▲ 10.30 보궐선거 화성갑에 출마한 서청원 새누리당 후보(왼쪽)와 오일용 민주당 후보가 26일 경기도 화성시 남양시장을 찾아 시민들에게 지지를 호소하고 있다.
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10.30 재보궐선거가 하루 앞으로 다가왔다. 경기 화성갑과 경북 포항 남·울릉 등 단 두 곳에서 열리는 '초미니' 선거지만 관심은 높다. '친박(친박근혜) 원로' 서청원 새누리당 후보가 출격한 경기 화성갑 보궐선거 결과에 향후 정국 주도권이 달려 있기 때문이다.

당초 여권 성향이 짙은 곳인 만큼 서 후보의 무난한 승리가 예측됐지만 국가정보원·군 사이버사령부 등 국가기관의 대선개입 정황이 새롭게 드러나면서 야권의 추격도 빨라졌다. 서 후보는 29일 하루 '압도적 승리'를 호소하며 마지막 유세를 벌였고, 오일용 민주당 의원은 '심판론'을 강조하며 뒤집기를 시도했다.

또 다른 야당후보인 홍성규 통합진보당 후보도 자신이 '화성토박이'임을 강조하며 박근혜 정부의 '국정원 정치'를 심판해달라고 호소했다

[박근혜 앞세운 새누리]"서청원씨, 나랑 한 번 사진 찍어~"

"안녕하세요~ 박근혜입니다. 저와 서청원 후보는 '거시기'한 사이입니다. 화성 발전을 위해 많이 도와주실 거죠?"

29일 오후 경기도 화성시 봉담읍 농협하나로마트 앞, 뜬금없이 박 대통령의 목소리가 10.30 화성갑 보궐선거 유세현장에 등장했다. 개그맨 최병서씨가 자신의 특기인 성대모사를 이용, 청와대의 박 대통령을 화성갑 선거현장에 '호출'시킨 셈이다. 최씨 옆에는 가수 진미령·이자연씨, 탤런트 노주현씨 등도 함께 서 있었다.

효과는 컸다. 서청원 새누리당 후보 유세차 주변에 몰려든 100여 명의 지지자들은 최씨의 성대모사 릴레이에 박수와 환호를 보냈다. 대다수 사람들이 새누리당의 상징색인 붉은색 계통의 옷을 입었거나 정장을 입고 있었다. 유세차 전면에는 지난해 대선 당시 박 대통령으로부터 선대위 고문 임명장을 받는 서 후보의 모습이 찍힌 사진이 붙어 있었다. 최씨의 성대모사나 사진 모두 '친박 원로' 서 후보를 최대한 부각시키고 있었다.

'친박' 타이틀은 '힘 있는 후보'로 풀이되고 있었다. 서 후보가 이번 선거에서 당선되면 현역 최다선인 '7선 의원'이 되는 점도 마찬가지였다. 서 후보는 이 점을 이용, "화성 발전을 10년 앞당기겠다"고 공언하고 있다. 수원 호매실까지 연장이 확정된 신분당선을 화성 봉담·향남까지 더 연장시키는 공약이나, 명문고등학교를 2, 3곳 유치하겠다는 공약 등이 이와 관련돼 있다.
 

▲ 10.30 보궐선거 화성갑에 출마한 서청원 새누리당 후보가 26일 오후 경기도 화성시 남양시장에서 상인들에게 지지를 당부하고 있다.
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'힘 있는 후보론'은 노·장년층에서 확실히 먹혔다. 향남읍 홈플러스 앞에서 만난 택시기사 이아무개(50)씨는 "아무리 정치인들이 뭐라고 하더라도 사람들은 선거후보가 나오면 딱 누굴 찍을지 결정한다"고 말했다. 그는 "내가 32년째 이곳에서 살면서 자식들 대학 보내고 했는데 화성이 아직 주변에 비해 발전을 못한 건 사실이다"며 "아무래도 힘 있는 사람이 낫지 않겠나"라고 했다.

서 후보가 배식봉사를 위해 이날 오전 찾은 남부노인복지관에서 만난 이들도 마찬가지였다. 자신을 '화성 토박이'라고 말한 박아무개(78)씨는 "서청원씨, 나랑 한 번 (사진) 찍어"라고 서 후보를 끌어당겼다. 서 후보는 그와 함께 웃으면서 사진을 찍은 뒤, 예정된 배식봉사 장소로 이동했다. 배식을 기다리며 줄 서 있던 다른 이들도 간간히 서 후보를 향해 엄지손가락을 올리거나 "파이팅"이라고 외쳤다. 서 후보를 수행하던 김성회 전 새누리당 의원을 껴안으며 반가움을 표하는 이들도 눈에 띄었다.

이 같은 분위기 밑에는 야권에 대한 부정적 인식이 한몫 하고 있었다. 복지관의 커피코너에서 일하고 있던 이아무개(72)씨는 "여기에 왜 민주당이나 (통합)진보당이 오는지 모르겠어"라고 말했다. 그는 "6.25를 경험한 우리 같은 사람들은 안 변하거든"이라며 "요전에 김수미씨랑 민주당 후보도 여기 왔는데 한 할아버지가 빨갱이라고 소리를 질렀다"고 귀띔했다.

발안삼거리 바다마트 앞에서 만난 택시기사 오아무개(53)씨는 대뜸 민주당 소속 화성시장을 향해 욕부터 했다. 화성시가 추진한 '브랜드 통합 콜택시' 사업 때문에 기존의 개인택시 사업자들이 피해를 입었다는 불만이었다. 그는 "이번에 서청원씨가 꼭 돼야 한다, 안 그래도 이번에 서청원씨 사무실에 가서 콜택시 사업 얘기를 단단히 하고 왔다"며 "아들 녀석한테도 투표 꼭 하라고 했다"고 덧붙였다.

그러나 젊은 세대의 반응은 조금 달랐다. 4살 된 아들을 데리고 서 후보의 유세현장을 지나가던 유지혜(37)씨는 "서 후보가 다른 사람보다 낫다고 생각하진 않지만 정치인은 다 비슷한 것 아니냐"면서도 "국정원 얘기를 듣고 하면 새누리당에 표를 주면 안 되겠다 싶다"고 했다.

"초선 국회의원은 신분당선 연장 못해... 힘 있는 7선 국회의원 만들어달라"

투표를 하루 앞둔 마지막 유세현장에서도 '힘 있는 후보론'은 계속됐다. 남경필 새누리당 의원은 이날 "그동안 왜 화성이 발전 못하느냐 봤더니 모두 초선 밖에 당선되지 않았다"며 "18대 김성회 전 의원이 한 번, 19대 고희선 전 의원은 두 번 됐지만 재임기간이 2년 밖에 안 된다, 초선 국회의원이 할 수 있는 일은 없다"고 강조했다.

집권여당의 후보인 점도 부각시켰다. 남 의원은 "지난 일요일(27일) 화성갑 보궐선거 유세에 국회의원만 25명 왔다, 서 후보의 공약은 개인공약이 아니라 새누리당 전체의 공약이다"고 말했다. 또 자신과 함께 온 새누리당 이재영·이우현·김종훈 의원 등을 소개하며 "국정감사 중인데도 의원들이 질의순서를 바꾸거나 질의를 하지 못한 채 이곳에 왔노라"고 강조했다.

서 후보는 "6선 국회의원을 하면서 여러 어려움을 겪었지만 대한민국 어느 곳에도 땅 한 평 없이 깨끗하게 살아왔다"면서 '차떼기·공천헌금' 사건으로 생긴 '비리정치인' 낙인을 전면 부정했다. 오히려 자신의 관록을 강조하면서 박근혜 정부의 '기둥' 역할을 할 것이라고 강조했다.

국가정보원 등 국가기관의 대선개입 사건 등에 대한 야당 공세에 대해서도 "이제 거리의 정치는 끝났다"면서 일축했다. 그는 "(지금은) 군사정권시대도 아니다"며 "대화의 정치를 정착시키고 박근혜 정부의 울타리와 기둥 역할을 해서 국정을 수행하는데 한 치의 오차도 없이 걸어갈 것을 다짐한다"고 말했다. 또 "(신분당선 연장 공약을) 당장 내년부터 착수하겠다"고 약속했다.

서 후보 캠프 관계자는 "(국정원 등) 중앙 이슈가 이곳까지 미치지 않았다, 더군다나 이곳은 박 대통령에 대한 지지율이 65%에 달하는 곳"이라며 승리를 자신했다. 그는 이어, "신분당선 연장 공약이 확실히 반응이 있다, 다른 후보들도 같은 공약을 내세우고 있지만 아무래도 그쪽보다는 (여당 후보인)우리에게 더 신뢰가 가지 않겠나"면서 "투표율이 얼마나 나올지가 관건이지만 최대 20% 포인트 정도 득표율이 차이날 것이라 본다"고 말했다.

[문재인 앞세운 민주]"박근혜 정부가 정신을 번쩍 차리게 해달라"

29일 오후 민주당 오일용 후보와 문재인 의원이 봉담읍 수원대 앞 한 술집에 들어서자, "우와", "꺅"하는 환호성이 일었다. 대학생들은 문재인 의원에게 달려들어 같이 사진을 찍자며 포즈를 취했다. 문 후보가 "내일 오일용 후보에게 투표해달라"면서 오 후보를 소개하자, 학생들은 "꼭 투표하겠습니다", "오일용! 오일용!"을 외쳤다.

보궐선거 D-1, '역전극'을 꿈꾸는 오 후보의 마지막 작전은 '문재인 대타 작전'이었다. 오 후보의 약점인 낮은 인지도를 전 대선후보인 문재인 의원을 통해 극복하겠다는 전략이다. 문 의원의 등장은 또한 서청원 후보의 '친박 원로' 주장을 겨냥한 것이기도 하다. 특히, 국가기관이 지난 대선에 개입했다는 의혹이 커지는 상황에서, 문 의원의 등장은 시민들에게 지난 대선을 상기시키는 효과를 발휘했다.
 

▲ 문재인 민주당 의원이 10.30 보궐선거를 앞두고 26일 오전 경기도 화성시 남양시장을 찾아 시민들에게 오일용 후보에 대한 지지를 당부하고 있다.
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오 후보는 이날 국가기관의 대선 개입을 강하게 비판했다. 그는 "국정원, 국방부, 보훈처 등 국가 권력기관의 대통령선거 불법 개입과 이를 규명하려는 진실을 은폐·축소하려는 시도까지 대한민국의 민주주의와 정의는 바람 앞에 놓인 촛불과 같다"면서 "특히, 화성의 보통사람들은 박근혜 대통령이 이를 외면하는 태도를 보이자 화를 내고 있다"고 지적했다.

젊은 세대 비율이 높은 향남읍의 한 대형마트에서 만난 40대 중반의 김아무개씨는 "국가정보원이나 국군사이버사령부의 대선 개입이 사실로 드러나지 않았느냐, 하지만 박근혜 대통령은 침묵하고 있다"면서 "젊은 세대는 박근혜 대통령과 여당의 이런 태도를 좋지 않게 생각한다"고 밝혔다.

오 후보는 이날 젊은 세대를 집중 공략했다. 오 후보 쪽은 야당세가 강한 신도시 지역의 표심을 얼마나 끌어내느냐가 '막판 뒤집기'가 직결된다고 분석하고 있다. 김창호 캠프 선거대책본부장은 "현재 지지율에서 근소한 차이를 보이고 있다, 도시지역을 중심으로 여론조사에 반영되지 않는 숨어 있는 표들이 투표장에 나오면 골든크로스가 나오면서 이길 수 있을 것"이라고 강조했다.

오 후보가 김한길 대표와 함께 우정읍 기아차 공장을 찾은 이 같은 이유다. 두 사람과 김진표·홍영표·김관영 의원은 오후 3시 50분 기아차 오전 근무조 퇴근 시간에 맞춰 기차 공장 앞에 섰다. 문이 열리기 직전, 오 후보는 뛰어다니며 퇴근버스 운전기사에게 악수를 청하며 한 표를 호소했다. 이어 비가 흩뿌리는 가운데 수천 명의 기아차 직원들이 문밖으로 나오자, 오 후보와 김 대표는 직원들을 향해 일일이 "수고하셨습니다"라고 말하며 고개를 숙였다. 무심한 표정의 퇴근 물결 속에서 두 사람에게 악수를 청하는 직원들이 눈에 띄었다.

오 후보와 김 대표는 이어 향남읍으로 향했다. 김한길 대표가 먼저 시민들에게 악수를 청하면서 "기죽지 않고 열심히 한 오 후보에게 투표해달라"고 말했다. 김 대표는 "화성갑 선거구는 새누리당의 아성이다, 이런 지역에서 의외의 결과가 나오면 박근혜 정부가 정신을 번쩍 차려서 뭔가 새롭게 다시 시작하려고 할 것"이라면서 "유권자 여러분이 박근혜 정부에게 약이 되는 실패를 안겨주시면, 나라 발전에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

"비리 정치인이 우리지역 국회의원? 자존심이 많이 상한다"

이날 오 후보는 국가기관의 대선 개입과 함께 서청원 후보의 비리 전략을 집중 부각시켰다. 오일용 후보는 <오마이뉴스> 기자에게 "주민들 만날수록 이길 수 있다는 느낌이 든다"면서 "많은 시민들은 비리 정치인이 화성 국회의원으로 당선될 수 있다는 상황에 뿔났다, 지역주민과 함께해온 지역일꾼이 화성의 미래를 책임져야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

오일용 캠프는 이날 서청원 후보가 공천헌금에 대해 거짓 해명했다며 서 후보를 공직선거법 상 허위사실공표 혐의로 검찰에 고발하기도 했다. 서청원 후보가 공천헌금과 관련해 자신의 선거공보물에 '단 한 푼도 자신을 위해 쓰지 않았다'고 게시했지만, 당시 공천헌금 재판 판결문에는 서 후보가 공천헌금을 선거비용으로 썼다는 내용이 적시됐다는 것이다.

도시지역의 젊은 세대들은 서청원 후보의 비리 전력에 대해 강한 거부감을 나타냈다. 40대 중반의 양승구씨는 "화성이 야당의 텃밭이라고 하지만 젊은 세대라 많이 유입됐다"면서 "비리 정치인을 싫어하는 젊은 세대들이 투표장을 많이 찾을 경우, 예상외의 결과가 나올 수도 있다"고 밝혔다. 사전 투표를 했다는 그는 "주변에서 이번 선거에 대해 얘기를 많이 한다, 투표율이 너무 낮지는 않을 것 같다"고 말했다.

그는 '힘 있는 후보론'에 대해서 의구심을 표했다. 그는 "박근혜 대통령만 보더라도 선거 때 한 약속이 모두 휴짓조각이 되지 않았느냐"면서 "서청원 후보가 내건 지하철 연장도 지켜지지 않을 가능성이 높다"고 지적했다. 봉담읍에서 만난 한 지역신문 기자 역시 "많은 시민들은 서청원 후보의 지하철 연장이나 USKR(유니버설스튜디오 코리아 리조트) 사업 예산 확보와 같은 공약을 반가워하면서도 실현되기 어렵다는 사실을 알고 있다"고 꼬집었다.

60대 어르신들 중에서도 서청원 후보를 비판하는 목소리가 나왔다. 향남읍의 한 대형마트에서 만난 박각준(61)씨는 "비리와 구태로 상징되는 새누리당의 노회한 정치인이 화성의 국회의원에 당선되는 것에 대해 지역 주민들은 자존심이 많이 상한다고 얘기한다"면서 "야당 지지표도 만만치 않을 것"이라고 강조했다.

['국정원 심판' 진보당] "유신부활 국정원정치 심판할 유일한 노동자 후보"

선거를 이틀 앞두고 '48시간 쉼 없는 선거운동'을 선언한 홍성규 통합진보당 후보도 29일 새벽 1시20분께 기아자동차 화성공장 방문을 시작으로 막판 지지를 호소했다. 홍 후보는 야근을 마치고 퇴근하는 노동자들과 새벽에 출근하는 노동자들을 향해 "어려운 사정은 비슷한 처지에 있거나 있어 본 사람이 헤아릴 수 있다"며 "노동조합을 파괴하는 박근혜 정권에 맞서 노동자와 연대할 홍성규를 지지해 달라"고 당부했다.

홍 후보는 이날 남양 현대자동차연구소, 종합경기타운, 팔탄의용소방대, 남양동 상가 일대 등을 돌며 지지를 호소했다. 홍 후보는 특히 본인이 "유신부활 국정원정치 심판할 유일한 노동자 출신 후보"임을 강조했다.

홍 후보는 "국정원 등 국가권력과 언론이 지난 2개월 동안 내란조작 사건으로 진보당에 대해 각종 음해와 왜곡으로 거의 도배질을 했음에도, 화성시민들은 사태의 본질을 정확히 보시고 진보당과 제 손을 기꺼이 잡아주셨다"며 "이번 선거운동기간을 통해 진보당을 향한 박근혜 정권의 음흉한 정치공작은 이미 파탄 났다는 것이 내일 결과로 입증될 것"이라고 강조했다. 그는 이어 "진보당은 화성시민들을 믿고 민주주의를 사수하고 서민생활을 지키는데 매진할 것"이라고 소회를 밝혔다.

▲ 40년 째 문화재 발굴을 해온 석장리 주민들. 28일 공주 살구쟁이 유해발굴을 마친 후 한자리에 앉았다. 왼쪽부터 전은성(60), 김희환 (73), 박홍래(79), 김종근(76)
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"자 증말 고생들 했어유."

27일 공주 왕촌 살구쟁이에 묻힌 유해발굴이 마무리됐다. 1950년 군경에 의해 억울하게 짧은 생을 마감한 79구의 유해가 모습을 드러냈다. 14일 동안 아침부터 해질녘까지 하루도 쉬지 않고 유해발굴 작업을 벌였다. 그래도 예상보다 작업 속도가 빨랐다. 유해 발굴 현장을 총지휘해온 박선주 충북대 명예교수가 비법(?)을 공개했다.

"40여 년간 발굴 현장을 누볐던 석장리 마을에 사는 어르신들 덕분입니다. 정말 베테랑이에요."

박 교수가 말한 '석장리 어르신들'은 김종근(76), 김희환(73), 박홍래(79), 전은성(60)씨 등 4명이다. 박 교수가 다시 이들을 치켜세웠다.

"한국의 어지간한 구석기 문화재 발굴현장은 다 참여했어요. 유물발굴에 관해서는 최고 전문가예요."

'석장리 어르신들'의 주업은 농업이다. 공주 금강변에 있는 작은 농촌마을에서 대대손손 땅을 일구며 논농사와 밭농사로 삶을 잇고 있다. 이들이 유물 발굴 최고 실력자라고?

이들의 얘기를 듣기에 앞서 공주 석장리에 대한 약간의 상식이 필요하다. 한반도 구석기시대 유물의 발굴은 1964년 공주 석장리 금강 변에서 시작됐다. 한반도에는 구석기 시대가 없다던 학설을 보기 좋게 뒤집은 곳이 석장리다. 교과서에 처음으로 구석기 유물 분포지역으로 소개된 곳도 석장리다.

40년간 주업같은 부업, 우리는 '자칭 문화재발굴 전문가'
 

▲ 석장리 주민이자 문화재발굴 숨은 실력자인 박홍래(79)씨
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석장리 구석기 유물발굴은 1964년부터다. 박홍래(79)씨는 서른 살 때 석장리 유물 발굴 일을 처음 접했다.

"1964년에 석장리 유물발굴이 처음 시작됐어. 이전에는 동네에 품앗이 외에 품을 파는 일 자체가 읎었어. 내다 파는 건 나무뿐이었어. 산에서 나무를 해다 공주읍내에 갖다 팔았어. 구석기 유물발굴을 하는데 일꾼이 필요하니께 인근 동네사람들이 죄 동원됐지. 나무장사보다 돈벌이가 낫더라구. 그때부터 농사짓다 틈나는 대로 발굴현장에서 일당 받고 날품을 팔게 됐지."

같은 마을 김종근(76)씨가 얼른 박씨의 말을 받았다.

"처음엔 동네 처녀 총각까지 다 불러들였지. 발굴하는데 인력이 부족했어. 어떤 역할을 했냐고? 역할은 무슨… 그냥 땅 파고 또 파서 유물을 파내는 일이지."

인근 마을에 사는 김희환(73)씨는 스물네 살 되던 해부터 석장리 유물발굴 현장에서 일했다.

"기억에 남는 유물들이야 많지. 주먹도끼, 찍개, 몸돌… 발굴된 구석기 유물은 전부 인부들이 찾은 거야. 교수들이야 일 시키고 분석만 하지 직접 땅은 안팠으니까…."

박 교수와 인연을 맺은 곳도 석장리 발굴현장이다.

"박 교수님은 그때 대학원생이었지. 유해 발굴하러 와서 같이 일하면서 알게 됐으니… 세월 참 빠르네 그려."

단양 금굴-구낭굴, 제천 점말동굴, 청원 두루봉 동굴...
 

▲ 석장리 주민이자 문화재발굴 숨은 실력자인 김희환(73) 씨
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이렇게 시작된 유물발굴이 40년 동안 주업 같은 부업이 됐다. 우선 석장리 유물발굴이 1992년까지 모두 12차례에 걸쳐 진행됐다. 경험이 쌓이다보니 학계에서도 단순 노무자가 아닌 기술직으로 분류했다.

일반 노무자에 비해 일당도 높았고 현장의 대우도 달라졌다. 농사일을 하다가도 불러 주기만 하면 전국 어디든 달려갔다. 이들의 손을 거친 문화재발굴 현장만 어림잡아 40여 곳이다. 교과서와 뉴스에서만 보고 들었던 지명이 이들 입에서 술술 쏟아져 나왔다.

"그걸 어떻게 기억해. 못하지. 대충 기억나는 곳? 어디 보자 경기도 연천 전곡리, 도라산역 부근, 단양 금굴-구낭굴, 제천 점말동굴, 청원 두루봉 동굴, 전라도 어디더라… 전국을 다 다녔지, 중국하고 러시아? 거긴 문화재 발굴하러 간 건 아니고 구석기 문화 학술 발표하는 데 따라가 봤어."

전문가들이 이들을 찾는 데는 그럴만한 이유가 있다. 지형에 따라 어디를 어떻게 발굴해야 하는지, 발굴 방법은 물론 발굴 기간까지 판단해 낸다. 그들만의 유물 발굴 노하우도 수두룩하다. 일례로 이들은 비가 올 때도 발굴작업을 할 수 있는 초간편 비가림 시설을 고안해 사용하고 있다.

"발굴 작업이 끝나면 집으로 두꺼운 책자로 만든 '발굴보고서'가 배달돼. 책장을 넘기며 '이건 내가 찾아낸 거고 요건 전씨가 발굴한 거고' 생각하지. 그땐 참 뿌듯하고 기뻐. 여러 학자들과 술 마시며 정도 많이 들었어, 돈 벌려고 한 일이지만 보람을 느끼지." (김희안씨)

"엉망이고 우리 눈에 안차... 인자 그만해야지"
 

▲ 석장리 주민이자 문화재발굴 숨은 실력자인 김종근(76))씨
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이들도 속상할 때가 많다. 현장에서 사정을 잘 모르는 관계자들이 인간적인 대접을 하지 않을 때도 많다.

"아이엠에프(IMF) 오고부터 노임 단가가 뚝 떨어졌어, 지금은 일반 근로자들하고 품삯이 똑 같아, 타지를 가도 숙박비에 담뱃값도 우리가 내야 돼. 근래엔 발굴하는 곳이 부지기수로 늘어나서 발굴작업도 대부분 직접 해, 하는 것 보면 다 엉망이고 우리 눈에 안차지…….우리도 나이도 있고 인자 그만해야지." (박홍래씨)

"석장리 땜이 품 팔아 애들 가르치고 어려운 시절 잘 보냈어, 고마운 일이었지, 근데 마을 농지가 대부분 문화재보호구역으로 묶이면서 재산권행사에 제한이 많아, 4대강 공사한다고 금강변 농지 보상할 때도 다른 사람들보다 보상금이 한창 적게 나왔어, 땅값 시세도 옆 동네하고 평당 20만 원씩 차이가 나, 석장리 문화재가 주민들 발목을 잡으니 원……" (전은성 씨)

살구쟁이, 열네살 때 들었던 생생한 총소리

이들이 왕촌 살구쟁이 유해발굴에 뛰어든 것은 지난 2009년이다. 당시 발굴단장을 맡은 박 교수의 요청으로 일을 시작했지만 유해수습만을 위한 발굴은 처음이었다.

"고인돌 주변이나 구석기 동굴에서 문화재 발굴을 하다 유해를 찾아낸 적은 있지, 그치만 이번처럼 유해만 무더기로 찾는 발굴을 한 것은 (2009년) 그때가 처음이야." (박홍래씨)

옆자리에 앉은 김씨가 소주잔을 벌컥 들이켰다. 목소리도 가라 앉았다. 그때의 꺼림칙하던 기억이 떠오른 모양이다.
 

▲ 석장리 주민이자 문화재발굴 숨은 실력자인 전은성(60)씨
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"말도 마, 처음 유골을 파내는데 어찌나 무섭던지… 기분도 안 좋고… 한참동안 일이 손에 안 잡히더라고, 근데 박 교수님이 데려온 젊은 여학생들이 얼굴색 하나 안변하고 척척 유골을 만지는 거야, 어린 학생들한테 우리가 배웠지 많이 배웠어."

이들에게 공주 살구쟁이는 어린 시절부터 넘어설 수 없는 두려움의 대상이었다. 시선조차 둘 수 없는 금기의 땅이었다.

"전쟁 나던 해니까 중학교 다니던 14살 때였어. 아침부터 요란하게 총소리가 나는 거야. 끊겼다 또 나고 끊겼다 또 나고… 우리 동네하고 여기 살구쟁이가 강을 건너면 바로 거든. 어른들 말이 빨갱이들을 총살하는 거라고 했어. 그 때 기억이 지금도 생생해." (박홍래씨)

"예전에는 공주 읍내를 가려면 배를 타고 강을 건너야 했거든. 배 타고 강을 건너면 바로 살구쟁이 앞에 닿았어. 무서워서 살구쟁이 쪽으로는 고개를 못 돌렸어" (전은성씨)

"수백 명이 죽어 묻혀있다는 걸 알고부터는 한 번도 가본 적이 없어, 무서워서…" (김희환씨)

"평생 피해다니던 땅... 우리 손으로 땅팔 줄 꿈에도 몰랐다"
 

▲ 1950년 군경에 의해 총살 후 암매장된 구덩이에서 희생자의 유해가 드러났다. 이곳 살구쟁이에서는 2009년과 지난 24일까지 모두 396구의 유해가 발굴됐다.
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▲ 공주 왕촌 살구쟁이 유해발굴 현장에 세운 솟대
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이들이 이구동성으로 다시 말한다.

"평생을 피해 다니던 땅을 우리 손으로 파서 유해를 수습할 줄을 정말 꿈에도 생각 못했어, 이번에는 하나도 안 무서웠어."

유물 발굴과 유해발굴 작업은 어떤 차이가 있을까?

"다른 유물 발굴 작업보다 힘은 덜 들어, 대신 신경을 무지 써야 해, 살짝만 잘못 건드려도 뼈가 부서지거든, 머릿속으로 뼈 조심, 뼈 조심하면서 일을 해."

"가장 기억에 남는 유해? 2009년에 발굴 때 의족을 한 유해가 나왔는데 어찌나 안쓰럽던지, 첫 번째 구덩이 맨 오른쪽에서 나왔어."

유해발굴을 끝낸 이들은 살구쟁이 매장지가 있던 맨 위쪽에 투박한 솜씨로 솟대를 만들어 세웠다. 하늘과 가장 가까운 긴 장대 꼭대기에 날지 못하는 나무새를 조각해 올려놓았다. 무릎 높이 만한 키 작은 솟대도 있다. 땅 속 구덩이에 오랫동안 묻혀있던 희생자 혼백들과 쉽게 다가가기 위한 배로 보였다. 새의 머리가 향하는 곳은 석장리 박물관이 있는 마을 쪽이다.

"땅속에 있던 억울한 혼령들이 하늘도 올라갔으면 하는 거지 뭐… 우리 마을도 잘 되게 해주고… 유물발굴은 못하더라도 유해발굴은 해야지."
 

▲ 14일 동안 공주 왕촌 살구쟁이 민간인 희생자 유해추가발굴을 함께 한 발굴조사단
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