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(2) 노동조합의 의의와 기능

① 노동조합의 의의(意義) : 시드니 웹(S.Webb)의 노동조합이론은 그의 조국(영국)뿐만 아니라, 여러 자본주의 국가의 조합이론 및 법제도에 커다란 영향을 미쳤음은 가령 우리 나라 노동조합및노동관계조정법상의 노동조합정의(제2조 제4호본문)가 Webb의 정의와 유사한 점을 보아도 명백하며, 이에 의하면 ‘노동조합이라 함은 근로자가 주체가 되어 자주적으로 단결하여 근로조건의 유지․개선 기타 경제적․사회적 지위의 향상을 도모함을 목적으로 조직하는 단체 또는 그 연합단체를 말한다’고 하고 있다.

② 노동조합의 기능 : 노동조합은 근로자의 경제적․사회적 지위향상이라는 목적을 달성하기 위하여 다양한 방법과 수단을 동원하여 활동한다. 노동조합의 목적달성을 위한 활동으로 우선 사용자와의 관계에서 근로조건을 유지․개선하는 경제적기능(단체협약 채결기능)과 공제적 기능 및 산업사회의 발전과 정치․사회제도의 변화에 따른 정치적․사회적 기능을 수행한다.