언론지키는 사람들

<차례>

1. 전쟁추모예배당을 찾아간 백발노인

2. 조선은 왜 발사순서를 바꾸었을까?

3. 화성-14형을 요격하겠다는 미국

4. 백악관 국가안보회의가 채택한 제2선택안

5. 미국 전략사령부가 개정한 작전계획 5027

6. 미국 특수전사령부가 보완한 작전계획 5015

7. 미국 특수전사령부가 그려놓은 만화 같은 씨나리오

1. 전쟁추모예배당을 찾아간 백발노인

미국의 수도 워싱턴에서 매사츄세츠거리와 위스컨신거리가 만나는 지점에 웅장화려한 석조건물이 있다. 1907년에 착공한 이후 83년 동안 시간을 질질 끌면서 건축공사를 계속하더니 1990년에 완공된 워싱턴국립성당(Washington National Cathedral)이다. 그곳에서는 취임식을 마친 미국 대통령을 위한 예배가 진행되기도 하고, 별세한 미국 대통령의 국장이 진행되기도 한다. 해마다 약 25만 명이 넘는 관광인파가 몰려드는 관광명소로도 유명하다.   

2017년 10월 중순, 날이 어둑어둑해진 시각에 60대 후반 백발노인 한 사람이 워싱턴국립성당 경내로 들어섰다. 본당 뒤에 있는 전쟁추모예배당(War Memorial Chapel)으로 들어간 백발노인은 아무도 없는 예배당 안에서 머리를 숙인 채 두 눈을 감고 오랜 시간 조용히 앉아있었다. 얼핏 봐서는 기도하는 것처럼 보이기도 하고, 명상하는 것처럼 보이기도 했지만, 백발노인은 말하지 못할 고민을 안고 그곳을 찾은 것이었다. 그 백발노인이 바로 당시 미국 국방장관이었던 제임스 매티스(James N. Mattis)다. 미국 언론인 밥 우드워드(Robert U. Woodward)는 최근 발간된 자신의 책 ‘격노(Rage)’에서, 2017년 10월 중순 어느 날 저녁 경호원들을 밖에 남겨두고 홀로 전쟁추모예배당에 들어간 매티스가 당시 전쟁위험에 빠진 미국의 처지를 두고 고뇌하였다고 하면서, 훗날 매티스가 자기에게 털어놓은 회고담의 한 토막을 다음과 같이 전했다. 

“이 문제(전쟁위험을 뜻함-옮긴이)가 매일 나를 짓누르고 있었다. 나는 전쟁이 일어날 수 있다는 것을 생각해야 했다. 그것은 기우가 아니었다. (중략) 최악의 경우 핵무기를 사용하게 될지도 모른다는 것을 알았기 때문에, 그리고 전쟁이 일어나면 지금과는 전혀 다른 세상으로 바뀔 것이기 때문에 나는 전쟁을 어떻게 막을 수 있겠는지, 전쟁이 일어나더라도 그것을 어떻게 신속하게 중단시킬 수 있겠는지 고민했다.”    

국방장관 매티스를 짓누른 전쟁위험은 조선과 미국이 전쟁일보직전에 다가섰던 급박한 상황이었다. 우드워드의 책 ‘격노’에 따르면, 2017년 10월 중순 조선과 미국의 대결상황이 위험계선을 넘어섰다고 판단한 매티스는 한때 군복을 입고 잠을 자야 할 정도로 긴장했고, 자신을 짓누르는 전쟁위험의 정신적 압박에 시달리다 못해 전쟁추모예배당을 여러 차례 찾아가 고뇌의 시간을 보냈다고 한다. 

원래 매티스는 아프가니스탄전쟁과 이라크전쟁에 참전하여 미친 개(mad dog)라는 별명을 얻은 제1해병원정군 지휘관 출신이다. 침략전쟁의 선봉에서 광포하게 날뛰는 해병대를 마치 ’미친 개‘처럼 지휘하며 포연탄우 속을 누볐다는 매티스가 전쟁위험이 닥쳐온 위급한 때에 군부대를 시찰한 것이 아니라 종교시설을 찾아가 고뇌의 시간을 보냈다니 이해하기 힘들다. 왜 그런 일이 일어났을까? <사진 1>

▲ <사진 1> 이 사진은 2017년 10월 27일 제임스 매티스 당시 미국 국방장관이 송영무당시 국방장관의 안내를 받으며 판문점을 방문하여 미국군 경비대장의 설명을 듣는장면이다. 2017년 2월부터 11월까지 9개월 동안 조선은 미사일시험발사를 무려 23차례나 계속하면서 미국을 벼랑끝으로 몰아갔다. 침략전쟁의 선봉에서 광포하게 날뛰는 미국 해병대를 '미친 개'처럼 지휘하며 포연탄우 속을 누볐다는 매티스는 전쟁위험이 닥쳐온 위급한 때에 군부대를 시찰한 것이 아니라 종교시설을 찾아가 고뇌의 시간을 보냈다. 그는 전쟁위험의 정신적 압박에 시달리고 있었다.

2. 조선은 왜 발사순서를 바꾸었을까?

조선은 2017년 2월부터 11월까지 9개월 동안 미사일시험발사를 무려 23차례나 계속하면서 미국을 벼랑끝으로 몰아갔고, 사상 최대의 압박을 받은 미국은 광란적으로 반발했다. 2017년 당시 미국을 결정적으로 압박한 것은 화성-12형 대륙간탄도미사일 시험발사와 화성-14형 대륙간탄도미사일 시험발사였다. 화성-12형의 사거리는 8,400km로 추정되고, 화성-14형의 사거리는 11,200km로 추정된다. 

상식적으로 판단하면, 조선은 사거리가 8,400km인 화성-12형을 먼저 쏜 다음에 사거리가 11,200km인 화성-14형을 쏘았어야 한다. 그런데 발사순서가 바뀌었다. 이상하게도, 조선은 사거리가 긴 화성-14형을 먼저 쏘고, 사거리가 짧은 화성-12형을 나중에 쏜 것이다. 왜 발사순서를 그렇게 바꾼 것일까?

조선은 당시 전쟁일보직전의 상황을 면밀히 타산하여 그처럼 발사순서를 바꾼 것인데, 그 사연을 설명하면 다음과 같다. 조선이 자기의 최대 강적인 미국과 맞붙은 전쟁에서 승리하려면, 미국이 방심하고 있는 사이에 기습전법으로 매우 짧은 시간에 전쟁을 결속해야 하는데, 2017년의 상황은 그런 기습전법을 사용할 만한 상황이 전혀 아니었다. 당시 조선은 각종 탄도미사일을 계속 시험발사하면서 대미압박강도를 점증시키고 있었고, 사상 최대의 압박을 받은 미국은 광란적으로 반발하고 있었다. 미국의 광란적 반발은 조선에 대한 무력도발위협과 침략전쟁준비로 직결되었다. 미국이 방심하기는커녕 극도의 경계심과 긴장감 속에서 무력도발위협과 침략전쟁준비에 광란하던 2017년의 상황에서 전쟁이 일어나면 조선은 기습전법으로 전쟁을 신속히 결속할 수 없었다. 그런 까닭에 조선은 미국을 벼랑끝으로 몰아가면서도 미국이 상황을 오판하여 전쟁을 도발하지 않게 하는 절묘한 책략을 써야 했다. 

여기서 말하는 미국의 상황오판은, 미국이 북태평양 상공으로 날아가는 조선의 대륙간탄도미사일을 미사일방어체계로 요격한다는 뜻이다. 만일 미국이 요격탄을 쏘아 조선의 대륙간탄도미사일을 격추하면, 조선은 그에 대한 보복공격을 할 것이고, 그렇게 되면 조선과 미국은 전쟁에 돌입하게 될 판이었다. 그런 상황에서 전쟁이 일어나면, 조선은 기습전법으로 전쟁을 신속히 결속할 수 없었다.  

그래서 조선은 사거리가 긴 것으로 하여 미국의 상황오판을 유발할 수 있는 화성-14형을 사거리를 대폭 단축시킨 고각발사방식으로 쏘아올렸다. 열핵탄두를 장착하고 워싱턴까지 날아갈 수 있는 화성-14형은 2017년 7월 4일과 7월 28일 북태평양이 아닌 동해로 발사되었고, 핵탄두를 장착하고 미국 본토 서부지역까지 날아갈 수 있는 화성-12형은 2017년 8월 29일과 9월 15일 동해가 아닌 북태평양으로 발사되었던 것이다. 

2017년 9월 15일에 발사된 화성-12형의 모의핵탄두는 일본 홋까이도 동쪽 해안에서 2,700km 떨어진 북태평양에 떨어졌다. 그런데 만일 화성-12형보다 사거리가 훨씬 더 긴 화성-14형을 쏘았다면, 알래스카 근해까지 날아갔을 것이 분명하다. 만일 화성-14형이 알래스카 근해까지 날아가면, 미국은 알래스카의 미사일방어체계로 화성-14형을 요격했을 것이다. <사진 2> 

▲ <사진 2> 이 사진은 2017년 7월 4일 조선에서 발사된 화성-14형 대륙간탄도미사일이 창공으로 솟구쳐오르는 장면이다. 로켓엔진에서 뿜어나온 거대한 후폭풍이 주위를 덮었으니, 엄청난 추력이다. 당시 조선은 사거리가 11,200km인 화성-14형을 먼저시험발사한 다음 사거리가 8,400km인 화성-12형을 시험발사했다. 발사순서를 바꾼것이다. 그렇게 한 까닭은 미국의 상황오판을 예방하기 위해서였다. 이번에 발간된미국 언론인 밥 우드워드의 책 '격노'를 읽어보면, 2017년 당시 조선이 그처럼 발사순서를 바꾼 것은 미국의 상황오판을 예방하기 위한 매우 적절하고 절묘한 책락이었음을 알 수 있다.

3. 화성-14형을 요격하겠다는 미국

화성-12형이 북태평양까지 날아갔다는 소식을 들은 트럼프 대통령은 2017년 8월 29일에 발표한 특별성명에서 화성-12형을 시험발사한 조선을 비난하면서 “모든 선택은 탁자 위에 놓여있다”고 협박조로 말했다. 그가 말한, 탁자 위에 놓여있는 선택은 조선의 미사일이 알래스카 근해로 날아오면 알래스카의 미사일방어체계로 요격하겠다는 뜻이다. 

미국 텔레비전방송 <NBC> 2017년 9월 8일 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 9월 3일 매티스 당시 국방장관과 조섭 던포드(Joseph F. Dunford) 당시 합참의장을 비롯한 고위참모 6명을 백악관으로 불러 오찬을 겸한 회의를 진행하면서 조선의 미사일 시험발사에 관한 대응방침을 논의했고, 고위참모 6명은 트럼프 대통령과 대응방침을 논의한 직후 백악관 상황실로 가서 조선의 미사일 시험발사에 대응하는 실행방도를 더 논의했다고 한다. 이런 정황을 보면, 2017년 9월 3일 트럼프 대통령과 고위참모 6명은 화성-14형이 알래스카 근해로 날아오면 알래스카의 미사일방어체계로 요격하려는 대응책을 논의하였음을 알 수 있다. 

2017년 당시 미국 북부사령관 겸 북미우주항공사령관이었던 로리 로빈슨(Lori J. Robinson)의 회고담은 미국이 화성-14형을 요격할 준비태세를 갖추고 있었음을 말해준다. 2019년 12월 18일 워싱턴의 민간연구기관 브루킹스연구원이 주최한 행사에 참석한 로빈슨은 조선이 미사일시험발사를 23차례 계속했던 2017년 한 해 동안, 조선이 미사일을 발사할 때마다 매번 미국은 그 미사일이 미국 본토로 날아올 수 있다고 가정했었다고 회고했다. 이것은 알래스카의 미사일방어체계로 요격할 준비를 갖추었다는 뜻이다. 

2017년 9월 3일 알래스카 근해로 날아오는 조선의 미사일을 요격하려는 실행방도를 검토한 매티스 국방장관은 그로부터 보름 뒤인 9월 18일 국방성 청사에서 진행된 기자회견에서 서울을 큰 위험에 빠뜨리지 않으면서 조선에게 취할 군사적 선택안이 있는가라는 취재기자의 질문을 받았다. 이 질문은 화성-14형을 요격하면서도 조선의 보복공격을 받지 않을 묘책이 있는지를 물어본 것이었다. 그런 질문을 받은 매티스는 “그렇다. 있다. 하지만 자세한 말은 하지 않겠다”고 답변했다. 

매티스는 취재기자들에게 군사작전계획을 말해줄 수 없었지만, 당시 미국의 군사행동을 추적해보면, 매티스가 말해줄 수 없었던 군사작전계획의 윤곽이 드러난다. 그 윤곽은 다음과 같다.  

2017년 9월 18일 B-1B 전략폭격기 2대와 F-35B 스텔스전투기 4대가 태백산에 있는 필승훈련장으로 날아와 폭격훈련을 감행했다. 2017년 9월 23일에는 괌(Guam)의 앤더슨공군기지(Andersen Air Force Base)에서 이륙한 B-1B 전략폭격기 편대가 F-15C 전투기 6대의 호위를 받으며 오후 11시 30분경 동해 해상분계선을 넘어 약 150km까지 북상하더니 함경남도에서 멀리 떨어진 공해 상공에서 북침공격연습을 감행했다. 원산 인근에 배치된 조선인민군 지대공미사일부대는 탐지레이더로 동해 해상분계선을 넘어선 B-1B 전략폭격기 편대를 추적하면서 번개-4 지대공미사일을 즉시발사태세로 전환시켰다. 번개-4의 사거리는 300km이고, 요격고도는 40km이므로, 만일 B-1B 전략폭격기 편대가 조선 영공 가까이 접근하였으면 번개-4에 맞아 격추되었을 것이다. 

위에 서술한 내용을 종합하면, 2017년 9월 당시 미국이 준비한 화성-14형 요격작전의 윤곽이 드러난다. 그것은 미국이 위성감시망을 통해 화성-14형 시험발사징후를 포착하는 즉시 동해 상공으로 전략폭격기 편대를 출동시키는 것이며, 전략폭격기 편대를 출동시켜 위협했는데도 조선이 그것을 무시하고 화성-14형을 알래스카 근해로 발사하면, 미국은 알래스카의 미사일방어체계로 화성-14형을 요격한다는 것이었다. 우드워드의 책 ‘격노’에 따르면, 당시 트럼프 대통령은 매티스 국방장관에게 미국을 향해 날아오는 조선의 미사일을 요격할 권한을 주었다고 한다. 

우드워드의 책 ‘격노’에 따르면, 백악관과 미국 국방성의 핵심참모들은 2017년에 조선이 진행한 23차례의 미사일시험발사들 가운데서 6차례의 시험발사를 실시간으로 감시했다고 한다. 이것은 백악관과 국방성의 핵심참모들이 5월 14일의 화성-12형 시험발사, 7월 4일의 화성-14형 시험발사, 7월 28일의 화성-14형 시험발사, 8월 29일의 화성-12형 시험발사, 9월 15일의 화성-12형 시험발사, 11월 29일의 화성-15형 시험발사를 위성감시망을 통해 실시간으로 감시하고 있었음을 말해준다. <사진 3>

▲ <사진 3> 이 사진은 2019년 9월 9일 조섭 던포드 미국 합참의장이 북미항공우주방어사령부 및 미국 북부사령부를 방문하여 테런스 오쇼너시 사령관의 설명을 듣는 장면이다. 화성-12형 대륙간탄도미사일이 북태평양까지 날아갔다는 놀라운 소식을 들은워싱턴은 정신적 충격으로 발칵 뒤집혔다. 백악관에서는 긴급대책회의가 진행되었다. 그 자리에서 조선의 미사일시험발사에 대한 대응방침과 실행방도가 논의되었다.그들은 위성감시망을 통해 화성-14형 시험발사징후를 포착하는 즉시 동해 상공으로전략폭격기 편대를 출동시켜 조선을 위협하고, 그런데도 조선이 미국의 위협을 무시하고 대륙간탄도미사일을 시험발사를 강행하면 알래스카의 미사일방어체계로 요격한다는 대응책을 결정했다.

4. 백악관 국가안보회의가 채택한 제2선택안

미국 국방성이 작성한 화성-14형 요격작전계획서를 검토한 매티스는 고뇌에 빠져들었다. 왜냐하면 화성-14형 요격작전계획에 두 가지 심각한 사연이 얽혀있었기 때문이다. 그 사연은 다음과 같다.

1) 알래스카의 미사일방어체계는 실전에서 요격성능을 검증하지 못한 군사장비다. 요격시험을 여러 차례 했다지만, 성공률은 그리 높지 않다. 그래서 매티스는 요격이 성공할 것이라는 확신을 가질 수 없었다. 만일 알래스카의 미사일방어체계가 알래스카 근해로 날아오는 화성-14형을 향해 요격탄을 발사했으나 빗나가서 요격에 실패하는 경우, 미국은 세계 앞에서 만회하기 힘든 ‘개망신’을 당할 것이고 조선은 미국과의 대결에서 결정적인 승리를 거두게 될 것이다. 그것만이 아니라, 그 동안 엄청난 시간과 천문학적인 경비와 노력을 기울여 구축해놓은 미사일방어체계는 무용지물로 전락할 것이다. 사연이 이처럼 심각했으므로, 매티스는 요격작전계획서를 앞에 놓고 고뇌에 빠질 수밖에 없었다. 

2) 만일 알래스카의 미사일방어체계가 알래스카 근해로 날아오는 화성-14형을 요격하면, 조선은 미국의 요격도발에 상응한 보복을 가할 것이 분명하였다. 조선의 보복은 화성-12형을 불시에 발사하여 B-1B 전략폭격기가 배치된 괌의 앤더슨공군기지를 공격하는 것으로 예상되었다. 2017년 8월 10일 조선인민군 전략군사령관은 화성-12형 4발을 괌 주변해상에 떨어뜨리는 위력시위사격을 심중히 검토하고 있다고 밝혔는데, 이것은 화성-14형이 요격당하는 경우 괌의 앤더슨공군기지를 화성-12형으로 공격하려는 조선의 보복조치를 예고한 발언이었다. 이처럼 미국이 미사일방어체계로 화성-14형을 요격하고, 그에 대한 보복으로 조선이 괌의 앤더슨공군기지를 화성-12형으로 공격하면, 사태는 걷잡을 수 없이 악화되어 전쟁이 일어나게 될 것이 분명하였다. 사연이 그처럼 심각했으므로, 매티스는 요격작전계획서를 앞에 놓고 고뇌에 빠질 수밖에 없었다.   

고뇌에 빠진 매티스는 2017년 10월 27일 적진이 눈앞에 보이는 판문점에 나타나 “우리의 목표는 전쟁이 아니다”라고 말했다. 미국이 대재앙을 입을 수 있는 전쟁을 피하고 싶다는 솔직한 심정이 그 발언에서 묻어난다. 화성-14형을 요격할 수도 없고, 요격하지 않을 수도 없는 최악의 난국에 빠진 매티스 국방장관은 고뇌 속에 빠져들었건만, 무심한 트럼프 대통령은 핵공격으로 조선을 파괴할 수 있다는 극언을 토하면서 분위기를 한층 더 악화시켰다. 그는 2017년 9월 19일 유엔총회 제72차 회의에서 연설하면서 “미국과 동맹국들을 방어해야 한다면 북조선을 완전히 파괴할 수밖에 없을 것”이라는 도발적 폭언으로 조선을 격노하게 했다. 

그런데 뜻밖의 일이 벌어졌다. 리용호 당시 조선외무상은 유엔총회 제72차 회의에 참석하기 위해 뉴욕에서 머물던 중에 트럼프의 도발적 폭언을 듣고 격분했다. 그래서 그는 김정은 국무위원장이 2017년 9월 21일 특별성명에서 트럼프의 도발적 폭언에 대해 “사상 최고의 초강경대응조치단행을 심중히 고려할 것”이라고 언급한 사정을 취재기자들에게 설명하면서 김정은 국무위원장이 결정할 사상 최고의 초강경대응조치는 태평양에서 수소탄을 시험하는 것이라고 생각한다고 말했다. 

리용호 외무상의 발언이 보도되자, 워싱턴은 발칵 뒤집어졌다. 왜냐하면, 태평양에서 수소탄을 시험한다는 말은 조선이 열핵탄두(수소탄)를 장착한 화성-14형 대륙간탄도미사일을 발사하여 북태평양 상공에서 그 열핵탄두를 폭발시킨다는 뜻으로 해석되었기 때문이다. 

2016년 10월 한국 국방부가 청와대에 보고한 분석자료에 따르면, 열핵탄두가 100km 상공에서 폭발하는 경우 초강력한 전자기파(electro-magnetic pulse)가 방사되어 반경 1,000km에 있는 전자장비와 전기설비가 모두 마비되는 대재앙이 일어난다고 한다. 그러므로 만일 화성-14형에 장착된 열핵탄두가 북태평양 상공에서 폭발하면, 열핵폭발로 방사된 초강력한 전자기파가 알래스카와 하와이에 있는 모든 전자장비와 전기설비를 마비시킬 것이 분명한 것이다. 그렇게 되면, 하와이에 있는 인도태평양사령부가 폐쇄되고, 북태평양에 배치된 미국 해군 항공모함과 전함들이 마비되어 움직임을 멈추고, 알래스카의 미사일방어체계는 물론이고, 알래스카에 배치된 F-22 스텔스전투기를 비롯한 모든 전투장비들이 모조리 마비상태에 빠지는 대재앙이 일어나는 것이다.     

리용호 외무상의 발언을 듣고 충격을 받은 백악관은 긴급히 국가안보회의를 소집하여 비상대책을 논의했다. 그 자리에서 결정된 비상대책은, 만일 북태평양으로 날아온 화성-14형의 열핵탄두가 고공에서 폭발하여 미국이 대재앙을 입으면, 미국은 조선에 보복핵공격을 가한다는 이른바 제2선택안(second option)이었다. 2017년 9월 26일 트럼프 대통령은 당시 워싱턴을 방문한 에스빠냐 총리와 정상회담을 마치고 공동기자회견을 진행하는 중에 “우리가 좋아하지 않는 선택안이지만 제2선택안을 전적으로 준비했다. 우리가 그 선택안을 실행하면, (조선에게) 파괴적인 결과를 주게 될 것”이라는 협박발언을 늘어놓았다. 

2017년 10월 5일 머지않아 전선에 투입될지도 모르는 고위급 야전지휘관들을 백악관으로 초대하여 제2선택안이 준비되었음을 확인한 트럼프 대통령은 자기 주위에 몰려든 취재기자들에게 “지금은 폭풍전야의 고요함과 같다”고 말하여 묘한 여운을 남겼다. 폭풍전야의 고요함이라는 비유는 조선이 열핵탄두를 장착한 화성-14형을 언제 북태평양으로 쏘아올릴지 몰라서 매우 긴장된 상황을 뜻하는 것이었다. 미국의 국제정치전문가 대니얼 드레즈너(Daniel W. Drezner)는 2017년 12월 14일 <워싱턴포스트>에 실린 자신의 글에서 자기가 12월 초순에 만난 트럼프의 참모들은 미국이 조선을 더 이상 억제할 수 없게 되었으므로 전쟁이 불가피하게 되었음을 확신하는 듯하다고 썼다.   

열핵탄두를 장착한 화성-14형 시험발사에 대응하기 위해 백악관 국가안보회의가 채택한 제2선택안의 구체적인 내용은 알려지지 않았지만, 이번에 발간된 우드워드의 책 ‘격노’에서 그 선택안의 윤곽이 드러나 세상을 경악케 했다. 그 책에 나오는 매티스의 회고담에 따르면, 2017년 당시 백악관 국가안보회의는 조선을 공격하기 위한 두 가지 전쟁계획을 준비했다고 한다. 매티스가 회고담에서 밝힌 두 가지 전쟁계획은 미국 전략사령부(Strategic Command)가 “주의 깊게 검토하고 연구한(carefully reviewed and studied)” 작전계획 5027과 "보완된(updated)" 작전계획 5015다. 

2017년 10월 10일 트럼프 대통령은 매티스 국방장관과 던포드 합참의장을 백악관 대통령집무실로 불러 숙의했는데, 그 자리에서 작전계획 5027과 작전계획 5015에 관한 구체적인 설명을 들은 것으로 보인다. <사진 4> 

▲ <사진 4> 이 사진은 미국 알래스카주 포트 그릴리에 있는 미사일방어체계 통제실 내부를 촬영한 것이다. 2017년 당시 조선이 화성-14형 대륙간탄도미사일을 알래스카근해로 쏘아올리는 시험발사를 하면, 미국은 포트 그릴리에 있는 미사일방어체계를가동하여 화성-14형을 요격하려고 했다. 2017년 9월 유엔총회 제72차 회의에 참석하기 위해 뉴욕에 머물고 있었던 리용호 당시 조선외무상은 트럼프 대통령이 유엔총회에서 연설하면서 조선을 완전히 파괴할 것이라는 도발적 폭언을 늘어놓은 것에 격노하여 취재기자들에게 열핵탄두를 장착한 화성-14형을 북태평양으로 쏘아올려 그 열핵탄두를 폭발시킬 수 있다는 뜻으로 해석되는 충격적인 발언으로 워싱턴을 발칵 뒤집어놓았다. 리용호 외무상의 발언대로라면, 하와이와 알래스카, 그리고 북태평양 작전구역에 배치된 미국의 각종 군사장비들은 열핵탄두가 고공에서 폭발할 때 방사되는 초강력한 전자기파로 전부 마비되는 대재앙을 빠지게 된다.

5. 미국 전략사령부가 개정한 작전계획 5027

2017년 당시 미국 전략사령부가 작전계획 5027을 주의 깊게 검토하고 연구했었다는 매티스의 회고발언을 주목할 필요가 있다. 원래 작전계획 5027은 미국 전략사령부가 수립한 북침전쟁계획이 아니었다. 그 작전계획은 신속억제전력(FDO), 전투력증강전력(FMP), 시차별 부대전개전력(TPFDD)을 순차적으로 투입하는 북침전쟁계획이다. 작전계획 5027에 따르면, 미국은 전투병력 69만명, 전투함선 160척, 작전기 2,000대를 전시증원무력으로 편성하여 3개월 동안 북침전선에 투입하게 된다. 하지만 그처럼 방대한 전시증원무력을 장장 3개월 동안 북침전선에 투입하는 작전계획은 현실과 너무 동떨어진 것이므로, 미국은 전시증원무력에 관한 내용을 이미 오래 전에 삭제했다.   

그런데 매티스의 회고발언에 나온 것처럼, 2017년 9월 하순 미국 전략사령부가 작전계획 5027을 주의 깊게 검토하고 연구한 것은 전시증원무력을 3개월 동안 순차적으로 북침전선에 투입하는 비현실적인 작전계획이 아니라, 핵무력을 신속하게 북침전선에 투입하는 현실적인 작전계획을 주의 깊게 검토하고 연구했음을 의미한다. 다시 말해서, 미국 전략사령부는 핵무력을 신속하고 전격적으로 사용할 핵타격계획을 준비했다는 뜻이다. 우드워드의 책 ‘격노’에 나오는 매티스의 회고발언에 따르면, 2017년 당시 미국 전략사령부가 주의 깊게 검토하고 연구한 작전계획 5027 개정본(revised version)에는 핵무기 80개로 조선의 전략거점들을 파괴하는 핵타격계획이 들어있었다. 다시 말해서, 조선이 열핵탄두를 장착한 화성-14형을 북태평양으로 쏘아올릴 확실한 징후가 포착되면, 미국은 전략사령부가 지휘하는 스텔스전략폭격기 편대를 긴급히 출격시켜 조선의 전략거점들에 핵폭탄 80발을 투하한다는 것이다.

핵폭탄 80발을 투하하면 조선 전역이 초토화될 것으로 생각하는 사람도 있지만, 실제로는 그렇지 않다. 만일 스텔스전략폭격기들이 폭발위력이 5킬로톤인 전술핵폭탄 80발을 조선의 전략거점 80개소에 투하하면, 전략거점들만 선별적으로 파괴할 수 있다. 

미국은 B-61 전술핵폭탄을 실전에서 사용할 수 있다. 폭격대상의 견고함에 따라 폭발위력을 조절할 수 있는 B-61 전술핵폭탄은 B-2 스텔스전략폭격기에 16발 탑재된다. 그러므로 미국 전략사령부가 폭발위력을 5킬로톤급으로 조절한 B-61 전술핵폭탄 80발을 북침공격에 사용하려면, B-2 스텔스전략폭격기 5대를 한반도 상공으로 출격시키면 될 것이다. 

B-2 스텔스전략폭격기가 배치된 곳은 미국 미주리주에 있는 화이트먼공군기지(Whiteman Air Force Base)인데, 2017년 10월 17일부터 19일까지 그 공군기지에서 이륙한 B-2 스텔스전략폭격기 3대가 조선의 지형과 유사한 지역으로 날아가 매우 낮은 고도로 비행하면서 폭탄을 투하하는 야간공습을 연습했다. 이것은 B-2 스텔스전략폭격기들이 조선의 전략거점들을 전술핵폭탄으로 파괴하려는 핵타격연습이었다.

이 북침핵타격연습은 미국 본토에서 비공개로 진행되었기 때문에 외부에서 알 길이 없었지만, B-2 스텔스전략폭격기 조종사들과 지상관제소 사이에 오가는 무선교신을 우연히 감청한 현지의 민간인 무선사가 미국 항공전문지에 감청내용을 폭로하는 바람에 세상에 알려졌다. 민간인 무선사의 폭로에 따르면, 그날 밤 B-2 스텔스전략폭격기 조종사들과 지상관제소는 “조선의 지도부가 있는 사령부 위치”라는 말을 쓰면서 교신했다고 한다. 

그러나 위에 서술한 내용은 일방적인 것에 불과하다. 2017년 9월부터 10월 사이에 백악관 국가안보회의가 채택했던 북침전쟁계획과 그에 따른 북침공격연습은 얼핏 보면 굉장한 것 같지만, 실전상황을 고찰하면 전혀 다른 모습을 볼 수 있다. 

1) 조선은 미국의 태평양작전구역 전역을 타격할 수 있는 화성-12형에 핵탄두를 장착했고, 미국 본토를 타격할 수 있는 화성-14형에 열핵탄두를 장착했다. 시험발사도 성공적으로 마쳤다. 2017년 11월 29일에는 미국 본토 전역을 타격할 수 있는 화성-15형 대륙간탄도미사일 시험발사도 성공했다. 이것은 조선이 강력한 보복핵공격력을 보유하였음을 의미한다. 조선의 보복핵공격을 두려워하는 미국은 감히 북침전쟁을 도발하지 못한다. 

2) 조선에게는 B-2 스텔스전략폭격기를 탐지하고 격추할 요격능력이 있다. 스텔스비행체의 레이더회피능력이 과장되었기 때문에, 스텔스비행체를 전혀 요격할 수 없는 신비한 비행체처럼 생각하는 풍조가 만연되었지만, 실전상황에서는 전혀 그렇지 않다. 조선은 이미 오래 전에 스텔스비행체를 먼 거리에서 탐지하는 특수레이더를 보유했고, B-2 스텔스전략폭격기를 비롯한 각종 스텔스비행체를 먼 거리에서 요격할 번개 계렬의 장거리지대공미사일을 실전배치했다. 조선의 다층방공망은 전 세계에서 가장 조밀하게 구축되었다. 그러므로 B-2 스텔스전략폭격기 편대는 그처럼 조밀하고, 강력한 조선의 다층방공망을 뚫지 못한다. <사진 5>

▲ <사진 5> 이 사진은 미국이 자랑하는 B-2 스텔스전략폭격기의 비행장면이다. 2017년 당시 미국 전략사령부는 조선이 열핵탄두를 장착한 화성-14형을 북태평양으로 쏘아올릴 확실한 징후가 포착되는 경우, B-2 스텔스전략폭격기 편대를 긴급히 출격시켜 조선의 전략거점들에 전술핵폭탄 80발을 투하한다는 북침공격계획을 수립했다.그리고 미국 미주리주에서 B-2 스텔스전략폭격기 3대를 동원하여 조선의 지형과 유사한 지역의 상공에서 폭탄을 투하하는 야간공습을 연습했다. 하지만 조선이 이미 미국 본토를 타격할 대륙간탄도미사일을 보유했으므로, 조선의 보복핵공격을 두려워하는 미국은 감히 북침전쟁을 도발하지 못한다. 더욱이 미국의 스텔스전략폭격기 편대는 조선이 전 세계에서 가장 조밀하게 구축한 강력한 방공망을 뚫을 수도 없다.

6. 미국 특수전사령부가 보완한 작전계획 5015

매티스가 회고담에서 언급한 두 가지 전쟁계획 가운데 다른 하나는 "보완된(updated)" 작전계획 5015다. 우드워드는 자기의 책 ‘격노’에서 작전계획 5015가 보완되었다고 서술했을 뿐, 미국 특수전사령부가 그 작전계획을 보완했다는 사실은 서술하지 않았다. 

원래 작전계획 5015는 정밀타격으로 조선의 전쟁지휘체계를 마비시키고, 특수전부대를 평양에 침투시켜 조선의 전쟁지도부를 제거한다는 이른바 ‘참수작전’을 중심내용으로 하는 북침전쟁계획이다. 2015년 6월 한국군 합참의장과 주한미국군사령관이 작전계획 5015에 서명했다. 

<동아일보> 2017년 1월 8일 보도에 따르면, 미국 특수전부대와 한국 특수전부대는 2017년부터 연합훈련을 대폭 확대하여 참수작전능력을 강화하기 시작했다고 한다. <조선일보> 2017년 12월 1일 보도에 따르면, 한국 국방부는 ‘참수부대’라는 별칭으로 불리는 특수임무여단을 12월 1일에 창설했는데, 특수임무여단은 유사시 평양에 침투해 조선의 전쟁지도부를 제거하고 전쟁지휘체계를 마비시키는 임무를 수행하게 된다고 한다. 미국 언론매체 <워싱턴자유횃불> 2017년 5월 3일 보도에 따르면, 미국 특수전부대가 조선에 침투하여 수행할 전투임무는 조선의 핵무기와 미사일발사대차(TEL)를 파괴하는 것이고, 조선의 핵무기와 화학무기가 보관된 전략무기고들의 위치를 파악하여 전략폭격기 편대의 정밀폭격을 유도하는 것이라고 한다.    

<연합뉴스> 2017년 1월 8일 보도에 따르면, 매년 진행되는 한미연합북침전쟁연습에 참가하는 미국 특수전부대 병력은 1,000명이라고 한다. 한국 국방부가 2017년 12월 1일에 창설한 특수임무여단 병력도 1,000명이다. 그러므로 유사시 평양에 침투하여 ‘참수작전’을 수행할 한미연합특수전부대는 2,000명으로 편성되는 것이다. 

그런데 유사시 특수전 병력 2,000명은 어떻게 평양에 침투할 수 있을까? 평양까지 걸어서 갈 수 없고, 수송차량을 타고서도 갈 수 없으므로, 수송기를 타고 날아가서 낙하산을 타고 내려앉는 수밖에 없다. 한미연합군 특수전 병력이 유사시에 사용할 공중수송수단은 MC-130 수송기 또는 MV-22 수직이착륙기다. 이 두 종의 수송기는 프로펠러 엔진을 달고 시속 480~500km로 매우 느리게 날아가는 ‘굼벵이 비행체’들이다. 수송기는 기체가 퉁퉁하고 커서 스텔스기술을 적용할 수도 없다. 시속 1,000km로 날아가는 B-2 스텔스전략폭격기도 뚫지 못하는 조선의 조밀하고, 강력한 다층방공망을 시속 480~500km로 날아가는 ‘굼벵이 비행체’가 뚫는다는 것은 만화 같은 이야기다. <사진 6>

▲ <사진 6> 이 사진은 조선로농적위군 고사총부대 여성병사들이 군사행진에 참가한장면이다. 1959년에 창설된 조선로농적위군은 전체 인구의 4분의 1인 572만명으로편성되었다. 그 중에서도 핵심조직은 160만명으로 편성된 교도대다. 교도대 160만명은 조선인민군 보병사단 무장력의 70~80%를 보유했고, 조선인민군과 합동훈련도한다. 매우 강한 전투력을 가진 것이다. 2017년 9월 미국 특수전사령부는 유사시 한미연합특수전부대를 평양에 침투시켜 조선의 전쟁지휘부를 제거하고 전쟁지휘체계를 마비시킨다는 북침공격계획을 수립했지만, 그들을 평양으로 실어나를 수송기들은 조선의 조밀하고, 강력한 다층방공망에 걸려 군사분계선 상공에서 모조리 격추될것이다. 설령 그들을 태운 수송기가 조선의 다층방공망을 뚫고 후방에 침투하는 '기적'이 일어난다고 해도, 그들은 조선로농적위군 교도대 160만명과 싸워 이길 수 없다. 그들이 생각하는 '참수작전계획'은 만화 같은 씨나리오다.

7. 미국 특수전사령부가 그려놓은 만화 같은 씨나리오

2017년 1월 29일 미국 특수전부대들 가운데서도 최정예부대라는 해군 특수전부대(Navy SEAL) 전투원 48명이 MV-22 수직이착륙기 2대에 나눠 타고 중동국가 예먼(Yemen)에 있는, 알카에다 전투원들이 은신한 야클라 마을을 습격했다. 이 습격전에는 미국 해병대가 출동시킨 코브라 공격헬기들과 미국 해군 항공모함에서 이함한 해리어 함재기들도 참가했다. <워싱턴포스트> 2017년 1월 31일 보도에 실린 미국군 지휘관의 말에 따르면, 그날 미국군을 상대로 치열한 전투를 벌인 야클라 마을의 알카에다 전투원들 가운데는 여성전투원들이 포함되어 있었다고 한다. 이것은 마을을 지키는 민병대원들 다수가 전투에 참가했음을 말해준다. 

항공지원사격을 받은 미국군 최정예부대 전투원들과 민병대 수준의 알카에다 전투원들이 맞붙은 전투에서 당연히 미국군이 일방적 승리를 거둘 것으로 예상되었다. 하지만 교전결과는 충격적이었다. 그 전투에서 미국 해군 특수전부대 전투원 1명이 전사했고, 3명이 부상당했으며, 대당 7,000만 달러짜리 MV-22 수직이착륙기 1대를 잃어버렸다. 알카에다 전투원들은 14명이 전사했다. 코브라 공격헬기들과 해리어 함재기들이 전투 중에 수세에 몰린 미국 해군 특수전부대 전투원들을 지원해준다고 하면서 야클라 마을에 무차별 사격을 퍼붓는 바람에 여성 8명과 어린이 9명을 비롯한 주민 14명이 목숨을 잃었다. 만일 항공지원사격이 없었다면, 미국 해군 특수전부대 전투원들은 참패를 당했을 것이다. 

그보다 앞서 2011년 8월 5일 미국 해군 특수전부대 전투원 25명은 헬기를 타고 아프가니스탄 동부지역에서 공중침투작전을 수행하다가 탈레반의 기습공격을 받고 헬기가 추락하는 바람에 몰살당한 사건도 있었다. 아프가니스탄 탈레반은 정식 군사훈련을 받은 정규군이 아니라 자기 마을을 지키는 민병대원들인데, 세계 최강이라는 미국 해군 특수전부대 전투원들은 그런 민병대원들과 싸워서도 이기지 못한다. 

만일 미국 특수전부대 전투원들을 태운 수송기가 조선의 다층방공망을 뚫고 후방에 침투하는 ‘기적’이 일어나면, 조선로농적위군 전투원들이 그들을 상대하게 될 것이다. 민병대처럼 조선로농적위군도 군사훈련이 허술하고 무장력이 약하다고 과소평가하는 사람도 있지만, 그것은 완전한 착오다. 

조선로농적위군은 1959년 1월 14일에 창설되었다. 2020년 7월 24일 미국 육군성이 펴낸 ‘북조선의 전술(North Korean Tactics)’이라는 제목의 자료에 따르면, 조선로농적위군 병력은 전체 인구의 4분의 1인 572만명이고, 연간군사훈련시간은 160시간이라고 한다. 조선로농적위군에는 제대군인을 중심으로 1963년에 편성된 핵심조직이 있는데, 그 핵심조직이 바로 160만명으로 편성된 교도대다. 교도사단병력은 32만명, 교도려단병력은 78만명, 교도대학생 병력은 50만명이다. 조선로농적위군은 조선인민군 보병사단 무장력의 70~80%를 보유했기 때문에, 웬만한 나라 정규군의 무장력에 버금갈 만큼 강하다. 조선로농적위군은 한미연합군의 북침전쟁연습기간에 그에 대응하여 조선인민군과의 합동훈련, 독자적인 야외전술훈련과 병과훈련을 받는다. <자유아시아방송> 2014년 10월 27일 대담기사에 따르면, 해마다 10월말부터 11월초에는 조선로농적위군이 조선인민군을 상대로 쌍방실동훈련을 진행한다고 한다. 쌍방실동훈련은 조선로농적위군 전투원들이 자기들이 사는 도시, 공장, 마을을 방어하고, 조선인민군 전투원들이 도시, 공장, 마을을 공격하는, 실전을 방불케 하는 전투훈련이다. 

여성대원들이 포함된 알카에다 민병대나 탈레반 민병대와 싸워서도 이기지 못한 미국 특수전부대는 강한 전투력을 가진 조선로농적위군 교도대 160만명과 싸우는 전투에서 이길 수 없다. 설령 미국 특수전사령부가 70,000명 병력 전체를 북침공격에 동원해도, 조선로동적위군 572만명과 싸워 이길 수 없다. 한미연합특수전부대의 ‘참수작전계획’은 만화 같은 씨나리오다.