새벽길의 그냥그저그래 3

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평원고무공장 여성노동자 강주룡 2005/04/15 01:00

카테고리를 별도로 하나 만들어 한국과 세계의 진보민중운동, 특히 진보정당사와 노동운동사에 관한 글들을 퍼오기로 하였다. 이와 관련된 글들이 많은데, 약간 정리되지 않았다는 느낌도 들었고, 또한 이에 대해 나름대로 공부를 하면서 정리하는 것도 의미있을 듯하여 별도의 카테고리를 만든 것이다. 갈수록 블로그가 무슨 데이터베이스 비스무리한 것이 된다.

이를 저지르게 된 이유는 우선 가깝게는 서핑을 하다가 민주노총의 기관지 [노동과 세계]에 연재되고 있는 [사진 속의 노동역사]에서 박준성 님의 전태일평전에 관한 글을 발견했는데, 다른 연재글들도 담아놓고 싶다는 욕심도 생겼다는 것이고(원래의 글이 언제 사라질지 모른다는 두려움), 둘째로 이번에 진보정당운동사와 민주노동당 강령에 대해 교육을 하면서 많이 부족하다는 생각이 들었던 것이 먼 이유이다. 

처음으로 올리는 것은 평원고무공장 여성노동자 강주룡에 관한 글이다. 강주룡은 예전에 한겨레신문에 한번 소개되었는데, 그것이 기억나는 이유는 사진 때문이다. 사진에 나오는 것처럼 한국 노동운동사 최초의 고공농성, 1인시위를 그가 해내었던 것이다. 그는 한국 여성노동운동가 1호로 알려져 있다.

당시 평양의 평원고무공장 노동자로서 파업을 이끌던 강주룡은 단식동맹을 조직하여 공장을 점령했다가 일본 경찰에 의해 강제로 내몰린 후 대성통곡하는 동무들을 보면서 이들의 용기를 다시 북돋워줄 어떤 계기가 필요하다고 생각했고, 무엇보다 평원고무공장의 횡포를 하루라도 빨리 알려야 한다고 보았다. 이 파업투쟁의 패배는 평양지역 고무공장 전체 노동자들의 임금인하로 귀결될 것이 뻔했기 때문이다. 그리하여 죽을 각오를 하고 을밀대 지붕 위로 올라갔다가 어차피 죽을 바에는 평원공장의 만행을 알리고 죽자고 하여 그 사정을 외쳤다.

내가 배워서 아는 것 중에 대중을 위하여 죽는 것이 명예스러운 일이라는 것이 가장 큰 지식입니다.

그는 일제의 노동착취와 수탈을 고발하며 9시간 30분 동안 규탄 연설을 한 뒤 일본 경찰에 체포되었으나 이에 그치지 않고 5월 29일 저녁부터 6월1일 새벽 2시 검속 기간이 끝나 풀려날 때까지 57시간을 “승리를 못하면 차라리 죽고 만다”며 한끼 밥도 먹지 않으면서 완강히 버텼다고 한다. 이런 투쟁 때문인지 그녀는 이듬해 8월 숨을 거두었다.

평원고무공장 여성노동자 강주룡이라고 제목을 달긴 했지만, 퍼슨웹의 인터뷰처럼 여류투사라고 하는 게 더 맞을 것 같다. 당시에는 체공녀라고 불렀다던가? 일제 시대에도 운동 흉내를 내다가 맛이간 여성지식인만 있었던 것은 아니고, 강주룡처럼 견결하게 투쟁했던 여성 노동자들이 있었음을 기억해야 할 것이다.

아래 글은 박준성님의 글과 퍼슨웹의 가상인터뷰 글, 그리고 한겨레신문의 기사이다. 어쩌면 가상인터뷰 글이 훨씬 더 와닿을지도 모르겠다.

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(8) 평원고무공장 여성노동자 강주룡 (노동과 세계, 박준성 역사학연구소 연구원·노동자교육센터(준) 공동대표, 2003년01월23일 14:02:23)

 
최초의 '고공농성' 선뵌 치열한 삶
노동자 투쟁의 역사를 살피는 일은 과거라는 무덤 속에서 살아나오는 선배 노동자들의 처절한 외침과 거대한 함성을 듣는 것이다. "투쟁하는 노동자들과 연대하지 않고 지금 무엇을 하고 있느냐, 우리들 다하지 못한 꿈을 함께 싸워 이루어라"는 날카로운 꾸짖음에 귀 기울이는 것이다.

  
1931년 5월29일 아침 평양 을밀대 지붕위에서 한 여성노동자가 우리 노동운동사 최초의 고공농성, 1인시위를 벌였다. 평양 평원고무공장노조 지도자 강주룡이었다. 주위로 몰려든 사람들 앞에서 외친 내용을 강주룡은 뒤에 잡지사 기자와 인터뷰를 할 때 이렇게 전했다.

   
"우리는 49명 우리 파업단의 임금감하를 크게 여기지는 않습니다. 이것이 결국은 평양의 2천3백명 고무공장 직공의 임금감하의 원인이 될 것이므로 우리는 죽기로서 반대하려는 것입니다. 2천3백명 우리 동무의 살이 깎이지 않기 위하여 내 한 몸뚱이가 죽는 것은 아깝지 않습니다. 내가 배워서 아는 것 중에 대중을 위해서는 (중략) 명예스러운 일이라는 것이 가장 큰 지식입니다. 이래서 나는 죽음을 각오하고 이 지붕 위에 올라왔습니다. 나는 평원고무사장이 이 앞에 와서 임금감하 선언을 취소하기까지는 결코 내려가지 않겠습니다. 끝까지 임금감하를 취소치 않으면(중략) 근로대중을 대표하여 죽음을 명예로 알뿐입니다. 그러하고 여러분, 구태여 나를 여기(지붕)서 강제로 끌어낼 생각은 마십시오. 누구든지 이 지붕 위에 사다리를 대놓기만 하면 나는 곧 떨어져 죽을 뿐입니다."
 
목매 자살하려다 을밀대 지붕에 올라  

1931년 5월16일 평양 선교리에 있는 평원고무공장은 제멋대로 임금을 깎겠다고 발표하였다. 그때 조선인 남성노동자들의 임금은 일본인 남성노동자들의 절반 수준이었고, 여성노동자들의 임금은 조선인 남성노동자들의 절반 수준이었다. 그런 임금을 더 깎겠다는 것이다. 여성노동자들이 파업에 들어갔다. 강주룡이 앞장섰다. 평양의 다른 12개 고무공장에서도 평원고무공장의 싸움을 지켜보면서 임금을 깎을 계획을 세우고 있었다. 평원공장의 결과는 다른 고무공장에서 일하는 2천3백여 노동자의 임금에도 영향을 미칠 문제였다.
  

노동자들이 12일 동안 죽자사자 싸웠지만 회사는 요구를 들어주려고 하지 않았다. 5월28일, 평원노동자들은 굶어 죽기로 싸우겠다고 아사동맹을 결의하고 단식투쟁에 들어갔다. 회사는 노동자 49명 전원해고를 선언하고 한 밤중에 일본경찰을 끌어들여 공장 밖으로 쫓아냈다.
  

선배이자 간부였던 강주룡은 죽음으로 평원공장의 횡포와 자신들의 싸움을 세상에 알리겠다고 마음먹었다. 한밤중에 광목 한 필을 사서 을밀대 근처로 올라갔다. 벚나무 가지에 광목을 걸어놓고 목을 매려다 '이대로 죽는다면 사람들이 저 여자가 왜 죽었는지 제대로 알 수 있을까, 죽더라도 우리의 싸움을 알려야 할텐데...'하며 궁리를 했다. 어둠 저편으로 을밀대가 어슴푸레 눈에 들어왔다. 광목 한 끝에 묵직한 돌을 묶어서 지붕 건너편으로 던져 넘겼다. 한쪽을 기둥에 묶고 밧줄처럼 타고 지붕 위로 올라갔다. 죽을 수는 있어도 결코 물러서지는 않겠다고 마음을 다지면서 강주룡은 빼앗긴 나라의 노동자들의 처지와 평원고무공장 노동자들이 이렇게 싸울 수밖에 없는 이유를 밝히면서 외치고 외쳤다.
  

평양서로 끌려간 강주룡은 29일 저녁부터 6월1일 새벽 2시 검속기간이 끝나 풀려날 때까지 한끼 밥도 먹지 않으면서 완강히 버텼다. 쉴 틈도 없이 바로 선교리 파업본부로 돌아가 동료들을 격려하고 파업을 지도하였다.
 
감옥서 얻은 병으로 31년 꽃다운 삶 마감

그 즈음 강주룡은 평양에 있는 다른 노조간부, 노동운동 활동가들과 함께 노동자 정치조직에 참여하여 활동하고 있었다. 일본 제국주의 침략자들이 '적색노조'라고 불렀던 1930년대 '혁명적 노동조합운동'이었다. 6월9일, 노동자 출신 강주룡은 '평양 최초 최고의 적색노동조합사건'에 연루되어 또 다시 체포되었다.

    
평양지방법원 예심에 회부되어 1년 동안 감옥에서 비타협의 옥중투쟁을 벌이던 강주룡은 극심한 신경쇠약과 소화불량을 얻었다. 1932년 6월7일 병보석으로 풀려났다. 잠시 나아지는 듯했으나 병은 다시 점점 깊어갔다. 그러나 병원에 입원하여 안정되게 치료를 받을 형편이 못되었다. 동료들의 처지도 어렵고 가난하긴 마찬가지였다. 두 달 동안 앓아 누웠던 강주룡은 1932년 8월13일 오후 3시반, 평양 서성리 빈민굴 68-28호에서 한 많은 세상, 그러나 치열하게 살았던 31년 삶을 마감했다. 8월15일 남녀 동지 1백명이 모여 장례를 치르고 평양 서성대 묘지에 묻었다.

    
강주룡의 삶과 투쟁은 대중들 속에서 앞장서 죽기로 싸우겠다는 지도자의 꿋꿋한 모습과 명예롭고 가치 있는 삶이 무엇인지 보여주었다. 그의 외침은 지금도 노동자들의 투쟁이 자신의 이익과 요구를 해결하려는 것만이 아니라는 것을 알려준다. 지지와 연대가 왜 필요한지 가르쳐준다.