법무부 가석방심사위원회(가석방심사위)가 9일 이재용 삼성전자 부회장의 가석방을 결정했다.

그는 경영권 승계를 위해 박근혜 전 대통령과 ‘비선실세’ 최순실씨에게 87억원의 뇌물을 준 혐의 등으로 지난 1월 국정농단 사건 파기환송심에서 징역 2년6개월의 실형을 선고받고 법정 구속됐다. 그리고 207일 만에 풀려나게 됐다. 가석방 대상자들은 오는 13일 오전 10시 출소한다.

10일 아침에 발행하는 전국 단위 주요 종합 일간지는 모두 이 소식을 1면에 다뤘다. 경향신문과 한겨레는 이재용 가석방에 크게 비판하는 논조를 보였다. 정부와 진보 진영간 관계가 분수령을 맞았다고 쓰기도 하고 한겨레는 “촛불을 들었던 손이 부끄러워진다”는 사설을 썼다.

그 외 신문들은 이재용의 경제 역할론을 강조했다. 미국이 반도체 생산 체제에 뛰어들면서 글로벌 반도체 시장 지각변동이 시작됐고, 대규모 투자나 M&A 등 결정권을 행사할 일 등을 이재용 부회장이 적극 해줘야 한다는 논리다.

조선일보의 경우 경제 역할론을 강조하는 것은 물론이고 이재용 부회장이 문재인 정부 때문에 억울하게 옥살이를 하게됐다며 “억울함 입증하길”이라는 사설을 썼다.

다음은 주요 종합 일간지 1면 가운데 이재용 부회장의 가석방을 다룬 기사 제목이다.
경향신문 “이재용 가석방 허가…‘맞춤형 특혜’ 논란”
국민일보 “구속 207일 만에… 이재용, 13일 가석방”
동아일보 “이재용 13일 가석방… 법무부 ‘코로나 경제상황 고려’”
서울신문 “이재용 ‘광복절 가석방’… 박범계 ‘경제 상황 등 고려’”
세계일보 “이재용 광복절 가석방”
조선일보 “이재용 가석방”
중앙일보 “이재용 광복절 가석방, 13일 풀려난다”
한겨레 “이재용 결국 ‘변칙’ 가석방…이게 공정인가”
한국일보 “이재용, 재수감 207일 만에 가석방”

1면 제목을 통해 이재용 가석방을 비판한 어조를 보인 것은 경향신문과 한겨레였다. 동아일보와 서울신문은 코로나 경제상황을 고려했다는 법무부의 가석방 이유를 붙인 제목을 사용했다. 그 외 신문들은 건조한 1면 제목을 사용했다.

박범계 법무부 장관은 9일 브리핑에서 “코로나19 장기화로 인한 국가적 경제상황과 글로벌 경제환경에 대한 고려 차원에서 이 부회장이 대상에 포함됐다”며 “사회의 감정, 수용생활 태도 등 다양한 요인들을 종합적으로 고려하여 결정됐다”고 설명했다.

다만 특정경제범죄가중처벌법에 따라 이 부회장의 ‘5년 취업제한’ 규정은 가석방이 돼도 유지된다. 이 부회장이 경영활동을 하려면 법무부 장관의 별도 승인이 필요하다.

한겨레는 1면 기사에서 “이게 공정인가”라고 물었다. 많이 지적됐던 것이 앞서 법무부가 교정시설 내 코로나19 집단감염 상황 등을 고려해 지난 4월, 형기의 80%를 채웠을 때 심사가 가능했던 가석방 요건을 60%로 완화한 것이다.

경향신문은 1면 기사에서 이 사건을 계기로 “문재인 정부와 진보진영 간 관계가 분수령을 맞았다”는 관측을 내놓았다. 이날 진보성향 시민단체와 노동계가 ‘재벌 특혜’라며 강력 반발하고 성명을 내놓았기 때문이다.

서울신문, 국민일보는 1면 기사에서 이재용 부회장의 가석방이 대통령 특별사면이 아님을 짚었다. 서울신문은 “애초 삼성을 비롯한 재계는 이 부회장의 경영 활동에 제약이 없도록 법무부 가석방이 아닌 ‘대통령 특별사면’을 희망하는 분위기였다”며 “청와대는 문재인 대통령이 특사 제한을 공약으로 내세웠던 만큼 대통령의 정치적 부담이 적은 법무부 장관 권한의 가석방을 대안으로 선택한 것으로 풀이된다”고 썼다. 국민일보는 “이 부회장이 무보수로 일하고 있는 만큼 취업으로 볼 수 없다는 해석도 있다”고 썼다.

동아일보, 세계일보, 조선일보, 중앙일보, 한국일보는 이재용 부회장의 가석방 소식을 1면에서는 건조하게 스트레이트 형식으로 다뤘다.

한겨레와 경향신문을 제외한 대다수 신문들이 1면 기사를 매우 건조하게 처리한 가운데, 각 신문의 논조를 잘 알 수 있는 사설을 살펴봤다. 다음은 이재용 가석방에 대한 각 신문 사설 제목이다.

경향신문 “‘법 앞의 평등’ 원칙 뒤흔든 이재용 가석방”
국민일보 “이재용 가석방, 국민과 국가에 보답하는 길 찾아야 한다”
동아일보 “이재용 가석방… 초일류 경영으로 국민 기대에 답해야”
서울신문 이재용 가석방 사설없음
세계일보 이재용 가석방 사설없음
조선일보 “5년 공백끝 복귀 李부회장, 경영 성과로 ‘억울함’ 입증하길”
중앙일보 “이재용 ‘반도체 코리아’ 위기 탈출에 전력 투구해야”
한겨레 “이재용 가석방, ‘촛불’을 들었던 손이 부끄러워진다”
한국일보 “가석방 결정된 이재용, 경제 활성화 기여해야”

대다수 신문의 사설은 가석방된 이재용이 이제 경제 활성화에 기여해야 한다는 주문이었다. 국민일보 사설은 “실제로 기술패권을 놓고 갈수록 격화되고 있는 글로벌 반도체 전쟁에서 경쟁력을 갖기 위해선 대규모 인수합병(M&A) 결정 등에 이 부회장의 적극적인 역할이 필요하다는 주장이 많았다”며 “코로나19 이후 경제 활성화를 위해서도 국내 최대 기업 총수인 이 부회장이 복귀해 공헌할 기회를 줘야 한다는 목소리도 높았다”고 썼다.

동아일보 역시 “가석방 사유에 언급된 것처럼 글로벌 경제의 격변기에 처해 있는 한국은 지금 이 부회장의 역할을 필요로 하고 있다”, “글로벌 무대에서 압도적 위상을 갖고 있는 삼성의 참여가 없으면 ‘속 빈 강정’이 될 수밖에 없다”고 썼다.

동아일보가 말하는 이재용 부회장의 역할은 “삼성전자는 5월 미국에 반도체 공장을 증설하기로 결정해 놓고도 아직 구체적인 입지를 결정하지 못한 상태”, “2016년 11월 미국 자동차 전장업체 하만을 인수한 이후에는 이렇다 할 M&A 실적도 없다” 등 공장 증설과 M&A 부분이다.

중앙일보도 ‘이재용 역할론’을 중심으로 사설을 썼다.

중앙일보는 “대규모 장치산업이나 다름없는 반도체 산업의 특성상 수십조원의 투자 결정을 내리려면 기업의 전략을 결정하고 결과를 책임지는 최고경영자의 결단이 있어야 하기 때문”, “네덜란드 ASML을 비롯해 반도체 핵심 장비를 공급하는 업체는 최고 의사결정권자가 아니면 교섭에 제대로 응해 주지도 않는다. 수조원의 계약금이 오가는 일인 만큼 확고한 의사결정을 원하기 때문”이라고 썼다.

한국일보 역시 “실제 코로나19가 엄중해지는 상황에서 세계적 반도체 기업들이 적극적 투자에 나서는 동안 삼성은 이 부회장의 부재로 투자결정을 내리지 못하고 있다”고 썼다.

조선일보는 이재용 부회장의 옥살이가 억울하다는 주장을 펼쳤다. 이재용 가석방에 찬성하는 어조를 보인 대다수 신문들이 이처럼 경제적 역할을 강조해 사설을 썼는데 조선일보는 사설 제목을 “5년 공백끝 복귀 李부회장, 경영 성과로 ‘억울함’ 입증하길”이라고 뽑았다.

조선일보는 “이 부회장 사건은 박 전 대통령 사건의 종속변수”라며 “문 정권이 이 부회장을 감옥에 보내려 작심했었다는 것은 비밀이 아니다”라고 썼다. 다른 신문들보다 조선일보는 이재용 부회장이 억울하게 옥살이를 했다는 어조였다.

반면 경향신문과 한겨레는 이재용 가석방을 비판했다. 경향신문은 “‘법 앞의 평등’이라는 헌법적 원칙을 훼손했다는 점에서 유감을 표하지 않을 수 없다”며 △이 부회장이 혐의를 제대로 인정한 적도 없고 사과한 적이 없는데 가석방 적격여부에 이를 따져봤는지 △이 부회장 가석방 심사를 앞두고 형집행률 기준이 완화된 점 △가석방이 다른 재판에 영향을 미칠 수도 있다는 점 등을 들어 비판했다.

한겨레의 사설 제목은 “이재용 가석방, ‘촛불’을 들었던 손이 부끄러워진다”였다.

한겨레는 사설에서 “국정농단을 심판한 ‘촛불 민심’이 탄생시킨 문재인 정부가 국정농단의 주요 가담자에게 가석방의 특혜를 베푼 것”이라며 “‘촛불 정부’라는 이름에 씻을 수 없는 오점이 남게 됐다”고 썼다. 한겨레는 “최순실씨의 딸 정유라씨가 ‘돈도 실력이야’라고 말했는데, 이 부회장의 석방은 그것이 현실임을 보여주게 될 것이다. 촛불을 들었던 손이 부끄러워진다”고 비판했다.

모더나 코로나19 백신 공급에 또 차질이 생겨 신문들이 우려를 보였다. 모더나는 당초 이달 안에 공급하기로 한 물량 850만회분의 절반 이하만 공급하겠다고 통보했다. 이에 다음달까지 모더나·화이자 등 메신저 리보핵산(mRNA) 계열 백신의 접종 간격이 6주로 벌어지게됐다.

김부겸 국무총리가 “8월 중 850만회분이 제때 공급되도록 (모더나와) 협의가 마무리됐다”고 한 말이 바뀌게되면서 불신이 높아지게됐다는 지적이다. 경향신문은 1면 기사에서 “오는 11월까지 ‘3600만명 접종 완료’ 목표를 달성하기 어려워진 것 아니냐는 우려가 나온다”고 쓰고 세계일보도 사설에서 “늘어난 접종 간격만큼 감염 위험이 커지고, 백신 효과마저 반감될까봐 걱정”이라 우려했다.

9일 아침신문의 핵심 키워드는 ‘올림픽’이다. 도쿄 올림픽이 8일 막을 내리면서 9일 아침 신문들은 올림픽 전반을 짚어보는 기사를 냈다.

한국은 금메달 6개와 은메달 4개, 동메달 10개로 종합순위 16위를 기록했다. 목표치인 금메달 7개와 종합 10위 목표를 달성하지만 못했지만 9일 다수 신문은 긍정적인 평가를 내렸다.

한국일보는 1면 “즐! 림픽- 선수도 국민도, 메달보다 유쾌한 도전 즐겼다” 기사를 통해 “이번 올림픽 결과만 두고 한국 선수단이 실패했다고 보는 시선은 드물다”며 “명품 궁사로 거듭난 김제덕의 우렁찬 파이팅으로 시작해 배구 여제 김연경의 아름다운 퇴장으로 마무리된 이번 대회는 공정한 선발과 승복의 가치, 원팀의 힘을 새삼 일깨운 올림픽이었기 때문”이라고 평가했다.

언론은 국민들도 달라졌다고 설명했다. 한겨레는 “그대들 모두가 주인공-고맙다 즐겼다” 기사를 내고 “메달과 관계없이 선수들이 보여주는 헌신과 투자에 사람들은 열광했다. 비인기 종목 선수들에 대한 관심도 어느 대회 때보다 뜨거웠다. 금메달 개수가 중요했던 과거와는 확연히 달라졌다”고 했다. 경향신문 역시 사설을 통해 “이제 시민들은 메달 색깔과 숫자, 등수에 연연하지 않는다”며 “메달을 걸지 못했어도 최선을 다한 선수들에게 열렬한 성원을 전했다”고 했다.

가능성 보인 종목에 ‘주목’

언론은 가능성을 보인 종목에 주목하며 앞날을 기약했다. ‘근대 5종’ 남자 개인전에서 전웅태 선수가 동메달을 땄고, 정진화 선수가 4위에 올랐다. ‘근대 5종’은 한 선수가 하루에 펜싱, 수영, 승마, 육상, 사격 등 5개 종목을 모두 소화해야 하는 종합 종목이다.

동아일보는 “근대5종이 올림픽 종목으로 채택된 이후 한국의 첫 근대 5종 메달”이라며 “두 선수는 이번 대회에서도 충실히 서로의 페이스메이커 역할을 해냈다”고 평가했다. 중앙일보 역시 “운동 좀비 전웅태, 근대 5종 확실히 알렸다” 기사를 내고 “전웅태 뒤에서 달린 정진화는 결승선을 통과한 뒤 한참 동안 후배를 껴안고 눈물을 흘렸다”며 “둘은 가장 올림픽다운 모습을 보였다”고 했다. 

한겨레는 “도쿄서 희망 쏜 4위들, 파리선 더 높이 날게요” 기사를 통해 “한국 선수대표단은 수영, 높이뛰기 등 기초 종목에서 한국, 아시아 신기록을 냈고 사격, 역도, 다이빙, 탁구에서도 희망을 쏘았다”며 “도쿄 올림픽은 선수들의 잠재력과 가능성을 확인한 축제”라고 강조했다. 

김연경과 여자배구 투혼

9일 복수의 아침신문에선 눈시울을 붉히는 김연경 선수의 사진이 실렸다. 중앙일보는 1면에 김연경 선수가 표승주 선수를 껴안은 사진을 내고 “김연경은 이 경기를 끝으로 구가대표에서 은퇴했다. 후배 표승주를 껴안은 그의 두 눈이 촉촉하다. 이들의 원팀 드라마는 큰 감동을 선물했다”고 밝혔다. 

한국일보는 “금보다 빛난 원팀 남기고... 배구여제, 태극마크 여정 마치다” 기사를 통해 김연경 선수의 퇴장에 주목했다. 한국일보는 “10년 간 한국 배구계의 아이콘으로 자리매김한 김연경의 마지막 발걸음”이라며 “쌍둥이 선수 이재영과 이다영의 공백에 무기력하게 물러서는 것 아니냐는 우려도 많았지만, 선수들은 주장 김연경을 중심으로 똘똘 뭉쳐 기적과 같은 결과를 만들어냈다”고 보도했다.

동아일보는 2면에 김연경 선수가 눈시울을 붉히는 사진과 함께 “17년 태극마크 내려놓은 김연경 ‘꿈 같은 시간 보냈다’ 눈시울” 기사를 냈다. 동아일보는 “김연경과 함께하면서 나는 그가 왜 배구 역사상 최고의 선수 중 한명인지를 이해했다. 위대한 인물이자 리더로서 김연경이 가진 카리스마에 대한 기억을 안고 돌아갈 것”이라는 스테파노 라바리니 감독의 말을 전했다. 
 
이재명 ‘네거티브 중단’ 선언

대불어민주당 대선 주자인 이재명 경기지사가 8일 ‘네거티브 중단’을 선언했다. 이재명 지사는 “다른 후보들에 대해 일체의 네거티브적 언급을 하지 않겠다”며 “당 경선 과정에서 격화하는 네거티브 공방에 대해 당원과 지지자들의 우려가 커지고 있다”며 이 같이 밝혔다. 

중앙일보는 “일종의 휴전 선언이 나온 건 최근 공방이 위험수위에 이르렀다는 판단 때문”이라며 바지 발언, 백제 발언 공방, 음주운전 이력 논란, 지사 찬스 논란, 조폭 투샷 사진 공방 등을 언급했다. 

중앙일보와 동아일보는 양측의 신경전이 중단되지 않은 점을 부각했다. 동아일보는 “불안한 휴전이라는 관측이 많다”며 “반나절도 지나지 않아 이 전 대표 측은 ‘사과가 우선’이라고 받아치며 신경전을 이어갔다”고 했다. 중앙일보 역시 “네거티브 중단 선언이 나왔지만 양측의 신경전이 이어졌다”고 했다.

이와 관련 한국일보와 경향신문은 ‘네거티브 중단 선언’이 실천으로 이어져야 한다고 한 목소리를 냈다. 한국일보는 “네거티브 중단이 형식적 선언에 그칠 것이 아니라 실천으로 담보돼야 한다”며 “두 주자 모두 그간 적잖은 정치 활동을 해오는 동안 여러 검증을 받아왔던 만큼 이제는 수권 능력과 비전을 놓고 경쟁을 벌이는 데 집중해야 한다”고 했다. 경향신문 역시 사설을 내고 ‘민주당 전체의 실천’을 주문하며 “후보들은 과거가 아닌 미래를 두고 경쟁을 펼치기 바란다”고 했다.

‘충북동지회’ 사건 띄우고 ‘민주노총 정체성’ 공격

이날 조선일보는 1면 등에 기사를 내고 북한 조선노동당 산하 문화교류국으로부터 지령을 받아 활동한 혐의를 받는 충북의 지하조직 ‘자주통일 충북동지회’를 조명했다. 조선일보는 84차례에 걸쳐 암호화된 파일 형태의 지령문과 보고문이 오간 점을 보도하고 충북동지회가 받은 지령을 구체적으로 보도했다. 

이날 조선일보는 ‘민주노총’과 ‘충북동지회 사건’을 별개로 조명하면서도 연결지었다. 조선일보는 1면에 “‘민노총 10월 총파업 대한민국 정체성 공격 뒤집기 한판 준비 중’” 제목의 기사를 내고 전노협 출신인 김준용 국민노동조합 사무총장의 인터뷰를 실었다. 조선일보는 이어지는 “민노총 위원장은 ‘경기동부연합 출신 택배노조 위원장은 혁명열사릉 참배’” 기사를 통해 민주노총을 북한과 연결짓는 내용을 부각했다. 

민주노총의 총파업이 여러해 반복돼왔음에도 ‘대한민국 정체성 공격 뒤집기’라는 표현을 쓰면서 전과 다른 양상처럼 묘사하고, 민주노총 일부 인사들의 전력을 부각해 충북동지회 사건 기사와 함께 배치하면서 ‘정체성’ 문제처럼 보이게 한 것이다. 

충북동지회의 영향력은 어느 정도였을까. 이와 관련해서 충북지역 언론인 충북인뉴스는 8일 “60명 포섭은커녕 민주노총 제명당하고 진보정당선 징계…공작금도 유용” 기사를 내고 충북동지회가 민주노총 가입조차 거부당하고 진보 정당에서도 승인 없이 당의 이름을 건 활동을 해 징계 받은 전력 등을 보도했다. 충북인뉴스는 “포섭은커녕 민주노총 등 노동계와 진보정당 모두 왕따를 당한 셈”이라고 했다.