미 이민당국이 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 합작 배터리공장 건설현장에서 이민자 단속을 벌여 한국인 300여 명을 포함해 450명을 구금한 사태에 대해, 외신은 이 사태가 트럼프 행정부가 추구하는 두 가지 정책목표인 △미국 내 투자 확대를 통한 제조업 부흥과 △이민자 단속·추방 사이의 모순된 관계를 보여준다고 지적했다.
미 일간 <뉴욕타임스(NYT)>는 6일(현지시간) 보도에서 단속작전이 이뤄진 공장 건설 현장은 "한국의 막대한 투자"로 지어지고 있었다며 "연방 이민당국이 공장을 습격하면서 비전이 불확실해졌다"고 논평했다.
NYT는 "트럼프 정부 내에서, 이 체포작전은 대통령이 압박하고 있는 '미 제조업 확장'이 그의 공격적 이민 단속과 충돌하며 이해관계 상충을 드러냈다"고 지적했다.
태미 오버비 전 암참 수석부회장은 NYT 인터뷰에서 자신이 한 '친구'로부터 "우리는 (미) 정부로부터 '우리의 돈은 원한다. 그러나 우리를 원하지는 않는다'는 혼란스런 메시지를 받고 있다"는 말을 들었다며 "이 사건은 아시아 전역의 기업에 찬물을 끼얹었다(chilling impact)"고 말했다.
NYT는 한미 간 통상협상과 이어진 정상회담에서 한국이 미국에 3500억 달러의 투자 펀드를 조성하기로 했다고 설명하며 "미국에 그렇게 (공장을) 한꺼번에 많이 짓기 위해서는 수천 명의 건설 노동자가 필요"하지만 "이런 노동 수요에도 불구하고 트럼프 행정부는 남부 국경으로부터 유입되는 이민 흐름을 차단했고, 최근 몇 달간 국토안보부는 현장 단속을 강화했다"고 지적했다.
NYT는 "비즈니스 리더들과 한미관계 건문가들은 이번 작전이 신뢰 훼손과 분노 조장 등 부정적 결과를 초래할 수 있다고 우려한다"며 한국계 마크 김 전 버지니아주 하원의원이 "기록적 금액을 투자한 공장을 급습하는 것은 외국인 투자를 대하는 방식이 아니다"라고 말했다고 전했다.
영국 BBC 방송도 전날 기사에서 "이번 작전은 트럼프 대통령의 2가지 최우선 과제, 즉 미국 국내 제조업 육성과 불법 이민 단속 사이에 긴장을 초래할 가능성이 있다"며 "또한 미국의 핵심 동맹국과의 관계에도 부담을 줄 수 있다"고 논평했다.
일본 <요미우리신문>은 "한미 양국은 8월 정상회담을 했고 한국은 대미 투자 확대를 약속했지만, 경제협력 분위기에 찬물을 끼얹는 사태가 될 수 있는 상황"이라고 7일 보도했다.
<니혼게이자이신문(닛케이)>은 "한국에서는 트럼프 대통령이 투자를 유치하면서도 외국 기업 노동자에게 비자를 충분히 발급하지 않아 현지에서 바로 고용할 수 있는 숙련 노동자가 별로 없다는 '딜레마'가 지적되고 있다"고 전하며, 미국은 애초에 제조업 노동력이 부족한 편이어서 외국 기업이 새로운 공장을 지으면 인력 쟁탈전이 심화될 수 있다고 지적했다.
닛케이는 "트럼프 행정부의 (이민자) 단속 강화는 미국 경제활동에 이미 영향을 주고 있다"며 "미국에서는 불법 이민이 폭넓은 산업을 지탱해 온 측면도 있다"고 했다.
곽재훈 기자
프레시안 정치팀 기자입니다. 국제·외교안보분야를 거쳤습니다. 민주주의, 페미니즘, 평화만들기가 관심사입니다.
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