풀베기 - 첫째 날(9월 14일/흐림 15-21도)

날씨가 제법 선선해졌다고는 하지만 아직 밭에 난 풀들의 기세는 등등하기만 하다. 고추를 따고 말리느라 눈길 한 번 주지 못했던 아래쪽 고구마 밭이 온통 풀천지이니. 얼추 눈대중으로 봐도 호미로 풀매기는 글렀고. 누가 초보 농부 아니랄까봐 낫 들고 풀베기에 나선다.

두어 시간 남짓 풀을 베어냈더니 고구마 심은 곳은 물론이고 콩 심은 곳까지도 손을 댈 수 있다. 한 이틀 정도만 시간을 더 내면 옥수수 심은 곳까지 말끔히 정리를 할 수 있겠다, 싶다.

풀베기를 하고 나니 풀이 한 무더기 나오는 건 당연지사. 봄부터 집에서 나오는 음식물 쓰레기로 퇴비를 만들어볼 요량으로 밭 한쪽에 따로 모아두긴 한데. 사실 퇴비를 만드는 건지 그냥 쓰레기만 버리는 건지 모르겠다. 오늘만 해도 풀은 풀대로 음식물은 음식물대로 따로따로 모아져있으니 말이다. 아무래도 다음 달에 있는 퇴비 만들기 교육이라도 들어야지, 싶다.  

풀베기 - 둘째 날(9월 15일/맑음 16-26도)

이틀째 풀베기다. 여름 내내 김매기를 했건만 조금 선선한 날씨에 방심했더니 금세 풀밭이 된 곳들을 말끔히 베어내니 속이 다 후련하다. 이제 깨 심었다 깨는커녕 풀만 키 높이로 자란 곳만 정리하면 대충 밭 정리가 끝난다.

풀베기 - 셋째 날(9월 16일/맑음 14-27도)

늦은 시간. 밭에 나가야 하나, 하루 쉴까, 잠시 고민하다 서둘러 옷을 갈아입고 모자를 눌러쓰고 자전거에 오른다. 오늘 하루만 더 낫질을 하면 아래쪽 밭은 말끔하게 될 것 같아서다.

깨를 심었지만, 영 시원치 않은 정도가 아니라 여름부터는 아예 풀밭이 된 곳을 한 시간 남짓 풀베기를 하니 대충 정리가 된다. 밭 둘레 빙둘러가며 심은 옥수수야 아직 따지도 않은 것들이 있으니 좀 더 있다 해도 되니 말이다.

늦게 나왔으니 해가 지는 것도 빠르다. 자전거에 다시 오르기 전 쇠뿔도 단김에 뺀다고. 저녁 먹고 난 후 군것질할 요량으로 옥수수 몇 개를 담아간다.   

<며칠만 손을 놔도 금세 풀천지가 된다 (왼쪽과 오른쪽이 확연히 다르지요)>

끝물 고추(9월 18일/맑음 14-28도)

무더위가 한 풀 꺾이는가 싶었는데 아직은 아닌가보다. 어제만 해도 낮 기온이 26도 머물렀고 아침, 저녁으로 찬바람이 부는 게 이제 더는 불볕더위가 없겠다, 했는데. 오늘은 최고 기온이 28도에 육박하고 햇볕도 뜨거워 도로 8월로 돌아간 것 같기만 하다.

해질녘이 돼서야 겨우겨우 늘어진 몸을 추스르고 밭에 나간다. 어제, 그제 풀베기를 하면서보니 더는 생길 것 같지 않았던 빨간 고추가 제법 달려 있는 게 눈에 들어왔기 때문이다. 생각 같아선 좀 더 기다렸다 이달 말쯤 한 번에 수확을 할까도 했지만. 언제 갑자기 찬바람이 불지도 가늠하기 힘든데다 다음 주 월요일엔 비 소식까지 있기에. 또 이젠 병에 걸린 것들이 그렇지 않는 것들보다 많기 때문에. 빨리 거두어야겠단 마음이 들어 늦었지만 밭에 나온 것이다.

끝물이라 그런지 두 시간을 넘게 고추를 땄지만 포대를 반도 채 채우지 못했다. 아무래도 보기보단 병에 걸린 것들이 많아서다. 그래도 용케 한여름을 보내고 가을 초입까지 잘 살아남아 빨간 고추를 만들어낸 것들이 기특하기만 하다. 이제 추석을 전후해서 풋고추를 수확해 장아찌를 담그면 올 고추농사는 얼추 마무리가 되는데. 작년에 비한다면 올 해는 무척 잘 됐다, 싶다. 

가는 날이 장날(9월 7일/흐리고 비 19-24도)

얼마 전 뿌렸던 씨가 싹을 냈다. 씨를 뿌리고 비가 통 오질 않아 걱정을 했는데 싹을 낸 것이다. 때 아닌 가을가뭄인가. 아직 땅이 갈라질 만큼은 아니지만 바짝 마른 게 영 마음에 걸린다. 해서 배추며, 무, 싹을 낸 열무, 아욱 등에 물을 길어 주는데, 이런 잔뜩 흐린 날씨가 오후 들어서는 비를 뿌리기 시작한다. 가는 날이 장날인가 보다.   

또 빨간 고추 따기(9월 11일/흐림 14-23도)

아무래도 이번 고추 수확이 마지막일 듯한데. 아직은 낮 기온이 27, 8도를 오르내리지만 아침, 저녁으로 부는 찬바람이 고추를 더 빨갛게 하긴 역부족일 것 같기 때문이다. 이미 두 번째 태양초를 만들었기는 하지만. 더 빨간 고추를 딸 수 있을까라는 생각이 드니 전체가 병에 걸린 고추대도 아쉬워 한 번 더 보게 된다. 하나라도 더 건지기 위해서다. 고추를 수확할 때면 어김없이 모기에 여기저기 뜯기기는 하지만 두 시간 넘게 쉬지도 않고 열심히 따낸다. 

<며칠 전  씨를 뿌렸던 열무와 아욱에서 싹이 났다. 오른쪽이 열무 왼쪽이 아욱>

풀천지(9월 2일/맑음 14-28도)

딱 일주일 만에 밭에 나갔더니 온통 풀천지다. 그 동안 비가 이틀 정도 오기도 했지만 갑작스레 응급실로, 게다가 하루 입원까지 하는 바람에 그리됐는데. 아침, 저녁으로 찬바람이 불기도 하고 해서 이렇게까지는 아니겠지 했건만. 막상 풀로 뒤덮인 밭을 보니 심란하다.

어디서부터 손을 대야 할지 막막하기만 한데. 우선 퇴비를 넣어둔 곳에 이랑 만들기부터 한다. 가을 채소를 심어야 하는데 퇴비만 넣고 이태까지 방치했기 때문이다.

10여분 만에 이랑 하나를 후딱 만들고는 호미와 낫을 들고 고구마 밭으로 뛰어든다. 다행이도 고구마 줄기가 잘 뻗어 나와 다른 데 보다는 좀 낫긴 하다. 그래도 줄기 사이사이로 삐죽삐죽 나온 풀을 일일이 호미로 뽑아내야 하니 쉽지만은 않다. 또 땀 냄새를 맡고 달려드는 모기들 때문에 괜히 짜증까지 난다.

땀도 식힐 겸 그동안 손대지 못했던 가지며, 토마토며, 깻잎이며, 치커리 등을 수북이 따는데. 그새 해도 짧아졌는지 어둑어둑하다. 서둘러 자전거에 오르는데. 오랜만에 저녁 밥상이 풍성할 걸 생각하니 입에 침이 고인다.  

   <씨앗을 심은 무는 싹이 텃고 모종을 사다 심은 배추는 벌레가 여기저기를 뜯어 먹긴 했어도 잘 자란다>

가을 채소(9월 3일/맑음 14-28도)

해 뜨기 전과 해 지기 전 날씨만 보면 영락없는 가을 날씨다. 선선한 바람도 바람이거니와 15도를 넘지 않는 기온으로 이젠 덥지 않겠다, 싶다. 하지만 정오를 기준으로 언제 그랬냐 싶게 햇볕이 따가워 아직은 조심해야 한다.

아침 일찍 옥상에 고추를 널어놓고는 서둘러 밭으로 나간다. 조금만 지체하면 금방 더워지기도 하겠지만 오늘처럼 맑은 날은 뭐를 심어도 좋은 날씨기 때문이다. 물론 내일이나 모래 쯤 비가 온다면 금상첨화겠지만.

봄에는 아욱이며, 근대, 열무, 시금치까지 많은 채소를 심었었다. 하지만 무에 그리 바쁜 일이 많았는지 열무는 키워놓기만 하고 맛도 못 봤다. 또 아욱이며 근대는 언제 수확을 해야 하는지 몰라 허둥대다 결국 제 손으로 뽑아내야 했다. 이래서야 어디, 초보 농부 티 팍팍 내는 거 아닐까.

해서 가을 채소는 이것저것 심지 않기로 했다. 김장 무와 배추는 이미 심었으니 열무 조금하고, 상추, 아욱, 치커리. 이 정도면 족하다. 다만 이번엔 때를 놓치지 말아야지.

* 감자 수확량 - 11.3kg

감자 수확 - 다섯째 날(8월 24일/무더움 16-30도)

근 한 달에 걸쳐 감자를 캐고 있다. 중간에 고추도 수확하고 가을 배추와 무 심을 준비도 하느라 그랬다 쳐도 좀 심하다. 아무래도 저녁나절에만 밭에 나가다 보니 그리 된 듯하다.

여섯 이랑을 심었는데 오늘까지 감자를 수확하면 모두 세 이랑을 캐는 셈이다. 모래 또 비가 온다고 하니 이번 기회에 모두 캐내야 할 텐데, 벌써 첫물고추 따낸 자리에 빨간 고추가 주렁주렁이다. 감자캐랴, 고추따랴 정신없다.

급한 마음에 땡볕인데도 삽질까지 한다. 감자 캐는 거야 한 시간도 채 걸리지 않았지만 봄부터 여름까지 밥상에 올라왔던 상추를 뽑아내고 다시 심기 위해 자리를 만들기 위해서다. 하지만 쇠뿔도 당김에 뺀다고.

상추만 심을 요량으로 자리를 만들다 알타리며 아욱 등을 심을 곳까지 만든다. 덕분에 퇴비만 사다 넣으면 될 만큼 일을 마무리했지만 한낮에 움직여야 하니 여간 번잡스러운 게 아니다. 겨우겨우 집으로 돌아와 옥상에 널어놓은 고추 뒤집어 주고 나니 2시가 훌쩍 넘었다. 

* 감자 수확량 - 12.3kg

고추 수확 - 첫째 날(8월 25일/무더움 18-30도)

아침, 저녁으로 선선하다 못해 조금은 추운 듯한 느낌까지 드는 날씨가 계속된다. 하기사 처서가 엊그제였으니 그럴 만도 하다. 하지만 한 낮엔 여전히 30도에 육박하니, 이래저래 감기 걸리기 딱 좋은 날씨인 셈이다.

내일 밤부터 비가 온다고 하니 마음이 급하다. 무는 어제 씨앗을 심었으니 이제 배추 모종을 내야 할 텐데. 한 달씩이나 걸리도록 아직도 다 캐지 못한 감자도 눈에 밟히고, 첫물고추 따낸 후 다시 빨갛게 물들고 있는 고추도 눈에 들어오니 말이다.

아침 일찍 눈을 뜨자마자 옥상에 고추 널고 겨우 밥 한술 뜨고는 자전거에 오른다. 좀 이른 시간이긴 하지만 모종 파는 곳은 이보다 더 일찍 문을 여니 걱정할 필요는 없고. 30여 분 만에 사 온 배추 모종은 다 심고, 곧바로 고추 따기에 나선다. 급한 거야 감자도 마찬가지지만 아무래도 고추가 더 걱정이기 때문이다.

한 시간을 조금 넘게 고추를 따고 나니 어느새 포대가 꽉 찬다. 포대를 하나 더 챙겨왔으면 더 고추를 땄을 테지만. 금세 머리 위로 오른 해가 지글지글하니 이 핑계로 서둘러 호미며, 낫을 챙겨든다. 대신 한 낮 더위를 피해 해 질 무렵 다시 밭에 나가 또 한 이랑 고추를 따고 나니. 휴. 이제 겨우 절반 했네. 

* 고추 수확량 - 12.5kg

고추 수확 - 둘째 날(8월 26일/흐리고 비 19-28도)

어제에 이어 오늘도 고추 수확이다. 하지만 고추 따기 전, 해야 할 일이 있다. 바로 가을 야채 심을 곳에 퇴비를 넣어주는 일. 해서 농협에 먼저 들러 퇴비를 사 밭으로 향한다.

고추 따기는 생각보다 쉬운 일이 아니다. 허리를 굽히기도 애매하고 그렇다고 쪼그리기도 어색하고, 드문드문 나오는 상태 나쁜 고추를 골라내며 포대에 담기도 여간 신경이 쓰인다. 또 땀 냄새를 맡고 달려드는 모기떼들은 목이며, 손목이며, 옷으로 가려지지 않는 곳은 어디든 달려든다. 모기 쫓으랴, 고추 가려내랴, 이래저래 신경 쓸 일이 많기만 하다.

아침 안개 때문인지, 밤부터 온다던 비 때문인지 12시가 다 돼도 해가 보이지 않는다. 다행이지 싶다. 그래 고추 수확 끝내고 옥수수도 따고, 참외도 따고, 퇴비도 넣어준다.     

* 고추 수확량 - 14kg

태양초(8월 30일/맑음 16-24도)

첫물고추를 따고 13일부터 햇볕에 말리기 시작했으니 20여일이 지났다. 그 사이 비도 간간이 오고했으니 따지고 보면 보름 정도는 말린 셈이고. 난생처음 만들어보는 태양초이지만 색깔도 그렇고 냄새도 그렇고 그럭저럭 모양새는 난다. 이제 두 번째 고추를 또 따왔으니 오늘까지만 첫물고추를 말리기로 한다. 일일이 고추를 닦아내고 무개를 재보니 4.2kg인데, 28.9kg을 따서 이만큼 나왔으니 잘된 건가? 잘 안 된 건가?

바쁜 하루(8월 17일/무더움(소나기) 20-34도)

아침부터 바쁘다. 고추도 널고, 퇴비도 사고, 감자도 캐고, 소나기 때문에 급하게 집으로 오다 자전거 펑크에 수리도 하고, 다시 고추 꼭지 따고 정말 정신없는 하루다.

* 감자 수확량 - 4.2kg

* 퇴비 20kg 2포대 - 6,200원

  무 씨앗 - 7,000원

  낫 - 2,000원

  목장갑 - 2,000원

  고추 건조망 - 7,000원

김장 무 심기(8월 19일/가끔 흐림 23-31도)

요즘은 아침에 눈 뜨자마자 옥상에 고추 널고 오후에 한 차례 뒤집어주고 밭에 나가 일하고 돌아와 고추 걷는 게 하루 일과가 됐다. 태양초 만들기가 쉽지 않다고 하던데 그걸 몸소 체험하고 있는 셈이다.

엊그제 퇴비를 사다 넣었으니 뭐를 심어도 심기는 좀 이르지 않나 싶다. 하지만 모처럼 내일 비 소식이 있으니 급한 마음에 김장 무라도 심을 작정으로 밭에 나가는데. 오랜만에 괭이질을 하니 무 심을 조그만 이랑 하나 만드는데도 숨이 차다. 이런. 그래도 한 시간 정도 땀 흘리며 괭이질을 하고 무 씨앗을 심고 나니 뿌듯하기만 하다. 

* 감자 수확량 - 6.3kg

이랑 만들기(8월 21일/맑음 19-29도)

오늘은 밭에 나가 삼십 여분 남짓 배추 심을 이랑만 만들고 돌아왔다.