이태원 참사 관련 책임 규명과 원인 파악이 이어지고 있다. 인파사고 가능성을 사전 경고했던 보고서가 참사 당일 용산서 간부 주도로 삭제된 정황이 드러나 정부 내 은폐 의혹이 확산됐다. 야당은 정부 재난 대응 시스템 재점검을 위한 국회 국정조사를 요구했다. 조선일보는 ‘참사를 정쟁으로 이용하는 정치 선동’이라고 선을 그으며 “도를 넘은 과도한 정치 집회·시위가 사고 대응을 가로막은 한 원인이 된 것”이라고 했다.

경북 봉화군 아연광산 붕괴 사고로 매몰됐던 광부 2명이 고립 221시간만에 극적 생환하면서 ‘봉화의 기적’이 일어났다. 7일 아침신문은 기적의 배경으로 ‘생존 매뉴얼’을 꼽으면서도 붕괴 사고의 ‘구조적 원인’에 주목했다. 지난 8월 같은 수직갱도에서 광부 2명이 매몰돼 1명이 숨졌고, 업체의 은폐 의혹, 당국의 초기 대응 등이 문제로 거론됐기 때문이다.

지난 6일 각국 정치 지도자들이 모여 기후위기 대응 방안을 찾는 ‘제27차 유엔기후변화협약 당사국총회’(COP27)가 이집트 샤름엘셰이크에서 개막했다. 오는 18일까지 열릴 예정으로 UNFCCC(유엔기후변화협약) 당사국 197개국이 참여한다. 경향신문과 한겨레는 1면에 해당 소식을 다뤘다. 하지만 동아일보, 조선일보, 중앙일보는 7일 지면에 언급조차 하지 않았다.

7일 아침신문은 이태원 참사 관련 경찰 내부의 ‘은폐 의혹’에 주목했다. 경찰청 특별수사본부(특수본)는 인파 사고 경고 문건을 서울경찰청에 제대로 보고하지 않고 참사 발생 후 삭제했다는 의혹을 받고 있는 용산서 공공안녕정보외사과(정보과) 과장 등을 직권남용 및 증거인멸 혐의로 수사 중이라고 6일 밝혔다. 경향신문은 “보고서가 용산서 정보과 간부들을 거쳐 서울경찰청에 보고되는 과정에서 일부 내용이 누락된 것으로 전해졌다”며 “실제 보고서는 지난달 29일 참사 발생 이후 경찰 내부망에서 삭제된 상태”라고 보도했다.

경찰 수뇌부의 ‘늦장 대응’도 입방아에 올랐다. 이임재 전 용산경찰서장은 지난달 29일 오후 9시 47분 보고를 받고 도보 10분 거리를 사탭 발생 50분만인 11시 5분에 도착했다. 차량 정체에도 관용차량 탑승을 고집했기 때문이다. 국민일보는 “윤석열 대통령이 소방당국으로부터 보고를 받은 뒤 첫 긴급지시를 내린 시각(오후11시21분)에 경찰청장과 서울청장은 사고가 난지도 몰랐다”며 “정상적인 국가에서는 있을 수 없는 일”이라고 비판했다.

서울시는 29일 소방으로부터 첫 보고를 받은 뒤 90분이 지나서야 긴급재난문자를 발송한 것으로 드러났고, 이상민 행정안전부 장관이 참사 발생을 인지한 시각은 행안부가 서울시·용산구에 상황 관리를 통보한 뒤 27분이 지난 후인 것으로 나타났다. 경향신문은 “이 장관의 사고 인지 전까지 행보는 여전히 미궁”이라고 했다. 국가애도기간이 끝난 6일, 야당은 책임 소지를 분명히 하기 위해 국정조사를 촉구하면서 이상민 행안부 장관, 윤희근 경찰청장에 이어 한덕수 국무총리의 거취까지 압박하고 나섰다.

조선일보와 중앙일보는 이를 ‘참사의 정쟁화’로 규정했다.

조선일보는 7일 사설 ‘도 넘은 참사 정치화 세력, 재발 방지엔 관심도 없을 것’에서 “사고 수습과 진상 조사를 해야 할 책임자들을 무조건 다 물러나라 하면 어떻게 하나”면서 “민주당은 당장 국정조사를 하자고 하나 그동안 국회 국정조사에선 여야가 편 갈라 싸움만 벌일 뿐 진상을 제대로 밝혀낸 경우는 드물었다”라고 했다.

이어 “이태원 참사가 벌어졌던 지난달 29일, 서울 종로·남대문·용산 등지에선 모두 15건의 집회·시위가 있었다. 한국·민주노총과 촛불행동, 자유통일당, 신자유연대 등 좌·우 성향 단체 4만명 이상이 참여했다. 집회 대응을 위해 서울 지역 경찰 기동대의 거의 전원인 3540명이 현장에 출동했다”며 “참사 현장의 요청에도 기동대가 신속하게 투입되지 못했다. 도를 넘은 과도한 정치 집회·시위가 사고 대응을 가로막은 한 원인이 된 것”이라고 했다.

중앙일보는 7일 사설 ‘이태원 참사 정쟁화 조짐, 옳은 접근법 아니다’에서 “민주당의 최근 대응도 실망스럽기 그지없다. 참사 초기엔 정쟁과 거리를 두는 듯하더니 일부라곤 하나 ‘정권 퇴진’을 입에 올리는 이가 늘고 있다. 촛불집회를 주도하려다 취소했는가 하면, 민주당 성향 인사들이 주말 촛불집회에서 “윤석열을 끌어내리자”는 구호까지 외쳤다”며 “자신들이 불과 6개월 전까지 집권하며 만들어놓은 시스템 탓도 있다는 걸 외면한 것이다. 염치없는 일”이라고 했다.

이어 ”참사가 정쟁화했을 때의 반면교사는 세월호 참사로 족하다. 매년 수백억원의 예산을 해양 사고에 들이고 수사·감사·조사가 아홉 차례 되풀이됐지만 진영 간 갈등이 깊어졌을 뿐만 아니라 해양 조난 사고도 오히려 늘었다고 한다. 같은 실수를 또 할텐가“라고 했다.

반면 윤석열 대통령에 사과 및 결단을 촉구하는 사설도 이어졌다. 한겨레는 7일 사설에서 “윤 대통령은 7일 ‘국가안전시스템 점검회의’를 주재한다. 국정조사는 거부하고 문책 경질은 하지 않으면서 이런 회의나 연다면 ‘보여주기’라는 비판을 자초하기 십상이다. 더 늦기 전에 대통령과 여당의 결단이 필요하다. 때를 놓쳐 호미로 막을 일을 가래로도 못 막은 사례는 역사에 차고 넘친다”라고 했다.

한국일보도 사설 ‘尹, 사과와 수습·문책의지 더 명확히 해야’에서 “총체적 위기관리 실패의 최종 책임이 국가원수이자 정부수반인 대통령에게 있음은 주지의 사실”이라며 “경찰을 포함한 모든 공직사회의 지휘관도 대통령이다. 당연히 공식적인 형태로 회견을 열어 대국민 사과가 나와야 한다”고 했다.

이어 “일방통행식 담화가 돼서도 안 되며 유가족, 일반국민, 시민단체, 정치권이 모두 참여하는 쌍방향 국민과의 대화 형식을 갖춰도 좋을 것이다. 그것이 국민 신뢰를 되찾는 최소한의 조치임을 명심해야 한다”고 했다.

경북 봉화군 아연광산 붕괴 사고로 매몰됐던 광부 2명이 지난 4일 극적 구조됐다. 이들은 서로를 의지해 가며 지하수와 커피믹스로 9일을 버텼다. 의식이 있는 비교적 건강한 상태로 구조돼 현재 일반병동에서 빠르게 건강을 회복하고 있는 것으로 나타났다.

조선일보는 외부의 ‘구조 노력’을 평가했다. 7일 사설 ‘“국민 희망 돼 다행” 생환한 이도, 구해낸 이도 모두가 영웅’에서 조선일보는 “사고 후 구조대는 매몰자의 생존을 확인하기 위해 지하 172m까지 천공 작업을 진행했지만 실패했다”며 “그래도 멈추지 않고 지하 140m 수직 갱도 아래에서 325m에 달하는 진입로를 확보해 구조에 성공했다”고 했다.

이어 “암흑 속에서도 희망을 잃지 않고 버틴 생존자와 포기하지 않고 구조한 소방대, 시추와 탐사를 담당한 육군 장병이 보여준 드라마는 이태원 참사로 슬픔에 빠진 한국 사회에 적지 않은 희망을 전했다. 그들이 영웅”이라고 했다.

한겨레는 갱도 사고의 ‘구조적 원인’을 조명했다. 한겨레는 10면 ‘사고 은폐·부실 대응…‘봉화의 기적’ 뒤 커지는 의혹들’에서 한겨레는 “생환의 기적 뒤에 가려진 날것 그대로의 현실은 보는 이의 분노와 실망감을 키운다”며 일제강점기 만들어진 노후 갱도, 119신고 없이 자체 구조했던 업체의 은폐 의혹, 20년 전 도면 보고 이틀간 엉뚱한 곳 뚫은 당국 등을 거론했다. 한겨레는 “비상수칙 지킨 건 매몰된 베테랑 광부뿐”이라고 지적했다.

‘제27차 유엔기후변화협약 당사국총회’(COP27)가 지난 6일 이집트 샤름엘셰이크에서 개막했다. 조 바이든 미국 대통령, 리시 수낵 영국 총리 등이 함께하고 한국에선 나경원 기후환경대사가 대통령 특사 자격으로 참석한다. 온실가스 배출량 감축 목표를 점검하고 기후변화로 인한 피해에 어떻게 적응할지 논의하는 자리다. 

경향신문은 칼럼 ‘여적’에서 “인류가 매년 배출하는 온실가스 양은 더 늘었고, 기후변화 속도는 더 빨라졌다”며 “산불, 홍수, 가뭄 등 유난히 기후재앙이 많았던 올해 국내외의 풍경이 이를 증명한다. 그 피해는 온실가스 배출 책임이 거의 없는, 낮은 곳에 있는 약한 사람들에게 집중됐다. 온실가스의 절대량 감축 이행 점검과 함께, 이 지독한 부정의를 바로잡는 개발도상국 보상 방안이 올해 COP27의 주요 의제”라고 했다.

한겨레는 7일 사설에서 “이번 총회는 러시아의 우크라이나 침공에 따른 에너지 위기로 전 지구적 기후위기 대응 노력이 후퇴하는 상황에서 열리는 것이어서 더욱 의미가 크다”고 했다.

하지만 동아일보, 조선일보, 중앙일보는 COP27 소식을 7일 지면에서 다루지 않았다. 이들을 제외한 주요 9개 아침신문 중 6개 일간지는 모두 지면에 해당 소식을 전했다.

“6개월 만에 이리 됐는데, 앞으로는 이 윤석열이라는 자가 대통령을 하면서 얼마나 많은 혼란과 많은 사람들에게 고통을 줄 것인가 생각하면, 하루라도 빨리 윤석열 대통령직 내놓고 퇴진해야 된다고 저는 생각합니다.”

거침없는 쓴소리로 불교계와 우리 사회에 죽비를 내리쳐 온 명진 스님이 “10월 29일 용산 참사도 사실은 청와대를 용산으로 옮긴다고 저렇게 난리를 치는 바람에 간접적인 원인 제공을 했다라고 본다”며 윤석열 대통령의 퇴진을 정면으로 제기했다.

명진 스님은 5일 오후 4시 서울 대방동 여성플라자에서 열린 ‘평화의길 창립 4주년 회원한마당 - 평화법석’에서 배우 안석환과의 대담을 통해 현 시국에 대한 생각을 풀어놓았다.

평화의길은 남북, 북미 간 정상회담이 열린 2018년 “이 땅에서 평화의 가치를 실현하고, 모두가 평화로운 세상을 만들기 위한 조직”으로 창립돼 ‘한반도의 평화를 위해 걷고 또 걷겠다’는 취지대로 매월 걷기사업 등을 진행해왔고 경남, 제주지부 등을 결성했다.

명진 스님은 윤석열 대통령의 열차 좌석에 구두발을 올린 일이나 미국 의회와 바이든 대통령을 향해 상스런 말을 한 대목 등을 들어 “대한민국이 신구의(身口意) 삼업(三業)이 청정하지 못한 자를, 청정하지 못한 정도가 아니라 거의 똥덩어리 같은 자를 우리는 대통령으로 뽑았던 게 딱 6개월 전”이라며 “6개월 만에 나라는 시궁창 같이 변해버렸고 꽃다운 젊은이들이 졌다”고 비판을 요약했다.

명진 스님은 최근 남북간 군사대치 상황에 대해 “지금의 상황이 전쟁 직전의 상황까지 오고 마는 것은 미국 탓으로 본다”며 “핵 가진 나라 많다. 왜 북한 핵만 미국의 위협이 되겠나? 그것은 북쪽의 항복을 받고 싶은 거다”라고 해석했다.

특히 “동해에서 미국과 일본과 한미일 연합 군사훈련을 대대적으로 벌리는데 입장을 바꾸어 놓고 생각하자. 만약에 서해 바다에서 중국과 북쪽이 중국의 항공모함이라든가 구축함이라든가 잠수함을 동원해서 군사훈련하면 우리 남쪽은 아주 편안하고 괜찮겠느냐”고 반문하고 사소한 군사적 실수 하나로도 전쟁이 발발할 수 있는 위험한 상황이라고 진단했다.

명진 스님은 “북쪽과의 화해, 한반도의 평화 화해를 위해서는 대화를 통해서 북쪽 인정할 건 인정하고 북쪽도 남쪽의 주한미군 철수에 대해서는 김정일 국방위원장 때 미군 주둔에 대해서는 일정한 부분 유예할 수 있다라는 의사 표명을 한 적이 있다”며 상호 인정의 필요성을 강조하고 “남북관계는 사실은 문재인 대통령이 개성공단 열고 금강산 열고 하면서 화해 협력 분위기로 나갔어야지 된다”고 아쉬움을 토로하기도 했다.

한편, 명진 스님은 대담 모두에 “지난번 대선이 끝나고 난 다음에 너무 많이 속상했다”며 “그 대선이 조계종의 승려대회를 끝까지 밀어붙인 그 효과로, 그 표 차이로 지금의 윤석열이라는 자가 대통령이 되었다는 결과를 빚었다고 보기 때문”이라고 안타까움을 토로했다.

이어 “공부 얘기는 ‘스님은 사춘기’ 1화에서 81화까지 많은 분들에게 제 나름대로는 쉽게 설명해서 말씀드린다고 했기 때문에 세상에 대해서는 더 이상 할 말이 없다”며 “말을 좀 그만해야겠다 이런 생각으로 시간을 보냈다”고 근황을 전했다.

명진 스님은 유튜브 채널 ‘명진TV’에 출연해 '스님은 사춘기' 시리즈 등을 통해 수행과 사회참여 등에 대한 경험과 생각을 진솔하게 털어놓아 많은 관심과 지지를 받아왔다.

대담을 맡은 배우 안석환 씨는 “그런데 스님 팬이 굉장히 많다. 자꾸 뵙고 싶어한다”며 “스님께서 자주 나오셔서 근황도 알려주시고, 또 새로운 생각도 저희들에게 말씀을 해 주시면 참 고맙겠다라는 생각에서 자주 청하게 된다”고 말했다.

1969년 해인사 백련암에서 출가한 명진 스님은 1987년 개운사 주지로서 ‘불교탄압대책위원장’, 1988년 대승불교승가회 회장, 1994년 조계종 개혁회의 상임위원 등 활발한 개혁활동을 전개했고, 조계종 중앙총회 부의장과 봉은사 주지 등 주요직책을 맡기도 했지만 조계종으로부터 배척당했고, 현재는 ‘단지불회’ 회주이자 ‘명진TV’에 출연하고 있다.

명진 스님은 “무협지에 보면 내가 좋아하는 말이 있다. ‘장강의 뒷물이 앞물을 밀어낸다’는 말이다”며 “나는 그동안에 오랫동안 주인공을 해 가지고 이제 엑스트라나 조연을 좀 맡고 싶다”고 심경을 전했다.

최근 ‘명진TV’에 출연 중인 동국대 교법사 진우 스님은 마무리 무대에서 “스님께서 이제는 조금 쉬고 싶으셔서 저를 앞으로 내시는 것 같은데, 제가 할 일은 손발이 돼서 움직여드리는 것”일이라며 “가닥쳐 주는 것은 스님이 계속 해주셔야 할 것 같다”고 요청했다. 나아가 “큰스님께서 한 마디씩 해주시는 게 파장이 훨씬 더 큰 것처럼 앞으로도 계속 역할을 해주실 것이라 믿는다”고 당부했다.

김건중 평화의길 운영위원의 사회로 진행된 ‘평화법석’은 ‘더숲트리오’ 공연과 김훤 회원의 드럼 독주, 김인수‧오연지 공연, 이상호 공연 등으로 이어졌으며, 박태준 회원과의 만남, 평화의길 4년 간의 활동을 담은 영상과 명진TV ‘스님은 사춘기’ 영상 상영 등이 진행됐다.

10.29참사 희생자들에 대한 묵념으로 시작된 ‘평화법석’에서는 최근 생을 달리한 정용일 대외협력위원장의 가족들이 무대에 올랐고 부인 정면 씨가 인사말을 전하기도 했다.

[편집자 주] 우리에게는 많은 문제가 있습니다. 문제를 드러내는 것이 언론의 역할이고 문제를 정확하게 인식해야 해법을 찾을 수 있지만 여기에서 멈추면 우리의 질문은 “세상은 왜 이 모양이지?”에서 멈추게 되겠죠. 솔루션 저널리즘은 문제를 벗어나는 게 아니라 문제를 더 깊이 파고 들어 문제에 대한 접근 방식이 달라져야 한다는 제안입니다. 미디어오늘은 기획 연재 '솔루션 저널리즘 현장을 가다' 시리즈를 통해 세계 여러 나라의 솔루션 저널리즘의 실험을 소개하고 있습니다. ‘솔루션 저널리즘 현장을 가다’ 열세 번째 순서로 솔루션 스토리텔링 전략을 사례와 인터뷰 중심으로 살펴봅니다.

한국 기자들은 ‘야마’에 집착한다. ‘야마’는 ‘산(山)’이라는 뜻의 일본 말에서 유래한 언론계 속어지만 단순히 기사의 주제라는 의미를 넘어 기자의 관점이나 프레임의 의미로 쓰이기도 하고 핵심 메시지를 강조해야 한다는 의미로 쓰이는 경우도 많다. 정확한 정의도 없고 실체도 모호하지만 ‘야마’가 명확한 기사가 좋은 기사라고 보는 학습된 편견이 한국 언론을 지배하고 있다.

한겨레 기자 박창섭은 2012년에 출간한 ‘야마를 벗어야 언론이 산다’에서 “‘야마’를 중심에 두는 한국 언론의 취재 보도 관행은 저널리즘의 본령에서 크게 벗어나 있다”면서 “미리 정해진 ‘야마’에 맞춰 사실을 재구성하거나, 보여주고 싶은 내용만 기사에 담거나, 전체 사실의 일부만을 과장해서 보여주거나, 엉뚱한 사실을 특정 사안과 관련 있는 것처럼 엮거나 하는 일은 ‘진실 보도’라는 저널리즘의 기본 원칙을 훼손한다”고 지적한 바 있다. “모든 ‘야마’에는 의도가 숨어있고 ‘야마’가 선명할수록 실체가 가려진다”는 이야기다.

미디어오늘이 솔루션 저널리즘 사례를 취재하면서 만난 여러 언론인들에게 반복해서 들은 조언 가운데 하나가 “내러티브를 복잡하게 하라(Complicates the Narrative)”는 것이었다. 한국 기자들이 이해하기 쉽게 설명하자면 결국 ‘야마’를 선명하게 드러내려는 욕심을 버리라는 이야기였다. 애초에 쉽게 해결할 수 있는 문제라면 문제가 되지 않았을 것이고 간단하게 정의할 수 있는 해법이라면 근본적인 해법이 아닐 가능성이 크기 때문이다. 오히려 사실과 의견을 취사선택하고 ‘야마’를 강조하는 과정에서 맥락이 사라지고 실체적 진실에서 멀어질 위험도 있다.

갈등이 폭발할 때 꿰맞춘 결론은 나쁜 저널리즘

타임(Time)과 애틀랜틱(The Atlantic) 등에서 탐사 보도 기자로 일했던 아만다 리플리(Amanda Ripley)는 “거짓 단순성의 시대에 복잡성을 되살려야 한다(revive complexity in a time of false simplicity)”면서 “기자와 편집자들은 흔히 미리 결정된 결론에 맞지 않는 인용문을 잘라내거나 깔끔하고 일관된 스토리텔링을 선호하는 경향이 있는데 갈등이 폭발하는 국면에서는 매우 나쁜 저널리즘이라고 할 수 있다”고 지적한 바 있다. “고정 관념은 그것이 사실이 아니라서가 아니라 불완전하기 때문에 문제가 되는 것”이고 “그 장소와 그 사람의 모든 이야기에 참여하지 않고는 장소나 사람과 적절하게 관계를 맺는 것은 불가능하다”는 설명도 흥미롭다. 본질적으로 우리는 사건의 전부를 알 수 없고 우리가 잘못 판단할 가능성을 줄이기 위해서라도 의식적으로 다르게 보고 더 깊게 듣는 훈련을 해야 한다는 이야기다. 리플리는 “다양한 의견과 관점을 담을수록 좀 더 완전하고 정확한 기사가 된다”면서 “사람들은 복잡한 내러티브를 맞닥뜨릴 때 호기심을 갖고 다른 생각에 귀를 기울인다”고 덧붙였다. 기자가 호기심을 갖는 만큼 독자들도 사건의 이면에 관심을 갖게 된다는 이야기다.

솔루션저널리즘네트워크에서 제안하는 ‘복잡하게 쓰기’의 네 가지 전략은 다음과 같다.

첫째, 다르게 듣는 방법이 필요하다. 아만다 리플리는 ‘루핑(looping)’이라는 질문 방법을 제안했다. 문제를 정확하게 이해하기 위해 인터뷰이(interviewee)에게 가장 중요한 게 무엇인지 왜 그런 생각에 이르게 됐는지 질문을 던지면서 좀 더 깊이 들어가는 것이다. 이를 테면 인터뷰이가 ‘절대’나 ‘항상’ 같은 단어를 쓰거나 머뭇거리고 답변을 꺼린다면 더 깊은 의미가 담겨 있을 가능성이 크다. “이 부분을 더 자세히 이야기해 달라”고 요청하는 게 핵심이다. 인터뷰이의 말을 정확하게 이해했는지 요약하고 확인을 부탁하면서 반응을 관찰하는 것도 더 깊은 이야기를 끌어내는 데 도움이 된다.

둘째, 모순을 파고 들면서 본질을 파악한다. “이 이슈에서 제대로 이야기되고 있지 않은 게 뭐라고 생각하세요?”라고 묻는다. “좀 더 말해주세요”라고 말하고 귀 기울여 듣는다. “그러니까 이런 말씀이시죠?” 인터뷰이의 말을 요약해서 확인을 받는다. 그 과정에서 명확하지 않은 부분을 확실하게 만들고 신뢰를 확보한다. 중요한 것은 동의가 아니라 이해다. “제가 이해한 게 맞나요?”라고 물으면서 거듭 확인을 하는 게 좋다.

셋째, 복잡한 내러티브를 끌어들여라. 입장이 다른 사람들의 의견을 듣고 숨은 맥락을 발견하는 게 중요하다.

넷째, 서로의 확증 편향을 깨야 한다. 인터뷰 상대방에게 그렇게 확신하는 이유가 무엇인지 묻고 반대되는 주장에 대해 어떻게 생각하는지 이야기해 보라고 할 수 있다. 인터뷰어 역시 스스로의 편견을 인식하고 의도적으로 다른 이야기에 스스로를 노출할 필요가 있다.

‘복잡하게 쓰기’의 핵심은 잘 듣기

캐나다의 인터넷 신문 나르왈(The Narwhal)의 에디터 샤론 라일리(Sharon Riley)는 폐쇄 직전의 탄광 노동자들을 만난 경험을 다음과 같이 소개했다. 당초 목적은 정부의 이주 대책에 대한 반발을 취재하기 위해서였지만 실제로 사람들을 만나 보니 사안이 훨씬 복잡하다는 걸 알게 됐다고 한다.

“내러티브 전략에서 중요한 건 우리의 가정과 추론을 체크하는 것이라고 생각했습니다. 저는 그때 당연히 여기에는 직장을 잃는 걸 두려워하는 사람들이 있고 기후 변화에 관심이 없거나 냉소하는 사람들이 많을 거라고 생각했습니다. 편견이었죠. 이야기를 해보고는 완전히 생각이 바뀌었습니다. 처음 만난 사람은 비건(베지테리언)이었습니다. 그리고 일자리를 잃게 될 수 있다는 걸 오히려 즐거워하는 것 같았습니다. 왜냐하면 자신이 오랫동안 탄광에 묶여있다고 생각했고 화석 연료가 우리 모두의 건강에 안 좋은 영향을 미치고 있다는 사실을 깊게 의식하고 있었습니다. 물론 직장을 잃을 거라는 두려움 때문에 완고한 입장인 사람들도 있었고 심지어 기후 변화는 가짜라고 주장하는 사람들도 있었습니다. 저는 그때 이런 생각을 했어요. 나는 나의 내러티브에서 벗어날 수 없다, 내가 만든 나의 편견에서 벗어나기도 어려울 것이다, 하지만 적어도 질문하는 걸 시작할 수는 있다고 말이죠. 만약 내러티브를 좀 더 풍성하게 만들고 싶다면 미리 리서치를 해보세요. 사람들을 만나기 전에 내가 잘 알고 있다고 생각하는 것들에 대해 몇 가지 질문을 해보세요. 그게 여러분의 취재를 더 깊이 있게 만들고 대화를 이끌어 줄 것입니다.”

샤론 라일리는 탄광 노동자들이 기후 변화를 부정하는 보수주의자들이라고 생각했지만 실제로 만나 보니 이들 가운데 상당수가 단계적 전환을 요구하고 있었다. 캐나다의 경우 석탄이 전력 생산의 9% 미만이지만 온실가스 배출량의 75%를 차지한다. 과거에는 탄광이 문을 닫으면 다른 탄광으로 옮겨갈 수 있었지만 이제는 국가 차원에서 화력 발전 의존도를 지속적으로 낮추면서 그나마 잘 돌아가는 탄광들도 철수를 준비하는 상황이다.

라일리가 찾은 와바문(Wabamun)의 경우 전체 인구의 3분의 1이 석탄 산업에 종사하고 있고, 세수의 58%를 석탄 산업에 의존하고 있었다. 캐나다 정부가 석탄 공장을 폐쇄하는 대가로 14년 동안 10억 달러 이상을 공장에 지급했지만 정작 노동자들에게 제대로 된 보상이 지급되지 않고 있다는 게 노동자들의 불만이었다.

나르왈이 만난 탄광 노동자들은 정부가 2030년까지 석탄을 완전히 없애기 위해 기업들에 비용을 지불하는 대신에 왜 화력 발전의 온실 가스 배출을 줄이는 기술에 투자하지 않는지 의문을 제기하고 있었다. 실제로 캐나다에서 가장 깨끗한 화력 발전소라고 알려진 와바문의 한 발전소는 석탄을 태울 때 발생하는 수은의 60%를 회수하기 때문에 온실 가스 배출량이 재생 에너지 발전소 보다 낮다고 한다.

물론 나르왈의 기사가 풍력이나 태양열 발전소 대신 화력 발전소를 계속 유지해야 한다는 결론으로 흐르고 있는 것은 아니다. 다만 단계적으로 화력 발전을 폐지하는 과정에서 사회적 비용을 최소화해야 한다는 지적은 의미 심장하다. 많은 나라들이 화력 발전소를 단계적으로 줄이면서 노동자들의 피해를 최소화하는 사회적 타협의 지점을 찾고 있다. 재생 에너지 분야에 새로운 일자리를 만들고 노동자들의 재교육을 지원하는 것도 단계적 해법 가운데 하나다.

솔루션저널리즘네트워크의 이규원 연구원은 지난해 출간한 ‘솔루션 저널리즘’에서 나르왈의 기사를 소개하면서 다음과 같이 평가했다.

“기사에 나타난 한 개인의 이 같은 입체성은 독자들이 문제를 해석하는 이분법에서 벗어날 수 있는 계기를 마련해 준다. 나와 다른 시각을 가진 이들이 불가해한 존재가 아니라 나름의 합리성과 선한 의도를 지닌 존재라고 인식할 수 있는 토대가 된다. 이처럼 갈등 상황과 이에 얽힌 이해 당사자들을 흑백 논리와 몇몇 짧은 단어로 규정하는 습관에서 벗어나면 언론 보도가 사회적 갈등과 집단의 상호 불신을 지속적으로 부추기는 매개로 되풀이되는 과정을 끊어낼 수 있다.”

나르왈의 편집장 엠마 길크리스트(Emma Gilchrist)는 “기자들은 객관적으로 사실을 전달한다고 생각하지만 이미 판단을 내린 상태에서 현장에 접근하거나 정해진 결론에 부합하는 사실을 선택하는 경향이 있다”면서 “이런 유형의 저널리즘은 오히려 정치적 선동과 갈등을 부추기게 된다”고 지적했다. 길크리스트는 “내러티브를 복잡하게 만든다는 건 복잡한 사안을 하나로 묶고 싶은 충동에 저항하는 것을 의미한다”면서 “속도를 늦추고 덜 반응하고 더 많이 듣고 더 나은 질문을 하는 것”이라고 강조했다.

인도 출신의 독립 저널리스트 프리앙카 샨카(Priyanka Shankar)는 “아만다 라일리의 ‘복잡하게 쓰기’ 강의가 직업적으로나 개인적으로나 인생을 바꿔놓았다”고 말했다. 샨카는 ‘흑인의 생명도 소중하다(#Black Lives Matter)’ 시위가 한창일 때 벨기에에서 이 이슈를 다루면서 실험적으로 복잡한 내러티브의 기사를 썼다. “서로 생각이 다르다는 사실을 확인했다면 왜 그렇게 생각하는지 잠재적인 동기를 알아낼 때까지 계속 물어보는 겁니다.” 벨기에 사람들과 콩고 출신 벨기에 이주 노동자들을 교차 인터뷰하면서 인식의 간극과 구조적 차별을 드러내는 기사를 쓰기도 했다. 샨카는 “‘루핑’은 취재 뿐만 아니라 일상 생활에서도 매우 유용하다”면서 “이제는 친구들과도 ‘루핑’을 한다”고 말했다.

갈등은 원래 복잡한 것, 단순하게 규정하려는 욕심을 버려라

‘복잡하게 쓰기’라는 개념을 처음 제안한 아만다 리플리는 “우리가 문제를 파고 든다고 할 때 그것은 본질적으로 갈등 속으로 들어가는 것을 의미한다”면서 “누군가의 동기와 관심, 신념, 가치관을 이해해야 갈등의 본질을 파악할 수 있는데 이런 정보를 끌어내려면 좋은 질문과 잘 듣는 노하우가 필요하다”고 조언했다.

리플리는 “‘루핑’이 별 거 아니라고 생각하는 사람들이 많지만 실제로 실습을 해보면 첫째, 결코 어렵지 않고, 둘째, 그동안 들을 수 없었던 이야기를 끌어낼 수 있다는 걸 알게 된다”고 말했다. 리플리는 “이제는 인터뷰 뿐만 아니라 아이와 함께 있을 때나 남편과 이야기할 때나 심지어 우버 기사나 길거리에서 소리치는 아무에게나 ‘루핑’으로 대화를 건네게 됐다”고 덧붙였다.

“우리가 발견한 것은 양극화가 심화되고 갈등이 격화될수록 많은 중요한 이슈들이 지나치게 단순하게 소비된다는 것입니다. 사람들의 뉴스에 관심이 없다고 생각하게 되기 쉬운데 격렬한 갈등 상황에서 매우 정상적인 행동입니다. 극단적인 갈등 국면에서는 전통적인 저널리즘이 제대로 작동하지 않는다는 연구 결과도 있었습니다.”

프레스디모크라트(Santa Rosa Press Democrat)의 기자 존 다나(John D’Anna)는 “갈등은 사람들을 소외시키는 경향이 있지만 때때로 갈등이 긴장으로 이어진다”면서 “갈등이 만드는 긴장감을 적절하게 활용할 수 있다면 독자들을 다시 불러 올 수 있다고 믿는다”고 말했다. 갈등의 구조를 외면하지 않고 ‘복잡하게’ 접근하는 게 오히려 문제 해결의 과정이 될 수 있다는 이야기다.

영국 BBC에서 ‘분열을 넘어(Crossing Devides)’ 시리즈 프로듀서를 맡고 있는 에밀리 카스리엘(Emily Kasriel)은 BBC에 솔루션 저널리즘을 소개하고 직접 솔루션 프로젝트를 실험하다가 ‘딥 리스닝(Deep Listening, 깊게 듣기)’ 프로그램을 시작하게 됐다. 카스리엘은 “누구나 마찬가지지만 내 이야기를 누군가가 귀 기울여 듣는다고 생각하면 경계를 풀고 깊은 이야기를 꺼내게 된다”면서 “우리가 모든 문제에 서로 동의할 수는 없지만 동의하지 않는 부분이 무엇인지 확인하고 서로를 존중하는 방법을 배울 수는 있다”고 말했다.

아만다 리플리가 제안한 ‘복잡하게 쓰기’를 위해 필요한 여섯 단계의 체크리스트는 다음과 같다.

1단계, 사안이 지나치게 단순하지 않은가 스스로 질문을 해 볼 필요가 있다. 어떤 갈등 이슈를 다루는데 충돌하는 주장이 두 가지 밖에 없다면 취재가 부족한 것일 수도 있다. 다른 쟁점은 없는 것일까.

2단계, 헤드라인과 리드에 두 가지 이상의 관점을 담는 게 좋다. 적어도 사안이 단순하지 않다는 사실을 독자들에게 전달해야 한다. 복잡한 헤드라인은 독자들의 관심을 끄는 데도 효과적이다.

3단계, 인터뷰할 사람들 목록을 살펴 보면서 다양성이 충분히 반영됐는지 검토해야 한다. 유명한 사람들에게 지나치게 의존하고 있지는 않은가? 반대되는 목소리를 충분히 담고 있는가?

4단계, 취재에 앞서 다른 지역이나 다른 나라의 사례를 충분히 살펴보는 게 좋다. 다양한 접근과 해법을 검토하면 누가 일을 제대로 하고 있지 않은지 누구에게 문제를 해결할 책임이 있는지 좀 더 구체적인 아이디어를 얻을 수 있다.

5단계, 줌 아웃해서 살펴볼 필요가 있다. 시간 축으로 확장하거나 공간 축으로 확장할 수도 있다. 과거 사례와 문제의 원인을 추적할 수도 있고 다른 지역이나 나라에서 이 문제를 어떻게 해결했는지 살펴보고 기사에 충분히 반영하는 게 좋다.

6단계, 취재를 마무리 하기 전에 2단계에서 작성한 헤드라인과 리드를 다시 읽어보자. 선입견 없이 제로 베이스에서 여러 의견에 접근했나? 혹시 내가 사안을 지나치게 단순하게 예단하고 접근했던 건 아닐까?

아만다 리플리에 따르면 ‘복잡하게 쓰기’ 워크숍에 참여한 기자들은 처음에 인터뷰 훈련을 불편하게 생각하는 경우가 많았다. 기자가 생각이 다른 사람들에게 동의하는 것처럼 느껴지거나 그렇게 강요 받는다고 느끼기 때문이다. 리플리는 “잘 듣는 것과 동의하는 것은 다르고 우리가 발견한 것은 사람들이 그런 것을 혼동하지 않는다는 사실”이라고 강조했다. 리플리는 ‘복잡하게 쓰기’가 저널리즘의 신뢰 위기에 대한 해법이 될 수 있다고 제안했다. 언론이 독자들을 가르치려 하는 태도를 벗어나 다른 의견을 반영하고 숨겨져 있던 쟁점을 드러내고 풍성한 맥락을 제공하고 근본적인 질문을 던질 때 비로소 떠났던 독자들을 다시 불러 모을 수 있을 것이라는 제안이다.

이정환 미디어오늘 대표 black@mediatoday.co.kr

복잡한 내러티브를 위한 22가지 질문

‘복잡하게 쓰기’의 핵심은 좋은 질문이고 좋은 질문은 ‘루핑(looping)’을 반복하는 과정에서 만들어진다. 기자가 듣고 싶은 답변을 끌어내는 게 아니라 기자가 발견하지 못한 새로운 사실과 관점을 끌어내기 위한 인터뷰 방법론이다. 인터뷰이와 신뢰 관계를 구축되고 관점 뒤에 숨은 동기를 이해하고 문제의 복잡한 층위를 밝혀내면서 해법에 접근하는 과정이다.

‘루핑’은 첫째, 인터뷰이의 말을 끝까지 듣고, 둘째, 이해한 것을 요약해서 전달하고, 셋째, 인터뷰이의 반응을 관찰하면서 제대로 이해했는지 확인하고 넷째, 틀린 부분을 수정하고 빠뜨린 부분을 다시 질문하면서 좀 더 자세히 이야기해 달라고 요청하는 것, 이 네 단계를 계속 반복하는 것이다.

프리앙카 샨카는 ‘루핑’의 개념을 다음과 같이 설명했다.

“처음 만난 두 사람이 서로를 알려고 하는 거라고 생각해 볼까요? 서로 질문을 주고 받으면서 정보를 늘려가겠죠. 아마 당신이 ‘나는 의사에요, 그리고 내 일을 정말 사랑해요’라고 하면 내가 그걸 받아서 ‘오케이, 당신은 그 일을 왜 그렇게 좋아하죠?’ ‘구체적으로 무슨 일을 하는지 자세히 말해줄래요?’ 하겠죠. 의사 선생님이 설명을 하면 그 말을 요약해서 내 언어로 정리를 합니다. ‘아하, 그러니까 당신은 사람을 도와주고 생명을 살리는 것을 좋아해서 당신 직업을 사랑한다는 거군요. 맞죠?’ 그러면 내가 맞았는지 틀렸는지 의사 선생님이 말하겠죠. 그러면 다음 질문으로 넘어가는 거에요. ‘나는 당신이 날마다 수많은 생명을 살린다고 확신하지만 굉장히 정신없이 바쁠 텐데 여유가 없다는 생각은 안 드시나요?’, 이런 질문을 반복하면서 내가 너의 말을 열심히 듣고 있다, 정확히 이해했고 더 구체적으로 알고 싶다는 메시지를 전달하는 거죠. 중간중간 팩트 체크하듯 확인을 해가면서 말이죠. 질문을 주고 받을수록 심층적으로 들어가게 됩니다.”

다음은 아만다 리플리가 뽑은 ‘복잡한 내러티브를 위한 22가지 질문’이다. 한국 상황에 맞게 의역했다. 리플리는 “이 리스트는 인터뷰 중간에 무슨 말을 해야 할지 모를 때도 유용하다”면서 “이 질문 리스트를 뽑아들고 종이에 있는 것 가운데 하나를 자주 말하면 된다”고 말했다. 이를 테면 “그 부분을 자세히 말해주세요” 질문이 효과가 좋다고 한다.

모순을 증폭시키고 렌즈를 확대하기 위한 질문.  
1. 우리가 서로 생각이 다른 이유는 무엇인가요?
2. 어떤 정보가 믿을만한지 어떻게 결정하시나요?
3. 쟁점이 지나치게 단순하다고 생각하지 않으세요?
4. 지금 가장 괴로운 게 뭔가요?
5. 상대방의 주장 가운데 그래도 말이 된다고 생각하는 부분이 있나요?

인터뷰이의 동기 부여에 도움이 되는 질문.
6. 이게 당신에게 왜 중요한가요?
7. 이렇게 생각하게 된 계기가 있었나요?
8. 당신에 대해 잘못 이해되고 있다고 생각하는 게 있나요?
9. 반대 편에 대해 좀 더 알고 싶은 부분이 뭔가요?
10. 이런 충돌이 당신의 삶에 어떤 영향을 미쳤나요?
11. 만약 좀 더 많은 사람들이 당신의 입장에 동의한다면 당신의 삶이 달라질까요?
12. 만약 사람들이 당신의 입장에 동의하지 않는다면 어떻게 될까요?

더 많이 듣고 더 잘 듣기 위한 질문.
13. 아, 방금 이야기한 그 부분을 좀 더 자세히 말씀해 주세요.
14. 그래서 어떤 느낌이 들었나요? 그 이야기를 좀 더 해볼까요?
15. 그런 감정이 어디에서 온 걸까요?
16. 잠깐 끼어들어도 되나요? 제가 제대로 이해했는지 확인하고 싶습니다.
17. 지금까지 아무도 묻지 않았던 질문이 있나요?

다른 생각에 노출시키고 확증 편향을 벗어나도록 돕는 질문.
18. 상대 편에서 당신을 어떻게 생각하는 거 같으세요?
19. 상대 편에서 진짜 원하는 게 무엇일까요?
20. 상대 편에 대해 알고 있는 것과 알고 싶은 것을 말씀해 주세요.
21. 사람들이 ○○○라고 이야기하던데, 어떻게 생각했는지도 궁금합니다.
22. 그동안의 언론 보도가 잘못됐다고 생각하는 게 있었나요?

이정환 미디어오늘 대표 black@mediatoday.co.kr

※ 미디어오늘의 ‘솔루션 저널리즘 현장을 가다’ 연속 보도는 한국언론진흥재단의 기획 취재 지원 공모 사업에 선정돼 취재비 지원을 받아 진행했습니다.

  이정환 기자 black@mediatoday.co.kr

“조선민주주의인민공화국은 자기의 자주권과 안전리익을 침해하려는 적대세력들의 그 어떤 기도에 대해서도 절대로 묵과하지 않을 것이며 끝까지 초강력대응으로 대답할 것임을 다시 한번 명백히 천명한다.”

[조선중앙통신]에 따르면, 북한이 4일 ‘외무성 대변인 성명’을 통해 한·미연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’ 연장 결정을 비난하면서 이같이 밝혔다. ‘초강력 대응’이 무엇을 뜻하는지는 알리지 않았다. 

5일 [미국의소리](VOA)는 4일자 상업용 위성사진을 바탕으로 평안북도 철산군 동창리 서해 위성발사장 내 이동식 건물의 지붕과 외벽 상당 부분이 해체된 정황을 포착했다고 알렸다.

북한 외무성 대변인은 “앞으로 정세가 어떻게 번져지든, 그 어떤 상상 못할 사태가 발생하든 국가의 존엄과 자주권, 인민의 안전을 수호하기 위한 정의의 길에서 우리는 절대로 물러서지 않을 것”이라며 “미국은 경거망동하지 말아야 한다”고 경고했다. 

‘비질런트 스톰’을 강행한 미국이 “우리의 정당방위대응조치를 걸고 4일까지 예정되였던 훈련기간을 연장하기로 결정한데 이어 유엔안전보장리사회 회의까지 소집하는 도발적 망동을 거듭하고 있다”고 성토했다.

아울러, 북한의 미사일 발사와 포격은 “적대적도발행위에 대한 응당한 반응이며 행동적 경고”이며, “현재 조성된 엄중한 군사적 대치상황”은 미국과 한국이 “사상최대규모의 합동공중타격훈련을 벌려놓은 것으로 하여 초래되였다”고 책임을 넘겼다.

외무성 대변인은 미국이 말하는 ‘전제조건 없는 대화’가 “한갖 연막”에 불과하며, “추구하는 목적은 오직 하나 조선반도의 지속적인 긴장격화와 불안정뿐”이라 진단하고, “지속적인 도발에는 지속적인 대응이 뒤따르기 마련”이라고 밝혔다.

[연합뉴스]에 따르면, 존 커비 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 4일(현지시각) 브리핑에서 “거의 매일 벌어지는 북한 정권의 계속된 도발에 대해 깊이 우려한다”면서 “이런 도발을 규탄한다”고 말했다.

‘북한의 도발 이유’에 대해서는 “김정은이 실시간으로 무슨 생각을 하는지 정확히 알기 어렵다”면서 “우리는 이런 도발을 심각하게 받아들여야 하며, 그래서 김정은과 만나자는 우리의 제안을 계속 반복하고 있는 것”이라고 대답했다.

[연합뉴스]에 따르면, 그는 “우리는 계속 진지하고 지속적 대화를 모색할 것이지만, 북한은 계속 거부하고 있다”면서 북한의 도발이 증가하고 있으므로 “우리는 방어 능력과 준비태세를 확실히 유지해야 한다”고 주장했다. 

최근 한미일 연합훈련을 거론하면서 “앞으로도 필요하면 그러한 군사훈련을 지속할 것”이라고 밝혔다.  

당분간 북·미 사이의 ‘강 대 강 대결국면’이 이어질 것으로 보인다. 

해마다 이맘 때가 되면 한미 국방장관들이 모여 연례안보회의(SCM)를 개최한다. 한미 양국의 국방정책을 총괄하는 수장들이 모인다는 점에서 한미 연례안보회의에서 논의된 내용은 두 나라의 국방정책으로 현실화된다.

“싱가포르 합의, 판문점 합의‘ 사라진 자리에 “북한 정권 종말” 표현 삽입

비록 형식적일지언정 지난 해 회의까지 한미 국방장관은 북미 싱가포르 공동성명과 4.27 판문점합의, 9월평양합의 등을 언급해왔다. 그러나 이번 회의에서는 그런 단어가 완전히 사라졌다. 그 자리에 새롭게 삽입된 것은 “김정은 정권 종말”이라는 표현이다. 그리고 다음 문장에는 “동맹의 능력과 정보공유, 협의절차, 공동기획 및 실행 등을 더욱 강화”한다는 내용이 표기되었다. 북과의 대화흔적을 지우고 ‘북한 정권 종말을 위한 군사적 실행 계획’을 모의한 셈이다.

그 실행조치로 합의한 것이 ‘확장억제수단운용연습의 연례적 개최’이다. 확장억제수단운용연습은 북이 핵무기를 사용하는 것을 가정하여 미국의 전략자산이 한반도에 전개되어 작전에 투입되는 것을 상정한 훈련이다. 2011년부터 시작된 이 연습은 2018년 남북미 정상회담 등 대화 분위기 속에서 중단된 바 있다.

양 국방장관은 마치 9월 핵정책법령 제정 등 ‘북한의 핵정책 고도화’ 때문에 ‘확장억제수단운용연습’을 재개하는 것처럼 포장하지만 이 연습은 이미 2021년에 재개되었다. 또한 지난 9월 항공모함 로널드 레이건호가 참여한 한미 훈련, 10월 스텔스 전투기 F-35B 등이 참여하는 비질런트 스톰 훈련 등도 모두 확장억제수단운용연습의 일환이다. 이미 그들은 ‘북한 정권 종말’을 위한 실행계획을 가동시키고 있었던 것이다. 이것을 연례화할 것을 공식화했을 뿐이다. 그리고 “필요에 따라 미국의 전략자산을 적시적이고 조율된 방식으로 한반도에 전개”하기로 합의했다. 1년에 수 차례 전략자산이 전개되는 ‘북한 정권 종말 실행 계획’을 추진하기로 합의한 것이다.

작전계획 최신화, 1단계 완료된 듯

이번 회의에서 주목해야 할 또 하나의 내용은 한미 작전계획 최신화였다. 지난 해 12월 개최된 53차 연례안보회의에서 작전계획을 최신화하기로 합의하고, 그 1단계 조치인 전략기획지침을 승인했기 때문이다. 작전계획은 ‘전략기획지침 → 전략기획지시 → 새로운 작전계획 완성’이라는 절차를 밟아 마련된다. 전략기획지침은 지난 해 12월 승인되었고, 전략기획지시는 올 해 3월 승인되었다. 마지막 3단계인 작전계획 완성만 남겨놓은 상태였다.

이번 공동성명에는 “작전계획의 최신화 등을 추진하기로 하였다”고 모호하게 표현되어 완성 여부를 확인하기는 어렵다. 그런데 회의를 마치고 열린 양국 국방장관의 공동기자회견에서 이종섭 국방장관은 “작계라는 것은 한번 완료되면 끝이 아니라 지속적으로 보완 발전시키는 것이기 때문에, 단정적으로 언제까지 완료한다고 말하는 게 좋지 않다. 다만 가속해서 최신화하려고 노력하고 있다”는 발언을 했다. 작전계획 최신화는 완료되었고, 다만 안보환경이 새롭게 바뀌고 있기 때문에 수시로 바뀌는 안보 환경을 감안하여 지속적으로 업그레이드하고 있다는 뉘앙스의 답변으로 들린다.

지난 12월부터 시작된 작계 최신화는 1차적으로는 완료되었고, 다만 북한의 고도화되는 군사행동, 고조되는 대만 해협에서의 위기 등을 감안하여 수시로 내용을 보완하고 있는 것으로 보인다. 지난 9월 19일 러캐머라 주한미군사령관이 한미연구소(ICAS) 화상대담에서 대만 유사시를 대비해 “모든 것과 관련해 우리는 컨틴전시 플랜을 준비한다”면서 “진행되고 있는 논의가 있다”고 말한 바 있다. 또한 “한미 동맹이 중국과 러시아를 주시하며 국제적인 규칙에 기반한 질서를 유지한다”고 강조함으로서 대만 유사시 한미 동맹이 공동행동을 할 수 있음을 시사하기도 했다. 주한미군사령관의 이런 발언은 대만 유사시 한미연합군의 움직임이 새로운 작전계획에 포함되어 있을 수 있음을 강력하게 시사한다.

강대강 대결의 장기화, 전쟁위기의 일상화

이번 한미 안보안보회의는 사실상 대북전쟁계획을 논의한 회의라고 해도 과언이 아니다. “북한 정권 종말”을 목표로 하는 군사 실행 계획을 논의했기 때문이다. 그리고 그 실행 계획은 확장억제수단운용연습과 새로운 작전계획으로 구체화되고 있다. 이미 강대강 대결을 천명하고 실행에 옮기고 있는 북은 강한 맞대응 군사행동을 취할 것이다. 한반도 강대강 대결은 장기화 국면으로 접어들고 있으며 한반도 전쟁위기 역시 일상화되고 있다.

쉬지않고 바람을 불어넣으면 언젠가 풍선이 터지듯이, 전쟁 위기가 쉬지 않고 지속되면 전쟁으로 귀결될 수밖에 없다. 한미 양국의 대결적이고 호전적인 대북정책으로 인해 한반도는 쉼없이 위험해지고 있다.

“남, 북, 미 모두 모든 군사행동의 중단을 선언하고, 평화적 해법을 찾는데 나서야 합니다.”

한반도 남북 해상으로 미사일이 넘나드는 가운데, ‘6.15공동선언실천 남측위원회’(6.15남측위)가 3일 오후  서울 용산 대통령실 인근에서 ‘비상평화회의’를 열어 “전쟁은 모든 것을 파괴한다”면서 이같이 호소했다. 

“지난 9월말부터 미국의 핵전략자산들이 전개되고 한미 연합훈련과 한미일 연합훈련까지 강도높게 이어지면서 북의 대응도 강도를 높여왔”기 때문에 “이번 위기는 예상된 것이나 다름 없었다”고 지적했다. 

“온 국민이 이태원 참사의 충격과 슬픔에 힘겨워 하고 있는 때에 뻔히 예상된 (한반도) 위기를 자초하고 말았다”는 것이다.

6.15남측위는 “당장 시급한 것은 충돌을 막는 일”이라고 강조했다. 

“모든 한반도 주민의 안전과 생명을 담보로 한 위험천만한 군사적 대치가 더 이상 반복되어서는 안 된다. 적대와 군사행동을 멈추지 않으면 충돌을 막을 해법은 없다. 이대로 가다가는 오늘이든 내일이든, 무력충돌이 일어날 수 있고 전쟁은 현실이 될 수 있다.”

‘비상평화회의’ 결과를 담은 기자회견문은 이장희 한국외대 명예교수와 장유진 진보대학생넷 대표가 낭독했다.

이에 앞서, 김경민 YMCA 사무총장은 “‘이태원 참사’에도 불구하고 ‘비질런트 스톰’ 훈련을 감행한 한국과 미국이 여기에 대한 대응행동을 ‘애도기간 중에도 불구하고 북한이 도발하고 있다’고 말하는 것은 도덕적 문제제기 자체가 의미가 없다”고 잘라 말했다.

특히, 615남측위가 ‘이태원 참사’ 애도기간 ‘비질런트 스톰’ 중단을 요구한 바 있다고 상기시켰다.

그는 “미국은, 바이든 정부는 한반도에서 도대체 무엇을 원하고 있는가”라고 물었다. “중국과의 갈등에 주한미군을 동원할 생각 등 한국과 한반도를 전쟁의 현장으로 끌고 들어가려는 노력 외에 무슨 일을 하고 있나”는 것이다.

윤석열 정부를 향해서는 “이번 ‘이태원 참사’(로 인한 정치적 곤경)을 한반도 갈등을 통해 해결하려는 시도가 있다면 그것은 국민들의 거대한 항의행동에 직면하게 될 것”이라고 경고했다. 

김정수 ‘평화를 만드는 여성회’ 대표는 “8년 전 세월호 참사 당시 당국자들은 학생들에게 ‘가만히 있으라’고 말했고 그들은 차가운 바닷물에 수장되었다”고 지적했다.

“오늘 저는 대통령에게, 국방부에 ‘가만히 있으라’는 말을 돌려주고 싶다. 강대강 대결, 일촉즉발 상황의 끝이 어디일지 모르고 있다. 우리는 두렵다. 이렇게 상황이 악화되어 만에 하나 의도하지 않은 충돌이라도 발생해서 전투로, 끝내 전쟁으로 발전한다면 우리는 다 죽을 것이다. 현재 상황을 보도하는 언론들은 이 상황의 끝에 대해서 아무도 얘기하지 않는다.”

김 대표는 “수도권에 2,500만명의 사람들이 살고 있다. 이 현실에서 서로의 영역에 (미사일을) 쏘는 주고받기식 대결을 언제까지 할 것인가”면서 “지금이라도 한미연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’을 중단해야 한다”고 촉구했다. 

“우리가 먼저 총을 내려야 한다. 일촉즉발의 위험천만한 상황에서 먼저 중단하는 것은 비겁함이 아니라 용기”라며 “대신 중단된 남북대화의 끈을 이어야 한다. 군사적 대결을 근본적으로 중단할 수 있는 외교의 길, 대화의 길을 찾아야 한다”고 힘주어 말했다.

허권 한국노총 부위원장, 정종성 6.15청년학생본부 대표, 김은형 민주노총 부위원장, 한충목 한국진보연대 공동대표의 발언이 이어졌다. 이연희 6.15남측위 대변인이 사회를 맡았다. 

한반도 위기가 끝을 모르고 치닫고 있다. 10월 31일부터 한미연합공중훈련인 비질런트 스톰이 시작되었다. 한국과 미국의 전투기 240여대가 참여하고, 호주의 공중급유기까지 참여하는 대규모 훈련이다. 한미 전투기가 1,600번 이상 출격한다고 하니, 그 규모가 상상이 안 될 지경이다.

공중에서 적국의 영토에 미사일을 발사하는 무기 체계인 전투폭격기 자체가 공격용이라는 점에서 한미 양국의 ‘방어용 훈련’이라는 변명은 군색할 뿐이다. 적의 레이더망을 피해 은밀히 타격할 수 있는 스텔스 기능을 갖춘 F-35B 전투기가 일본 이와쿠니 기지에서 출격한다.

이들 무기 체계들이 핵무기를 장착한 전략무기라는 점에서 비질런트 스톰은 북한 핵공격 능력을 숙달하기 위한 훈련이다. 바로 그 기간에 공격용 핵추진 잠수함인 키웨스트함이 부산항에 들어오기도 했다. 이게 ‘공격용 훈련’이 아니라면 ‘공격’이라는 단어 자체가 사라져야 한다.

240대의 전투기 vs 30여 발의 미사일

비질런트 스톰이 시작되던 10월 31일 북은 외무성 대변인 담화를 통해 비질런트 스톰이 “조선민주주의인민공화국의 전략적 대상들을 타격하는 데 기본목적을 둔 침략형 전쟁 연습”이라고 성격을 규정하고, “보다 강화된 다음단계 조치들”을 예고했다. 북 국방정책을 책임지는 박정천 조선노동당 당비서 역시 11월 1일 담화를 발표하고 “사상 가장 끔찍한 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다.

북의 경고는 곧 현실로 드러났다. 12월 2일 오전 7시 경 서해상에 단거리미사일 4발, 9시 경에 동해상에 단거리미사일 3발을 발사했고, 10여 분 후 또 다시 동서해상으로 다종의 미사일 10여발을 발사했다. 오후 4시 30분 경에도 동서해상으로 미사일 6발을 발사했다. 오후 1시 30분 경엔 동해상으로 100여발의 포사격 훈련도 진행했다. 여기엔 지대공 미사일도 포함되어 있었다. 한미 전투기가 출격할 것으로 예상되는 다양한 경로를 설정하고 그것을 격추하는 훈련이었던 것이다.

북의 맞대응 훈련은 11월 3일에도 진행되었다. 오전 7시 40분 경 동해상으로 장거리로 추정되는 미사일 1발을 발사했고, 8시 40분경에는 2발의 단거리 미사일을 추가로 발사했다. 이틀 동안 무려 30여발의 미사일을 발사했다.

북의 ‘도발’을 비난하는 다양한 성명과 논평이 쏟아졌다. 국민의힘은 논외로 치더라도, 민주당은 “구제불능 집단”이라며 북한을 비난했고, 정의당 역시 “한반도 평화를 깨뜨리는 도발”이라며 “즉각 중단”을 북한에 요구했다. 그러나 이들 정당들은 비질런트 스톰에 대한 어떠한 입장도 낸 바 없다. 이들은 잠수함 키웨스트함이 부산항에 들어온 사실에 대해서도 침묵으로 일관했다. 240대의 폭격기(그리고 핵잠수함)는 평화를 수호하는 무기이고, 30발의 미사일은 평화를 파괴하는 무기라는 해괴한 기준이 어떻게 마련된 것인지 의아할 따름이다.

울릉도와 일본 3개 현에서 대피령 발령, 불안과 공포로 우왕좌왕

11월 2일 오전 울릉도에서 대피령이 발령되는 사상 초유의 사건이 발생했다. 북에서 발사된 미사일이 울릉도를 향해 날아오고 있다는 정보 분석 때문이었다. 울릉도 주민들은 난데없는 대피 사이렌에 영문을 몰라 했고, 대피장소를 알지 못해 우왕좌왕했다. 울릉도 공무원들은 빠른 속도로 대피하는 일사분란함을 보여주기도 했다. 그러나 미사일은 울릉도에 167km 거리에 있는, 속초에서 동해 방향으로 57km 떨어진 공해상에 떨어졌다.

북이 장거리 미사일을 발사한 11월 3일 오전 일본 역시 대혼란에 빠졌다. 북의 미사일이 일본 상공을 비행하고 있다는 일본의 정보판단 때문이었다. 일본 정부는 위도상으로 평양의 정동 방향에 위치한 미야기현 등 3개 현에 피난 경보를 발령했다. 신간센 열차가 운행중지되기도 했다고 한다. 그러나 북의 미사일은 일본 상공을 비행하지 않았고, 일본의 군사정보 능력의 민낯이 드러났다.

북은 2019년 12월 정면돌파전을 채택하면서 자신을 적대하는 세력들에게 ‘불안과 공포’를 느끼게 하겠다고 예고한 바 있다. 11월 2일과 3일, 울릉도와 일본지역에 내린 대피령은 분명 ‘불안과 공포’ 그 자체였다. 북이 그것을 의도했는지 여부는 확인할 수 없다. 그러나 한반도 긴장이 높아질수록 한국과 일본의 불안과 공포 역시 가중될 것이다. 그리고 그 불안과 공포는 점차 미국을 향하게 될 것이다.

비질런트 스톰 훈련 기간 연장, 강대강 대결 더욱 격화될 것

한미 양국은 11월 4일 종료예정이던 비질런트 스톰 훈련을 연장한다고 11월 3일 발표했다. 북의 박정천 비서는 즉각 “돌이킬수 없는 엄청난 실수”라고 군사 대응을 예고했고, 그로부터 한 시간 후 북은 6발의 미사일을 발사했고, 80발의 포병사격을 했다. 3발의 미사일을 발사했다. 내일과 모레 추가적인 군사행동에 나설 공산이 크다.

한미 양국은 며칠 동안 이 훈련을 더 진행할지 아직 결정하지는 않은 것으로 보인다. 그러나 비질런트 스톰이 연장된 만큼 강대강 대결은 더욱 격화되고, 한반도 긴장은 그만큼 더 고조될 것은 자명하다. 한국과 일본의 공포와 불안은 더욱 심화될 것이며, 그 공포와 불안은 점차 미국을 향할 것이다.

적대행위가 적대행위를 부르는 위기의 악순환은 지속될 것으로 보인다. 현재와 같은 강대강 국면이 지속되는 조건에서, 비질런트 스톰 훈련이 종료된 후에도 한미 양국은 군사훈련을 계속 진행할 것이다. 이에 따른 북의 군사적 대응은 더욱 격렬해질 것이다.

가장 위험한 시대의 가장 위험한 정부

9월 말 미국의 항공모함 로널드 레이건호가 부산항에 들어오면서 시작된 한반도 위기 국면이 한달이 넘도록 지속되면서 고조되고 있다. 지금의 위기는 핵무기와 전략자산이 동원되고 있다는 점에서 핵전쟁 위기이다. 또한 그 누구도 이 위기를 해소하기 위해 중재에 나설 상황이 아니라는 점에서 예년과 다른 심각한 위기 상황이다.

우리는 지금 가장 위험한 시대를 살고 있다. 윤석열 정부 등장 이후 북을 핵으로 공격할 수 있는 미국의 전략자산을 윤석열 정부가 들여오기로 합의하면서부터 위험한 시대는 시작되었다. 윤석열 정부는 모든 책임을 북으로 돌리고 있지만, 윤석열 정부로 인해 이 위기가 시작되었다는 진실은 결코 가릴 수 없다.

이태원 참사에 대한 책임을 면하기 위해 국민들에게 애도와 추모를 강요하는 정부, 바로 그 기간에 우리 국민을 또다시 공포와 불안으로 내모는 군사훈련을 강행하는 정부, 그것으로 모자라 그 훈련을 연장하여 더 큰 공포와 불안을 초래하고 있는 정부. 우리는 가장 위험한 시대에 가장 위험한 정부를 맞닥뜨리고 있는 것이다. 윤석열 정부가 유지되는 한 우리 국민은 공포와 불안에서 결코 자유로울 수 없다.