[아침신문 솎아보기] 조선일보 “총무·인사비서관 책임론 번질까 사퇴”

한겨레 “당 지도부, 민심 역행하는 설화로 오히려 사태 악화”

‘윤희숙 혁신안’ 결정 못 한 국민의힘… 동아 “혁신 의지 있나”

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기자명윤수현 기자

• 입력 2025.07.24 07:34

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강선우 더불어민주당 의원이 여성가족부 장관 후보자직에서 사퇴했다. 현역 국회의원 인사청문회 불패 기록이 이재명 정부에서 처음 깨졌다. 이재명 대통령이 국회에 인사청문경과보고서 재송부를 요청하면서 인사 강행 의사를 드러낸 지 하루 만이다. 주요 일간지들은 강 의원을 둘러싼 논란이 적지 않았던 만큼 사퇴가 불가피했으며, 대통령실 밀실 인사 문제가 크다고 했다.

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강선우 의원은 지난 23일 여성가족부 장관 후보자직에서 자진 사퇴했다. 이재명 대통령이 국회에 인사청문경과보고서 재송부를 요청한 지 하루 만이다. 주요 일간지 중 강 의원을 옹호하는 곳은 없었다. 주요 일간지는 24일 강 의원 사퇴가 필요했다고 입을 모았다. 특히 강준욱 대통령실 국민통합비서관의 막말 논란, 오광수 민정수석 차명 재산 논란 등 인사 문제가 반복적으로 벌어지면서 이재명 정부의 인사 검증 문제에 전면적 개선이 필요하다는 요구도 이어진다.

강선우 자진사퇴… 동아일보 “여당 지도부 기류 변화가 결정적”

조선일보는 5면 <여론 나빠지고 與 분열 조짐… 대통령실도 고개 돌렸다> 보도에서 “대통령실은 강 후보자를 안고 갈 경우 인사 검증 부실에 대한 비판이 커지면서 각종 개혁 과제가 산적한 새 정부의 임기 초반 국정 동력에 타격이 불가피하다고 판단한 것으로 전해졌다”며 “특히 이 대통령의 핵심 측근 그룹인 ‘경기·성남 라인’이자 인사 업무를 담당하고 있는 김용채 인사비서관과 김현지 총무비서관 등의 책임론으로 번질 수 있다는 점도 영향을 미친 것으로 보인다”고 했다.

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동아일보는 여당 지도부의 기류 변화가 결정적이라고 분석했다. 동아일보는 5면 <“다른 의원 갑질도 폭로” 경고에 與 돌아서… ‘의원 불패’도 깨져> 보도에서 “2005년 장관급 인사청문회가 도입된 이후 현역 국회의원이 낙마한 것은 강 의원이 처음”이라며 “여당 지도부의 기류 변화가 결정적 영향을 미친 것으로 알려졌다… 강 의원을 엄호해온 여당 지도부의 입장이 바뀐 것은 추가 의혹 제기가 이어지면서 갑질 논란이 전방위로 확산된 데 따른 것으로 분석된다”고 했다.

한겨레는 강 의원 자진사퇴로 여당 피해가 막심하다고 밝혔다. 한겨레는 4면 <보좌진 환영, 의원들 머쓱, 지도부 망신> 보도에서 “막판까지 ‘강선우 감싸기’에 몰두했던 당 지도부는 스스로 리더십에 상처를 냈다는 평가가 나온다”며 “집권 여당으로서 대통령실에 민심을 전달하는 통로 역할을 하기는커녕, 민심에 역행하는 설화로 오히려 사태를 악화시키는 모습을 보였기 때문”이라고 지적했다.

조선일보·중앙일보는 사설에서 이재명 대통령 최측근인 총무·인사 비서관 밀실 인사가 문제라고 지적했다. 조선일보는 사설 <문제 인물 속출, 인선 방향과 시스템 고민을>에서 “새 정부는 인사 수석 없이 인사비서관과 총무비서관이 인사 관련 실무를 하는 것으로 알려졌다. 두 사람 모두 대통령과 성남시장 시절부터 함께 한 최측근”이라며 “이 때문에 인사가 시스템이 아닌 몇몇 사람 중심으로 이뤄져 부실 검증으로 이어졌다는 비판이 나왔지만 대통령실은 ‘문제없다’고 한다. 정부 출범 초기의 인사는 다른 정권도 모두 홍역을 치른 사안”이라고 했다. 이어 조선일보는 “초기에 문제를 직시하고 바로잡으려 노력한 정부와 문제를 덮은 정부의 최종 성적표는 크게 달랐다”고 밝혔다.

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중앙일보도 사설 <강선우 사퇴 당연한 결정…허술한 인사시스템 점검해야>에서 “과거 민주당 계열 정부에선 인사수석을 두고 비서실장 등이 참여하는 인사추천위원회를 공식 가동하곤 했다. 하지만 현 정부에선 추천과 심사 과정이 공유되지 않는 ‘밀실 인사’가 문제란 지적이 나온다”며 “세간엔 이 대통령의 최측근인 ‘성남·경기 라인’이 인사를 결정한다는 얘기가 돈다”고 했다.

한겨레는 <강선우 사퇴, 늦었지만 바른 선택이다> 사설에서 “강 후보자가 사퇴했다고 아무 일도 없었다는 듯 덮고 갈 수는 없다. 자칫 새 정부에도 전임 정부처럼 ‘오기’와 ‘불통’의 부정적 이미지가 덧씌워질 수 있는 중대한 분기점이었다”며 “깊이 성찰하고 바꿔 나가야 한다”고 했다. 경향신문도 <강선우 사퇴, 공직자 인사 허들 높이는 전기로> 사설을 통해 “인사 리스크는 부실 검증 문제를 넘어 새 정부의 허술한 인사 시스템과 원칙을 되묻는 지경에 이르렀다”며 “대통령실은 현역 의원 첫 낙마로 기록될 강선우 파동을 고위직 검증 허들을 높이고 인사검증시스템을 재정비하는 계기로 삼아야 한다”고 했다.

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尹 절연 못하는 국힘… 혁신안 수용 논의도 못 해

국민의힘이 지난 23일 윤석열 전 대통령에 대한 사과와 절연을 골자로 하는 ‘윤희숙 혁신안’ 수용 논의를 위해 의원총회를 열었으나 결론 없이 끝났다. 윤 전 대통령을 두고 당 내부에서도 입장 정리가 되지 않고 있는 것이다. 국민의힘은 지난 23일 오전 윤희숙 비상대책위원장이 불참한 채 의원총회를 진행하려 했으나 1시간 만에 해산했고, 오후 윤 위원장의 반발로 의원총회가 다시 열렸지만 결론을 내지 못했다.

한겨레는 6면 <윤희숙 “당헌에 개엄사죄” 호소… 혁신안 결론은 못내> 보도에서 “국민의힘은 혁신안의 일부 내용에 당내 공감대를 이뤘다고 했지만, 혁신안 추진 시기를 두고 당 지도부와 혁신위의 견해차가 해소되지 않아 갈등의 뇌관은 여전히 남아있다”고 했다.

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이를 두고 동아일보는 사설 <빈손으로 끝난 국힘 의총… 인적 쇄신 외면하는 가짜 혁신>에서 “친윤계가 장악한 국민의힘 비상대책위원회가 혁신 의지가 있는지 의구심이 든다”며 “1차 혁신안을 발표한 지 2주가 다 되도록 어떤 고민도 하지 않았다는 얘기로밖에 들리지 않는다. 더욱이 이날 당을 망가뜨린 핵심 원인인 친윤 정치 청산은 논의 대상에 오르지도 못했다”고 했다. 동아일보는 “친윤 세력은 대선 패배 50일이 넘도록 사과도 반성도 없이 요지부동”이라며 “이런 틈을 타고 ‘윤석열 어게인’을 외치는 전한길 씨 같은 극우 유튜버가 ‘자신을 품어야 당 대표가 된다’고 주장하는 상식 밖 일마저 일어나고 있다… 마치 ‘반탄’ 주장이 횡행하던 대선 전으로 돌아간 듯한 모습”이라고 했다.

한국일보는 <갈 길 먼데 ‘혁신’ 또 미룬 국민의힘> 사설에서 “지지율 20%에 못 미치는 제1야당이 시간만 허비하며 몰락을 자초하고 있다”며 “대선 패배 후 50일이 지났다. 국민의힘은 밀린 숙제엔 손도 대지 못한 채 개점휴업이나 다름없는 상황이다. 혁신이 되든 안 되든 치열한 논리 대결로 맞붙는 성의라도 보여주는 게 도리”라고 했다.

김창균 조선일보 논설주간 역시 칼럼 <“졌지만 잘 싸웠다”가 착각인 세 가지 이유>에서 “당이 살려면 계엄을 감싸고 탄핵에 반대한 종전 방침을 갈아엎는 쇄신이 필요하다”며 “반면 종전 노선을 밀고 나가면 당은 계속 죽을 쒀도, 현역들의 지역 기득권은 보전된다. 지금 살아남은 의원들은 탄핵 반대 지지층이 여전히 다수인 영남과 수도권 강남을 기반으로 했기 때문이다. ‘당은 망해도 나만 살아 남으면 된다’는 이기심이 ‘졌잘싸’ 구호 뒤에 몸을 감추고 있는 것 아닌가”라고 했다.

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미국 상호관세 협상 코앞 “일본보단 유리한 결과 나와야”

미국과 일본이 무역 협상을 타결했다. 미국이 일본산 수입품에 부과하는 상호관세는 25%에서 15%로 낮아졌다. 다음 달 1일 미국 상호관세 부과를 앞둔 한국이 일본보다는 유리한 협상 결과를 가져와야 한다는 주문이 이어진다.

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조선일보는 3면 <美애 쌀 내주고 자동차 지킨 일본… 한국 ‘가이드라인’ 되나> 보도에서 “이번 주 방미 협상을 시작하는 한국 입장에선 일종의 ‘가이드라인’이 생겼다”며 “일본이 ‘상호관세 15%, 자동차 관세 12.5%’라는 합의를 이끌어 낸 만큼, 우리 정부도 유사한 수준의 결과를 내야 한다는 압박이 커진 것”이라고 했다.

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동아일보는 <美-日 상호관세 15%로 타결… 우리가 넘어야 할 가이드라인> 사설을 내고 “수출 경쟁국인 일본의 협상 결과는 피치 못하게 한국이 넘어야 할 가이드라인이 됐다. 일본보다 10%포인트 높게 예고된 관세율(25%)을 못 낮추면 미국 내 생산 비중이 일본보다 낮은 한국 자동차는 심각한 피해를 보게 된다”며 “다급해진 경제계에선 ‘당장은 손해 봐도, 양보할 건 양보해야 한다’는 지적이 나온다”고 했다.

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중앙일보는 <관세 협상, 현명한 전략으로 일본보단 유리한 결과 기대> 사설에서 “미국 시장에서 일본과 경쟁하고 있는 만큼, 적어도 일본보다는 유리한 협상 결과가 나와야 한다”며 “농민의 이해가 걸린 농산물과 소고기는 조심해서 다뤄야 할 민감 품목이지만 소비자 이익과 전체 국익도 균형 있게 함께 따져볼 필요가 있다”고 했다.

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신형철기자

수정 2025-07-23 16:27등록 2025-07-23 16:27

강준욱 국민통합비서관의 사태로 대통령실의 비서관급 공직자의 인선도 공개해야 한다는 지적이 나온다. 대통령실은 아직 조직이 정비되지 않아 비공개 방침을 유지하면서 향후 공개하는 것을 검토하겠다고 밝혔다.

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강유정 대통령실 대변인은 23일 브리핑 후 진행된 질의응답에서 ‘문재인·윤석열 정부 등에서는 1급 비서관 인선도 공개했다. 특별히 인선을 공개하지 않는 이유가 있나’라는 물음에 “인수위 없이 시작한 정부가 두 달이 채 안 되고 있는데 비서관 채용 또한 마련이 다 되지 않은 상태고 진용도 다 갖춰지지 않았다”며 이렇게 말했다. 이어 강 대변인은 “문재인 정부 시절 초기 언론 담당을 맡았던 담당자들에게 직접 물어본 결과, 정부 초기에는 비서관 및 행정관의 개인 연락처나 신상에 관한 공개는 없었다”고 덧붙였다.

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앞서 언론계 보수 인사의 추천으로 발탁된 강준욱 국민통합비서관이 지난 3월 자신의 저서를 통해 계엄을 옹호하는 주장을 폈던 사실이 드러나 논란이 됐고, 결국 자진사퇴했다. 이에 대통령실의 비서관급 인선 또한 공개해 외부의 검증을 받아야 한다는 지적이 나왔다.

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실제 지난 정부까지도 비서관급 인선은 대부분 공개됐다. 이재명 정부와 마찬가지로 인수위 없이 정권을 시작한 문재인 정부에서도 결과적으로는 모든 비서관급 인사를 공식 브리핑 또는 보도자료 형태로 공개했다. 다만 그 시점이 분산되었는데, 출범 초기에 임명한 비서관들의 경우 며칠 또는 몇 주 지연되어 발표된 경우가 있었다. 2017년 6월 초까지 일부 비서관들이 사실상 업무를 시작한 뒤에야 인사 발표가 이루어진 것이다. 이후 청와대는 인선이 완료된 비서관들에 대해 수시로 서면브리핑이나 대변인 발표를 통해 공개했다.

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한편, 강 대변인은 여당 내에서 대통령실 인사 검증 시스템이 국민적 기대에 미치지 못한다는 지적이 나온 것에 대해선 “강준욱 전 국민통합비서관의 자진사퇴 과정은 한편으로는 국민의 기대감을 잘 충족시키지 못한 것에 대한 송구스러운 마음도 포함되지 않았나 싶다”며 “국민주권정부로서 국민의 높은 기대감을 만족시켜 드렸어야 했는데, 그런 아쉬움을 같이 표현한 것이라고 봐주면 될 것 같다”고 했다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr

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신형철 기자

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곽노현 전 서울시교육감

mindlenews01@mindlenews.com

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• 경제

• 입력 2025.07.22 11:39

• 수정 2025.07.22 14:36

• 댓글 3

지난 7월 17일 대법원은 이재용 삼성전자 회장의 경영권 불법승계 사건에 최종적인 면죄부를 선물했다. 이는 단순히 한 기업총수의 재판이 끝났음을 의미하지 않는다. 이는 대한민국 자본시장이 과연 누구를 위해 존재하는지, 그리고 상법과 회사제도라는 공적 시스템이 어떻게 특정개인의 사적 이익을 위해 마법처럼 동원될 수 있는지를 우리사회에 다시 한 번 묻는 상징적 사건이다. 이 판결을 계기로 우리는 재벌총수 일가에게만 허락된 특권의 본질과 이를 제어하지 못하는 우리민주주의의 실패를 직시해야만 한다.

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이 사건이 유독 중요한 이유는 지난 25년간 한국사회의 가장 예민한 환부들을 모두 담고 있기 때문이다. 정경유착의 고리, 사법부의 독립성 문제, 엘리트 카르텔의 작동 방식, 그리고 대의민주주의 시스템의 근본적인 대리인 문제까지 삼성의 경영권승계 과정은 이 모든 모순이 응축된 하나의 거대한 프리즘과 같다. 따라서 이 판결의 의미를 제대로 분석하는 것은 단순히 과거를 비판하는 것을 넘어 우리가 앞으로 어떤 경제 질서와 민주주의를 만들어가야 할 것인지에 대한 미래의 청사진을 그리는 작업과 직결된다.

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‘제왕적 총수’는 어떻게 만들어지는가: 재벌의 구조적 특수성

대의민주주의의 가장 근본적인 딜레마는 주권자의 대리인(agent)인 국회의원이 주인의 이익이 아닌 자신의 이익을 위해 법을 만드는 ‘셀프입법특권’에 있다. 대한민국 경제에는 이와 완벽하게 닮은꼴인, 그러나 더욱 교묘하고 파괴적인, 대리비용 문제가 존재한다. 바로 재벌총수 일가가 회사와 주주라는 주인을 배신하고 사익을 추구하는 ‘자기거래(self-dealing)특권’이 그것이다.

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이 특권을 이해하기 위해서는 먼저 재벌체제에 고유한 구조적 특수성을 알아야 한다. 미국 대기업의 자회사가 대부분 100% 지분을 소유한 ‘완전자회사’인 것과 달리, 한국 재벌의 계열사들은 총수일가의 직접 지분은 매우 낮은 대신 다른 계열사들이 서로를 소유하는 복잡한 구조의 ‘부분 자회사’에 가깝다. 바로 이 구조가 총수일가에게 회사라는 공적 제도를 사유화할 수 있는 강력한 유인을 제공한다.

총수의, 총수에 의한, 총수를 위한 마법의 연금술

재벌지배구조 속에서 총수일가는 다양한 회사제도를 오남용하며 자신들의 부와 지배력을 강화한다. 그 첫 번째 마법은 비상장 계열사라는 비밀의 방이다. 과거 삼성 에버랜드가 그랬듯이 총수일가는 외부감시가 느슨한 비상장계열사를 실질적인 지주회사로 활용한다. 이곳에서 전환사채 헐값발행과 같은 편법적인 거래가 이루어지고 그룹의 유망한 사업기회를 총수의 개인회사에 몰아주는 회사기회 편취행위를 통해 상장사의 부가 비상장 개인회사로 이전되는 마술이 벌어진다.

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두 번째 마법은 물적 분할이라는 알토란 빼돌리기다. LG화학이 전도유망한 2차 배터리 사업을 분가시켜 만든 LG에너지솔루션의 사례는 이 마법의 효과를 극명하게 보여준다. 기존 주주들이 소유한 회사의 가장 핵심적인 사업부문을 따로 떼어내 100% 자회사로 만든 뒤 상장시킨다. 이 과정에서 신설 알토란 자회사의 지분은 모회사가 독점하고 기존 모회사의 주주들은 신설회사의 주식을 단 한 주도 받지 못한다. 결국 총수일가는 모회사를 통해 신설 알짜회사에 대한 지배력을 그대로 유지하거나 오히려 강화하면서 막대한 상장이익을 독점하고 기존 주주들은 자신이 투자한 회사가 빈껍데기로 전락하며 주가가 폭락하는 것을 눈 뜨고 당해야만 한다.

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세 번째 마법은 삼성물산-제일모직 합병에서 보듯 불공정 합병을 통한 지배권 강화다. 상장사 간의 합병임에도 시장가격을 제쳐두고 총수의 이해관계에 따라 조작된 협의가격으로 합병비율을 결정한다. 네 번째 마법은 이른바 자사주의 마술이다. 주주의 돈으로 매입한 자사주를 소각하지 않고 보유하다가 총수일가의 지배권을 방어하기 위해 ‘백기사’(white knight)에게 넘기거나 합병 시 총수에게 유리한 의결권으로 활용하며 주주의 재산을 총수의 지배권 강화수단으로 둔갑시킨다.

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법은 왜 재벌 앞에서 멈추는가

이러한 총수일가의 자기거래(self-dealing)행태를 규제하기 위해 우리 세법은 갖가지 상세한 증여의제 규정을 두고 있다. 그러나 재벌그룹 내 비서실과 거대로펌, 대형회계법인들은 끊임없이 법망을 우회하는 새로운 금융기법을 개발해낸다. 법이 특정행위를 금지하면 또 다른 편법을 찾아내서 치고나가기 때문에 뒷북치기 규제가 반복됐다. 노무현 정부 시절, 이러한 행위를 포괄적으로 규제하는 조항을 도입하기도 했지만, 법집행기관의 소극적인 태도로 인해 현실에서는 제대로 작동하지 못했다.

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과거 IMF 외환위기 이후 주주자본주의 관점에서 추진된 사외이사 도입, 주주대표소송 요건 완화, 공시의무 강화 등의 개혁조치들도 기대효과를 내지 못했다. 이는 게임의 규칙을 만드는 심판(이사회)을 선수(총수)가 직접 임명하는 구조적 모순을 건드리지 못했기 때문이다. 이는 단순히 미국 회사법을 참고해서 해결될 문제가 아니다. 재벌체제는 지극히 한국적인 현상이라 이 문제를 해결할 책임과 힘은 오롯이 대한민국의 정치인과 학계에 있기 때문이다.

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기회와 모순의 기로에 선 22대 국회

22대 국회는 현재 역사적 과제 앞에 서 있다. 최근 민주당 주도로 이사의 충실의무 대상에 ‘주주’를 명시한 상법 개정안이 통과되고 자사주의 마술을 막기 위한 추가개정안도 추진되는 등 긍정적인 움직임이 일고 있다. 그러나 바로 그 순간 이 모든 개혁의 취지를 무력화할 수 있는 상법상 특별배임죄 폐지 법안이 민주당 의원입법으로 발의되었다는 사실은 심각한 모순이다.

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재벌체제라는 특수한 시스템이 유지되고 그 안에서 총수의 배임적 ‘셀프거래’와 ‘쌍방대리’가 계속되는 이상, 민사적 책임만으로는 부족하다. 이를 포괄적으로 제어할 수 있는 상법상 특별배임죄라는 형사적 최후보루는 반드시 유지되어야 한다. 이를 폐지하자는 주장은 재벌총수들에게 마음 놓고 사익을 추구할 허가장과 면죄부를 주자는 것과 다르지 않다.

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해법은 ‘이해관계자 자본주의’에 있다

진정한 해법은 ‘회장님’ 자본주의도, ‘소액주주’ 자본주의도 아닌 ‘이해관계자 자본주의’로 대전환에 있다. 기업의 성과를 함께 만들어가는 노동자와 협력업체가 우리사주제와 노동이사제, 이익균점권 등을 통해 기업경영과 현장혁신의 파트너로 나설 수 있어야 한다. 그 핵심은 이름만 바꾼 ‘독립이사’가 아닌 노동자와 사회전체의 이익을 대변하는 ‘사회이사’의 도입이다.

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이러한 제안이 단지 이상적인 구호에 그치지 않는 이유는 이것이야말로 재벌의 ‘자기거래/쌍방대리 특권’이라는 근본적인 병폐를 치유할 가장 현실적인 처방이기 때문이다. 총수의 전횡을 견제할 유일한 힘은 그와 이해관계가 상충하는 또 다른 강력한 주체의 등장에서 나온다. 노동조합과 협력업체의 목소리가 이사회에 직접 반영될 때 비로소 총수는 회사를 자신의 개인금고처럼 여기는 행태를 멈추고 모든 이해관계자의 이익을 고려하는 진정한 의미의 경영판단을 하게 될 것이다.

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‘코스피 5000’ 시대를 위한 제언

이재명 정부와 민주당이 압도적 과반수를 차지한 22대 국회는 역사적인 기회와 책무 앞에 서 있다. 코스피 지수가 다시 사상 최고점을 향해 달려가는 이 중요한 시점에 자본시장의 근본적인 신뢰를 갉아먹고 코리아 디스카운트를 불러오는 재벌총수의 ‘자기거래/쌍방대리 특권’을 해체하는 과감한 입법에 나서야 한다. 만약 지금, 이 기회를 놓치고 또다시 재벌개혁에 실패한다면 우리 모두가 염원하는 경제정의가 꽃피는 세상과 ‘코스피 5000’ 시대는 그만큼 멀어질 수밖에 없다. ‘국민이 주인인 나라’는 기업민주주의라는 튼튼한 경제적 토대 위에서만 비로소 구호가 아닌 현실이 될 수 있다.

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[아침신문 솎아보기] 강선우·강준욱, 대통령실 인사 비판 계속

한겨레 “대통령실 지명 철회, 자진 사퇴 고려하지 않는 분위기”

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‘800-7070’ 발신자 윤석열 인정한 이종섭… 2년만에 통화 확인

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기자명박재령 기자

• 입력 2025.07.22 07:32

강선우 여성가족부 장관 후보자의 ‘보좌관 갑질’ 논란에 이어 강준욱 대통령실 국민통합비서관의 ‘일제 식민통치 옹호’, ‘비상계엄 옹호’ 논란 등 대통령실 인선에 대한 비판이 계속된다. 경향신문과 한겨레는 강 비서관의 인식을 ‘극우’로 규정하며 대통령실에 사설로 경질을 촉구했다.

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강준욱 비서관은 2018년 대법원의 강제동원 관련 판결을 비난한 글에서 “나는 식민지 근대화론을 믿으며 강제징용이란 것을 믿지 않는다”고 했다. 2022년 페이스북에선 “이죄명 지옥 보내기에 대한 열망”이라고 했다. 지난 3월 펴낸 저서에서도 12·3 비상계엄을 “민주적 폭거에 항거한 비민주적 방식의 저항”이라며 “의회 다수당의 횡포를 참을 수 없어 실행한 체계적 행동”이라고 내란을 옹호했다.

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“극우 인사가 국민통합 책임지는 대통령실 비서관이라니”

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경향신문과 한겨레 모두 강준욱 비서관 경질 촉구 사설을 냈다. 경향신문은 22일자 사설 <‘윤석열 내란’ 비호한 국민통합비서관 경질하라>에서 “극우 편향적 시각을 가진 인사가 국민통합을 책임지는 대통령실 비서관이라니, 납득하기 어렵고 부적합하다. 이재명 대통령은 강 비서관을 즉각 경질해야 한다”고 했다.

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경향신문은 “내란 종식을 외치며 탄생한 이재명 정부의 대통령실 비서관 발언이 헌법을 부정한 내란 세력의 ‘경고성 계엄’ 주장과 다를 바 없다”며 “‘강준욱 파문’은 잘못된 인사 중용 수준이 아니다. 보수 인사도 껴안는 국민통합 정부일 수 있지만, 생각이 다른 것과 틀린 것은 엄연히 구분해야 한다. 그 겨울 ‘빛의 혁명’을 일으키고 정권교체에 힘 실은 국민에게 ‘내란 비호자’ 중용은 관용의 선을 넘었다”고 했다.

한겨레는 22일자 사설 <‘내란 옹호’ 강준욱, 이재명 정부 통합비서관 자격 없다>에서 “지금까지 드러난 것만으로도 강 비서관은 국민 통합이라는 임무에 적합하지 않을뿐더러 공직을 맡을 자격도 갖추지 못했다. 더 이상 논란이 확산되기 전에 경질하는 게 옳다”고 했다.

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한겨레는 “헌정질서를 파괴한 위헌·위법적 비상계엄을 대통령의 권한 행사로 정당화하는 지극히 위험한 극우적 주장이다. 이런 인물이 어떻게 내란 극복을 지상과제로 하는 이재명 정부의 대통령실에 들어왔는지 도무지 이해할 수 없다”며 “나는 강제징용이란 것을 믿지 않는다”, “위안부도 마찬가지지만 길거리에서 아무나 무작정 잡아간 것으로 여기기에는 일본인들의 태도가 너무도 존경스러운 수준” 등 강 비서관의 일제 식민통치 옹호 발언을 소개했다.

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한겨레는 “우리 민족이 겪은 역사적 비극마저 부정하는 왜곡된 식민사관을 답습하고 있는 것”이라며 “국민통합비서관은 반대 진영의 의견도 수렴해 국민 통합 정책을 추진하기 위해 마련된 자리다. 이재명 대통령을 비난했던 인물을 기용하는 것도 나름의 의미가 있다. 그러나 최소한의 상식적 사고를 하는 인물이어야 한다. 강 비서관은 단지 이 대통령에 적대적이었다는 수준을 넘어 헌정질서와 역사적 진실마저 부정해왔다. 이런 인물을 앉혀서는 국민 통합이라는 취지가 오히려 훼손되고 말 것”이라고 했다.

조선일보는 이날 4면 <李 지지한 정규재가 강준욱 추천… 그래서 안 자르나> 기사를 통해 강 비서관 관련 소식을 전했다. 조선일보는 “강 비서관을 추천한 보수 인사는 정규재 전 한국경제 주필 등인 것으로 전해졌다”고 했다. 정규재 주필은 조선일보에 “이 대통령이 국민 통합 차원에서 다른 생각을 가진 이를 쓰고 싶어 하기에 추천한 것”이라며 “만일 강 비서관을 공격해 무너뜨리면 다음에는 이런 실험이 불가능하다”고 했다.

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文정부 장관 강선우 예산삭감 폭로, 조선 “갑질 어디까지…”

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조선일보는 강 비서관보다는 강선우 후보자에 집중하는 지면 배치를 보였다. 1면 <그의 갑질은 어디까지…> 기사에서 조선일보는 문재인 정부 당시 여가부 장관을 지낸 정영애 전 장관의 강선우 후보 관련 갑질 폭로를 주요하게 보도했다. 정 전 장관은 지난 21일 지인들에 보내 메시지에서 강 후보와 관련해 “부처 장관에게도 ‘지역구 민원 해결 못 했다’고 관련도 없는 예산을 삭감하는 등의 갑질을 하는 의원을 여가부 장관으로 보낸다니 정말 기가 막힌다”는 입장을 밝혔다.

조선일보는 “2021년 당시 초선 의원이었던 강 후보자는 자신의 지역구인 서울 강서구에 성폭력 피해자 지원 시설 ‘해바라기센터’ 설치를 추진했는데, 정 전 장관이 산부인과 의사 확보 등의 어려움을 호소하자 여성가족부 기획조정실 예산을 삭감하겠다고 했다는 것”이라며 “강 후보자가 ‘하라면 하는 거지 무슨 말이 많으냐’고 화를 냈다는 게 정 전 장관의 주장”이라고 했다.

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조선일보는 22일자 사설 <갑질 장관 임명, 乙 위한 ‘을지로위’라도 폐지를>에서도 강 후보자를 향해 “이번에는 자신이 맡게 될 부처에 갑질을 했다는 의혹이 추가됐다. 우리 사회의 소수, 약자들을 위한 부서의 장이 될 수 있겠나”라며 “그런데도 대통령실과 민주당은 강 후보자 임명을 관철할 태세”라고 비판했다.

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조선일보는 “민주당은 사회적 약자 보호를 표방해온 당이다. 12년 전부터 당내에 ‘을지로위원회’란 기구를 만들어 을(乙)의 목소리를 듣고 갑질을 근절하겠다고 해왔다”며 “이재명 대통령은 을지로위원회가 ‘민주당의 정체성’이라고 했다. 이 대통령이 강 후보자 임명을 강행한다면 최소한 을지로위원회는 문을 닫는 게 옳다. 그러지 않으면 을지로위는 희극이 되지 않겠나”라고 했다.

한겨레는 1면에 강 후보자와 강 비서관의 논란을 같이 보도했다. 1면 <갑질·망언 더 나와도 꿈쩍 않는 대통령실> 기사에서 한겨레는 “정치권 안팎에서 비판이 빗발쳤지만, 대통령실은 지명(임명) 철회나 자진 사퇴는 고려하지 않는 분위기”라며 “두 사람의 과거 행적과 관련한 논란이 추가로 불거지며 파문은 쉽게 가라앉지 않을 분위기”라고 했다. 이어 민주노총, 참여연대 등 시민사회 비판 성명들을 인용했다. 경향신문도 <정영애 전 여가부 장관 “강선우, 민원 안 들어주자 예산 삭감”> 등 강 후보자 관련 기사를 1면에 냈다.

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‘발신자 윤석열’ 이종섭 인정 대신 尹 입장문 상단 다룬 조선

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이종섭 전 국방부 장관이 2023년 7월 윤석열 전 대통령과 통화한 사실이 있다고 인정했다. 채상병 순직 사건과 관련해 임성근 당시 해병대 1사단장의 처벌 얘기가 나오자 윤 전 대통령이 격노했다는 ‘V 격노설’이 불거진 시점이다. 통화를 마친 뒤 이종섭 전 장관은 해병대 수사단의 언론 브리핑 취소 및 경찰 이첩 보류를 지시했다. 다만 이 전 장관은 당시 통화에서 격노로 느낄 만한 대통령의 질책은 없었다고 주장했다.

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22일자 아침신문 다수가 이를 지면에 소개했다. 한겨레는 1면에 <이종섭, 채상병 사건 ‘VIP 통화’ 인정… “02-800-7070 발신자 윤석열 맞다”> 기사를 내며 “이로써 이 전 장관을 매개로 수사 외압이 시작된 진원지로 지목된 ‘02-800-7070’ 발신자가 윤 전 대통령이었음이, 이 전 장관 쪽의 의견서 공개로 사건 2년 만에 확인됐다”고 했다.

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한겨레는 <‘대통령 통화’ 부인하다 이제서야 실토한 이종섭> 사설에서 “앞서 김태효 전 국가안보실 1차장을 비롯한 안보실 관계자들도 특검 조사에서 그동안 부인해왔던 ‘VIP 격노설’을 인정했다. 지난 2년 동안 국민을 속여온 윤석열 정권의 뻔뻔함이 드러나고 있다”며 “이 전 장관은 윤 전 대통령과의 공모관계를 부인해 법적 책임을 피하려는 의도로 보인다. 국방부 장관을 지낸 사람이 오로지 자신의 안위만 따져 사실을 선택적으로 진술하고 있다”고 비판했다.

<“용산 800-7070 발신자는 윤” 이종섭, 2년 만에 시인> (중앙일보 6면), <이종섭 “‘800-7070’ 번호 발신자는 尹” 2년만에 실토> (동아일보 3면) 등 보수 성향의 신문에서도 이종섭 장관 관련 기사를 주요하게 다뤘다. 하지만 조선일보는 <김건희 소환 통보한 날… 尹 “정치탄압, 나로 족해”> 기사에서 이 전 장관의 통화 인정을 한 문단으로 짧게 다뤘다.

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조선일보는 대신 윤석열 전 대통령의 입장문을 상단에 소개했다. 조선일보는 “구속 수감 중인 윤석열 전 대통령이 21일 오후 입장문을 내고 ‘말도 안 되는 정치적 탄압은 저 하나로 족하다’고 밝혔다. 특검 수사에 대한 첫 공식 입장”이라며 “이를 두고 법조계에서는 ‘지금까지 가만히 있다가 김 여사 소환 조사가 임박하자, 윤 전 대통령이 억울함을 호소하는 입장문을 낸 것 같다’는 말이 나왔다”고 했다.

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앞서 특검은 윤 전 대통령은 오는 29일 오전 10시, 김건희 여사는 8월6일 오전 10시 특검 사무실에 나와 조사받으라고 통보했다. 특검은 윤 전 대통령 부부를 명태균씨의 공천 개입 의혹과 관련해 공직선거법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불렀는데, 특검이 김 여사를 소환하는 것은 이번이 처음이다. 조선일보는 “도이치모터스 주가조작 의혹, 삼부토건 주가조작 의혹, 건진법사 청탁 의혹 등 여러 의혹에 대한 조사가 한꺼번에 이뤄질 것으로 보인다”고 했다.

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[30년 스토리의 기이한 결말] 엘리트 법관들의 심리적 딜레마와 뒷배, 그리고 교훈

• 곽노현(kwaknh4596)

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지난 17일 대법원 3부(주심 오석준 대법관)는 삼성물산-제일모직 불공정합병 및 삼성바이오로직스 회계부정 사건의 상고심에서 이재용 삼성회장과 관련자 전원의 전부 무죄를 최종 확정했다. 이로써 에버랜드와 SDS의 신주 배임발행의 최대수혜자이자 삼성물산과 제일모직의 불공정 합병 관련범죄의 몸통, 이재용 회장이 지난 25년간 지속된 경영권 무세세습 사법리스크의 멍에에서 완전히 벗어났다.

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같은 동전의 이면이지만, 2000년 6월 29일 필자를 위시한 43인의 법학교수들이 그룹차원의 조직적 배임범죄로 형사고발한 삼성경영권 무세세습에 대한 형사법적 단죄노력이 정확하게 4반세기만에 초라한 무죄로 대단원의 막을 내렸다. 이재용 회장에게는 축제의 날일지 몰라도 43인 법학교수들의 입장에서는 비감한 통한의 날이다.

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이번 대법판결의 핵심 문제는 법의 잣대가 이재용 삼성전자 회장 앞에서 갈대처럼 휘었다는 데 있다. 역사는 훗날 7월 17일을 법의 기술로 법의 정의가 난도질당한 삼성 발 법치(恥)일로 기록할 게 틀림없다. 명백하고 중대한 일련의 동종 범죄행위에 대해 대한민국의 사법부가 질끈 눈을 감고 '묻지 마' 무죄판결을 진상한 사법정의 사망의 날이기 때문이다.

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대통령을 두 번이나 탄핵한 대한민국의 사법정의와 법치주의가 유독 삼성총수의 권세 앞에 무릎 꿇고 멈춰 선 날은 하필 제헌절 77주년 기념일이었다. 입헌주의와 법치주의의 날에 이 무슨 아이러니인가. 커피를 뽑아먹을 100원짜리 동전 8개, 총 800원을 횡령했다는 이유로 버스기사를 해고한 버스회사의 손을 들어줬던 오석준 대법관이 모르긴 해도 그 10억 배도 훨씬 넘을 '경제대통령'의 배임혐의를 무죄로 판결한 주심이었다는 사실도 아이러니의 극치가 아닐 수 없다.

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30년 스토리 : 4단계 배임성 '무세(無稅)승계' 작전

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지금 시점에서 정리하자면 문제의 삼성경영권 무세(無稅)세습 작전은 최소한 네 단계로 진행됐다.

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첫째는 1996년 12월 이재용과 세 자매를 위한 에버랜드의 전환사채 헐값발행이었다. 이것으로 이재용이 단숨에 에버랜드의 지배주주가 됐다. 2년 후인 1998년 IMF외환위기로 주식과 자산가격이 반 토막 났을 때도 내부계열사끼리 에버랜드 주식을 주당 10만 원에 거래한 기록이 남아있다. 그럼에도 1996년 12월 이재용과 세 자매는 에버랜드 지배지분을 어떤 프리미엄도 지불하지 않고 주당 9천원에 매입했다. 당시에도 에버랜드는 단순히 계열사의 하나가 아니라 수많은 계열사를 거느린 사실상의 지주회사였다. 이재용 남매가 눈 떠보니 취득한 에버랜드 지배지분은 에버랜드의 지배권을 넘어 그룹전체의 지배권으로 이어지는 황금지배지분이었다. 참고로 당시 이부진, 이서진 등 세명도 에버랜드 지분을 이재용 보유지분의 3분의 1씩 취득해서 지금까지 보유하고 있다.

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1998년 12월 이건희 회장이 삼성생명 전현직 임원명의로 차명 보유하던 생명주식 344만주(지분율 20%)를 에버랜드가 헐값에 취득한 것이 두 번째 단계였다. 이로써 에버랜드가 삼성생명을 제치고 명실상부한 그룹지주사가 되고 이재용이 그 꼭대기에 앉아 이때부터 실질적인 그룹지배권을 갖게 됐다. 이재용-에버랜드-삼성생명-삼성전자-삼성전기-다시 에버랜드로 이어지는 완벽한 순환출자구조가 완성된 것이다.

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에버랜드의 삼성생명 지배지분 취득 당시 비서실은 차명주주들에게 주당 9천 원에 사들였다. 1년도 안 된 1999년 11월 4일 이건희 회장은 삼성자동차 파산책임을 지고 채무상환용으로 본인명의로 보유해온 삼성생명주식 400만주를 사재 출연한다. 이때 삼성생명 주당가치는 주당 70만 원이며 2조8천억을 사재 출연했다고 대서특필됐다. 주당 9천 원은 차명수수료와 명의개서료에 지나지 않았다는 뜻이다. 아무튼 1999년의 에버랜드의 생명지분 인수는 다소 느슨했던 지배구조에 마지막 화룡점정을 찍어 이재용 시대를 연 결정적인 사건이었다.

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세 번째 단계는 에버랜드가 제일모직과 합병한 후 합병회사 이름을 제일모직으로 바꾼 것이었다. 법적으로 오염된 에버랜드 법인명을 대중의 기억에서 지우려고 했던 것 같다. 이제 이재용은 제일모직의 지배주주가 됐지만 그룹차원의 순환출자구조는 바뀐 게 없었다.

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이재용이 지배하는 제일모직이 삼성물산을 합병한 것이 네 번째 단계다. 삼성물산이 보유한 삼성전자 지분 4%를 확실하게 지배할 목적이었다. 이렇게 되면 이재용이 덩치 큰 글로벌기업 삼성전자를 실질적으로 지배하는 데 별 어려움이 없을 것이었다. 특히 아버지 이건희 회장의 사망으로 부친소유 전자지분을 상속받으면 이재용의 직접소유와 간접소유 지분합계가 최소 6~7%에 달해서 안심이 될 것이었다. 그래야만 만에 하나 보험업법 개정으로 금산분리규정이 강화돼 삼성생명이 보유해온 전자지분 중 순자산의 3% 초과분을 처분해야하는 특단의 사정이 생기더라도 삼성전자 지배권을 유지할 수 있을 것이었다.

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욕심 : 0.35 대 1

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삼성물산은 오래전부터 상장사였지만 제일모직은 에버랜드 이래로 비상장사라서 삼성총수의 비서실이 이름을 바꾼 미래전략실은 먼저 제일모직을 상장시킨 후 삼성물산과 합병을 추진하기로 결정했다. 문제는 제일모직이 분명한 지주사임에도 불구하고 주식시장에서 형성된 양사의 주가가 예상을 뒤엎고 엇비슷하든가 오히려 삼성물산 주가가 조금 높았다는 데 있었다. 이런 상황에서 미래전략실은 양사의 합병을 추진하면서 다들 공정하다고 생각하는 시장가격에 의한 합병을 추진할 수 없었다.

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여기서부터 뒤에서 간단하게 살펴볼 각종 어려움이 잉태되었는데, 이것은 철저하게 이재용와 세 자매의 뜻에 따라 미래전략실이 욕심을 부린 결과라고 볼 수밖에 없다. 그럼에도 우리법원은 1심, 2심, 3심 모두 이재용은 물론이고 미전실장 장충기 등 관련자 14인 누구도 욕심을 부리지 않고 합리적인 경영판단으로 양사간 협의 합병을 추진했다며 면죄부를 줬다. 말이 되는지 살펴보자.

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상법(회사법)에 따르면 합병회사는 상호 협의 아래 주식교환비율을 정할 수 있기 때문에 미래전략실은 그 방법을 따르기로 결정했다. 이게 총수의 뜻이 아니고 무엇이겠나. 미래전략실의 의뢰를 받은 투자증권사들과 회계법인들이 양사의 기업 가치를 평가한 결과 협의비율이 제일모직 0.35주 당 삼성물산 1주로 맞춰졌다.

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상장시가 기준으로 1대1이 둔갑한 것이라 누가 봐도 제일모직에 유리하고 삼성물산에 불리한 불공정한 합병비율이었다. 하지만 국내의 어느 투자자문회사나 회계법인이 삼성총수의 뜻을 알고도 거꾸로 가랴. 그랬다가는 모든 재벌총수로부터 일감이 끊길 판이다. 심지어, 제일모직은 이재용이 지배하는 회사라 그 임원들이 무슨 소리를 해도 사람들이 믿지 않기 때문에, 삼성물산의 대표이사와 사외이사들이 총대를 메고 명백한 자해성 합병비율을 옹호하는 웃지 못 할 코미디가 벌어졌을 정도다. 이거야말로 초현실주의적인 극사실주의 풍경이었다.

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덜미, 그리고 기이한 결말

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이때 삼성물산 3대 주주였던 미국사모펀드 엘리어트가 튀어나와 소수주주들과 기관투자가들을 규합하며 합병반대캠페인을 조직해서 반대논리가 먹히기 시작한다. 다급해진 이재용이 삼성물산의 최대주주이자 제일모직의 2대주주인 국민연금을 합병찬성으로 끌어들이기 위해 박근혜와 최순실에게 뇌물을 준다. 안종범 경제수석을 통해 박근혜 대통령의 의중을 전달받은 국민연금은 합병주총에서 찬성 표를 던지고 덕분에 간신히 3% 차이로 반대를 누르고 양사의 주주총회를 통과해서 양사의 합병이 성사됐다. 이에 격분한 소수주주들이 합병무효소송을 내고 참여연대가 배임죄 등으로 형사고발을 했다.

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물산 1주 대 모직 0.35주 교환비율은, 삼성물산 기업가치를 정할 때는 모든 자산과 사업기회의 가치를 최소로 평가하고 제일모직 기업가치를 정할 때는 부동산과 사업기회를 최대로 부풀려 억지로 맞춘 결과였다. 구체적으로는 제일모직이 보유한 에버랜드 토지가격과 이재용 시대의 플래그 십(flag ship)으로 만든 제일모직 자회사, 삼성바이오로직스 기업가치를 한껏 부풀리며 업무상 배임 등을 저질렀다.

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삼성은 용인시청과 토지평가사, 건설부를 어떻게 구워 삼았는지 합병에 대비해 1년 전에 미리 에버랜드 공시지가를 대폭 올렸다가 합병성사 직후에 공시지가 재(再)인하를 요청해서 재산세를 아끼는 놀라운 재주를 부렸다. 또한 삼성 미전실은 삼바와 미국제약사 바이오젠의 합작 자회사, 삼성바이오에피스의 콜 옵션 회계처리와 관련해 회계부정을 저질렀고 이것을 덮기 위해 삼바공장의 콘크리트 바닥을 파고 대대적인 증거인멸 작업을 수행했으나 얼마 안 돼 덜미를 잡혔다.

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윤석열-한동훈-이복현 검찰의 본격 수사 끝에 이재용과 하수인들은 2020년 9월 업무상 배임, 공시의무 위반, 증거인멸 등 19개 혐의로 기소된다. 그런데 결말이 기이하다. 놀랍게도 2024년 2월의 1심에 이어서 1년만인 2025년 2월 2심도 이재용 회장과 하수인 모두에게 무죄를 선고한 것이다.

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다시 불과 5개월 만인 지난 17일, 대법원 3부가 2심판결을 확정하며 삼성 이재용에게 완승을 선물함으로써 25년간 계속된 사법투쟁이 대단원의 막을 내렸다. 삼바공장 콘크리트 바닥에 숨겨놨던 결정적인 핵심증거들을 모두 증거능력이 없다고 배척한 후 물산 부당합병과 삼바 회계부정이 경영권 승계목적만으로 행해졌다고 볼 증거가 불충분하고 합리적 경영판단으로 볼 여지가 없지 않다는 것이었다. 재판부가 피고인을 봐주려고 마음먹을 때 동원되는 손쉬운 증거불충분 타령을 떼창했다.

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도대체 왜 이랬는지 궁금하지 않는가.

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딜레마 아닌 딜레마 : 집행유예 없는 중형, 아니면 전부무죄

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물론 지난 25년의 뒤틀린 사법과정에서도 때때로 희망의 순간들이 없었던 것은 아니다. 하나만 예를 들자면, 2019년 김명수 대법원은 국정농단 상고심에서 2심의 가벼운 집행유예 판결을 파기하며 이 회장의 뇌물공여액수를 86억 8061만 원으로 올려서 확정짓고, 그에 맞춰 이 회장에게 실형을 선고하라는 취지로 사건을 서울고법으로 돌려보냈다. 이때가 최고법원이 처음으로, 삼성그룹의 지배권을 불법 대물림할 목적으로 국가권력을 동원한 거대한 국정농단의 실체를 인정한 역사적 순간이었다. 어떻게든 집행유예를 붙여주기 위해 고심을 거듭하던 파기환송심 재판부도 종국에는 이재용 회장에게 2년 6개월의 실형을 선고하고 법정구속해 잠시나마 법원이 살아있음을 보여주기도 했다.

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하지만 돌이켜보면 그것은 모두 마지막을 위한 서곡에 불과했다. 이번 대법원 판결은 지난 1, 2심의 전원무죄 전부무죄 판결에 대한 최종적인 추인이었다. 1심부터 대법원까지 모든 재판부는 도대체 무슨 이유와 배짱으로 전부무죄 결론으로 일관했을까? 그 답은 재판부가 느꼈을 심리적 딜레마에 있다고 본다.

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만약 이 사건에서 단 하나의 유죄라도 인정된다면 뇌물공여 국정농단사건으로 이미 유죄판결을 받은 이재용 회장은 5년 이상 실형을 살 수밖에 없었다. 물론 모든 정황과 증거를 고려해서 나온 정당한 법의 판단인 이상 재판부는 어떤 결론이 나와도 하등의 딜레마를 느낄 이유가 없다. 그럼에도 현실의 법관들은 그렇지 않았던 것 같다.

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이번 불공정합병 사건의 배임수혜액과 회계부정액수가 워낙 커서 이재용 회장은 특정경제범죄 가중처벌법상 최소 5년 이상의 징역형이 불가피했다. 더욱이 국정농단 뇌물전과로 누범 가중처벌을 적용받기 때문에 집행유예 선고마저 법적으로 불가능했다. 즉, 재판부의 선택지는 '집행유예 없는 중형' 아니면 '전부 무죄'라는 양자택일뿐이었다. 각급 법원이 한 치의 망설임도 없이 관계자 14인 전원무죄, 19개 혐의 전부무죄의 길을 택한 실질적 배경이라고 생각한다.

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우리 사회 지배엘리트의 최상위층에 위치하는 엘리트 법관들 관점에서는, 물산-모직 합병 관련 뇌물공여사건으로 이미 2년이나 '국립대학' 생활을 맛보고 나온 이재용 회장에게 집행유예 없는 중형을 선고해서 다시 교도소로 보내는 것이 심리적으로 도무지 용납되지 않았을 것이다.

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여기서 오해는 금물이다. 이 회장과 그의 하수인들에게 죄가 없어서가 아니다. 오히려 죄가 너무나 명백하고 중대해서 조금이라도 인정하는 순간 정서적으로 감당할 수 없는 중형을 선고해야하는 난처한 상황에서 엘리트법관들이 일제히 눈을 감아버렸다고 보는 편이 실체적 진실에 더 부합할 것이다. 실제로 1심, 2심, 3심 가릴 것 없이 무죄판결의 유일한 논거는 '증거가 불충분하고 달리 볼 여지가 없지 않다'는 소극적이고 전형적인 봐주기 면책논리뿐이었다. 그저 눈 질끈 감고 '원님재판'을 했다고 보면 맞다.

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그러니 삼성과 이재용을 이제부터라도 정신 단단히 차리라고 훈계하는 대신 검찰수사를 맹비난하는 보수언론의 논설은 번지수를 잘못 짚은 헛소리에 가깝다. 더욱 기가 막힌 것은 이번 1심과 2심의 무죄판결은 물론이고 대법원의 확정판결도 삼성물산-제일모직 불공정합병이 경영권 승계목적만이 아닌 합리적 경영판단의 결과일 수 있다고 강변한다는 점이다.

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이는 이재용이 경영권 승계라는 "포괄적 현안"을 해결하기 위해 박근혜 대통령에게 "부정한 청탁"을 했다고 판단했던 대법원의 2019년 국정농단 판결을 정면으로 부정한 것과 다르지 않다. 대한민국의 최고사법기관이 전원합의체를 거치지 않고 자신의 종전 판결취지를 손바닥 뒤집듯 번복하면서까지 무죄판결을 내리는 모습에 경악하지 않을 수 없는 이유다.

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뒷배

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이 지점에서 필자의 머릿속을 떠나지 않는 의문은 사법부의 이런 흐름이 과연 조희대 대법원장의 존재와 무관하다고 할 수 있을지 여부다. 대법원장이 직접 재판장이 되어 빛의 속도로 진행한 이재명 대표에 대한 유죄취지 대법판결, 기상천외한 논리로 윤석열 전 대통령을 풀어준 지귀연 부장판사의 구속취소결정, 지 부장판사의 룸살롱 출입의혹을 감찰하고서도 묵묵부답으로 일관하는 대법원의 모습, 그리고 1심과 2심의 무죄판결을 거쳐 이재용 회장에게 최종 면죄부를 준 이번 대법판결까지가 모두 조희대 대법원장을 음으로 양으로 가리킨다고 하면 필자만의 지나친 억측일까. 그렇기를 간절히 바란다.

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하지만 지금 우리 사회는 상식과 법리가 뒤집힌 기이하고 씁쓸한 사법풍경을 목도하고 있다. 이재용 회장의 두 차례에 걸친 2년 영어생활을 이끌어낸 뇌물공여 국정농단사건도 삼성물산과 제일모직의 불공정합병의 일환이었다. 삼성물산의 최대주주인 국민연금의 합병찬성을 유도할 목적으로 박근혜 대통령과 그의 집사 최순실에게 뇌물을 공여한 혐의로 처벌받았기 때문이다. 동일한 합병사건과 그 일환으로 이뤄진 제일모직의 자회사, 삼바의 회계부정과 증거인멸 사건으로 이재용에게 다시 또 중형을 살리는 것은 가혹하다는 정서가 엘리트 법관들 사이에 팽배했던 것 같다. 이들은 조희대 대법원장을 자신들의 무죄판결을 지지해줄 든든한 뒷배로 여겼을 가능성이 매우 높다.

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결과적으로 공식세계에서는 삼성경영권 불법승계 역사와 이를 덮기 위한 삼성의 간단없는 국정농단 역사가 합법적 경영활동으로 세탁되고 면죄부를 얻은 셈이다. 법치주의의 관점에서, 또 고발교수들의 입장에서 깊은 비애와 통한을 피할 수 없지만, 대법원 판결은 최종심의 속성상 다시 뒤집을 도리가 없다. 다만 이재용 회장도 아직 축배를 들기에는 이르다. 누구도 피할 수 없는 최종적인 역사의 심판이 남아있기 때문이다.

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나는 지난 30년의 지난하고 굴곡 많았던 장거리 경주를 다소 허탈하게 마감 당한 개인적 소회와 평가를 담아 이후 역사의 법정에 제출할 최후변론서 겸 재(再)기소장을 예비적으로 작성하고자 이 글을 썼다. 특히 <오마이뉴스>는 지금은 고인이 된 삼성해고자이자 삼성일반노조위원장 김성환님과 함께 삼성 사안에 관한 나의 첫 파트너였다. 이 글은 <오마이뉴스>와 함께 시작한 '스탑 삼성' 캠페인의 최종 결말을 독자들에게 보고할 책임감으로 쓴 것이다.

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교훈 : 금권 앞에 멈춰선 제왕적 사법부와 주권자의 직접 통제

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이 글을 마치기 전에 두세 마디 보태고자 한다. 이번 무죄판결의 배후에는 국민의 동정여론이 있다는 사실을 무시할 수 없다. '삼성이 우리나라를 먹여 살렸다'는 삼성성공신화도 '그냥 넘어가자'는 삼성편향 여론을 만들어내지만, 이번에는 이재용이 이미 두 차례에 걸쳐 2년을 감방에서 살았기 때문에 '이제 그만하면 됐다'는 국민정서가 더 강했던 것 같다.

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담당재판부들도 이런 분위기를 정확하게 감지하고 이번에는 억지로 무죄판결을 내려도 별다른 비난이 쏟아질 것 같지 않다고 예측하고 눈 딱 감고 봐주기 무죄판결을 감행했을 가능성이 높다. 그렇기 때문에 이재용 회장은 이제부터 '돈 황제'를 우러르는 1심, 2심, 3심 법관들에게 고마워할 게 아니라, 동정여론을 만들어준 일반국민의 관용과 아량에 무한히 감사한 마음을 잊지 말고 준법경영과 사회책임에 앞장서야 마땅하다.

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끝으로 이번 삼성무죄판결 스캔들은 사법개혁이 필요하다는 사실을 웅변한다. 먼저 비뚤어진 엘리트의식을 길러주는 지금의 법조인양성과정은 인공지능시대를 맞아 발본적으로 혁신되지 않으면 안 된다. 그렇지 않으면 법률가들이 모두 인공지능으로 대체될 것이다. 이미 유능한 법률가들도 인공지능만큼 고품질 변론서나 판결문을 쓰는 게 어렵기 때문이다.

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중대사건을 맡은 법관이 대법원장의 눈치를 보게 만드는 제왕적 대법원장제 역시 개헌할 때 영순위 혁파대상이다. 그밖에도 대법관과 하급심법관의 대폭 증원 및 국민의 사법참여(배심제, 참심제) 활성화를 포함하는 종합적인 사법개혁으로 더 이상 이중 잣대에 의한 자의적이고 선택적인 사법권 남용이 발 붙이지 못하게 해야 한다. 그래야 명색이 엘리트 법관이란 이들이 대한민국의 최강자들에게 법률상 요구되는 중형선고를 심리적으로 견디지 못하고 '묻지 마' 무죄선고로 도피하는 어처구니없는 일이 되풀이되지 않을 수 있다.

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요컨대, 이번 대법 판결이 우리 사회에 주는 가장 중요한 교훈은 엘리트들로 구성된 제도적 장치만으로는 가장 강력한 경제 권력을 제대로 견제할 수 없다는 사실이다. 제왕적 대통령을 견제하기 위해 주권자의 직접적인 통제가 필요하듯이, 제왕적 자본 앞에 꼬리를 내리는 제왕적 사법부를 바로 세우는 힘 또한 궁극적으로 주권자인 국민에게서 나와야 한다.

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다시 말해서 이 시점에서 요구되는 사법개혁은 제왕적 대법원장제를 혁파하고 법관 수를 늘리는 수준을 넘어 중대한 사법스캔들이나 엘리트 법관들의 중대한 비위에 대해 국민이 직접 조사하고 심판할 수 있는 길을 여는 것이어야 한다. 예를 들어, 추첨으로 구성된 사법개혁 시민의회에 법관인사시스템 개혁안 설계를 맡기거나 중대한 사법 불신을 초래한 법관에 대해 엄격한 요건 아래 국민소환제 도입여부를 논의하게 하는 방안이 그것이다. 이렇게 사법부의 주인 역시 국민임을 헌법제도로 증명할 때 비로소 우리사회가 금권 앞에 멈춰선 사법정의를 다시 일으켜 세울 수 있다.

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#이재명무죄