카이스트 학생들이 연이어 자살을 하자 여기저기서 우려의 목소리가 나오고 있습니다. ‘경쟁’이 초래한 암울한 현실을 개탄하기도 하고. 아까운 인재들이 죽어나가는데 뭔가 대책을 내놔야 하는 게 아니라는 얘기들도 있습니다. 하지만 논란의 중심에 있는 서남표 총장은 학생들과 ‘대화’하는 척, 자리만 만들더니. 끝내 자기 잘못은 없다고 항변합니다. 그리고는 되레 큰 소리 칩니다. “미국 명문대는 카이스트보다 학생 자살률이 더 높다”라나요. 이거, 이러니 우려의 목소리가, 개탄하는 소리가 분노로 바뀌는 건 당연한 건가요. 

방송도 ‘경쟁’이 큰 인기입니다. ‘슈퍼스타 K’ 시리즈를 시작으로 ‘기적의 오디션’, ‘나는 가수다’, ‘신입사원’에 이르기까지. 여기에 공영방송 KBS는 취업을 미끼로 한 프로그램까지 만들고 있습니다. 이쯤 되면 이거 끝 간 데까지 가보자는 것 같은데. 사회에 미칠 영향이나 방송이 가져야할 공익성은 다 내팽개치고 오직 시청률만 많이 나오면 된다는 생각. 귤이 회수를 건너면 탱자고 된다고 했던가요. 빌어먹을 ‘공정사회’가 엉뚱하게 ‘경쟁’을 미화하고 있는 꼴이라니. 조선과 동아가 왜 서남표 총장을 옹호하고 나서겠습니까. 또 중앙이 실력과 재능 운운하며 ‘보통 영웅’을 찬양하는 까닭이 무엇이겠습니까. 

작년 한해 날개 돋친 듯 팔려나갔다던 샌들의 책, ‘정의란 무엇인가’에 그 해답이 있을까요.

많은 종자, 부담백배(4월 9일/맑음 2-19도)

두드리면 열리리라, 인가. 구하면 얻으리라, 인가. 아무튼 잘 모르겠으나, 귀농본부와 카페 등 여기저기에 부탁한 종자들이 속속 도착하고 있다. 생각보다 많은 종자들. 대략 가짓수만 해도 20여 종이 훌쩍 넘으니. 반송료 500원에 채종한 수고에 보내주는 정성까지 받느라 몸 둘 바를 모른다. 보답으로 잘 키우겠다, 내년엔 꼭 다른 이들과 나눔 하겠다, 고 했지만. 솔직히 말하자면 부담 백배. 하지만 이런 부담감이 한번 이라도 더 밭에 나가도록 이끄는 힘이 될 수도 있을 것이고. 또 머지않은 시점에 더 다양한 농사를 짓기 위해 필요한 경험과 배움이라면 즐겁게 받아들여야 할 터이다. 이제 영하로 떨어지는 날이 더는 없겠고, 곧 밭도 갈고 이랑도 만들고 해야 하는데. 전부터 짓던 농사는 그것대로 아래쪽 밭으로, 이번에 새로 구한 종자들은 위쪽 밭으로 하는 농사계획을 세워봐야겠다.   

* 귀농운동본부에서 보내준 씨앗: 검정수수, 찰옥수수, 율무, 조(꼬장조, 메조, 청산적차조), 붉은기장, 당근, 뿔시금치, 들깨 

* 다음카페에서 많은 사람들이 보내준 씨앗: 쥐눈이콩, 수세미, 홍화, 페루꽈리, 적오크라, 단수수, 해바라기, 흰들깨, 검은찰옥수수  

가을에 털어놓기만 하고 고르지 않았던 서리태며, 메주콩이 한 자루. 또 꼬투리만 따고 까지 않은 팥 한 자루가 베란다를 차지하고 있습니다. 변명하자면 셋 다 같은 때 거둬들이느라 그랬다 하지만. 이, 삼천 평 농사짓는 것도 아니고 맘만 먹음 하루면 콩 고르고, 또 하루면 꼬투리 다 깔 수 있을 터이니. 바쁜 건 핑계고 실은 놀고 싶어 그랬을 겁니다. 그래 오랜만에 걷기여행도 했고. 느닷없이 시작한 시험공부에 도서관도 다니고 또 그러면서 책도 읽고 하니. 이거 시간 가는 줄도 모르고 어느새 농사 준비해야 할 시기. 이러다 주경야독(晝耕夜讀), 아니 아침엔 밭농사, 낮엔 시험공부, 밤엔 콩이며 팥 고르기를 해야 할 판이 될 것 같습니다. 해서 지난 주말, 이틀 내리 안방에 신문지 펴놓고 서리태를 골라냈더랬습니다. 그랬더니. 언제 다 치우나, 싶었던 갑갑한 마음은 어느새 사라지고 괜한 걱정을 했다 싶게 되더군요. 아, 농부님네들이 이 얘기를 들으면 참 넉살좋은 소리 하는 군, 하겠지만요. 뭐, 어떻습니까. 방사능 땜시 창을 활짝 열어놓진 못하더라도 따뜻한 봄 햇볕 받으며 남은 메주콩, 팥을 정리하는 것도 좋지 아니한가요.  

치임개질: 벌여놓았던 물건들을 거두어 치우는 일

어느 나라 기상청이냐는 말까지 나오고 있습니다. 환경부는 노천 정수시설에 덮개를 씌우라는 코미디를 연출하고 있고. 방사능 비가 우려돼 우산과 비옷 판매가 급증하고 있다는 데 총리라는 사람은 맞아도 된다고만 하고 있으니. 하긴 의협이란 데서도 괜찮다고 하는 요상한 나라니 뭐, 어디 가겠습니까. 또 핵발전소 사고인데도 죄다 핵관련 공학자들만 모셔놓고는 영향은 어떨 것 같으니, 대책은 뭐니 하고 있는 언론을 보고 있으려니 이건 뭐, 당연한 거겠지요. 이러나저러나. 봄 햇볕이 좋을 때라 겨우내 닫아뒀던 창문도 활짝 열고 싶지만 그거야 마음뿐. 당분간은 엄두도 못 낼 것이고. 또 벚꽃이며 목련, 개나리가 노랗고, 하얗게 폈으니 어디 꽃구경이라고 가야겠지만. 그것도 당분간은 어림없는 일이겠지요. 그래두요. 따뜻한 볕이 어느새 방 안쪽까지 들어오니. 시험 공부하는 틈틈이 베란다에 나가 자리 펴고 치임개질이라도 하며 이 우울한 봄을 만끽해야겠습니다.  

종자 구하기(3월 29일/맑음 1-9도)

작년엔 팥과 땅콩에 도전했다. 결과는 대체로 만족. 팥은 햇볕에 널어놓은 걸 보고 여기저기서 팥이 좋다며 팔라는 얘기까지 들었다. 땅콩은 시기를 놓쳐 한 번 실패한 후 두 번째 심은 것들이 주렁주렁 꼬투리를 달고 나왔다. 워낙 심은 것 자체가 적었기는 했지만 그래도 열 번 이상은 삶아먹은 듯하니. 팥이며 땅콩 모두 괜찮았던 셈이다.

올해엔 잡곡 종자를 더 늘려 심기로 했다. 우선 콩을 3년씩이나 연작한다는 게 마음에 걸린다. 옥수수와 간작으로 심기도 하고, 한해엔 아래쪽 밭에 심었다가 다음 해엔 위쪽 밭으로 옮겨심기도 하고. 메주콩만 심은 것도 아니고 서리태며 팥과도 섞어 심기도 했으니. 큰 병해나 충해가 생기지는 않겠지만 한 가지만 계속 심으면 땅에게도 좋지 않을 터이고. 또 자꾸자꾸 안 해본 것들을 해봐야겠기에 좀 더 가짓수를 늘리기로 한 것이다.

지난주에 귀농본부와 괴산잡곡, 다음카페 두 군데에 잡곡 종자를 구한다는 글을 남겼다. 다행히도 주말을 지나면서 귀농본부와 괴산잡곡에서 메일이 왔고. 오늘 오후엔 본부 간사와 통화까지 하고 몇 가지 잡곡 종자를 받기로 했으니. 일단 출발은 좋다. 올 가을 꼭 채종까지 해서 나눔을 해야 한다는 다짐까지 했으니 귀농본부에서 보내준 잡곡은 좀 더 신경을 써야겠고. 다음 달 중순쯤 괴산잡곡을 통해 또 다른 종자들은 구입해야 할 듯. 지금으로선 다음카페 쪽에선 별다른 반응이 없으니 그렇다. 그래도 아직은 농사 준비할 시간이 넉넉히 남았으니 여기저기 더 알아봐야겠고. 카페에도 한 번 더 글을 올려야한다. 구한 것 또 구할 수 있는 것은 제하고 구체적으로 필요한 것만 추려서 말이다.

게으른 농부(4월 3일/맑음 0-17도)

대체 뭐 하고 살았나 싶네. 겨울 내내 베란다에 쌓아둔 것들을 보고 있으려니 드는 생각은. 참 게으른 농부다, 밖엔 없다. 서리태며, 메주콩은 그래도 털어놨으니 쭉정이, 콩깍지, 돌만 골라내면 되는데. 가마니로 한가득 담겨있는 팥은 까지도 않았으니. 이제 곧 올 농사준비도 슬슬 시작해야 하는데. 결국 또 닥쳐서야 일을 한다.

어제, 오늘 이틀을 꼬박 쭈그리고 앉아 돌 골라내고 쭉정이 골라냈더니 서리태는 끝이다. 봉지로 두 봉지가 나왔으니 첫 도전치곤 괜찮은 건가. 허나 심었던 면적을 생각해보면 그닥 수확량이 많은 건 아닐 듯. 서리태보다 적게 심은 팥이 반가마니니 그렇다. 그래도 종종 집에서 먹는 밥에 검은 콩을 넣어 먹을 수 있겠다, 서리태 두부며, 두유도 만들어 먹을 수 있겠다, 싶으니 흐믓.

다음 주엔 낮엔 실기 시험공부하고, 밤엔 팥이나 까고 골라야겠다. 한 일주일 하면 다 하지 않을까.

농사준비 - 첫째 날(3월 23일/맑고 바람 영하 7-9도)