떼이야르 드 샤르댕 '정신현상'

샤르댕에게 있어서 ‘정신권’은 - 의식이 있을 뿐 아니라 생각도 하는 그 껍질- 스웨스 (오스트리아 출신 미국 물리, 화학자 1909)의 생물권과 대칭을 이루려고 이런 표현을 했다고 했다. 정신권은 인간 개체에 있어서는 ‘정신현상’이며, 유인원에서 인류가 분화되기 시작했을 때부터 축적된 ‘문화, 문명’을 이룩한 근원이다. 여기에서 우리는, 정신은 명사가 아니라 되어가는 동명사로 인식하는 것이 중요하다.

서양인들의 의식 속에 ‘정신현상’은, 기원전 5세기경 그리스 철학자 파르메니데스에서 시작된 존재론-형이상학이, 플라톤 - 플로티노스를 거쳐 스콜라 철학에서 “神은 불변 한다”라고 인식했으며, 구약에서 우리와 함께하는 神를 해석하고, 변화하는 현상을 설명하기 위해, 神을 ‘부동의 원동자’로 인식하여 본질과 존재에서 ‘존재물’이 창조됨으로서, 이원론으로 인식하고 있었다. 18세기 이후 마르크스로 대변되는 일단의 유물론자들은 ‘정신은 물질의 소산‘으로 인식함으로서, 현상을 물질의 관계현상으로 설명하였다.

만약 원자 한 개 속에 우주의 본질이 압축되어 있다면, 왜 원자 한 개에서는 생명과 정신이 출현하지 못하는가? 또한 도봉산 바위 덩어리는 그 바위를 기어오르는 개미보다 수억 배 물질의 양이 크지만, 왜 자손을 낳지 못하는가? 물질의 양이 적거나, 물질의 양이 커도, 생명현상은 나타나지 않는다. 생명이 되기 위해서는, 생명권내에서 물질은 유기질이어야 하며, 물질의 양 뿐만 아니라 물질양이 없는 구조변화가 생명체라는 일정한 영역 내에서 ‘물질의 재조합 현상’이 일어나야 한다. 현상을 인식하는 우리의 의식은, 마치 인천 공항에서 착륙하는 여객기를 바라볼 때, 수원 상공쯤에서는 검은 점으로 보이다가 점점 가까이 다가옴에 따라, 회색빛으로 - 밝은 빛으로 - 작은 물체로 - 작은 비행기로 - 머리 위에서는 거대한 점보기로 인식하는 것과 같은 의식으로 현상을 인식하고 있다.

동물은 어느 한 지점에서 정지된 의식이지만, 인간의 의식은 정지된 동물의식의 축적이기 때문에, 검은 점에서부터 점보기까지 동시적 인식이 가능할 뿐만 아니라, 사람에 따라 어느 지점에서 정지된 의식일 수도 있다. 현상을 인식하는 동시성과 정지성이 인간 고유의 특성이며, 우리가 일반적으로 말하는 ‘정신 현상’이다. 많은 성현들은 현상을 어느 한 지점으로 가르치신 것이 아니라, 현상의 변화와 그 인식의 차이가 있음을 설파하신 것이다. 그러나 대부분 우리는 현상의 변화를 어느 지점의 정지된 객체로 인식하거나, 자신이 점보기임을 인식하고 있는 사람들조차 검은 점에서부터 점보기까지 동시성을 잊고 있다. 암석은 정지된 의식이지만, 꽃은 의식이 깨어나는 물질이며, 인간에게 동시성은 다른 점으로 이동하는 현상을 예견한다. 예수회 사제인 샤르댕이 스콜라 철학을 떠나면서도 예수를 신뢰하여 한번이라도 그를 떠나지 않은 이유가, 예수의 가르침 속에서 현상인식의 동시성과 정지성을 깨달았기 때문이다. 스콜라 철학에서 그리스도는 ‘육화한 神’이며, 샤르댕에게 있어서 그리스도는 인류 진화의 미래이다. 현상을 인식하는 의식의 '정지성'과 '동시성'의 차이이며, ‘정적인 세계관’과 ‘동적인 세계관’의 차이 이다.

샤르댕에게 있어서 ‘정신은 물질의 소산이며, 물질은 정신의 소산‘ 이다. 그가 여기에서 말하는 정신이란, 스콜라 철학에서 사용하는 ’영혼과 육신‘이라는 이원론에서 나오는 정신이 아니라, 오늘날 우리가 많이 쓰고 있는 정보라는 말로 알아듣는 것이 쉽다. 즉 ’정보는 물질의 소산이며, 물질은 정보의 소산이다’. 샤르댕 당시에 정보는 지식과 거의 같은 의미로 사용하였음을 감안하면, 정신이라는 말을 쓸 수밖에 없었다고 생각이 든다. 오늘날 정보는 지식뿐만 아니라 “내가 알고 싶은 것” “내가 알고 있는 것” 모두를 지칭한다. 그에게 있어서 생명은 의식(정보)이 깨어나는 물질이며, 마치 컴퓨터에서 0, 1 암호에 의해 모든 정보를 처리하듯이, 생물은 DNA 암호로 물질을 인식하고, 생성하고, 소멸시키고, 유전한다. 정신은 생물의 축적된 정보이며, 인간의 동시성에 의해서 나타나는 의식의 ‘정보의 정보화 현상’이다.

선캄브리아기 약30억 년 간 생물은, 물질과 정보가 분리되지 않았기 때문에 ‘키메라 진화’가 가능했지만, 캄브리아기 이후 물질과 정보가 분리되어 ‘물질의 정보화 현상’에 의해 의식현상이 나타나며, ‘정보의 물질화 현상’에 의해 ‘생활정보’와 ‘생명정보’가 분리되어 ‘생활정보’는 뇌에 저장되고 ‘생명정보’만이 DNA로 유전되었다. 캄브리아기 이 후 생물에서 두 정보의 분리는 -생명진화의 결과론 인식이기는 하지만 - 하나의 생명에서 소나무와 강아지가 출현하는 근원이며, 약30억 년 전에 출현한 아메바가 오늘날 현존하는 아메바와 거의 똑 같은 모습에서 그 이유를 유추 할 수 있다. 실제로 현존하는 연두벌레(Euglena)는 광합성을 하는 벌레이다.

*영화 <혹성탈출 : 반격의 서막>

인류에게 나타나는 의식의 동시성은 ‘정보의 정보화’가 가능하여 ‘생활정보’와 ‘생명정보’가 하나의 정보로 수렴되어 생명권 위에 정신권을 형성하기 시작하였다.  ‘정신권’ - 의식이 있을 뿐 아니라 생각도 하는 그 껍질- 은, 정보가 공유되는 공간만이 아니라, 공동의식이 생성되고 성장하는 영역이며, 인류에게만 나타나는 사회성이다. 여기서 사회성이란 곤충에서 나타나는 개체(種)의 집단생활이 아니라, 생명권을 포함하는 정신권을 아우르는 ‘공동의식’이며, 사회유전자가 생성되는 권역이다. 인류의 출현은 선캄브리아기 약30억 년 간 ‘키메라 진화’에 의한 척색동물 문(脊索動物門)의 출현과 이 후 척색동물 문(脊索動物門)의 DNA-생명권 공진화의 결과물이며. 인류에게 정신 - 정보의 정보화 현상 -이 출현함으로써 ‘정신 키메라 진화’가 시작되었다. 이로 인해 인류는 DNA 없이도 정보를 유전할 수 있게 되었으며, 사회유전자가 DNA를 대신하기 시작하였다.

샤르댕에게 있어서 인류의 출현은, 약40억 년 간 축적된 생명사이며, 무기질에서 유기질로 변환하여 생명을 출현했듯이, 생물에서 정신물질(인간)로 진화되어 오메가 포인트로 나아가는 과정으로 인식되고 있다. DNA-정신권 공진화는 DNA없는 인류 진화의 과정이며, DNA에 의한 생물의 진화는 인간에서 끝났다는 의미이다. 바로, 인류와 침팬지의 DNA 염기서열의 1.6% 차이에 그 답이 있다. 오늘날 우리는 고인류학의 연구 성과에 힘입어 인류와 침팬지의 차이를 더듬어 봄으로써, 그 답을 찾고자 하는 것이다. 그 답은 “인간은 생물이 아니다”이다.

*책 <사람의 아버지>(칩 월터 지음, 이시은 옮김,어마마마)

현생인류는, 동물 분류학상 척색동물 문(脊索動物門) 포유 강(哺乳綱) 영장 목(靈長目) 사람과(科)에 속하는 동물로, 현생인류인 호모 사피엔스(Homo sapiens)는 약 200종에 이르는 영장 목(靈長目)의 한 종(種)이다. 영장류는 포유류 중 가장 두뇌가 좋은 동물 군으로, 제일 오래된 영장류 화석은 백아기 후기의 플레시아다피스(Plesiadapis) 이다. 플레시아다피스(Plesiadapis)는 영장류와 흡사한 화석 포유류 중 하나로, 약5,800만 ~ 5,500만 년 전 북아메리카와 유럽에서 서식했던 일종의 다람쥐와 같은 동물이었다. 그러나 오늘날 영장류의 DNA 분자시계는 영장류가 포유류에서 분화된 시기가 약 8,500만 년 전 중생대 백악기 중기를 가리키고 있다. 중생대 백악기 중기이면, 한반도의 영남과 남해안 일대의 경상계 퇴적층이 넓은 호수 밑바닥에 퇴적하고 있던 시대이며, 고성을 비롯한 남해안 언저리에서 아직도 공룡들이 뛰고 놀던 시대였다.

영장류는 크게 ‘꼬리 있는 원숭이’와 ‘꼬리 없는 원숭이’로 구분되는데, 이 ‘꼬리 없는 원숭이’를 보통 유인원(類人猿)이라고 하며, 사람을 비롯하여 침팬지, 고릴라, 오랑우탄, 긴팔원숭이가 여기에 속한다. 고인류학자들은 약 1000만 년 전 아프리카에서 어느 꼬리 없는 원숭이를 공통조상으로 이들 유인원(類人猿)의 조상들이 출현했다고 보고 있다. 이 중 현생인류의 먼 조상으로 진화한 유인원을 원인(猿人)이라 하며, 최초로 발견된 원인(猿人)은, 1924년 남아프리카 공화국 요하네스버그 위츠워터스트랜드 대학 해부학 과장으로 재직하고 있던 호주 출신 레이먼드 다트(Raymond Arthur Dart)에 의해서 알려지기 시작했다. ‘타웅’ 아이로 우리에게 더 잘 알려진 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스(Australopithecus Africanus)이다. 200~300만 년 전 플라이오세에 살았던 호미니드(사람으로 진화하는 꼬리 없는 원숭이라는 뜻) 이다.

오스트랄로(Australo)는 남쪽이라는 뜻이며, 피테쿠스(pithecus)는 꼬리 없는 원숭이 라는 뜻이다. 그래서 학명인 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스 (Australopithecus Africanus)는 ‘아프리카 남쪽에 사는 꼬리 없는 원숭이’라는 뜻 이다. 이후 아프리카에서 발견된 모든 피테쿠스 속 앞에 오스트랄로(남쪽)의 접두사가 붙게 된 연유가 바로 이 ‘타웅’아이에 의해서다. 영장류와 비슷한 플레시아다피스(Plesiadapis)에서 오스트랄로피테쿠스 (Australopithecus)로 진화하는데 약5,000만 년 이라는 기나긴 시간이 흐른 것이다.

‘타웅’아이가 발견된 이후, 아프리카에서는 수많은 오스트랄로피테쿠스의 화석이 발견되었으며, 오늘날 가장 오래된 호미니드 화석은 2002년 프랑스 고고학자인 미셀 브뤼네와 그의 고고학 탐사팀(MPFT)에 의해 차드 토로스메날라에서 발견한 약 600만 년 ~ 700만 년 된 사헬란트로푸스 차덴시스(Sahelanthropus tchadensis)화석이다. 일명 ‘투마이’ 라고도 하는데, 이는 차드 고란족의 언어로 주라브 사막 지역에서 가장 위험한 시기인 뜨거운 건기에 태어나는 아이에게 붙여주는 이름으로 ‘삶의 소망’을 뜻하는 이름이다.

‘투마이’가 발견된 이래, 고인류학자들은 유인원에서 호미니드의 이행 시기는 적어도 1천만년 보다 더 오래전 이었을 것으로 추측하고 있다. 오늘날 분자시계는 인류와 고릴라와는 약700만 년 전, 침팬지와는 약500만 년 전에 갈라진 시간을 가리키고 있다. 1천만년은 인간에게 기나긴 시간이지만, 약 40억 년 생명진화사에 비하면 찰나에 지나지 않는다. 이 찰나의 시간에 모든 생물이 하나로 수렴된 생명체 -  어쩌면 인간은 모든 생명체의 통합체일 뿐만 아니라, 약 137억 년 전 빅뱅에서부터 모든 에너지와 물질과 생명이 압축되고 축적된 존재일지도 모른다. 오늘날 인류는 넓고 멀게는 수백억 광년 떨어진 머나먼 은하의 세계를 관찰하며, 안으로는 소립자와 같은 미시의 세계를 인식하고 살아가고 있다.

*큐채널 다큐 <인류 오디세이>

현생 인류의 직계 조상은 1868년 프랑스 남서부 레제지의 크로마뇽 동굴에서 발견된 크로마뇽인 이다. 이들은 대략 15만년~20만 년 전에 아프리카에서 출현하여 약 6만 년 전 아라비아 반도를 통해 전 세계로 퍼져나갔다. 적어도 5만5천 년 전에는 호주까지 도착했으며, 약 4만 년 전 중앙아시아의 대초원을 지나, 인도, 유렵, 동아시아, 시베리아로 퍼져나갔다. 늦어도 1만2천 년 ~ 1만 년 사이 얼음에 덮인 베링 해협을 횡단하여 아메리카 대륙에 도달했다.

오늘날 분자생물학에서는, DNA에서 변이는 몇 백만 년에 걸쳐 상대적으로 일정한 속도로 DNA에 집적되기 때문에(상대적 변이란 근연종일수록 변이가 적고 먼 종일수록 변이가 많다는 뜻) DNA 내의 변화를 셀 수 있다. 이것을 시계처럼 이용하면 한 종이 다른 종으로 갈라져 나온 시기를 대강이나마 추정할 수 있다. 미토콘드리아 유전자는 어머니로부터, Y염색체는 아버지로부터 받는다. 다른 유전자들처럼 이들의 DNA에서도 대략 일정한 속도로 변이가 일어나는데, 과학자들은 이들 변이 패턴을 조사함으로써 모든 인종들의 계통수를 작성하여 ‘미토콘드리아 이브’ ‘핵의 아담’을 찾아냈다. 그 시발점이 15만년~20만 년 전 아프리카이다. 이들이 바로 현생인류의 직계 조상이다. 

생물학에서 ‘직계’라는 말은 우리가 연속적으로 조상을 추적 할 수 있는 범위를 뜻 하며, ‘미토콘드리아 이브’ ‘핵의 아담’은 한 개의 개체가 아니라, 적어도 ‘종(種) 내 집단(씨족) 단위’로 보며, 오늘날 대부분 고인류학자들은 적어도 1만 명 이상의 집단으로 보고 있다. 약1천만 년 전 아프리카 어느 사바나 지역에서 일단의 ‘꼬리 없는 원숭이’들 중, 직립해서 두 발로 걷기 시작한 種들이 출현하기 시작했을 때부터, 현생 인류의 먼 조상들이 여러 가닥으로 출현했다 사라졌다. 마치 DNA-생명권 공진화에서 시행착오(試行錯誤)의 반복이었다.

1856년 독일의 네안테르 계곡에서 발견된 후일 명명된 네안테르타인은, 대략 30만 년 전에 출현하여 약3만 년 전까지 지구상에서 생활했던 자들이다. 그들도 현생 인류와 거의 같은 사고와 언어를 사용했으며, 사회생활과 사후 세계를 인식하고 있었다는 증거가 많이 있다. 그들과 현생인류는 약 10만 년 기간을 지구상에서 함께 생활 했는데, 어떤 이유에서인지 약 3만 년 전에 네안테르타인들은 멸종했다. 그들의 유전자가 현생 인류에 의해 혼합되어 존속하고 있는 것일까? 아니면 오래 전에 갈라진 사촌인가? 아직은 잘 모른다. 분명한 것은 네안테르타인은 우리의 직계 조상이 아니라는 것이며, 우리는 그들의 멸종을 통해 언제인가 현생 인류 또한 멸종하리라 예견하는 이유이다.

오늘날 고인류학자들에게 ‘꼬리 없는 원숭이’는 인류가 직립보행 할 수 있는 단초이었으며, ‘직립보행‘이 유인원(類人猿)에서 호미니드로 이행하는 첫 단계로 보고 있다. 직립보행은 넉클보행에서 두 손을 해방시켰으며, 뇌와 척추가 일직선상에서 만나 성대의 길이가 길어, 다양한 소리의 발생이 가능해졌다. ’다양한 소리의 발생‘은 언어의 발생으로 이어지고, 의사전달과 정보의 공유가 쉽고 빠르게 이루어져, 인류는 일찍부터 집단의 사회화가 시작되었다. 또한 자유로운 두 손은 기술을 통해 생명체 밖에서 ’정보의 물질화 현상‘이 가능해졌으며, 정보의 저장-문명의 발생과 전달 -문화의 발생이 시작되었다.

언어의 발달에 의해 의사를 전달하는 과정에서, 정보와 물질의 ‘개념’이 형성되기 시작함으로써 ‘정보의 정보화’가 가능해졌다. ‘관념’의 출현이다. 동시에 정보의 저장을 위해 뇌의 용량이 커짐으로써 상대적으로 DNA의 역할이 적어지기 시작했다. 꼬리 없는 원숭이 - 직립보행 - 자유로운 두 손과 언어의 발생 - 뇌의 진화 - 정보의 공유와 축적 - 문명과 문화의 발생 - 사회형성. 약1천만 년 전부터 시작된 이 인류의 진화 과정에서 우리는, 인류와 침팬지의 1.6% 염기서열의 차이는 바로, 이 직립보행의 여부에서 시작되었음을 알 수 있다. 여기서부터 인류와 침팬지는 각자 소진화를 통해 오늘날까지 진화해 왔기 때문에, 침팬지가 인류로 진화하거나 인류가 침팬지로 퇴행은 불가능하다.

*출처 '전곡선사박물관'(jgpm.or.kr)

물질은 그 자체가 어떤 내력을 갖고 있는 정보이기 때문에 정보의 저장과 공유는 가능하지만, 정보의 생성과 전달 - 의식화 현상 - 은 불가능하다. 생명물질(생물)과 정신물질(인간) 만이 가능하다. 스스로 깨어나는 생명과 정신은, 어느 누가 정해진 길을 걸어가는 의식이 아니라, 스스로 정한 암호로 대상을 인식하고, 복제하고, 저장하고, 유전함으로써 생명의 연속성을 이어간다. 인간은 동시성 능력이 있는 존재이긴 하지만 - 스콜라 철학에서는 ‘영혼의 기능’, 마르크스는 ‘반영’, 샤르댕은 ‘반성의식’으로 인식한 ‘정보의 정보화 현상’ - 스스로 일어나지 않으면 암석과 같이 정지된 의식일 뿐이다. 여기에서 ‘스스로 일어남’은 시행착오(試行錯誤)의 반복이며, 인간의 행동에서 사회성이냐?, 생명정보이냐? 의 선택의 결정이다.

오늘날 인류는 정지된 존재가 아니다. 컴퓨터와 컴퓨터를 병렬로 연결하여 성능을 높이듯이, 인간과 인간의 ‘정신 키메라’에 의해 새로운 種을 만들고 있다. 마치 35억 년 전 생명(체)이 키메라에 의해 현존하는 생물種을 출현시켰듯이.... 그러나 단순히 과거의 되풀이가 아니라, 적어도 비가역성 의식의 존재일지도 모른다. 인류가 만들어 내는 정보는 그 양이 엄청나게 많고, 또한 빛의 속도이어서, DNA에 의한 정보의 저장과 유전이 불가능해졌다. 이 정신-정보가 어떤 물질(種)을 만들어낼지 오늘날 우리는 상상조차 못한다. 그 중심에 사회유전자가 있다. 우리는 이 길 위에서, 지금까지 인류에게 인식된 진리, 정의, 도덕, 이성, 善과 惡 등등이, 어떤 의미로 다가오는가?

청전 스님의 아프가니스탄 기행

3. 역사 속에 묻혀 있던 실크로드의 유적들이 눈앞에

아프가니스탄 북쪽은 힌두쿠시 산맥의 계곡에 옥서스(아무다리야) 강의 여러 지류가 흐르는 곳으로 예전에 중국의 구법승과 카라반, 심지어 침략자들까지 가장 많이 넘나들던 주 노선이었다.

 
왜냐하면 파미르 고원이나 티벳은 평지가 4,000m, 고개가 5,000m급이지만 이곳은 그보다 1,000m가 더 낮은 평지와 고개로 되어 있고 박트리아 지방, 사마르칸트 등이 있어 통행에 불편이 없었기 때문이다. 비록 천산산맥 이동(以東) 쪽에서 보자면, 1,000km 가량을 더 서쪽으로 갔다가 정남쪽으로 돌아 내려와야 되었지만 이렇게 우회하는 게 제일 안전했다. 그래서인지 7세기 경 현장법사가 인도로 오기 위해서는 바로 이 주 노선을 따라 왔다가 귀국길에는 바다크샨을 지나 ‘사막의 진주’라는 카쉬가르로 곧장 가는 길을 택했다.

그러나 오늘날은 실크로드의 ‘사막의 길’의 쇠태하고 근대에 접어들어 정치적 불안정이 겹쳐 다만 그 유적만 옛 영광을 간직하고 있을 뿐, 시내버스 구경하기도 어려운 곳으로 전락해 있었다.

어찌되었든 옛 영광의 흔적을 찾아, 쿤두즈(Kunduz)까지 250km를 한 번, 그리고 마자레 샤리프(Mazar-e-Sharif)까지 250km 까지 또 택시를 대절하여 갔을 때는 어둑어둑한 저녁이었다. 산중에 있었을 때는 햇빛이 강렬하여 더웠으나 이곳은 이제 해가 진 이후에도 더운 게 낮은 땅에 내려온 게 확연하게 느껴졌다. 해발고도가 무려 3,000m가 떨어졌으니 더운 건 당연했다. 인도 평원은 아마 매일 40도 이상 올라갔을 5월이었으니 말이다.

 
옥서스 강 이남을 따라 진종일 이곳 마자레 샤리프까지 온 것은 회교도의 역사에서 빼놓을 수 없는 이슬람교 창시자인 모하메드의 사위, 예언자 하즈랏 알리(Hazrat Ali)가 여기에 묻혀 있다는 전설 때문이었다. 그의 또 다른 비밀 무덤은 이라크의 수도 바그다드 인근의 나자프(Najaf)에 있다고 한다.

 
‘고귀한 성소(Noble Shrine)’라 불리는 마자레 샤리프는 푸른 모스크(Blue Mosque)로 유명한데 그 빛깔과 양식은 아프가니스탄뿐만 아니라 중앙 아시에서도 제일이라고 하여 그 모습을 보고 싶어서 찾아 나선 길이었다.

 
성지 중의 성지라는 이곳까지 올 때는 진종일 수많은 돌 자갈과 모래 무더기 사태를 지났는데 보름 전에 일어난 홍수로 2,500여 명의 사망자가 생기는 끔찍한 산사태가 일어나 아직도 흙더미 속에서 시체를 찾아내는 중이었다. 가끔씩 길가에 부서진 채로 방치된 탱크들의 잔해가 눈에 띄었다. 1979년, 구 소련이 아프가니스탄을 침공한 이래 현주민들이 육탄으로 탱크를 막았던 잔해였다. 막강한 군사력만 믿고 침공을 감행했던 소련은 피해만 잔뜩 입고 또 자기들도 국제적인 조롱거리가 되어 10년 후 아무런 성과도 없이 철수를 했었다. 미국이 월남전에 개입했던 것처럼. 그 자리를 대신한 미국을 비롯한 서구 열강들은 자기들이 원조했던 탈레반 정권을 쫒아내고 꼭두각시 정권을 세워두었으나 얼마나 오래갈 지는 장담할 수 없는 처지다.

<아프가니스탄 어디를 가더라도 길가에 부서진 탱크를 많이 볼 수 있다>

어찌되었든 찾아간 마자레 샤리프의 담청색 돔과 자그만 타일들로 이뤄진 푸른 모스크에는 참배객이 그치질 않았다. 모스크 주위엔 별의별 불구자들이 간절하게 기도하는 모습인데 신통하게도 바로 이 모스크에선 기적이 일어나곤 한단다. 어느 종교에 드러나는 현상이리라. 동서남북 네 방향으로 뚫린 네 개의 문 주위에는 하얀 비둘기만 모여 있었다. 워낙 성지라 검정색 비둘기들도 이 사원에 오면 40일 안에 하얀색으로 변한다고. (나중에 보니 인근의 비둘기들은 모두 하얀색이었다. 변해서 그런 것인지 원래 그런 것인지 모르겠으나.)

<마자레 샤리프 시내 중앙에 있는 성지가 된 모스크이다>

<모스크 안에 살고 있는 수많은 비둘기 떼, 신통하게도 하나같이 하얀색 뿐이다>

 <모스크 옆 길가의 골동품 선물거리 노점상 할부지가 세월 좋게 낮잠을 잔다>

다음날 20여km 떨어진 발크(Balkh)로 갔다. 『불설태자서응본기경(佛說太子瑞應本起經)』에 나오는 부처님에게 꿀과 사탕수수 공양을 올렸던 북쪽의 상인인 제위(禮謂, Trapusa)와 파리(波利. Bhahaika)가 바로 이곳 출신의 카라반이었기 때문이다.

 
이곳은 또한 헬레니즘의 중심지인 알렉산더 동방 원정 때 건설된 알렉산드리아라는 인공 도시의 그리스인들이 이주해 와서 살던 곳으로 그들의 후예에 의해서 인간의 형상을 본떠 맨 처음 불상이 제작되었다. 그들과 통혼(通婚)을 했던 남쪽의 간다라 지방의 월씨(月氏)의 후예 쿠샤나 왕조에 의해서 불상이 탄생되었다. 이런 역사적인 배경 때문에 감회가 남다를 줄 알았으나 “빌라 하싸르”라 불리는 진흙 담만이 무상의 이치를 일깨우며 남아 있었다.

 
발크를 굳이 찾아가 보고 싶었던 또 다른 이유는 바로 이곳이 ‘불을 숭배 한다’하여 배화교(拜火敎)로 불리는 배화교의 창시자 조로아스터의 태생지였기 때문이었다. 부처님보다 100백여 년이 앞선 시대에 태어난 그의 가르침은 이후 페르시아, 즉 오늘날 이란에서 크게 번성했었다. 그의 가르침의 근거는 선악으로 나뉜 최초의 이원론적 일신교(一神敎) 사상으로 그 영향의 영향을 가장 크게 받은 종교는 두말할 것 없이 지금의 기독교와 회교다. 한때 중국까지 전래되어 명교(明敎)라 불리던 배화교는 지금도 내가 사는 인도 땅에 남아있다. 인도 제일의 타타그룹의 회장도 배화교도이다.

<발크의 빌라 하싸르 진흙 성이 옛날의 역사를 말해준다>

배화교에 대한 관심을 기울이지 않아 아직까지 그들의 성소를 다녀온 적이 없었다. 인도에 돌아가면 배화교에 대해 좀 더 알아보고 싶은 생각이 일었던 발크를 뒤로 하고 이제 대불(大佛)로 유명한 바미얀 까지 가는 길, 이번에도 가는 길이 만만치 않았다.

 
이번 여행은 이래저래 여행이 아니라 고행이었다. 하긴 아프가니스탄에서 무얼 더 바랬을까만.

여기서 목숨을 버리지 않는 것만 해도 어딘가를 빼고는.

 <아프간 어디고 식당에 가면 가장 쉽게 먹을 수 있는 케밥(양고기 꼬치구이)이란 요리다>

초소형 위치추적장치, 센서, 환경유전자까지 과학자 육안 관찰과 측정 대신해

새의 브이자 대열 비행과 매의 추격비행 비밀 밝히고, 물 한 컵으로 수족관 어종 확인

» 새의 브이자 대열 비행이 에너지 절약에 도움을 준다는 가설을 입증한 초소형 센서를 부착한 유럽산 따오기 무리. 사진=마르쿠스 운죌트, <네이처>

이제까지 동물의 행동을 연구하려면 방법은 간단했다. 야외에 나가 쌍안경이나 필드스코프로 대상을 관찰하는 것이다. 찰스 다윈부터 요즘의 아마추어 새 동호인까지 이런 야외 관찰은 자연을 이해하는 가장 중요한 수단이었고 앞으로도 그럴 것이다.

그런데 동물 행동의 세밀한 부분을 알고 싶거나 정량적인 데이터를 얻고자 한다면 그런 관찰은 답을 주지 못한다. 동물을 우리에 가둬 놓고 관찰 또는 실험을 하는 수밖에 없었다. 새의 비행에 대해 알고 싶다고 하자. 야외 관찰만으로 부족하면 새를 바람이 흐르는 풍동 속에서 날리고 연기를 흘려 넣어 날갯짓의 공기 역학을 이해할 수 있었다.

하지만, 이런 방식에는 자연과 같을 수 없는 실험실이란 근본적 한계가 있다. 최근 이를 극복할 수 있는 다양한 기술이 나와 자연스런 동물 행동을 연구하는 것이 가능해지고 있다. 위성 통신과 초소형 배터리 기술 등을 이용해 동물 몸에 작은 감지기를 부착해 많은 데이터를 측정할 수 있게 된 것이다.

‘새는 왜 브이 자 대형을 이뤄 날까?’라는 오랜 의문을 푸는 일에 과학자들이 나설 수 있었던 것도 그 덕분이었다. 기러기나 오리, 두루미처럼 덩치가 큰 새들은 먼 거리를 이동할 때 브이 자 형태를 이루며, 이것이 비행에 드는 에너지를 절약해 주기 때문일 것이란 가설은 오래 전에 나왔다. 하지만, 여태껏 누구도 이를 구체적으로 입증하지는 못했다.

» 앞서 나는 새(Leading bird)와 뒤따르는 새(Trailing bird)의 공기역학. 아래는 단면. 그림=마르쿠스 운죌트, <네이처>

짐 어셔우드 영국 왕립수의대 동물학자가 이끄는 과학자들은 유럽산 따오기로 이를 연구하기로 했다. 오스트리아 빈 동물원은 멸종위기에 놓인 따오기를 인공증식한 뒤 번식지인 북아프리카로 이동하도록 돕는 복원사업을 하고 있었다. 이를 위해 미국과 캐나다에서 두루미에게 했던 것처럼 초소형 항공기가 이 새들의 우두머리가 돼 이동을 가르치는 훈련에 나섰다.

과학자들은 몸무게가 1.3㎏인 따오기의 몸에 무게 23g인 초소형 센서를 부착했는데, 이 센서는 요즘 흔히 쓰는 스마트폰보다 뛰어난 장치가 들어있다. 지피에스 장치, 배터리, 메모리카드, 가속측정기, 자이로스코프, 자기측정기 등이 그것으로 1초에 5번씩 위치, 속도, 방향, 이웃 새와의 거리 등에 관한 정보를 연구소에 전송한다.

» 대열비행을 하는 따오기. 뒤따르는 새가 에너지가 가장 덜 드는 위치에서 난 결과이다. 사진=마르쿠스 운죌트, <네이처>

지난 1월 과학 저널 <네이처>에 실린 논문에서 이들은 ‘새들이 브이 자 대형을 이뤄 비행하는 것은 에너지를 절약하기 위해서’라는 오랜 가설이 맞았음을 데이터로 입증했다. 앞서 나는 새는 날개를 치면서 공기를 아래로 밀어내는데, 이때 날개 끝 좌우에 상승하는 와류를 형성한다. 결국 날아가는 새 뒤로는 일련의 하강과 상승 기류가 생기는데 새들은 교묘하게 앞 새가 만든 상승기류를 타기 위해 브이 자 대열을 이룬다는 것이다.

뒤따르는 새가 공기역학적으로 에너지 소비가 최소인 지점을 고르면 그것이 브이 자 형태가 된다. 물론 가장 앞에서 나는 새에겐 이런 이점이 없는데, 교대로 선두에 비행함으로써 이런 불평등을 해결한다. 이번 연구에서 브이자 비행이 에너지를 얼마나 절약하는지는 밝히지 못했는데, 적은 에너지라도 철새의 장거리 비행에서는 큰 이득이 되는 것은 분명하다.

» 초소형 헬멧을 쓴 매. 사진=로버트 머스터스

이런 소형 원격 측정기는 포식자의 사냥 행동을 알아내는데도 널리 쓰인다. 물개나 펭귄의 몸에 소형 비디오나 측정기를 달아 한 번도 알려지지 않은 깊은 물속에서의 사냥 행동이 밝혀지기도 했다. 문제는 측정 장치를 매달아도 동물의 자연스런 행동에 방해가 되지 않아야 하는데, 물속보다는 공중에서 이것이 어려운 도전 과제가 된다.

미국 펜실베이니아주 하버포드대 물리학자들은 초소형 헬멧을 새의 머리에 씌워 매의 사냥 비밀을 밝혔다. 지상에서 가장 빠른 시속 322㎞의 속도로 먹이를 향해 내리꽂는 매의 사냥 법은 놀라움의 대상이기는 해도 그것이 어떻게 이뤄지는지는 알려지지 않았다.

먹잇감인 새는 필사적으로 도망치는데 직선으로만 비행하는 것이 아니라 요리조리 곡예비행을 해 공격을 회피한다. 매가 먹이를 포착한 뒤 그것을 어떻게 추적하는지 가장 정확히 아는 길은 매의 눈으로 보는 것이다.

매 헬멧을 이용한 촬영 결과, 매는 먹이가 달아나리라고 예상되는 경로를 예측해 앞을 가로막는 방식으로 추적하는 것으로 나타났다. 아이들끼리 붙잡기 놀이를 할 때 술래가 요리조리 도망치는 아이를 잡으려고 할 때 쓰는 수법과 마찬가지다.

이를 위해 매는 움직이는 배경 속에서 추적하는 상대를 시야에 고정시키는 방법을 채용했다. 이렇게 하면 상대는 붙잡히는 마지막 순간까지도 포식자를 보지 못하는 이점이 있다. 박쥐가 곤충을 잡을 때도 이런 방식으로 추적을 한다.

» 소형 비디오카메라를 단 엘리게이터. 사진=J.C.니퐁

야행성이고 접근이 위험한 포식자의 먹이 행동을 아는 데도 소형 비디오카메라가 널리 쓰인다. 미국 플로리다 대 연구진은 북아메리카 악어인 앨리게이터의 사냥 행동을 조사하기 위해 물속과 밤중에도 촬영할 수 있는 소형 비디오카메라를 앨리게이터 목에 부착하고 하루 이틀 지난 뒤에 몸에서 떨어져 나오도록 했다. 이 카메라에는 각종 센서 등 측정 장치가 들어있다.

플로리다 해안에서 15마리의 앨리게이터에게 이런 장치를 부착한 결과 이제까지 몰랐던 사실들이 드러났다. 먼저 대부분은 사냥은 밤에 이뤄졌지만 사냥 성공률이 가장 높은 때는 아침이었다.

또 이 악어가 물가의 먹이를 사냥하는 모습이 자주 보이지만, 실은 물속에서의 사냥은 물 밖에서보다 2배나 성공 확률이 높았다. 앨리게이터가 언제 주로 사냥하고 얼마나 먹는가 따위의 정보는 갈수록 줄어드는 이 최상위 포식자를 보호하는데 아주 중요한 정보이다.

온라인 공개 학술지인 <플로스 원>에 실린 이 연구에서 또 중요한 성과는 앨리게이터의 수를 추정할 때 이제까지 써 오던 방법이 틀렸다는 것이다. 밤중에 이 포식자 서식지인 물 표면에 불빛을 비추면 앨리게이터 망막에 반사된 붉은 불빛이 선명하게 보여 이를 세면 개체수를 추정할 수 있었다. 그러나 실제로 앨리게이터의 절반은 물속에 잠겨 있어, 개체수는 눈빛보다 곱절이 많은 셈이다.

» 미국 몬터레이만 수족관. 물을 시료로 그 안 생물의 종을 가리는 실험을 했다. 사진=랜디 와일더, 몯터레이만 수족관

유전공학기술은 자연을 관찰하는 우리의 능력을 위성통신이나 센서 기술보다 한 차원 더 높여준다. 한 호수에 어떤 물고기가 사는지 알려면 그물을 쳐 물고기를 잡거나 물속에 직접 들어가 봐야 한다. 현재의 어류 조사는 이런 식으로 이뤄진다.

하지만 2000년대 들어 과학자들은 ‘환경 디엔에이’란 획기적인 방법을 고안하기 시작했다. 호수에서 물 한 컵만 뜨면 그 호수에 어떤 물고기가 사는지 알 수 있게 된다는 것이다.

물고기는 피부나 상처 또는 배설물을 통해 끊임없이 자신의 세포를 물속에 내놓는다. 이 세포에는 그 물고기 종 특유의 유전자 염기배열이 있기 때문에, 물을 잘 분석하면 그 물에 어떤 생물이 사는지 알 수 있다는 것이다. 물론 아직 시작단계이고 넘어야 할 과제도 많지만 성과도 잇따라 나오고 있다.

미국 워싱턴대 연구진은 몬터레이만 수족관에서 이런 연구방법을 적용했다. 450만ℓ의 물이 담겨 있는 이 거대한 수족관에서 물을 한 잔 꺼낸 뒤 분석해 그곳에 살고 있는 8가지 물고기를 맞추었고, 이 수족관에 다랑어와 정어리가 가장 많다는 사실도 찾아냈다.

게다가 과거 이 수족관에 있다 죽은 연어와 사료용으로 쓴 물고기까지도 알아냈다. 앞으로 조사 방법을 진전시켜 더 많은 종류의 생물을 넓은 바다에서도 찾아낼 수 있게 된다면 수중 생태계 조사는 일대 혁명을 맞을 것으로 보인다.

■ 기사가 인용한 논문 원문 정보:

Steven J. Portugal et. al., Upwash exploitation and downwash avoidance by flap phasing in ibis formation flight, Nature  505, 399–402 (16 January 2014) doi:10.1038/nature12939

Suzanne Amador Kane et. al., Falcons pursue prey using visual motion cues: new perspectives from animal-borne cameras, The Journal of Experimental Biology (2014) 217, 225-234 doi:10.1242/jeb.092403

조홍섭 환경전문기자 ecothink@hani.co.kr