언론지키는 사람들

지난 5월 국가인권위원회는 재일한국민주통일연합(재일 한통련, 의장 손형근) 회원에게 일반 여권을 발급하도록 외교부장관에 권고했다. 이에 따라 재일 한통련 간부 4명이 6월 22일 주일한국영사관에 일반여권 신청을 했다. 그러나 여태까지 두 달이 지나도록 여권은 발급되지 않고 있다.

이와 관련하여 한통련 회원들과 일본 연대단체 대표들은 29일 도쿄 미나토구 주일한국대사관 앞에서 여권발급을 요청하는 긴급행동을 전개했다.

출발모임 인사에 나선 손형근 의장은 “최근 MBC방송의 국정원 불법 해외공작 실태 보도를 계기로 국정원의 암약을 비판하는 여론이 높아가고 있다”며 “여권문제의 근본 해결은 국가보안법을 없애는 것”이라고 주장했다.

한일민중연대운동에 나서고 있는 도마츠 카츠노리 씨는 “오늘의 긴급행동은 국가보안법 철폐 연대운동의 출발점이 되었다는데 의의가 있다”고 소감을 밝혔다.

모임 후 참가자들은 대사관 앞으로 가서 대사관을 향해 “한통련에 일반여권 발급하라”, “국정원 해외공작 진상규명”, “국가보안법 폐지하라”고 쓴 플래카드를 들고 일제히 구호를 외쳤다.

손 의장은 문재인 대통령에 보내는 요청문을 낭독했다. 일본어 요청문은 곽수호 고문이 낭독했다.

요청서에서는 “한국정부는 언제까지 우리의 이동의 자유를 제한할 것인가”하고 반문하고, 인권위의 권고에 따라 즉각 여권을 발급하라고 촉구했다.

또 최근 보도된 국정원의 재외국민 투표 개입과 일본 극우단체와의 부당거래와 관련하여 “민족차별정책 속에서 활동하는 우리는 국정원이 한국 시민단체 탄압에 나서고 있다는 놀라운 사실에 경악했다”며 일본을 무대로 한 국정원의 불법행위를 규탄했다.

요청서는 또 지금까지 중앙정보부, 국가안전기획부, 국정원의 이름으로 일본에서 “1971년 민단중앙단장 선거 개입, 같은 해 ‘국가보안법 위반’으로 배동호 한통련 의장에 대한 소환장 송부, 73년 김대중납치사건”이 일어났다고 적시했다.

계속하여 국정원이 여권발급을 무기로 재일동포를 압박하며 “반북 냉전사고 논리를 끄집어내어 재일동포의 민족적인 삶이나 민주화 통일운동 참여를 방해하고 막으려 했다”고 주장했다. 아울러 “국가보안법은 재일동포 탄압의 무기였다”고 지적하고 “재일동포는 국정원과 국가보안법의 최대 피해자”라고 주장했다.

요청서는 마지막에 “국정원의 재일동포에 대한 불법공작 실태의 전모를 낱낱이 밝혀야 한다”고 주장하고 “촛불혁명으로 태어난 문재인 정부는 남은 임기 안에 국정원의 불법 해외공작 등 적폐를 반드시 청산해야 한다”고 촉구했다.

이날 긴급행동은 일본경찰 50여명이 몰려와 대사관 접근을 가로막아 선 가운데 약 1시간에 걸쳐 힘찬 시위가 전개됐다. 문재인 대통령 앞 요청서는 대사관 우편함에 넣었다.

한편, ‘한통련의 완전한 명예회복과 귀국보장을 위한 범국민위원회’ 임종인 집행위원장은 8월 19일 견해를 발표, “정부가 우리 민주화를 함께 한 한통련에 대한 차별대우를 철회하고 대한민국 국민 한통련 분들에게 여권을 발급”할 것을 촉구했다.

청산리대첩의 총지휘자 백포 서일, 100년 전 잠들다

항일무장투쟁의 영웅 홍범도 장군의 유해가 1920년 봉오동전투와 청산리대첩으로부터 100년이 지나 반쪽짜리 고국에 안장됐다. 아직 분단의 장벽은 굳건하고 고향 평양은 지척이지만 머나먼 땅으로 남아있다.

김좌진 장군의 명성에 비해 홍범도 장군은 유해 봉환이 이루어지고서야 건국훈장 최고등급인 대한민국장을 받았다. 그러나 정작 청산리대첩의 총지휘자는 아직도 건국훈장 3등급에 해당하는 독립장을 받은 채 이국에 묻혀 있다. 서거 100주기를 맞은 백포 서일(白圃 徐一, 1881.2.6~1921.8.27(양력 9.28))이 바로 그다.

백포 100주기를 맞아 24일 오후 경기도 안양 소재 한 찻집에서 진행한 인터뷰에서 최윤수 대종교 전 삼일원장은 “일찍 돌아가셔서 살아계신, 계속 활동하신 분들의 빛에 가려졌고, 그분들이 서일 종사님에 대해서 그 공적을 적극적으로 드러내야 되는데 그렇지 않아서 이렇게 서일 종사님이 잊혀졌다고 생각한다”고 말했다.

독립운동가의 100주기에 대종교(大倧敎), 종사(倧師), 삼일원장(三一院長) 등 낯선 단어들이 등장하는 것을 이해하기 위해서는 당시 만주의 독립운동 지형을 먼저 이해할 필요가 있다.

만주지역 항일무장투쟁을 전반기와 후반기로 나눈다면 전반기는 민족주의 세력이 후반기는 공산주의 세력이 주도했다고 대별해도 큰 무리가 아닐 것이다. 그 전반기 민족주의 항일무장투쟁의 주력부대가 바로 대종교의 군사조직인 대한군정서(북로군정서)이고 꽃봉오리가 청산리전투이다. 당시 만주에서 활동하던 민족주의 독립운동세력은 단군민족주의를 주창한 대종교를 일종의 국교(國敎)로 받아들이고 있었던 것.

1909년 홍암 나철이 중광(重光)한 대종교의 무장조직인 북로군정서는 총재 서일, 부총재 현천묵, 총사령관 김좌진, 참모장 이장녕, 사단장 김규식으로 이어지는 지휘체제를 갖췄고, 청산리전투에는 홍범도 장군의 대한독립군도 가세했다. 청산리전투는 김좌진, 홍범도 장군이 그 주역이고 그 총지휘자가 바로 백포 서일이며 그 배후는 바로 대종교였던 것이다.

더구나 봉오동과 청산리에서 대패한 일본군이 보복학살에 나선 경신참변을 겪으며 중소 국경지대인 중국 밀산에 결집한 10여개의 항일무장대오 3,500여명은 대한독립군단을 결성했고, 총재로 백포 서일을 추대했다. 당시 부총재가 홍범도, 참모부장이 김좌진이었다.

대종교에서 종리원과 선도원, 수도원을 총괄하는 삼일원장을 맡았던 최윤수 원장은 “청산리대첩이 우리 민족에게는 아주 큰 위로랄까 희망을 불어넣은 거다”라며 “일본군과 싸워서 큰 승리”를 거둔 점을 평가했다.

일본군의 “천하무적” 신화를 깨뜨리고

백포가 생을 스스로 마감했던 중국 밀산에는 조선족 동포들이 밀산시인민정부 명의로 건립한 ‘서일 총재 항일투쟁 유적지’ 기념비가 서있다. 기념비에는 “1920년 10월, 서일은 연변지구에서 항일련합부대를 지휘하여 저명한 청산리대첩을 펼쳐 일본침략군 수천명을 섬멸함으로서 일본군의 “천하무적” 신화를 깨뜨리고 동북 항일투쟁사에 빛나는 한페지를 남겼다”고 새겨져 있다.

1894년 동학농민혁명 이래 청나라와 러시아까지 제압했던 일본 황군의 천하무적 신화를 1920년 만주에서 처음으로 깨뜨린 이가 바로 백포다. 대종교 교인들로 북로군정서를 설립하고 러시아 내전에 사용됐던 체코군의 신식무기를 대거 입수하는 한편, 김좌진 등을 영입해 맹훈련을 거듭한 결과다.

만주 화룡현 청산리 백운평과 천수평, 완구루, 어랑촌 등지에서 10여 차례에의 전투 끝에 일본군 1,200여 명을 사살했고, 독립군도 100여 명의 전사자를 낸 ‘청산리 대첩’은 백포 서일과 대종교, 북로군정서를 빼놓고는 논할 수 없다.

최 원장은 “한 가지 특기할 게 그 당시 대종교 인물들이 다 공화주의였다”며 “「삼일신고」 경전 자체가 남녀와 인종의 차별이 없다”고 짚었다. 당시만 해도 대종교와 연대한 유교계열의 공교도(孔敎徒) 내부에는 보황주의(保皇主義)가 자리잡고 있었던 것과 대비되는 대목으로 이후 남북이 모두 ‘민주공화국’을 지향하고 있다는 점에서 중요하다고 의미를 부여했다.

“홍익인간 이념을 실천하려고 혼신의 힘을 다하신 분”

그러나 최윤수 전 원장은 백포 서일 ‘종사’에 대해 “한 마디로 하면, 진리탐구를 하셨고 굉장히 정성스럽게 홍익인간 이념을 실천하려고 혼신의 힘을 다하신 분이라고 생각한다”고 무장투쟁 보다는 ‘진리탐구’와 ‘홍익인간 실천’에 진력한 수행자로서의 면모에 비중을 뒀다.

최 원장은 “이 분이 회삼경(回三經)도 쓰고 여러 경전을 썼는데, 그런 경전을 쓴 사람은 오직 홍암 나철 대종사와 백포 서일 종사 밖에 없다”며 “조천(朝天)하실 때도 폐식(閉息) 절명하셨기 때문에 여러 가지 징후를 보면 성품에 굉장히 많이 통하셨다고 볼 수 있다”고 각별한 의미를 부여했다.

실제로 백포는 대종교 2대 교주인 무원 김교헌 선생으로부터 교통을 전수받을 것을 권유받았으나 독립운동에 매진하기 위해 사양했지만, 「회삼경」 「삼일신고강의」「구변도설」 「진리도설」「오대종지강연」「삼문일답」등을 저술했다.

최 원장은 백포가 무장단체의 지도자일 뿐만 아니라 경전을 집필할 정도의 수행자였음을 강조하면서 수전병행(修戰竝行) 사상을 짚었다. “자기가 대종교 총책임자로서 운영은 못하지만 대신에 자기 내부 수행은 충실하게 하면서 우선 급박한 독립운동을 해야겠다는 것이 수전병행”이라는 것.

1911년 독립운동을 위해 가족을 이끌고 두만강을 건너 만주 왕청현 덕원리로 터전을 옮긴 백포는 곧바로 중광단을 조직했고, 그해 7월 홍암 나철이 화룡현 청파호에 도착하자 그를 만나 가르침을 받고 홍암의 당호 일지당(一之堂)에 맞춰 자신의 당호를 삼혜당(三兮堂)으로 삼았다.

최 원장은 “진리 탐구와 교편 생활을 오래하셨고 중광단에서도 정신적인 지도에 치중하셨다”며 “홍암 대종사에 대한 존경이 아주 커서 삼혜당이 됐고, 「삼문일답」서문에 보면 홍암을 일의자(一意子) 선생으로 표시하고 자기는 삼사생(三思生) 학생이라고 썼다”고 말했다.

백포의 대종교 입교는 공식기록상으로는 1912년 10월에 참교(參敎)로 봉교한 것으로 나와 있지만 이미 1911년 대종교의 중광(重光)을 의미하는 중광단(重光團)을 조직했고, 홍암 나철을 만나 큰 가르침을 받은 것으로 보아야 할 것이다.

“하느님을 통해서 모든 우주는 하나이다”

이후 1921년 생의 마지막 순간까지 약 10년 간에 걸친 백포의 수행과 ‘진리 탐구’는 남다른 면모를 보였다.

최 원장은 “1914년에 대종교 총본사가 청파호로 이전하고 도 본사를 나누는데 왕청현 소재 동도본사가 서일에게 맡겨졌고, 서일 종사가 구심점이 돼 수 만명의 교우들이 확보돼 그 공적이 인정돼서 1916년 4월 1일 상교(尙敎)로 승질됐다가 다시 이례적으로 4월 13일에 사교(司敎)로 승질됐다”고 짚었다.

백포가 1919년에 연길현 국자가에서 대종교도를 중심으로 자유공단(自由公團)이라는 비밀결사를 조직할 때쯤에는 그 단원이 무려 1만 5천명에 이르렀다는 사실은 그의 감화력과 영향력이 남달랐음을 보여준다.

더구나 「회상경」 등 백포의 저술이 당시부터 ‘경전’에 포함된 점도 이례적이다. 백포가 대종교 동도본사를 이끌던 시절인 1918년 1월, 러시아 블라디보스토크에서 『사책합부(四冊合附)』가 발간됐고, 대종교의 기본경전인「삼일신고」를 비롯해 「신사기」와 홍암 나철이 저술한 「신리대전」, 그리고「회삼경」이 합본됐다.

최 원장은 “회삼경을 직접적으로 경전으로 공포는 안 했지만 회삼경을 인쇄했다는 말이 교보에 나온다”며 1923년 대종교 교보에 「회삼경」 한글번역본을 인쇄한다는 기록을 제시하고 “같은 해 상해에서 발간된 『사부합편』에 회삼경이 포함됐다”고 말했다.

최 원장은 「회삼경」을 “하느님을 통해서 모든 우주는 하나이다. 그 하느님은 조화, 교화, 치화 삼으로 작용을 한다. 그 삼일(三一) 원리가 모든 만물의 원리로 돼서 만물은 삼으로 해석이 된다. 사람은 사람이 받은 삼을 모아서 수행을 해서 하나로 귀일을 해야 된다”고 축약했다.

백포의 「회삼경」은 「삼일신고」‘진리훈’ 중 “하나로부터 셋이 됨이여, 참과 가달이 나누어지도다. 셋이 모여 하나가 되니 헤맴과 깨침 길이 갈리네”라는 구절을 유불선을 아우르며 전개해 체계화한 글이다. 특히 삼일사상을 여러 도표로 정리한 점이 특징이다.

최 원장은 “한학자이자 불교, 도교에도 조예가 깊었던 서일 종사가 1911년 홍암 대종사를 만나고 나서 완전히 대종교 교리에 대해 확신을 가진 것 같다”고 말했다.「회삼경」을 1917년에 완성했으니 짧은 기간에 경전 저술의 경지에까지 도달한 셈이다.

“날이 저물고 길이 궁한데 인간이 어디메오”

백포의 생애 마지막은 씁쓸한 우리 현대사의 한 토막이자 대종교의 몰락과 맥이 닿아있다. 봉오동과 청산리에서 대패한 일본은 엄청난 무력으로 독립군 대토벌에 나섰고 이를 피해 밀산에 집결한 독립군대오는 대한독립군단으로 재편한 뒤 주력이 소련 국경을 넘었지만 ‘자유시 참변’을 겪으며 극심한 타격을 받았고, 밀산에 남아서 둔전제(屯田制)를 모색하고 있던 백포 마저 토비의 습격으로 부하들을 잃고 자결한다.

백포는 홍암의 유서 중 한 구절인 “굿것이 수파람하고 도깨비 뛰노니 하늘·땅 정기빛이 어두우며 배암이 먹고 도야지 뛰어 가니 사람·겨레의 피·고기가 번지르하도다. 날이 저물고 길이 궁한데 인간이 어디메오”를 읊조리며 1921년 8월 27일(양력 9월 28일) 스승 홍암이 그랬던 것처럼 스스로 숨을 끊는 폐기 절식으로 조천한 뒤 며칠 후에야 주검이 발견됐다.

최 원장은 “당시 백포 아버님이 오셔서 확인했는데 아무 외상이 없이 죽었다고 해서 폐기 절식이다”며 “폐기 절식은 아무나 할 수 있는 것이 아니다”고 말했다. 실제로 예관 신규식 대종교 도형(道兄)은 25일간 절식(絶食) 끝에 절명하기도 했다.

김동환 국학연구소 연구원은 한 발표글에서 “서일은 41세의 나이로 스스로 목숨을 끊었다. 이것은 자신의 죽음으로 대종교의 한 단계 도약을 도모하고 흩어진 독립진영에 대한 재기의 강성을 심어주고자하는 수전병행의 가치를 최후까지 보여준 것이다”라고 평가했다.

최 원장은 “백포 서일 종사님에 대해서 서훈을 높이려고 여러 차례 보훈처에 편지를 썼는데 새로운 공적이 발굴돼서 추가돼야 서훈이 올라간다는 답신만 받아서 아직 진행 중에 있다”며 사견임을 전제로 “묘역은 관리만 잘 되면 그냥 그 자리에 계셔도 된다고 본다”고 말했다.

백포 서일은 홍암 나철과 무원 김교헌과 나란히 백두산이 보이는 중국 화룡현 청파호 인근 야산 ‘대종교 삼종사 묘역’에 잠들어 있다. 청파호에 안장하라는 삼종사의 유훈이 지켜지고 있는 셈이다.

성통공완을 지향하는 “내부적으로 돌아보는 수행”

최윤수 대종교 전 삼일원장은 백포 서일 100주기가 우리에게 주는 교훈을 묻자 “현대사회가 과학적인, 외면적인 이치를 궁구해서 성품을 많이 깨우치고 있는데, 그게 반절이고 나머지 반절은 내부 수행을 해서 성품을 더 깨우칠 수 있는 면이 있는데 그것은 안 하고 있다. 그걸 더 알려야 된다”고 수행과 포교에 방점을 찍었지만 정작 ‘수전병행’ 정신에 대해서는 “당장 통일이 중요하다고 생각하지만 워낙 힘이 약하니까 생각을 못하고 있다”고 현실을 토로했다.

과거 고 안호상 총전교가 1995년 개천절에 정부의 승인을 받지 않고 방북하는 등 남북교류의 물꼬를 트기 위해 노력하기도 했고, 고 이영재 총전교가 2002년 방북해 평양 단군릉에서 개최된 개천절 민족공동행사에서 제천의식인 선의식을 거행하기도 했지만 대종교의 사회참여는 사실상 맥이 끊긴 상태다.

서울대 물리학과를 졸업하고 한국과학기술원(KAIST)와 포항공대에서 석박사를 받은 뒤 관련 연구기관에서 일해온 전형적인 이학도인 최윤수 전 삼일원장은 “학문이 고도로 발달하고 과학도 발달해서 AI 시대, 모든 게 자동화된 미증유의 세계를 경험하고 있다”며 “내부적으로 돌아보는 수행”을 강조했다. 홍암 대종사와 백포 종사가 근접했을 대종교가 지향하는 성통공완(性通功完)한 자가 되자는 것이다.

홍암을 닮은 듯한 최윤수 전 삼일원장이 차분히 수행의 필요성을 들려주니 원불교 소태산 대종사의 ‘물질이 개벽되니 정신을 개벽하자’는 법어가 자연스레 떠올랐다. 

“통일국가를 만들려면 영토가 있어야 하고, 인구가 있어야 하고, 그 다음에 중요한 것이 이념이 있어야 한다. 여기에서 이념을 만들어야 한다. 통일평화대학에서 이걸 만들어야 한다.”

<한겨레>에 연재한 글을 모아 회고록 『평화에 미치다』(삼인)를 출간한 박한식(82) 미국 조지아대학교 명예교수는 27일 오전 10시 30분 건국대 새천년기념관 우곡국제회의장과 화상으로 연결해 진행된 출판기념회에서 특강에 나서 ‘남과 북이 함께 만드는 통일평화대학’을 주창했다.

박한식 명예교수는 “남과 북은 지금 냉전시대를 통해 수십년 동안 체제경쟁을 해왔다”며 “체제경쟁해 가지고는 통일의 길이 없다”고 진단하고 “이제는 체제경쟁이 아니고 체제협력을 해야 한다”고 말했다.

이어 “통일된 정부를 만들자고 하면, 집이 갈라졌다가 같이 들어와 사는 집을 하나 지어야 한다. 통일된 나라의 집을 짓는데 설계도 없이 집을 어떻게 짓느냐”며 통일국가의 ‘설계도’의 필요성을 강조했다.

특히 “하버드 대학은 미국의 국가건설 설계도를 만들려고 만들어진 대학”이라며 “1636년 신학교부터 시작해서 지금까지 거기서 배출된 인재들이 국가건설을 하는데 옛날부터 결정적인 역할을 하지 않았느냐”고 반문하고 “하버드가 없었으면 오늘날 미국처럼 미국은 발전되지 못했을 거다. 미국의 연방제도는 하버드 출신들이 다 고안했다”고 예시했다.

또한 “고려의 초창기 서기 992년에 국자감을 만들었다”며 “조선의 하버드가 지금 미국의 하버드보다 거의 7백년 전에 만들어졌다. 국자감이라는 것이 고려 후기에는 이름을 바꿔서 성균관이 됐다”고 제시했다.

박 교수는 독일과 달리 “우리는 흡수통일이 불가능하다”며 “북의 사회주의 공산주의와 남의 자본주의 민주주의와 이렇게 큰 차이 있는 것도 우리가 감수하고 우리가 받아들여서 통일하자”는 남북 정상 간의 합의 정신을 상기시키고 “우리는 경험이 많다”는 점에 주목을 돌렸다.

나아가 “지구촌을, 새로운 집을 지어야 되는데, 이 집을 짓는 데는 설계가 필요한데, 그 설계도를 우리 민족이 지어야 한다”며 “우리 민족만큼 경험이 깊고 다양한 민족은 없다”고 ‘우리식 정치이념’, ‘우리식 설계도’를 제안했다.

박 교수는 역사적으로나 지정학적으로 봤을 때 “개성에다가 통일대학을 만들어야겠다”며 구체적으로 6개의 단과대학을 예시했다. 

첫째는 건강대학으로 북의 고려의학과 서양의학을 조화시키고 부속병원을 둬 불치병을 치료하자는 것. 둘째는 농생대학으로 농과대학에 생태과학까지 결합해 좋은 종자와 음식재료를 제공하자는 것, 셋째는 정경대학으로 정치에서도 사회에서도 정의로운 분배를 연구하자는 것, 넷째는 인문대학으로 통일국가의 이념을 만들고 이상적인 수단과 방법을 제시하자는 것, 다섯째는 예술대학으로 동양과 서양을 조화시키는 종합적인 문화예술로 세계인의 행복한 삶에 기여하자는 것, 여섯째는 환경대학으로 기후변화 속에서 환경을 살리는 연구와 실천을 하자는 것.

박 교수는 이번 출판기념회에 힘을 모은 21개 단체·언론사들을 토대로 “통일평화대학의 건설추진위원회를 만들어야겠다”고 제안하고 “이 위원회에는 기필코 북 사람, 남 사람, 해외 사람이 포함돼야 된다”고 강조했다.

이날 출판기념회에는 6.15남측위원회와 6.15해외측위원회를 비롯해 민화협, 겨레하나 등 단체들과 건국대통일인문학연구단, 세종연구소 등 연구기관, 통일뉴스, 한겨레신문사 등 언론사들이 참여했다.

박 교수는 이 외에도 “노벨평화상이 정치도구화 돼 버렸다”며 새로운 ‘평화상’을 제정해야 한다고 제안하기도 했다.

박 교수의 출판기념 특강에 앞서 진행된 1부 출판기념회는 권오혁 촛불전진준비위원회 정책위원장 사회로 진행됐으며, 김성민 건국대통일인문학연구단 단장과 이종걸 민화협 대표상임의장이 축사를, 임동원 전 통일부장관과 이창복 6.15남측위원회 상임대표의장이 영상 축사를 했다.

또한 이재봉 원광대 융합교양대학 명예교수가 대담자로 나서 저자 박한식 명예교수와  『평화에 미치다』 내용을 두고 질문을 주고받기도 했다.

임동원 전 장관은 영상축사에서 “출판을 진심으로 축하드린다”며 “박 교수님의 이 저서는 우리가 그토록 염원하는 한반도의 평화와 통일에 훌륭한 길잡이가 될 것으로 믿어 의심치 않는다”고 상찬하고 “<평화에 미치다>는 박 교수님의 역사 체험과 이해가 담겨있고 평화와 통일을 이룩하기 위한 고심어린 연구와 문제해결 노력이 담겨있다”며 “평화와 통일정책을 담당하는 관계자와 정치인들은 물론이려니와 한반도와 민족문제에 관심을 가진 모든 이에게 이 책을 권한다”고 헌사했다.

임 전 장관은 “1980년대 초부터 평양을 50여 차례나 방문하며 북한을 심층 연구해 오셨다. 박 교수님이야말로 타의 추종을 불허하는 북한문제 최고전문가”라며 “특히나 미국의 전 대통령 조지 카터와 윌리암 클린턴의 평양 방문을 주선하는 등 문제해결사요, 평화중재자로서 누구도 대신하기 어려운 대단히 중요한 일을 해오셨다”고 각별한 의미를 부여하기도 했다.

이날 행사장을 마련해 준 김성민 건국대통일인문학연구단 단장은 “선생께서는 실천적 차원에서 개성에, 제3지대에 DMZ까지 아우르는 세계에서 처음 건축하는 통일평화대학을 건립하자라고 하는 제안을 하셨다”며 “이 통일평화대학은 아마도 우리 후배들에게 주는 숙제일 거라고 생각한다. 개성에 통일평화대학이 건립된다면 이것은 한반도 평화와 통일에 기여함은 물론이고, 동북아 평화, 세계 평화에 기여하는 출발점이 되리라고 생각한다”고 화답했다.

아프가니스탄 현지에서 한국을 지원한 공로가 있는 아프간인 직원과 가족 중 한국행을 희망한 378명이 오늘 오후 4시 24분께 인천공항에 무사히 도착했다. 한국행 희망자 총 391명 중 3가족 13명은 파키스탄 이슬라마바드에 남아 다음 항공편으로 도착할 예정이다.

최영삼 외교부 대변인은 26일 오후 정례브리핑에서 “이번 첫 군 수송기에 탑승한 아프간 인사는 우리 측 지원하에 아프간 현지를 출발한 국내 이송 대상자 총 390여 분 가운데 이슬라마바드 현지 사정으로 동 수송기에 미처 탑승하시지 못한 10여 분을 제외한 전원이 탑승하고 있다”고 확인했다.

이번 ‘미라클 작전’을 위해 동원된 군수송기 KC330 1대와 C130 2대 중 KC330 편으로 378명이 먼저 입국했고, 이후 13명은 C130 편을 이용할 계획이다. KC330에 전원을 탑승시키려 했지만 항공기 사정 등이 여의치 않았다는 것. 이들은 이슬라마바드 안전한 곳에서 대기 중이다.

앞서, 한국행 희망자 391명은 미군의 협조로 버스 편으로 아프가니스탄 수도 카불 공항에 집결해 파키스탄 수도 이슬라마바드 공항에 모두 무사히 도착했다. KC330은 오늘 새벽 4시 53분 아프간인 378명을 싣고 이슬라마바드 공항에서 이륙해 인천공항에 착륙했다.

오늘 도착한 아프간인 378명은 인천공항내 별도 보안구역에서 코로나19 PCR 검사를 받은 뒤 공항 인근 대기시설에서 6-8시간이 소요되는 검사결과를 확인하고 충북 진천에 마련된 숙소로 이동할 예정이다.

최영삼 대변인은 “그간 주 아프가니스탄 우리 대사관을 통해 확인한 국내 이송 대상자 가운데 한국행을 희망한 인원은 이번에 국내 이송이 완료되었다”고 확인했다.

이들은 수년간 주아프가니스탄 한국 대사관, KOICA, 바그람 한국병원, 바그람 한국직업훈련원, 차리카 한국 지방재건팀에서 근무했고, 미군 철수에 따라 우리 대사관에 신변안전 문제를 호소하며 한국행을 지원했다. 우리 정부는 이들을 난민이 아닌 ‘특별공로자’ 자격으로 국내로 이송했다.

외교부 관계자는 26일 오후 기자들에게 “절반이 넘는 숫자가 18세 미만의 청소년, 어린이 영유아 대상자”라고 확인하고 “과거에 우리 대사관을 포함해서 우리 기관들과 협조해서 일한 분들이 기본적으로 연령대가 젊은 분들이 많아 그분들 자녀가 많이 포함된 것”이라고 전했다. 심지어 8월에 출생한 신생아도 포함돼 항공기 탑승 가능 여부를 두고 의료진 검사까지 거치기도 했다고.

최영삼 대변인은 “만일 이후에 추가로 한국행을 희망하는 아프간인이 있을 경우에는 과거의 고용관계라든가 신원 등을 감안해서 지원 여부 및 방안을 종합적으로 검토해 나가도록 하겠다”고 말했다.

앞서, 주아프간대사관을 비롯한 범정부 TF는 아프간인 지원인력 중 한국행 희망자를 파악한데 이어 미국측의 버스를 이용한 카불공항 이동 협조, 우리 군수송기 3대 투입 등 ‘미라클 작전’을 차질 없이 수행했고, 이 작전이 신속하고 안전하게 진행됐다고 자평하고 있다.

아프간 지원인력의 국내 이송까지는 외교부가 주관했다면 이후 정착과정은 법무부가 주관하게 된다. 박범계 법무부 장관은 26일 오후 인천국제공항 제1터미널에서 브리핑을 통해 “정부는 수차례의 토론과 고민을 거듭한 끝에 특별입국을 수용하는 어려운 결단을 내렸다”며 “아프간인 특별입국자들에게 단계별로 국내 체류 지위를 부여할 계획”이라고 밝혔다.

공항에서 단기방문(C-3) 도착비자를 발급한 뒤 입국 이후 장기체류가 허용되는 체류자격(F-1)으로 신분을 변경하고, 충북 진천 국가공무원인재개발원에서 임시생활이 끝난 뒤엔 자유롭게 취업이 가능한 거주(F-2) 비자를 발급할 예정이라는 것.

최영삼 대변인은 “이번 입국은 대한민국 외교사에 있어 우리가 인도적 고려에 따라 적극적으로 인력과 자산을 투입해 현지인들을 구출해 온 첫 번째 사례”라며 “우리나라는 친구를 잊지 않고 이웃의 어려움을 외면하지 않는 책임 있는 국가로서의 도의적 책무를 이행했다”고 의미를 부여했다.

또한 “우리 대한민국이 어려움 속에서도 마땅한 책무를 완수할 수 있는 외교적 역량을 갖춘 나라라는 점도 분명히 보여주었”고, “이번 임무는 공항지원 및 영공 통과 등 많은 분야에서 국제사회와의 긴밀한 소통과 협조 속에서 이루어졌”다며 ‘우호국’들에 사의를 표했다.

문재인 대통령은 25일 “우리 정부와 함께 일한 아프가니스탄 직원과 가족들을 치밀한 준비 끝에 무사히 국내로 이송할 수 있게 되어 다행으로 생각한다”며 “아프간인들이 국내 도착 후 불편함이 없도록 살피고, 방역에도 만전을 기해 달라”고 지시했다.