셋째 날, 뿌연 먼지 사이를 뚫고 주천으로(2017년 5월 1일)
전라도를 비롯해 충청도 지역 곳곳이 그렀듯이 남원 역시 동학혁명군이 남긴 발자취들이 많습니다. 특히 김개남이 이끌던 농민군과 유생들로부터 지원을 받은 박봉양이 이끈 민보군 간의 싸움이 벌여졌던 곳으로 잘 알려져 있습니다. 하지만 이 역시 곳곳이 그렀듯이 혁명군이 남긴 흔적들은 애써 찾지 않으면 보기가 힘듭니다.
그래도 최근에는 방아치 전투지 비석이며, 혁명군 주둔지였음을 알리는 깃대바위가 알려지고 있습니다. 또 춘향이와 몽룡이로만 알려진 광한루원에도 어엿한 안내석이 세워졌습니다. 이는 동학혁명 당시 지휘부에서 활동했던, 일제강점기에는 독립운동을, 해방 직후엔 남원 건국준비위원장까지 맡았던 류태홍 선생 덕분입니다.
그러니 비록 둘레길하고는 멀리 떨어져 있지만 부러 시간 내 찾아볼 만합니다. 더구나 운봉이나 주천을 가기 위해서는 남원을 반드시 거쳐야 하니까요. 농민군이 주둔했을 교룡산성, 훈련장이었던 요천(蓼川)쌈지공원, 남원부 관아로 동학대도회소로 쓰였던 곳, 패한 농민군이 남원성을 떠나던 북문(옛 남원역 부지) 터는 둘러보기 좋습니다.
운봉 역시 방아치와 여원재, 까막재 등 동학혁명과 관련된 곳들이 있으나 농민군이 끝내 넘지 못한 곳이라 이름만 들어도 마음이 아립니다. 또 민보군 거점으로 쌀을 저장했다 해서 합미성(合米城)이라고도 하는 합민성(合民城), 후에 일부가 훼손된 것 같아 보이는 ‘박봉양(일몰)장군비’가 있는 서림공원도 있으니 꼭 두루두루 살펴봐야겠습니다.
어제는 인월에 가느라 또 오늘은 운봉에서 와 내렸던 운봉우체국 앞은 크기도 하고 비, 바람, 햇빛을 모두 피할 수 있어 좋습니다. 그제는 2시간 반, 어제는 4시간. 그리고 오늘은 6시간 남짓 걸어야 하니 준비를 단단히 해야 하는데요. 물도 준비하고 신발 끈도 다시 묶고 말입니다. 그러니 여기 정류장만큼 딱 좋은 곳이 또 있을까요.
미세먼지 소식에 마스크까지 챙겨들고 길을 나섭니다. 시계를 보니 12시. 어제마냥 제방길이 아니어서 다행이지 싶은 시간입니다. 양묘사업소까지 얼마 되지 않은 길이 어찌나 따갑던지요. 그래도 바로 양묘장이라 다행인가 싶었는데. 그늘은커녕 모심은 것 같은 소나무들만 빼곡. 게다가 뭔 도로 공사. 어찌나 어수선하던지요. 길을 다 잃어버렸습니다.
다행히 둘레길을 걷는 사람들이 눈에 띄어 금방 제 길을 찾았습니다. 하지만 이 일을 어쩔까요. 눈앞에 어제마냥 제방길이 펼쳐져 있습니다. 아, 하, 한숨만 나옵니다. 그래도 어제보단 나무들 키가 조금은 큰지 그늘이 있네요. 나란히 걷진 못해도 줄지어 걸으면 해를 피할 수는 있을 것 같습니다.
행정마을 입구 나무 아래 평상에서 잠시 숨을 고릅니다. 서어숲으로 이름난 곳이니 응당 그리로 가야겠는데 당장 힘드니 그렇게 됐는데요. 결국 이정표를 못 보고 마을을 가로질러 가 숲을 못 보고 갑니다. 아니요. 분명 되돌아와 마을길로 난 이정표를 찾았는데 아무리 길을 따라가도 숲이 나오질 않았던 겁니다. 대체 어디서 어긋난 걸까요.
덕산마을 앞 정류장까지는 평지 제방길이라 그리 힘들지는 않습니다. 다만 배꼽시계가 하도 요란하게 울리기에 김밥이라도 먹어야겠습니다. 남원과 함양 구간들에는 막걸리며 파전 등을 파는 쉼터가 여럿 있기에 무겁게 뭘 요기할 것까지 가져가야하나 싶어 잠깐 망설이긴 했지만요. 막상 시간 맞춰 먹으려니 그것도 쉽지가 않더라구요.
배도 채웠고 쉴 만큼 쉬었고 둘레꾼들과 얘기도 나눴고. 덕산저수지를 끼고 이어지는 숲길은 소나무가 지천입니다. 그러다 길은 드넓은 저수지를 빼꼼 보여주다 오롯이 보여주기를 반복하기도 하고. 어느새 임도로 이어졌다가도 아무렇지도 않은 듯 농부들만 다니는 농로로 안내합니다. 이렇게 아기자기한 길이 또 어디 있을까요.
분명 덕산마을에서 만났던 이들인데 어째 저쪽 길에서 오는 걸까요. 아마 아까처럼 이정표를 놓쳤던 게 아닌가 싶습니다. 그래도 얘길 들어보니 그쪽은 길이라도 찾았나 봅니다. 다른 이는 아예 오던 길로 되돌아가는 길로 갔나봅니다. 아무리 표시가 잘 돼 있고 한길이라고는 하지만 방심은 금물입니다.
많은 사람들이 1구간만큼은 거꾸로 걷는다고 합니다. 안 그럼 1시간이 넘게 가파른 오르막길, 아니 산행을 해야 하기 때문입니다. 백두대간이 지나는 덕치마을을 지나니 바로 이 산길이 시작되는데요. 이처럼 검은색 화살표를 따라 걷는다 해도 오르막이 전혀 없는 건 아닙니다. 물론 주천에서 오는 길에 비하면 새발에 피겠지만서도요.
연리지를 지나고 나니 분명 지도에는 구룡치라고 돼 있던데요. 아무 표시도 없고 이제 내려간다는 예고 같은 것도 없이 곧장 급경사, 내리막입니다. 시간이 늦은 탓에 아래서 올라오는 사람이 없어 다행이지 안 그랬으면. 가뜩이나 좁은 길에 꽤나 조마조마했을 뻔 했습니다. 그래도 조심 또 조심. 올라오는 것보다 배는 더 시간이 걸리는 것 같네요.
주천이 3.1km 남았다는 표지를 지나니 엔간히 내려왔나 봅니다. 계곡물도 들리고 뒤를 돌아보니 산꼭대기가 저 멀리 보이니요. 다시 주천 2.6km 표지 있는데서 남은 김밥도 먹고 힘을 내봅니다. 이제 넉넉잡아 한 시간이면 다 가겠지요. 다행히 여기서부터는 길도 좋습니다. 곧 펼쳐진 다랭이밭, 비료푸대 허수아비가 두 손 들어 반깁니다. 이제 다 왔습니다.
* 지리산 둘레길 걷기 다섯 번째 여행에서 걸은 길
첫째 날은 지난 번 걸었던 <인월-금계> 구간 중 장항마을부터 인월까지 약 7km를 2시간 30여분, 둘째 날은 <운봉-인월> 구간(9.9km)을 4시간에 걸쳐, 셋째 날은 <주천-운봉> 구간(14.7km)을 5시간 반 동안, 여전히 반대 방향으로 걸었습니다.
* 가고, 오고
강릉에서 인월은 시외버스만 두 번, 다시 군내버스나 시외버스를 타야 겨우 올 수 있습니다. 시간을 잘 맞춘다고 해도 여섯 시간은 잡아야 하니 멀긴 정말 먼데요. 참고로 강릉 출발 8시 30분, 대전에서는 12시 20분에 갈아탔습니다. 함양에서는 1시 50분 군내버스를 타고서야 겨우 2시 넘어 인월에 도착했답니다.
* 잠잘 곳
인월에는 게스트하우스가 한 곳, 다리 하나만 건너면 만나게 되는 월평마을(달오름마을)에 민박이 한집 건너 한집입니다. 그밖에 운봉읍과 인근 행정마을, 백두대간이 지나는 신기마을, 주천에도 숙박할 만한 곳이 꽤 있으니 한창 때가 아니면 따로 예약은 하지 않아도 될 듯합니다. 인월은 운봉, 주천과 군내버스, 시외버스 한, 두 번으로 이어지는데다 밥집도 많고, 카페도 두 군데나 있으니 무거운 짐을 내려놓기에 딱 좋습니다.
1894년 고부에서 일어난 봉기를 시작으로 ‘척왜척양(斥倭斥洋)’, ‘보국안민(輔國安民)’ 기치를 든 일련의 사건들을 일컬어 보통은 ‘동학농민운동’ 혹은 ‘동학농민혁명’이라고 합니다. 교과서에도 그렇게 쓰여 있고 그 발자취를 더듬어 볼 수 있는 곳들도 대게는 이를 차용해 이름이 붙었으니 그렇습니다.
아침 5시에 일어나 첫차를 탔는데도 청산에 도착하니 7시가 넘어도 훌쩍 넘었다. 아직은 구름 속으로 해가 숨어 있어 아직은 괜찮지만 언제부터 목 뒤로 따가운 햇빛이 내리쬘지 몰라 서둘러 길을 나선다. 하지만 청산 면소재지를 벗어나자마자 만나게 되는 505번 지방도로의 풍경이 자꾸만 발걸음을 늦추게 한다. 
이 글에 관한 여러분의 의견을 남겨 주세요