푸틴 대통령, “참을 만큼 참았다” 강력한 대미 보복 예고... 한반도 문제 해결에도 ‘먹구름’ 드리울 듯
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 미국의 러시아 제재에 맞선 보복 조치로 러시아에 상주하는 미국의 외교 인력 755명을 줄이라고 밝혔다.
푸틴 대통령이 구체적인 수치까지 제시하며 ‘외교관 추방’이라는 보복 카드를 지시함에 따라 일각에서는 미국과 러시아 관계가 다시 냉전 시대의 ‘최악의’ 상황으로 치닫고 있다고 분석했다.
푸틴 대통령은 30일(이하 현지시간) 국영방송 ‘로시야1TV’와의 인터뷰에서 “외교관과 실무 지원 인력 등 1,000명이 넘게 (미국인들이) 러시아에서 일하고 있다”며 “이들 중 755명을 활동을 중단해야 한다”고 말했다. 러시아가 제시한 기한은 오는 9월 1일이다.
앞서, 러시아 외교부는 지난 28일, 미 의회가 러시아 제재 조치가 담긴 법안을 통과시키자, 러시아 내에 상주하는 미국 외교 인력을 455명으로 줄이고 미국의 외교시설 2곳 압류하겠다는 보복 조치를 발표했다.
‘워싱턴포스트(WP)’에 따르면, 현재 러시아에서 일하는 미국 외교 인력은 1,200명 가까이 되는 것으로 알려졌다. 이중 미국인은 333명이며, 867명은 외국인으로 운전사, 통역자, 회계원, 보안원 등 실무를 돕는 현지 인력들이다. 755명이 추방된다면, 사실상 러시아에서 미국의 외교 활동은 손발이 다 잘리는 셈이다.
푸틴 대통령은 27일, 기자회견에서도 “우리는 자제하고 참아왔다. 그러나 때가 되면 우리는 보복해야 한다”면서 “우리나라를 향한 이런 오만불손함(boorishness)을 한없이 참아낼 수는 없다”면서 강력한 대미 보복 조치를 예고했다.
미 의회가 통과시킨 새로운 러시아 제재안은 러시아의 2014년 크림반도 점령에 대한 제재를 확대하는 내용을 담고 있다. 특히, 미국과 유럽에서 사업 중인 러시아 석유 기업을 겨냥한 조치가 대거 담겼다. 미 백악관은 28일, 트럼프 대통령이 제재안에 서명할 것이라고 밝혔다.
이에 따라 이미 악화한 미·러 관계가 최악의 상황으로 악화할 전망이다. 미국과 러시아는 이미 러시아의 미국 대선 개입 문제나 시리아 사태와 우크라이나 사태를 두고 상호 여러 보복 조치들을 펼쳐왔다.
지난해 12월, 버락 오바마 전 대통령은 미국 내 러시아 외교관 35명을 추방하는 한편, 미국 내 러시아 외교시설 2곳을 폐쇄했다. 러시아의 미국 대선 개입에 대한 대응조치였다. 하지만 이번에는 러시아가 강력한 보복 조치를 시사해 양국 관계가 최악의 국면을 맞고 있다.
워싱턴포스트는 이에 관해 “푸틴의 인내심이 바닥났다”며 “푸틴의 발언은 1917년 공산주의 혁명 이래 미국의 외교관을 가장 많이 감축하는 사례”라고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)도 “1986년 냉전 시절 미·러가 자국 외교관을 맞추방했던 시절처럼 상황이 심각하다”고 진단했다.
NYT는 “여기서 끝이 아니라 푸틴 대통령이 대미 추가 압박조치를 강구하고 있을 것”이라며 “그동안 미국과 어느 정도 공조해왔던 시리아 내전이나 석유 개발, 우주 로켓 개발 등에서도 마찰이 불거질 수 있다”고 분석했다.
한편, 미·러 관계가 악화함에 따라 그 여파가 전방위로 펴지면서, 북핵 문제 등 한반도 문제 해결에도 먹구름이 드리울 것으로 전망된다. 러시아는 최근 북한이 시험 발사한 탄도미사일을 대륙간탄도미사일(ICBM)이 아니라며, 유엔 안보리 등에서 새로운 대북 제재 추진 자체를 반대하고 있다.
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