자연은 평화다 ::

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“5월, 내면엔 나물이 지천이랑께”, 상원사에서 오대산 두도령을 넘어 달둔마을 앞머리까지(2007년 5월 26일)

당일치기가 가능할까? 새벽, 진부행 첫 차에 오를 때까지만 해도 반신반의한다. 오대산 상원사야 널리 알려진 만큼 쉬이 갈 수 있으나 오대산 넘어 명개리나 광원리쪽은 하루에 몇 번 다니지 않는 군내버스를 놓치기 십상이기 때문이다. 물론 출발할 땐 ‘까짓 못 나오면 하루 더 있다 오지 머’라며 가벼이 생각하기는 했어도, 일요일 아침 어중간한 시간에 서울로 오게 되면 애꿎게 하루를 그냥 보낼 수 있기에 어찌해서든 서울로 나오는 버스들을 놓쳐서는 안 된다는 생각에 연신 안절부절이다.

진부에서 월정사를 지나 상원사까지 운행하는 군내버스에 오르니 우통수(于筒水)에서부터 시작된 한강 물줄기가 전나무 숲 사이로 시원스레 흐르는데 걸으면서 느끼는 맛과는 또 다르다. 하지만 차를 이용하게 되면 월정사 전나무 숲길을 맛볼 수 없으니 필히 차를 두고서 두 발로 걸어야 한다.

상원사 앞은 어제가 초파일이어서인지, 5월이라는 계절 탓인지, 황사가 있다는 일기예보에도 불구하고 알록달록 등산복 차림의 등산객들로 가득이다. 우리야 산을 오르는 게 아니기에 크게 개의치 않다지만 오대산이라는 이름값에 사람도 산도 몸살이다.

버젓이 446번 지방도로라는 딱지를 갖고 있으나 일년 중 절반 이상 차량 통행을 허용하지 않는 비포장도로가 눈앞이다. 분단의 상처를 안고 생겨났지만 이제는 오대산의 너른 품안에 안겨 길과 숲이 하나가 된 이 길은 상원사에서 시작해 명개리까지 50리 길이니 넉넉잡아 6시간 정도면 충분하니 서붓서붓 걸으며 온 산을 오롯이 품을 수 있다.

북대사까지는 가파른 오르막길이다. 초입길이라 다행이지 중도에 이런 길을 만났다면 꽤 시간이 들었을테다. 출출한 배를 채우기도 해야겠지만 생각지도 못한 숨이 턱 밑까지 올라와 잠시 발길을 멈추고는 서울에부터 짊어지고 배낭을 풀어 헤친다. 비록 찬도 없는 김밥 세 줄이지만 진수성찬이 따로 없고 맛은 또 얼마나 꿀맛인가. 이렇게 길 한복판에 자리 잡고 앉아 한가로이 밥 먹을 수 있는 지방도로가 몇이나 될까?

높이가 1,310m로 비로봉(1,563m)과는 불과 250여m 밖에 차이가 나지 않는 두도령에 오르니 12시 40분이다. 상원사에서 10시 35분에 출발했으니 2시간이 걸렸는데, 북대사에서 15분 정도 김밥 먹으며 시간 보낸 걸 빼고 나면, 1시간 40분 걸린 셈이다. 오대산의 자랑인 전나무며, 소나무를 맘껏 볼 수 있어 시간이 언제 이렇게 된 줄 모른다.

가파른 오르막길에 이어 한참을 평지에서와 같은 길이 이어지더니 두도령을 지나면서부터는 내리막길이다. 또아리를 튼 뱀 마냥 구불구불 이어진 길을 따라 내려가니 이쪽 구비를 지날 땐 멀리 점봉산이니 한계령이 머리를 내밀고, 이쪽 구비를 돌아설 땐 시원스런 계곡물과 마주친다. 상원사를 출발해 세 시간이 넘게 걷고 있지만 딱 한 팀, 것도 달랑 세 명의 산 타는 사람만 만났으니 오대산을 전세 낸 거나 다름없고, 오랜만에 매연 속에서 벗어나 산길을 걸으니 콧노래가 절로 나온다.

명개리쪽 국립공원관리사무소에 도착하니 네 시가 안됐다. 여기서 다시 56번 국도와 만나는 곳까지는 한 시간이 조금 안 걸렸고, 표지판을 보니 상원사까지 19.6km다. 구불구불 산길을 여섯 시간이나 걸었는데도 피곤하지 않은 걸 보니 울창한 나무들이 내뿜는 숲 내음 덕이리라.

당초 광원리까지 무리라 판단했지만서도 달둔마을 앞머리에 이르니 어느덧 여섯시고 아쉬운 마음이 가득이다. 명개리까지 거슬러 올랐던 군내버스가 저만치서 오는데, 막차는 아니지만 창촌에서 홍천으로 나가기 위해서는 저 차에 올라야 한다. 아예 하루 머물면서 삼둔사가리 중 하나인 달둔마을 구경에 나설까도 싶지만 결국 떠나기 전 안절부절이 버스 안으로 몸을 디밀게 한다.

창촌에 도착하니 홍천으로 나가는 버스시간이 한참 남았다. 홍천에서 서울로 향하는 버스 시간을 확인하니 아무래도 이곳에서 간단하게나마 요기를 할 수밖에 없다. 해서 변변한 간판 하나 걸려 있지 않은, 이곳에 정착한지 이제 6년이 조금 넘었다는, 슈퍼인지 분식점인지 잘 구분이 안 되는 가게 집에 들어서는데, 나물향이 가득이다.

“5월, 내면엔 나물이 지천이랑께”

어머니 49재 음식을 준비할 때였다. 동그랑땡이니 적을 만드느라 돼지고기를 만졌는데 전에 없이 빨간 두드러기가 몸 여기저기에 생기는 게 아닌가. 첨엔 그냥 고기가 상했나 싶기도 했지만 그 후로도 두 번인가 돼지고기를 먹을 기회가, 아니 정확히 말하면 한 번은 입안에 넣었고 한 번은 만지기만 했는데도 예의 그 두드러기가 또 나타났다. 이를 어째, 별수 없어 이번엔 한의원엘 찾았더니, 체질이 바뀌었으니 고기를 끊던가, 약을 먹던가 하란다.

쩝. 하지만 어쩌랴. 애당초 시골로 내려가 살게 되면 ‘공산품 고기는 그만 먹어야지’ 하고 맘먹고 있었던 차라. 아예 잘 됐다 싶어 이번 기회에 끊기로 했다. 그리고는 제사상에 빠지지 않고 올라왔으나 이제껏 관심 밖에 머물러 있던 나물들에 관심을 갖기 시작했다. 때맞춰 봄나물까지 쏟아져 나오고 있으니 맛을 들이기에는 제격인 듯싶었고, 된장에, 고추장에, 초장에, 들기름에, 이렇게 저렇게 맛을 내니 어느새 나물 맛에 흠뻑 빠지게 됐다. 그런데 여기 이 깊은 산골마을에 들어서 봄나물을 한가득 보니 어찌 입안에 침이 가득 고이지 않을 수 있을까.

요기를 할 만 것이라고는 달랑 떡볶이가 전부지만 아주머니의 마을 자랑에 시간가는 줄 모른다. 덩달아 우리도 오랜만에 수다를 풀어내는데 어느새 홍천 나가는 버스에 시동 걸리는 소리가 들린다.

* 스무 번째 여행에서 걸은 길

오대산 상원사에서 홍천 내면 달둔마을 입구까지 약 24km. 걸은 7시간.

* 가고, 오고

동서울터미널에서 진부를 거쳐 강릉으로 가는 시외버스가 첫차 6시 30분을 시작으로 30여분 간격으로 있으나 진부에서 상원사까지 운행하는 군내버스는 시간이 8시 30분, 9시 40분이니 6시 30분 첫차나 7시 10분에 출발하는 다음 차를 놓쳐서는 안 된다. 명개리나 달둔마을, 혹은 인근 광원리에서 서울로 오는 길은 창촌과 홍천을 거쳐야만 하는데 하루 몇 차례 운행하는 버스 시간 맞추기가 힘들어 다소 시간이 많이 걸린다. 따라서 사전에 창촌터미널, 홍천터미널 등지에서 버스 시간을 반드시 알아두어야 한다.

* 잠잘 곳

상원사에서 명개리까지 50리 길에는 정말 아무 것도 없으니 단단히 준비해야 한다. 명개리에서 광원리까진 드문드문 민박집과 음식점이 있으니 크게 걱정하지 않아도 되며, 큰길가에서 그리 멀지 않은 곳에 삼봉자연휴양림이 자리 잡고 있으니 이곳에서 하루 머무는 것도 좋을 듯 하다.