그렇게 할게요. 잘 쉬었다 갑니다"

민박집 간판을 달기는 했으나 실은 자식들이 쓰고 있는 방을 그냥 손님들에게 내주는 것이라 오히려 더 정겹고 시골집 같은 만복슈퍼. 다시 이곳에 오게된다면 꼭 들릴게요.

어제의 그 정신 없던 초당 가는 길이 오늘 아침에는 제법 운치가 있다. 오가는 사람들도 없는데다가 때마침 낀 아침 안개 때문이다. 백련사로 넘어가는 오솔길은 양옆으로 대나무와 고송들이 드리워져 있어 서울에서는 맛볼 수 없는 숲 내음을 한껏 맡을 수 있어 마음까지 상쾌하다. 그리고 촉촉이 젖은 산길이라. 휴양림과는 또 다른 맛이다.

강진에서 10시 40분에 출발하는 서울 행 일반고속을 놓치지 않기 위해 아쉽지만 백련사는 둘러보지 못하고 먼발치서 대웅전 처마만 바라본다. 다행히 내려가는 산길에는 300년에서 최대는 600년 정도 됐다는 동백나무들이며, 이 동백림 속에 숨어 있는 고만고만한 부도들을 찾아가는 맛이 있어 발걸음은 가볍기만 하다.

때아닌 날파리 때들과 한바탕 전쟁을 치르기도 하고, 길가의 원두막에서 올라 잠시 쉬기도 하고, 서로 앞서거니 뒤서거니 하며 걸으니 어느새 강진이다. 늦은 아침을 먼저 해결할까하다 오늘이 연휴 마지막 날임을 상기하고는 매표소로 향한다. 지방의 버스터미널들이라 그런지 카드결재가 안 된다. 게다가 돈을 찾아 표를 끊고 현금영수증을 달라고 하니 ‘무신 소린가?’ 하듯 쳐다본다. 음. 괜히 손해보는 느낌이다.

어제그제 맛보았던 백반하고는 달리 반찬 가지 수로나 맛으로나 한참 떨어지는, 터미널 근처 식당에서 아침을 때우고 나니 어느새 버스 출발 시간이다. 언제일런지는 몰라도 우리의 무작정 걷기 두 번째 여행은 다시 이곳에서 시작될 것이다. 강진관광안내도 앞에서 사진 한 장 찍고 버스에 오른다.

* 첫 번째 여행에서 걸은 길

- 첫째 날 : 땅끝마을에서 남창사거리 지나 남창관광여관까지 77번 국도를 타고 약 23km. 왼쪽으로는 산이 오른쪽으로는 바다가 번갈아 가며 뒤따라오는 아름다운 길. 걸은 시간 6시간.

- 둘째 날 : 남창관광여관에서 다산초당 앞까지 약 25km. 55번 지방도로는 남창사거리에서 도암을 지나 동일레미콘 앞 삼거리까지. 여기서 오른쪽 다산초당 가는 3번 군도로 빠져듦. 초당 가는 3번 군도를 빼고는 차량통행도 무지 많고 지루한 길. 걸은 시간 7시간.

- 셋째 날 : 다산초당에서 강진 읍내까지 약 10km. 다산초당 뒤 편 오솔길을 따라 만덕산을 넘어 백련사로, 백련사에서 다시 3번 군도로 빠져 양옆으로 논이 펼쳐진 길. 걸은 시간 3시간.

* 가고, 오고

- 가는 길 : 서울에서 광주로 가는 마지막 기차는 영등포역을 기준으로 밤 11시 17분이다. 요금은 19,600원. 3시 30분 경이면 광주역에 도착하게 되는데 역에서 버스터미널까지는 마땅한 교통수단이 없다. 택시로 이동하면 대략 10분도 안돼서 도착할 수 있으나 도보로는 넉넉잡아 40분 정도 걸린다. 땅끝으로 가는 첫 버스는 4시 40분이며, 요금은 10,000원이다.

- 오는 길 : 강진에서 서울로 가는 버스편은 하루에 여섯 번 정도 인 것으로 기억하나 정확한 것은 일반고속이 오전 11시와 오후 3시 30분 두 차례뿐이라는 것이다. 일반고속 요금은 17,300원이다.

* 잠잘 곳

땅끝마을은 콘도에서 민박까지 다양하게 있으며, 남창리까지는 해수욕장 등 군데군데 민박, 여관 등이 있으나 남창리에는 남영여관과 남창관광여관 두 곳이 있을 뿐이다. 초당 근처에는 농촌체험민박 등 숙박할 만한 곳이 꽤 있으나 그 외 지역은 없다고 보아야한다. 물론 강진 읍내에는 숙박할 곳이 많다.