몽롱일기

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찰스 라이트 밀즈가 언젠가 이런 말을 했던 것으로 기억한다. 노동자들에 대해 연구하면서 노동자들의 삶의 조건 개선에 기여하지 않는 것은 그들을 착취하는 것이나 다름없다고. 맞는 말이기도 하나, 이것 참 곤혹스런 말이다. 정말 그들에게 '실질적인 도움'을 주는 것이 그들을 위한 것일까?

요즘 세태를 봐서나, 개인적으로나 연구 대상에 다가가는 방법이 더 중요하다는 생각을 많이 한다. 질적방법이니 무슨 방법이니, 연구대상을 연구참여자라 부르니 해도 일단은 대상화라는 걸 거치기 마련인 것은 마찬가지다.

지식인으로서 사회적으로 소외받는 이들을 연구할 때 그들에게 실질적인 도움을 주는 것보다, 그들을 최대한 대상화하지 않으려는 고려를 하면서 그들과의 공감을 통해 타자의 관점을 취하는 것이 더 중요하다고 본다.