새벽길의 그냥그저그래 3

[세설] 인터넷에서 민주주의를 구출하라 (한겨레, 유재현/소설가, 2007-03-16 오후 04:52:40)
인터넷 거대자본들이 ‘참여’를 선동하는 이유, 독점·수익 높일 대량 콘텐츠가 필요하기 때문이다.
결국 독점자본의 블랙홀뿐인데 민주주의의 개화라고? 참여를 거부해 소극 저항이라도 해야 한다
     
연초부터 매스컴에 UCC(사용자제작콘텐츠) 바람이 불었다. 이때의 콘텐츠란 전적으로 동영상만을 의미한다. 인터넷 속도도 빨라지고 스토리지도 대형화되고 있는 데에다 디지털동영상 제작 환경이 대중화되었으니까 자연스러운 추세라고도 할 수 있다. 이런 추세에 참여니 민주주의니 자못 심오한 분석을 덧붙이는 것에는 닭살이 돋는다. 웹2.0을 거론하면서 웹(인터넷)이 새로운 단계에 접어들었다고도 말하는데 이것 역시 참여와 민주주의의 태그를 매달고 있다. 유행하고 있는 것은 UCC가 아니라 참여민주주의인가?
  
연초 UCC 바람의 효시를 이룬 지난 해 말의 <타임> 선정 그 해의 발명품과 인물은 유투브와 ‘유(You)’ 바로 당신이었다. 방점이 찍힌 쪽은 당연히 유가 아니라 유투브다. 타임은 UCC의 만개에 디지털민주주의의 개화라는 멋진 말을 붙여 ‘유’의 손을 들었지만 인터넷이 등장한 이래 ‘유’는 콘텐츠의 제작을 멈추어본 적이 없었다. 인터넷은 늘 당신의 콘텐츠로 홍수를 이루었으니까 이게 민주주의 개화의 이유라면 뜬금없이 2007년을 앞두고야 <타임>의 찬사를 받을 이유가 없었다. 결국 <타임>이 지목한 당신이란 ‘유투브에 정력적으로 동영상을 올려대는 당신들’을 의미했다. 이건 어떤 당신인가? 유투브란 새로운 인터넷 비즈니스 모델에 현혹되어 금융자본과 결탁한 거대자본 구글이 16억5천만 달러를 지불했다는 인터넷 벤처업계의 오래된 신화에 새로울 것도 없는 신화 하나를 더 보태준 당신들이다. 멀리 돌아볼 것도 없다. 유투브의 성공신화를 모방해 동영상 바람이 불고 있는 우리네 인터넷의 동영상 바람이 수익모델의 창출에 혈안이 되고 있는 것은 화제의 주인공인 사용자제작동영상이 결국 돈벌이 수단에 대한 관심 이상이 아닌 것을 반증한다.
  
이건 한편으로 좀 딱한 일이다. 한때 눈을 뜨면 새로운 신화 하나가 탄생하던 이 꿈의 업계에서는 유투브 정도의 아이디어가 아무것도 아니던 시절이 있었다. 그런데 지금은 유투브 정도에 16억5천만 달러를 지불할 만큼 꿈이 희소해졌다. 상상력(꿈)이 빈곤해진 꿈의 세계에 그나마 최근의 성공으로 기록된 것이 유투브, 플리커, 딜리셔스가 만들어낸 (비즈니스)모델인데 요약한다면 이것들은 참여를 상품화한 모델이고 웹2.0의 실체이기도 하다. 결국은 독점자본의 블랙홀로 빨려들어가 이윤의 창출에 기여할 이 모델을 두고 민주주의 개화로 포장한다면 민주주의에도 여러 종류가 있으므로 이해 못할 것은 아니지만 음험하기는 매한가지다.
  
인터넷의 거대독점자본이 끊임없이 참여를 모색하고 부추기며 선동하는 데에는 이유가 있다. 구글과 야후, 네이버, 다음과 같은 검색서비스 자본들은 이런 종류의 참여에 의해 대량으로 생산된 콘텐츠와 데이터에 의해 유지되고 성장하는 자본들이다. 정보가 늘어나면 늘어날수록 이들의 독점력은 심화되며 수익성은 높아진다. 이때의 참여란 질보다 양이 우선이다. 정보의 양이 늘어날수록 검색의 중요성은 비례해서 높아지며 순위의 결정력은 강화되는데 그 순위는 (광고수입가 같은)자본의 이익에 의해 결정됨으로써 이윤을 창출한다. 이게 웹2.0 시대에 참여가 만개하는 원동력이다. 결과는 10년 전 움베르토 에코가 퍼부었던 악담대로 인터넷은 쓰레기더미가 되어버리고 그 위에서 피어나는 것은 민주주의가 아니라 독점자본이 가꾸는 악취 풍기는 이윤의 장미일 뿐이다.
  
인터넷에서 민주주의의 현주소는 질식 직전이다. 인터넷이 등장한 이래 기술독점자본의 출현과 독점의 강화는 꾸준히 이 세계의 다양성과 민주주의를 억압하기를 멈춘 적이 없었다. 다중의 민주주의적 본성은 거미줄(웹)을 따라 이합집산하며 변증법적으로 발전하기보다는 자본의 토목으로 건설된 광폭, 고속의 하이웨이를 따라 정해진 방향으로 등을 떠밀려 왔다. 이 하이웨이에는 단지 몇 개의 톨게이트만 존재할 뿐이어서 인터넷의 공민들은 통행료를 징수당하지 않으면 빠져나갈 출구를 찾을 수 없다. 이른바 거미줄 네트의 민주주의적 가능성은 이렇게 지난 20년 동안 축소일로를 달려왔다. 이제 인터넷은 독점의 논리가 지배하는 거대한 닭장이다. 이 닭장에서 닭들에게 허용되는 것은 매일매일 (수익)의 알을 낳아주는 일이다.
  
인터넷에서 자본의 독점이 강화되는 구조는 서버-클라이언트로 표현되는 집중, 검색으로 귀결되는 대규모 데이타베이스의 축적일 것이다. 이것에서 벗어나지 못한다면 인터넷에서 민주주의를 모색할 수 없다. 민주주의에서 중요한 것은 구글적인 참여가 아니라 P2P적인 수평적 소통의 확대이다. P2P에 대한 독점자본의 과도한 적대감은 이윤의 기회를 훔쳐가기 때문이 아니라 이념적으로 자신들이 소망하는 종류의 참여에 저항하기 때문이다.
     
검열은 민주주의에 있어서는 이제 일상적인 위기인데 구글과 야후, 네이버와 다음의 검색순위는 저강도의 검열이며 부분적으로 이루어지고 있는 정보의 차단이란 고강도의 검열 또한 언제라도 가능하다는 점에서 현실적인 위기이다. 웹2.0의 가장 건강한 모델인 위키피디아조차 그 앞에서 자유로울 수는 없다. 중국이 인터넷의 목을 대단히 효율적으로 조르고 있는 것을 상기할 만 하다. 이래저래 인터넷에서의 민주주의는 개화하기는커녕 위기의 수렁에 빠져 있다. 소극적인 저항의 형태로 참여를 거부하는 운동의 필요성이 절실해지고 있다. 당신이 아닌 우리들. 알 낳기를 멈추고 닭장을 빠져나갈 궁리에 몰두해보자. 특히 기술자들의 분발이 촉구된다.