방송통신심의위원회가 공정성과 객관성을 위반했다는 이유로 JTBC <뉴스9>에 중징계를 내린 것을 두고 반대 여론이 거세다.

방통심의위 전체회의는 JTBC <뉴스9>의 11월 5일과 11일자 보도에 대해 ‘관계자 징계 및 경고’ 제재를 내렸다. ‘관계자 징계 및 경고’는 방통심의위의 법정제재 중 ‘과징금’ 다음으로 중한 징계다. JTBC는 지난달 5일 통합진보당 해산 청구 소식을 전하며 김재연 통합진보당 대변인을 출연시켜 이에 대한 입장을 들었다. 또한 김종철 연세대 교수를 통해 이번 해산청구의 문제점을 짚었다.

방통심의위 여당 측 인사들은 “9시뉴스는 시사해설이나 토론보다 엄격한 최고의 공정성을 담보해야 하는데 이번 뉴스는 종합뉴스 사상 공정성과 객관성을 어긴 가장 대표적인 수치스러운 사례”라고 주장했다. 이 위원들은 △통합진보당 해산 청구에 대한 정부 측 주장과 다른 출연자들만 출연시킨 점 △이 사안과 무관한 박원순 서울시장에게 유도성 질문을 했다는 점 등을 문제 삼았다. (관련 기사 : <손석희 ‘뉴스9’ 중징계 결정 “역사상 가장 수치스러운 뉴스”>)
 
   
 
 
SNS에는 반발 여론이 거세게 일었다. 누리꾼들은 “하다 하다 손석희까지 건드린다” “하루종일 북한 뉴스 보내는 방송3사는 공정하고 손석희는 불공정하냐” “언론탄압”이라고 반발했다.

방통심의위 자체가 불공정하다는 지적이 가장 많았다. 조국 서울대 교수는 “계속 막장의 길을 가고 있는 다른 종편은 놔두고 손석희를?”이라고 반문했고 최민희 민주당은 “앞으로 종편 KBS MBC 등의 편파보도도 이렇게 심의해라. ‘김대중 대통령 스파이’라고 한 종편 심의 어떤 결과 나오나 보겠다”고 말했다. 한 누리꾼은 “일베에는 권고, 손석희 뉴스는 중징계. 이것만 봐도 방통위가 얼마나 썩었는지 보여 준다”고 비판했다. 지난달 26일 방통심의위는 지역차별, 여성비하 등으로 심의 대상에 오른 일베에 대해 ‘청소년 보호 활동 강화’를 권고하기로 결정한 바 있다.
 
   
 
 
박근혜 정부가 방통심의위를 통해 ‘언론탄압’을 하고 있다는 비판도 쏟아졌다. 진중권 동양대 교수는 트위터에 남긴 글을 통해 “집권 채 1년도 안 됐는데 독재정권 말기 현상”이라고 비판했다. 노웅래 민주당 의원은 “보도의 다양성 운운하며 종편 만들더니 자기를 비판한다고 징계하는 정부. 대한민국에 언론은 없다”고 말했다.

이 일을 계기로 손석희 사장이 ‘찍어내기’ 당하지 않겠느냐도 우려하는 목소리도 높았다. 한 누리꾼은 “박근혜 정권의 손석희 찍어내기 압박, 삼성이 얼마나 버틸까”라고 말했다. 방통심의위 야당 측 인사인 박경신 고려대 교수는 “정말 두려운 것은 손석희가 JTBC가 입사협상을 할 때 독립성 불가침약정을 받았겠지만 과연 방통심의위 중징계를 받은 상황에서의 독립성 보장까지 받았겠는가”라고 지적했다.