산오리의 단순한 삶

오늘은 어버이날..

우리 아버지 어머니께도

이쑤시개 정도의 역할이라도 하는 자식이 되어야 하는데..ㅎㅎ

산오리의 지갑에 필수적으로 들어 있는 게 이쑤시개다. 밥 먹고 나면 여유 있게 지갑부터 꺼내는데, 어떤 분들은 밥값 계산이라도 하려나 보다 하실지 모르지만, 실상은 이쑤시개를 꺼내기 위함이다.

근데, 그 이쑤시개를 꺼내서 시원하게 이를 쑤시고는 다시 지갑에 넣어 놓는다. 같이 있던 사람들은 지저분하다고 한소리들 하신다. 이쑤시개 한 번 쓰고 버리기도 아깝거니와, 내가 쓰던 거 지갑에 고이 넣어 두었다가 다시 꺼내 쓰는데 지저분할 게 또 뭐 있으랴.

칫솔질을 시작한 게 언제부터인지 모르니까, 이쑤시개를 언제부터 써 왔는지도 당연히 모른다. 시골에서 칫솔이 있을 리도 없었으니까 그냥 소금한줌 입에 넣고 세수할 때 손가락으로 문지르고 입안을 헹구어 내는 것으로 끝이었다. 입안이 텁텁하거나 껄끄럽거나 한 걸 어릴때 느끼지도 못한 건 칫솔질이 습관이 되지 않았고, 아예 이를 닦지 않은 상태가 자연상태였기 때문이 아닐까 싶다.

이쁘거나 가지런한 이 모양을 가지지 못한 탓에 이쑤시개로 이 사이를 쑤시고 말고 할 것도 없었는지 모르겠다. 이와 이 사이가 넓은데다, 아래쪽 앞니 한 개는 어릴적 어디에 부딪쳐서 영구치를 잃어버렸는데, 아무런 보완을 해주지 않았으니까 그 빠진 틈으로 양쪽에서 이가 밀려 들어와서 전체적으로 어성버성한 이 모양이 되고 말았다.

이 사이가 넓은 것도 쓸모가 있기는 하다. 입안에 물 한모금 물고 가글가글 하면 이 사이로 물이 왔다갔다 하면서 칫솔질의 효과를 충분히 해주고 있었다. 여기에다 어럴 적 장난칠 때는 물총놀이가 많았는데, 이빨사이로 내뿜는 물총은 누구나 해보고 싶은 것이었고, 그 물총으로 가늘게 멀리 물을 쏠 수 있는 건 선망의 대상이었다. 산오리의 이빨 물총도 제법 성능이 된 거였다. 요즘도 충분이 쓸만한 물총이다.

이를 쑤신 게 언제부터인지 모르겠지만, 천지 사방에 널린 것이 이쑤시개이니까 별로 걱정할게 없었다. 길거리나 들판에서 가장 훌륭한 이쑤시개는 단연코 강아지풀이다. 이 강아지풀 대갱이는 굵기도 적당하거니와 유연성도 적당히 있어서 이 사이를 쑤시는 데는 이만한 것이 없다고 단언한다. 살아 있는 것들은 더 좋고, 가을이나 겨울에 말라서 지푸라기가 되었더라고 여전히 손색없이 쓸수 있다. 물론 두세번 쓰기는 어렵지만, 그래도 긴 풀을 잘라서 쓴다면 한줄기로 여러번 쓸소도 있다.

이런 종류의 풀이야 들판에서 넘쳐난다. 벼도 좋고, 밀도 좋다. 좀 굵고 억세기는 하지만, 억새풀도 쓸만하다. 가을에 말라 버리면, 억새꽃 대갱이는 둘로 쪼개서 쓸수도 있다.

어디 풀만 가능하랴, 무슨 나무라도 얇은 가지 손가람 마디만큼만 꺽으면 이쑤시개는 몇 개라도 나온다. 나무젓가락은 이리저리 갈라보면 이쑤시개 여러개 만들어 진다.

들판이나 산엘 나돌아 다닐 때야 가능하지만, 학교에서 도시에서야 어디 가서 강아지풀을 구햐랴. 학교 다닐 때 가장 유용하게 썼던 것은 샤프연필이었다. 연필 심을 조심스럽게 안으로 밀어 넣고, 얇은 쇠대롱만 쓰면 훌륭한 이쑤시개로 쓸수 있다. 이건 이와 잇몸 사이에 끼인 누런 때나 치석까지도 긁어낼 수 있으니까 풀 대갱이로 쑤실 때 보다 얼마나 시원한지 모른다. 가끔 연필심이 녹아 내려서 검은 석탄가루 혓바닥에 묻거나 좀 마실수 있는 기회가 있기도 하지만 그 정도는 충분히 감수할 만 하다.

식당에서 밥 먹는 게 일상화 되고 나니까 요즈음에는 이쑤시개가 넘쳐 난다. 중국집에 짜장면 한 그릇 시켜도 홍보한답시고 이쑤시개나 귀이개를 한통씩 가져다 주고 한다. 한번만 쓰고 맘껏 버려 달라는 것인데, 낭비가 심하다. 그래서 산오리는 이쑤시개도 귀이개도 한번 쓰고 버리지 못해서 여기저기다 다시 놓았다가 쓰는데, 책상위에 한줌, 책꽃이에도 한줌, 입었던 옷 호주머니에도 몇 개 씩 들어 있다. 자동차의 운전석 옆 홀더에도 이쑤시개는 몇 개씩 들어 있다. 그걸 다시 쓰냐고? 당근이지요.

반세기 다 되어 가는 즈음에 태어나서 첨으로 치과에 가서 어릴 적에 잃어버린 영구치 자리의 구멍을 옆의 이와 걸어서 막았다. 그랬더니 인공으로 만든 이 이는 남의 이와 같은 느낌이 나는데다가 때가 잘 끼고 딱딱하게 달라 붙는 치석이 생겨서 불편했다. 이걸 어떻게 긁어낼까? 사무용으로 쓰는 클립이 제격이다. 클립은 철사를 잘라서 만든 것인데, 잘린 단면이 동그랗게 나 있어서 유용하게 쓰인다. 한번 해 보시길...

그런데, 그렇게 해서 도금할 때 쓰는 아연이나 납도 좀 마시게 되겠지만 그건 본인 책임이다.

자연보호를 한 대나, 음식 쓰레기 재활용을 위해서 한 대나 식용 이쑤시개는 너무 약해서 영 시원치 못하다. 조금만 힘을 주면 부러지는 바람에 제대로 쑤져 보지도 못하고 버려야 한다. 요즘 음식점에 나온 이쑤시개는 중국에서 나온 것인지 모르겠는데 대나무를 얇게 갈라 놓은 게 맘에 든다. 가늘기도 하지만, 원하는 곳에 제대로 쑤셔서 찌꺼기를 밀어낼수 있기 때문에... 이렇게 좋은 이쑤시개는 몇 개씩 챙겨서 주머니에 넣고 다닌다.

양쪽을 뾰족하게 갈아서 만든 일반적인 이쑤시개는 그리 실용적이지는 못한 거 같다. 두어번 쓰면 날이 무디어지고, 호주머니에 넣고 다니다가 갑자기 찔릴 위험도 있기 때문에.. 그보다는 한쪽은 날카로운 이쑤시개로 쓰고 반대쪽은 홈을 두어 개 내서 손잡이로 만든 이쑤시개는 더 쓸모가 있다. 이도 쑤시고, 반대편 손잡이는 귀도 후빌 수 있기 때문이다. 그 손잡이로 귀를 후벼보면 귀이도 잘 빠지고 얼마나 시원한지...

뭐니 뭐니 해도 가장 좋은 이쑤시개는 손톱이다. 특히 새끼손가락 손톱은 입안의 어느 구석에도 접근이 가능하고, 칫솔로 닦이지 않는 묶은 때까지 긁어낼수 있다. 더구나 손톱까지 적당히 길러서 이쑤시개 대용으로 쓰면 김치 줄거리나 콩나물, 고사리 줄거리 정도는 우습게 걸려 나온다. 약간의 노출이라도 있다면 어찌 걸려 나오지 않고 견디랴. 다만 고기 씹은 찌꺼기는 꽤 오랜 시간 용을 써야 할지 모른다. 참깨 알 하나정도 이 사이에 숨어 있다면, 이건 불가능한 일일 것이다. 산오리는 화장실에서 쓰는 왼손 검지 손톱으로 이쑤시개 역할을 시키는데 묶은 때 긁어 내기에는 그런대로 쓸 만하다.

산오리가 써본 이쑤시개 중에 최고는 이거다. 꿀단지 한 친구가 독일에서 사와서 선물해 준 건데, 우선 모양부터 1 자가 아닌 게 심상치 않게 생겼고, 사용해 보면 정말 구석구석 빠뜨리지 않고 쑤실 수 있는 기계다. 가장 깊은 어금니 사이도 가차 없이 헤집고 들어가서 숨어 있는 놈들을 붙잡아 낸다. 부러지지도 않는데다, 날카로운 거 같은데도 잇몸에 손상을 주지도 않는다. 몇 번을 써도 원형을 유지 하고 있고, 잘 망가지지도 않는다. 두 개의 이 사이에 있는 동굴 모양과 동굴벽의 굴곡이 손에 잡힐 듯이 다 촉감으로 전달된다. 이런 걸 두고 과학기술의 개가 라고 불러야 할 거 같다.

삼실 책상에 보유하고 있는 이쑤시개..

두번째는 이와 귀에 다 사용할수 있고,

세번째는 최고의 이쑤시개다.

네번째는 클립으로 만든 이쑤시개.